Боже, даже голос у него такой приятный — чистый, звонкий, каждое слово звучит чётко и внятно, без малейшего намёка на густой акцент, свойственный жителям Хунчэна.
У Мяомяо незаметно покраснели уши.
— Ты зашла не в тот класс, — сказал юноша, прислонившись к столу и спокойно глядя на неё. Его взгляд на миг скользнул по разноцветным конвертам, разбросанным на столе, но лицо оставалось совершенно бесстрастным.
А?
Мяомяо резко вскочила — так резко, что задела стол и чуть не опрокинула его. Парень одной рукой подхватил столешницу и аккуратно вернул её на место:
— Это третий «А» класс выпускного курса. Ты сейчас стоишь на моём месте.
Мяомяо подняла глаза и увидела на доске надпись: «До ЕГЭ осталось…». Она снова посмотрела на юношу перед собой — и волна жара накрыла её лицо слой за слоем. Смущённо прижав к груди портфель, она пробормотала:
— Прости, правда, я ошиблась.
— Ага.
Как же неловко!
Лицо Мяомяо пылало, она не смела взглянуть на него и, спасаясь бегством, выскочила из класса.
Этаж был верный, третье по счёту помещение слева от лестницы — тоже верное. Ошибка заключалась лишь в том, что она зашла в соседнее учебное здание.
Когда Мяомяо наконец нашла свой настоящий класс и, облегчённо вздохнув, уселась на своё место, она вдруг поняла: она принесла с собой горячую картошку.
В руке у неё был тонкий светло-зелёный конверт. Маленькое сердечко-печатка на нём уже отвалилось, и уголок конверта торчал вверх. Случайно заглянув внутрь, она увидела строчку:
Хуо Сыянь, мне нравишься ты.
Словно наткнувшись на чужую тайну, которую не следовало знать, Мяомяо в панике сложила письмо и засунула его в книгу.
Значит, его зовут Хуо Сыянь…
...
Телефон завибрировал, вырвав Мяомяо из задумчивости. Она взяла его и увидела сообщение от Сяо Цяо в WeChat:
[Сегодня не вернусь в общежитие, не жди меня.]
У Сяо Цяо был парень, и ночёвки вне общежития для неё были делом привычным.
Мяомяо ответила:
[Хорошо.]
Ночь была тихой, сквозь окно доносилось едва слышное стрекотание сверчков. Луна светила ярко, её свет, словно вода, разливался повсюду.
Каждый раз, когда Мяомяо закрывала глаза, перед ней возникал образ того юноши, сидевшего под баньяном с книгой. Сердце будто колола тонкая игла, и из этой боли родилось импульсивное желание —
узнать, кто его девушка.
Очень хотелось узнать. Настоятельно, неотложно.
Пусть это будет навязчивой идеей или самообманом.
Просто чтобы окончательно похоронить последнюю надежду.
Мяомяо решилась и написала Хуа Жоу — подруге, с которой дружила во втором классе и с которой всё ещё поддерживала связь:
[Жиринка, ты помнишь Хуо Сыяня?]
Хуа Жоу была онлайн и ответила мгновенно:
[Конечно помню!]
В первой школе Хунчэна Хуо Сыянь считался почти легендой. Помимо необычайной внешности, у него были выдающиеся академические успехи — он был любимцем учителей и объектом открытых или тайных воздыханий бесчисленных девочек. Любовные письма ему можно было возить мешками… В итоге он оправдал все ожидания и поступил в один из ведущих университетов страны, а позже, как говорят, уехал за границу на учёбу.
Когда он стал лучшим выпускником провинции по естественным наукам, весь Хунчэн пришёл в изумление. Люди на улицах и в переулках не переставали обсуждать это событие. За всю историю города, если заглянуть хоть на семь-восемь поколений назад, такого почёта ещё никогда не было!
Благодаря активной подаче журналистов и совпавшей с этим государственной программе поддержки, Хунчэн из захолустного городка в одночасье превратился в туристическую достопримечательность. И в каждом разговоре за чашкой чая обязательно звучало: «Хуо Сыянь — гордость нашего города!»
Мяомяо написала:
[А ты знаешь, встречался ли он с кем-нибудь в выпускном классе?]
Она провела в Хунчэне лишь один осенний семестр. После Нового года мама ушла с государственной службы и открыла бизнес по продаже одежды. Из-за некоторых неприятных событий Мяомяо тогда приуныла и тоже уехала с матерью в Гуанчэн, поэтому ничего не знала о том, что происходило потом.
Хуа Жоу ответила:
[!!!???]
Писать было лень, и она сразу прислала голосовое:
— Excuse me! Мяомяо, бэйби, что ты, как главная героиня, спрашиваешь у постороннего человека подобные вещи?!
Мяомяо растерялась. При чём тут она — главная героиня?
Тут же прилетело второе голосовое:
— Разве не ты тогда с ним встречалась? Вы же постоянно были вместе — то в библиотеке за учёбой, то в саду на свиданиях! Неужели я всё это выдумала?!
Это было полное недоразумение.
Ресницы Мяомяо дрогнули. С чего бы ей не знать, что она встречалась с Хуо Сыянем?
Те «свидания» в библиотеке вовсе не были романтическими — они обсуждали только сложные задачи из учебников и контрольных. А появление в саду тоже не имело ничего общего с вечерними ухаживаниями — они искали образцы для биологического эксперимента. Самым близким контактом было случайное прикосновение к его руке…
Всё, что говорила Хуа Жоу, было совершенно не похоже на правду. Их отношения были чище жасмина.
Хуа Жоу, человек с толстой кожей на лбу, услышав лёгкий и спокойный тон Мяомяо, не стала копать глубже. Она решила, что прошло уже столько лет, что любые чувства давно рассеялись, и подшутила:
— О, так вот оно что! Я и правда думала, что вы тогда встречались. Но, знаешь, цветов на свете много — обязательно найдёшь кого-то получше.
Мяомяо ответила:
— Да, я знаю.
Она знала.
Больше никогда не встретит человека, подобного ему. Даже если кто-то окажется таким же хорошим — это всё равно не он.
***
Хуо Сыянь сказал, что вернётся в город А в следующую среду. Мяомяо решила подождать до четверга, прежде чем связываться с ним, и старалась отбросить все посторонние мысли, полностью погрузившись в работу над дипломом.
Однако в среду около пяти часов дня она совершенно неожиданно встретила его у здания Ифу в университете.
Солнце всё ещё палило. Мяомяо прищурилась и невольно заметила, как Хуо Сыянь вышел из соседнего корпуса. Рядом с ним шёл мужчина лет пятидесяти.
Присмотревшись, она узнала профессора Сюй из института машиностроения. Они шли бок о бок, и профессор Сюй что-то живо рассказывал, а Хуо Сыянь вежливо слушал, слегка наклонив голову.
Сзади них шла толпа студентов, только что вышедших с пар. Все они замедлили шаг, с любопытством и восхищением разглядывая высокую фигуру незнакомца.
Как и раньше, он легко притягивал к себе взгляды окружающих.
Мяомяо тоже невольно остановилась.
Хуо Сыянь прошёл по коридору, и луч заката, пробившись сквозь листву, упал на левое панорамное окно, окутав его белую рубашку мягким светом, словно лунный отблеск на поверхности озера — размытый, неосязаемый.
Он миновал окно, свет исчез, и снова осталась лишь белая рубашка с чёрными брюками, но теперь он будто погрузился в холодную, безмолвную тень.
Когда Мяомяо снова подняла глаза, её взгляд прямо столкнулся с парой чёрных глаз.
Красивые миндалевидные глаза с лёгким приподнятым уголком пристально смотрели на неё, глубокие, как бездна.
Пятая глава. Пятое предложение
Эта встреча была настолько удачной, будто тщательно спланированной.
Видимо, действительно верно: «Хочешь — не выйдет, не хочешь — само приходит». Раньше, когда она всеми силами стремилась увидеть его, даже ценой огромных усилий, встреча так и не состоялась. А теперь, когда она почти перестала думать об этом, он вдруг появлялся повсюду. И у Мяомяо… не было ни малейшей подготовки.
Ей захотелось развернуться и убежать, но что-то будто пригвоздило её к месту. Она не могла пошевелиться, и её взгляд оставался прикованным к нему.
Хуо Сыянь что-то сказал профессору Сюй, и тот радостно рассмеялся, хлопнув его по плечу и ответив пару слов, после чего свернул влево по лестнице.
Студенты позади переглянулись, обмениваясь безмолвными взглядами: профессор Сюй, известный своей строгостью и сухостью, обычно на занятиях держал лицо, будто ему сделали укол ботокса — когда же его видели таким весёлым, с морщинами от смеха?
Вот уж действительно диковинка!
Они засмеялись и разошлись.
И тут Мяомяо увидела, как Хуо Сыянь направляется прямо к ней. Она тут же растерялась и, когда он был ещё в десятке шагов, решительно сняла часы и сунула их в сумку. Движение вышло слишком резким — на запястье остался красный след, особенно заметный на её белой коже.
— Старший брат Хуо, какая неожиданность! Что ты здесь делаешь?
Ничего страшного. Главное — улыбаться.
Хуо Сыянь медленно подошёл к ней:
— Пришёл к профессору Сюй по делу.
Он стоял спиной к закату, и Мяомяо плохо различала его лицо. Она тихо «ахнула», и в уголке глаза заметила на асфальте две аккуратные длинные тени — параллельные.
Подходя, Хуо Сыянь заметил, что она держит руки за спиной, будто пряча что-то. Его взгляд небрежно скользнул по её левому запястью — там ничего не было, только покраснение. В его глазах, где мгновение назад ещё мерцал свет, всё погасло, и они снова стали спокойными и безмятежными.
Ветер шелестел листвой деревьев у дороги. Между ними повисло молчание.
Зачем она так неловко себя ведёт?
Мяомяо мысленно себя отругала. Ведь они же не враги, которым больно смотреть друг на друга. Даже если романтические отношения невозможны, можно же остаться друзьями.
Она лихорадочно искала тему для разговора и вдруг вспомнила:
— Ах да! Ту книгу я оставила в общежитии. Придётся попросить тебя немного подождать.
До общежития было всего несколько минут ходьбы, туда и обратно уйдёт совсем немного времени. Но оставлять его одного… Мяомяо предложила:
— Может, осмотришь наш университет?
— Не нужно, — Хуо Сыянь взглянул на неё, уголки губ едва тронула тень улыбки. — Я пойду с тобой.
Тоже неплохо.
По дороге Мяомяо заметила одну странность: Хуо Сыянь, кажется, отлично знал расположение корпусов. Это ощущение не покидало её вплоть до входа в студенческое общежитие, где он вдруг спросил с недоумением:
— А старое магнолиевое дерево исчезло?
— Да, прошлогодний тайфун его повалил.
Мяомяо остановилась:
— Откуда ты знаешь…
Она осеклась, прикрыв рот ладонью и моргнув пару раз. Как она могла забыть, что Хуо Сыянь учился в университете А?
Хуо Сыянь, вероятно, понял, о чём она хотела спросить. Он отвёл взгляд и увидел её большие чёрные глаза и тонкую белую шею, слегка склонённую вперёд, будто она ругала себя за глупость. Он невольно усмехнулся:
— Я два года учился в университете А.
— Я знаю.
— А? — Хуо Сыянь, похоже, удивился.
Мяомяо пояснила с улыбкой:
— Слышала от одноклассников. Ты стал лучшим выпускником провинции по естественным наукам — это здорово! Хотя я и не удивлена: с твоими оценками поступить в университет А — вполне естественно.
«Спасите!» — закричала она про себя. «Что за бред я несу?»
Хуо Сыянь почти не отреагировал, лишь негромко «аг»нул, будто задумавшись о чём-то.
Он думал, что она больше не интересуется ничем, что связано с ним.
Мяомяо поспешила закончить разговор:
— Мы пришли. Я сейчас сбегаю за книгой.
— Хорошо.
Мяомяо почти влетела на пятый этаж, даже не сняв сумку, схватила книгу и бросилась вниз. Когда она вернулась к Хуо Сыяню, дыхание сбилось, а на щеках заиграл румянец:
— Держи.
Хуо Сыянь взял книгу из её рук:
— Спасибо.
— Не за что.
Мяомяо уже мысленно готовилась к тому, что встреча закончится — он ведь только что посмотрел на часы. Но вместо этого он сказал:
— Время ужинать. Поедем вместе?
Она легко согласилась:
— Конечно! Куда пойдём?
Хуо Сыянь вновь проявил безупречную вежливость:
— Выбирай сама.
Рядом с университетом было много мест, где можно поесть, но в основном это были закусочные. Настоящих ресторанов поблизости не было. Иногда Сяо Цяо таскала её на ночные закуски, и Мяомяо знала почти всю улицу, но сейчас она не осмелилась бы вести Хуо Сыяня на шашлычки или в лапшевую.
Одна мысль об этом казалась кощунством.
Она помнила, что Хуо Сыянь предпочитал лёгкую пищу и совершенно не переносил острого, поэтому сознательно обошла рестораны хунаньской и сычуаньской кухни:
— Как насчёт кантонской кухни?
— Подходит.
В час пик дорога до центра города заняла почти сорок минут. Мяомяо часто обедала здесь с родителями, и официантки её знали. Теперь они с любопытством разглядывали Хуо Сыяня.
Поболтав немного с официанткой, Мяомяо обернулась к нему:
— Возьмём небольшой кабинет?
Хуо Сыянь кивнул.
Кабинет был оформлен со вкусом и не слишком мал — особенно для двоих гостей, пространство казалось даже избыточным.
http://bllate.org/book/7442/699551
Готово:
