Услышав слова Юэвань, Цинь Цинчжао наконец вспомнил, где находится. Он окинул взглядом помещение и увидел, что десяток работников ткацкой лавки семьи Линь уже окружили его подручных.
Цинь Цинчжао в ярости плюнул на пол:
— Неудивительно, что эта старая карга не боится — оказывается, у неё есть заступники!
Глядя на эту мерзкую рожу Цинь Цинчжао, Юэвань почувствовала, будто проглотила муху. В прошлой жизни она ослепла от его красивой внешности и позволила сладким речам заморочить голову. Даже зная, что он подлец, всё равно слепо следовала за ним. Какая же она была дура!
— Двоюродный брат, — сдерживая отвращение, сказала Юэвань, — если ты не собираешься покупать ткань и не хочешь шить одежду, лучше уходи. А то вдруг муж придет — и тебе, и мне будет неловко.
— Муж? — громко рассмеялся Цинь Цинчжао. — Да ты, видно, шутишь! Ты всего лишь мебель в его доме! Всему Лояну известно, что он ухаживает за Чан Чжичжао из павильона Ваньсян, а теперь она ещё и беременна! Скоро тебя заменят, и всё!
Юэвань презрительно фыркнула и посмотрела на Цинь Цинчжао так, будто перед ней прыгающая обезьяна.
Цинь Цинчжао растерялся под её взглядом, лицо его то краснело, то бледнело.
— Ты… зачем так на меня смотришь?
— Хм, — лёгкая усмешка тронула губы Юэвань. — Ничего особенного. Просто, видно, у меня мало ума: не думала, что такой взрослый мужчина, как ты, вместо того чтобы заниматься делами, увлекается чужими семейными сплетнями и слухами из кварталов увеселений. Сегодня я, пожалуй, открыла для себя нечто новенькое.
От этих слов не только Цинь Цинчжао остолбенел, но и госпожа Чэнь, управляющий Дун и все присутствующие слуги тоже замерли в изумлении.
Никто не ожидал, что такая хрупкая, маленькая девушка окажется столь решительной в словах — каждое её замечание было словно удар кнутом, и ни на йоту не уступала противнику!
Но Юэвань ещё не закончила. Она сделала шаг вперёд, заставив Цинь Цинчжао пятиться назад.
— Кроме того, хочу сообщить тебе, двоюродный брат: если Чан Чжичжао действительно носит ребёнка моего мужа, и если она пожелает, я, Гу Юэвань, с радостью приму её в наш дом. Если же она не захочет быть со мной сёстрами, я всё равно с удовольствием возьму на себя заботу о ребёнке — ради неё и ради моего мужа. Понял ли ты меня?
— Ты… ты не боишься, что Линь Му тебя… тебя отошлёт?!
Цинь Цинчжао был совершенно растерян и начал заикаться.
— Даже если он и отошлёт меня, это будет дело между мной, Гу Юэвань, и им, Линь Му. А тебе, Циню, как дальнему родственнику, здесь нечего делать! К тому же мой муж относится ко мне с глубокой привязанностью. Пусть даже не одна Чан Чжичжао, а десять или сто таких — ни одна не пошатнёт моего положения молодой госпожи дома Линь!
Её слова прозвучали чётко, твёрдо и безапелляционно. Все присутствующие мужчины невольно возмущённо переглянулись.
В лавке воцарилась такая тишина, что можно было услышать, как падает иголка.
Цинь Цинчжао хотел что-то сказать в своё оправдание, но вдруг заметил в дверях высокую фигуру, быстро входящую в помещение…
Юэвань решила, что Цинь Цинчжао испугался её слов, и добавила:
— Я — молодая госпожа, которую дом Линь встретил восемью носилками. Ты же, всего лишь двоюродный брат, каждый день болтаешь передо мной всякую ерунду и пачкаешь мои уши именем какой-то девки из борделя! Неужели не боишься, что я пожалуюсь на тебя мужу? Или тебе больше не нужна эта родственная связь?!
— Похоже, ему она действительно не нужна.
Голос был негромкий, хрипловатый, но от него все присутствующие замерли.
Юэвань похолодела в спине и резко обернулась. В дверях стоял Линь Му в одежде серо-зелёного оттенка и уверенно шагал внутрь…
— Муж… — прошептала она. — Ты… как ты здесь оказался?
Она вспомнила своё поведение минуту назад — резкое, дерзкое, — и пожелала провалиться сквозь землю. Как он теперь воспримет её?
Но Линь Му подошёл прямо к ней и крепко взял её за руку:
— Если бы я не пришёл, тебя бы снова обидели.
В его словах сквозило недовольство, и Цинь Цинчжао тут же натянул фальшивую улыбку:
— Братец, да что ты говоришь! Кто посмеет обидеть сестру в лавке семьи Линь?
— Ты и посмел.
Слова Линь Му прозвучали мягко, но для Цинь Цинчжао они были словно лезвие ножа.
— Я? Да я бы никогда…
— Цинчжао, — перебил его Линь Му, — похоже, ты совсем без дела сидишь. Слышал ли ты последние новости о пожертвованиях на помощь пострадавшим от бедствия?
Цинь Цинчжао вздрогнул:
— Что с пожертвованиями? Отец ведь уже поручил Сюй… поручил людям собрать всё необходимое!
Он чуть не выдал Сюй Цзили, но, бросив взгляд на лицо Линь Му, облегчённо вздохнул — тот, казалось, не обратил внимания.
— Помнится, вы несколько дней назад добровольно обязались пожертвовать тридцать тысяч ши зерна, — продолжил Линь Му. — Но сегодня твой отец в управлении по оказанию помощи сдал всего десять тысяч. Интересно, как на это отреагирует сам даотай?
Если раньше слова Линь Му были лезвием, то теперь они превратились в три топора, обрушившихся прямо на сердце Цинь Цинчжао.
Все знали, насколько серьёзно правительство относится к помощи пострадавшим. Если семья Цинь в такой момент не выполнит своё обещание, это будет равносильно самоубийству!
Цинь Цинчжао покрылся холодным потом.
— Братец… если так, то я пойду.
Линь Му махнул рукой:
— Уходи. Передай от меня твоему отцу: осторожность — залог долгой жизни.
Цинь Цинчжао кивнул и уже собрался уходить, но Линь Му окликнул его снова:
— Ах да, Цинчжао, запомни и это.
…
В мгновение ока Цинь Цинчжао и его подручные исчезли.
Управляющий Дун, госпожа Чэнь, У Вэй и остальные слуги мудро покинули помещение, оставив Линь Му и Юэвань наедине.
Юэвань тут же сменила своё дерзкое выражение лица на привычное кроткое и нежное, какое она всегда показывала мужу.
— Муж…
Она придвинулась ближе и тихо спросила:
— Ты закончил дела во дворе?
Линь Му лишь мягко улыбнулся, и в его взгляде столько тепла, что можно было утонуть.
Юэвань покраснела под его взглядом и вспомнила свои недавние «героические» речи. Она опустила глаза, не смея встретиться с ним взглядом.
Линь Му тихо рассмеялся:
— Куда же делась та остраязыкая молодая госпожа дома Линь?
Хотя он и называл её «остраязыкой», на душе у него было радостно. За две жизни он никогда не видел Юэвань такой — словно маленький петушок на петушиных боях! Правда, если бы она узнала, что он сравнивает её с петушком, наверняка расплакалась бы.
Эта женщина…
Линь Му задумчиво провёл ладонью по её волосам. Под рукой оказались шелковистые пряди, источающие лёгкое тепло.
— С посторонними ты такая разговорчивая и дерзкая, а со мной — будто флейта, у которой оборвалась струна: ни звука не издаёшь?
Ощущение, исходящее от ладони Линь Му, мгновенно разлилось по всему телу Юэвань. Уши её пылали, и она не могла вымолвить ни слова — действительно превратилась в беззвучную флейту.
Линь Му провёл рукой по её волосам, дотронулся до затылка и мягко притянул её к себе.
— Маленькая Юэ, ты так нервничаешь… Неужели боишься меня?
Юэвань поспешно замотала головой:
— Нет, нет! Я не боюсь тебя, муж!
Она боялась, что он её неправильно поймёт, и торопливо отрицала.
— Хм…
Линь Му рассмеялся, и его грудная клетка задрожала:
— Я хочу, чтобы ты жила свободно — говорила то, что хочешь, делала то, что хочешь. Как в тот вечер в саду.
Он имел в виду вечер перед её визитом в дом невесты…
Сейчас Юэвань и сама удивлялась своей тогдашней смелости: она не только наговорила столько смущающих вещей, но и сама обняла Линь Му. Но по его словам сейчас, ему это, похоже, понравилось.
Сладкая волна хлынула в сердце, и уголки губ Юэвань невольно приподнялись.
— Ты так долго здесь, — спросил Линь Му с заботой, — выбрала ткань по вкусу?
— Да, — кивнула она, прижавшись щекой к его груди. Шелковистая ткань его одежды щекотала кожу.
— Покажи мне, что ты выбрала, моя маленькая Юэ.
Линь Му взял её за руку и повёл в основное помещение лавки.
Управляющий Дун, госпожа Чэнь и остальные уже ожидали их там и, увидев супругов, держащихся за руки, дружно улыбнулись.
Юэвань показала Линь Му выбранные ткани, но не сказала, что хочет сшить для него одежду — хотела сделать сюрприз.
Оглядевшись, её взгляд остановился на ткани Хуаньданьша, которую держал управляющий Дун.
— Муж, эта ткань Хуаньданьша… — начала она и замолчала.
С тех пор как она узнала, насколько ценна эта ткань, она не хотела просить мужа о ней для старшей сестры. Но управляющий Дун упомянул, что Линь Му уже подарил одну пядь Хуаньданьша будущему зятю Цянь Сунляну. Значит, можно подарить ещё одну пядь старшей сестре — как свадебный подарок от них обоих.
Этим они полностью выполнят свой долг, и в будущем можно будет спокойно отказывать в любых просьбах.
Приняв решение, Юэвань продолжила:
— Ты, конечно, знаешь, что свадьба старшей сестры Цинлин и молодого господина Цянь Сунляна скоро состоится? Мать прислала человека, сказав, что сестра очень хочет ткань Хуаньданьша. Может, подарим ей эту ткань как свадебный подарок? Так не придётся потом ломать голову, что дарить.
— Отличная мысль, — одобрил Линь Му. — Я сам об этом думал. Поэтому и подарил пядь ткани Сунляну. Раз сестра попросила, подарим и ей одну. Пусть будет пара — хороший знак.
Юэвань не ожидала, что он согласится так легко, и тут же сделала реверанс:
— Благодарю за щедрость, муж!
Затем она вспомнила о подарках, которые Линь Му привёз в дом Гу в день её визита, и с тревогой добавила:
— Эта ткань Хуаньданьша и так очень ценна. Подарить пару пядей на свадьбу — уже более чем достаточно. Пожалуйста, больше ничего не дари!
Линь Му ещё не ответил, как У Вэй не выдержал и фыркнул:
— Молодая госпожа, вы что, боитесь, что молодой господин растратит деньги? Да вы просто скупы!
Юэвань смутилась — У Вэй попал в точку, но она знала, что он человек прямой и не злилась на него.
Линь Му громко рассмеялся, сделал вид, что отчитывает У Вэя:
— Не болтай лишнего!
— и повёл Юэвань к экипажу.
На этот раз Юэвань естественно прижалась к Линь Му. Она думала, что он устал после утренних дел и захочет отдохнуть, но Линь Му с улыбкой не сводил с неё глаз — будто хотел прожечь в ней два отверстия.
Ей стало неловко, и она решительно спросила:
— Муж, зачем ты так на меня смотришь и улыбаешься?
Улыбка Линь Му стала ещё шире:
— Жена — как сокровище. Теперь у моего кошелька есть надёжный страж — я очень доволен.
— Муж! — воскликнула Юэвань с негодованием, покраснев до корней волос. — Ты, как и У Вэй, надсмехаешься надо мной! Просто… дом Линь велик и богат, но всё это заработано твоим отцом и тобой в тяжких странствиях. Как говорится, «лучшее — для самого важного». Нельзя просто так разбрасываться деньгами. Да и…
— Да и та Гу Цинлин всегда тебя недолюбливала, поэтому ты не хочешь, чтобы она получила лишнее?
— Ну, не то чтобы «недолюбливала»… Но с детства мы не ладили, это правда. Хотя раньше я её терпеть не могла, но теперь…
Она подняла глаза на Линь Му и продолжила:
— Если бы не она, разве мы с тобой встретились бы? Поэтому я искренне хочу подарить ей хорошую ткань на свадьбу. Но больше ничего — ни за что не отдам.
— Хм.
Один лишь звук, вырвавшийся из горла Линь Му, почему-то успокоил Юэвань.
Она вдруг поняла: он её понимает. Он её принимает. Поэтому он согласился на ткань Хуаньданьша и на отказ от других подарков.
http://bllate.org/book/7440/699320
Готово:
