Получив согласие Юэвань, Чан Цюэ наконец перевела дух. Однако тревога не отпускала её, и она вновь наставила:
— Если зять спросит, скажи, что, любуясь цветами во дворе, ты нечаянно поранилась о ветку. Больше ничего не говори.
— Хорошо, тётушка.
Юэвань была в дурном настроении и не желала больше слушать болтовню Чан Цюэ. Она ускорила шаг и направилась к переднему залу.
Перед тем как войти, она невольно коснулась платка на шее: первый подарок мужа, а она испачкала его кровью… Что теперь делать?
Увидев, что Юэвань колеблется у входа, Гу Шуньи быстро подошёл к ней.
Следовавший за ним Линь Му сразу заметил на лице Юэвань свежую царапину и нахмурился: как так вышло? Всего на мгновение отлучилась — и уже вернулась с раной.
Гу Шуньи тоже увидел повреждение и повернулся к Чан Цюэ:
— Госпожа, что случилось?
Чан Цюэ поспешила объяснить:
— Это всё моя вина. Я хотела показать девочкам сад, но они так увлеклись разговором, что Юэвань не заметила ветку и поранила щеку. Но я сразу же обработала рану — следа не останется.
Сказав это, она незаметно бросила взгляд на Линь Му, пытаясь уловить его реакцию. Однако тот был в широкополой шляпе с тканой завесой, и ничего разглядеть не удалось.
Гу Шуньи поверил словам Чан Цюэ и, думая, что рана действительно от ветки, строго сказал Юэвань:
— Как же ты нерасторопна! Юэвань, ты уже замужем — будь осмотрительнее и благоразумнее!
Юэвань промолчала, лишь слегка кивнула. Ей было всё равно, что думают другие. Единственное, что сейчас волновало — это Линь Му. А вдруг шрам останется? Не сочтёт ли он её теперь некрасивой?
Сердце её сжалось, и она шагнула к Линь Му:
— Муж…
Услышав обращение, Линь Му не ответил сразу, а внимательно осмотрел стоявшую перед ним девушку с виноватым видом.
И сразу заметил несостыковку: платок на шее был смят, будто его перевязывали заново, да и пятно крови на нём явно не от раны на щеке.
Брови Линь Му сошлись ещё плотнее. Похоже, всё не так просто, как рассказала Чан Цюэ.
— Как платок в таком виде?
Голос Линь Му и без того хриплый, а сейчас прозвучал особенно грубо и низко.
Юэвань подумала, что он сердится на неё, и в груди словно камень застрял.
Чан Цюэ, опасаясь, что Юэвань не выдержит и выдаст правду, поспешила вмешаться с улыбкой:
— После того как поранилась, Юэвань сразу сняла платок, чтобы остановить кровь…
Она не договорила: Линь Му резко повернул голову. Чан Цюэ похолодело в спине — ей показалось, будто он сквозь завесу шляпы пристально и гневно смотрит прямо на неё. Она тут же замолчала.
Лишь когда Линь Му снова посмотрел на Юэвань, Чан Цюэ смогла перевести дух.
Линь Му понял: пока Чан Цюэ рядом, правду не узнать. Он молча отказался от дальнейших расспросов, но вид раны и растерянного вида жены больно резанул ему глаза.
— Больно?
Он нежно коснулся её щеки большим пальцем.
— Уже нет, муж.
Бледное личико Юэвань слегка порозовело от смущения.
— Может, вернёмся домой пораньше? У нас есть отличная мазь от ран — я сам ею пользовался.
— Хорошо.
Юэвань кивнула и сама подошла к нему, осторожно взяв его правую руку, спрятанную в рукаве.
Под пальцами чувствовались шрамы и неровности. Как и в карете, она начала мягко массировать его ладонь.
На этот раз Линь Му не отстранился.
Гу Шуньи и Чан Цюэ, увидев, что Линь Му собирается уходить, переглянулись с тревогой.
По древнему обычаю, в день визита в дом невесты зять обязан был остаться на обед. А Линь Му даже не присел как следует — это прямое оскорбление для семьи Гу, да ещё и позор перед всем городом!
Чан Цюэ, не сдержавшись, выпалила:
— Рана уже обработана! Останьтесь на обед, это совсем недолго.
— Да, зять, — подхватил Гу Шуньи, — ведь сегодня день визита Юэвань. Пусть немного побыла в родном доме.
Линь Му не ответил ни одному, ни другому. Вместо этого он повернулся к Юэвань:
— А ты как хочешь?
Юэвань опустила глаза и тихо, не раздумывая, сказала:
— Давай лучше уедем. Мне хочется отдохнуть. В другой раз навещу отца и тётушку.
После таких слов Гу Шуньи и Чан Цюэ уже не могли удерживать гостей. Им оставалось лишь проводить Линь Му и Гу Юэвань до кареты.
Когда экипаж скрылся из виду, Гу Шуньи резко обернулся к Чан Цюэ:
— Что на самом деле случилось с лицом Юэвань?!
Чан Цюэ не ожидала такого вопроса и на мгновение растерялась. Но тут же вскинула подбородок:
— Я уже сказала: ветка поранила. А ты как думаешь?
Гу Шуньи, не привыкший к спорам, в сердцах махнул рукой и ушёл в дом.
Чан Цюэ тоже злилась, но понимала: вина лежит на её дочери. Пришлось глотать обиду.
…
Тем временем Линь Му и Юэвань сидели в карете — он в юго-восточном углу, она в северо-западном, на противоположных концах салона.
Юэвань хотела подвинуться поближе, но, увидев, что Линь Му откинулся на подушку и явно не желает общаться, отказалась от этой мысли.
Дорога была неровной, и Юэвань начала клевать носом. Внезапно Линь Му нарушил тишину:
— Что на самом деле случилось с твоим лицом?
Она как раз собиралась рассказать ему правду, но не находила подходящего момента. Раз уж он сам спросил — отлично.
Но не успела она открыть рот, как Линь Му раздражённо добавил:
— Только не рассказывай мне эту чушь про ветки и цветы.
Он боялся, что она станет врать. Юэвань невольно улыбнулась.
— Ты чего смеёшься?
В голосе Линь Му явно слышалось раздражение. Эта девушка внешне похожа на ту, из прошлой жизни, но поступает совершенно иначе. Он смотрел на неё, будто сквозь туман, и не мог разобрать, кто перед ним на самом деле.
Юэвань, не желая злить мужа, тут же стала серьёзной.
— Муж, я и сама хотела сказать правду. Просто в доме Гу неудобно было поправлять тётушку при всех.
Линь Му немного смягчился, но, выслушав подробный рассказ, снова нахмурился.
— И что ты собираешься делать?
Он нарочно спрашивал, чтобы проверить: не намерена ли она молча всё стерпеть.
Юэвань скромно опустила голову:
— Ничего страшного. Просто реже буду встречаться со старшей сестрой.
Даже обычно сдержанный Линь Му почувствовал, как в нём закипает злость. Похоже, его жена от рождения предназначена терпеть обиды! Куда делась та жестокая решимость, что была в ней в прошлой жизни?
— А если шрам останется? Не побоишься, что я тебя разлюблю?
Юэвань не поняла, что он её провоцирует, и почувствовала, как её сердце дрогнуло. Она робко подняла глаза и дрожащим голосом спросила:
— Муж… ты правда… разлюбишь Юэвань?
Линь Му не выдержал и рассмеялся:
— А если скажу — да?
Едва он произнёс эти слова, как глаза Юэвань наполнились слезами.
Опять расплакалась! Линь Му мысленно выругался. Эта женщина — сплошная загадка: минуту назад спокойная и величественная, а теперь — робкая и слезливая. Какой из этих образов настоящий?!
На самом деле, не только Линь Му был в замешательстве. Сама Юэвань уже не понимала себя.
В этой жизни она спокойно и холодно относилась ко всем в доме Гу и даже в доме Линя. Но стоило появиться Линь Му — и её сердце начинало биться в унисон с каждым его взглядом, каждым движением. Она теряла голову, не зная, как себя вести.
Эти перепады настроения и тревожное ожидание мучили её последние дни, лишая сна и покоя.
А теперь, при мысли, что Линь Му может разлюбить её из-за шрама, слёзы сами потекли по щекам.
Линь Му тяжело вздохнул и похлопал по месту рядом с собой:
— Ладно, иди сюда.
Юэвань сначала растерялась, но, осознав, что он зовёт, быстро подошла.
Не успела она сесть, как лошади резко заржали, и карета остановилась.
Юэвань потеряла равновесие и упала прямо в объятия Линь Му.
В тот же миг за окном раздался голос У Вэя:
— Молодой господин, срочное дело!
— Что случилось?
— Это… — замялся У Вэй. — Прошу выйти на минуту.
Линь Му посмотрел на испуганную Юэвань, осторожно усадил её рядом, поправил одежду и вышел.
Юэвань не слышала, о чём они говорили, но ей показалось, что где-то рядом плакала женщина.
Вскоре занавеска задернулась, и Линь Му заглянул внутрь:
— У Вэй отвезёт тебя домой. Мне нужно срочно заняться одним делом.
С этими словами он ушёл, даже не обернувшись.
Карета тронулась. Юэвань сидела в растерянности.
Что могло случиться? Почему он так спешил?
Она вспомнила: в прошлой жизни именно в день визита она сбежала из кареты. Начался ливень, и, промокнув до нитки, она встретила Цинь Цинчжао. Он притворился заботливым, отвёз её домой — так и началась их роковая связь.
Но в этой жизни всё пошло иначе. Значит, воспоминания из прошлого уже ничего не значат.
Внезапно прогремел гром, и Юэвань вздрогнула.
— Молодая госпожа, гроза! — крикнул У Вэй. — Небо затянуло тучами, скоро польёт как из ведра. Надо поторопиться! Держитесь крепче!
— Хорошо, У Вэй, спасибо, — ответила Юэвань, вцепившись в поручень.
Гремел гром, сверкали молнии, и вскоре хлынул проливной дождь.
В прошлой жизни в это же время пошёл дождь. Линь Му вышел искать её, промок под ливнем и той же ночью слёг с высокой температурой.
Сердце Юэвань сжалось.
— У Вэй! У Вэй! — крикнула она. — У молодого господина был зонт, когда он уходил?
— Нет! Было солнечно, откуда знать, что начнётся дождь!
Голос У Вэя дрожал от тревоги: как же быть? Молодой господин ещё не окреп после болезни — ему нельзя мокнуть!
Юэвань мгновенно приняла решение:
— У Вэй, прикажи кучеру развернуться и догнать мужа!
— Но… но молодой господин велел сначала отвезти вас домой!
У Вэй чуть не запрыгал от отчаяния.
— Никаких «но»! Здоровье мужа важнее! Быстро поворачивай!
Юэвань забыла обо всём на свете, подбежала к передней части кареты и отдернула занавеску:
— Развернись! Быстрее! Надо догнать мужа!
Увидев решимость молодой госпожи и сам переживая за Линь Му, У Вэй кивнул кучеру.
Карета развернулась и помчалась вдогонку. Копыта стучали, поднимая брызги грязи.
Но, добравшись до южной части города, они лишь издали увидели Линь Му.
Он скакал на вороном коне, весь промокший до нитки.
Юэвань уже собралась окликнуть его, но увидела, как он спешился и скрылся за алыми воротами.
Подняв глаза, она прочитала надпись: «Павильон Ваньсян».
«Павильон Ваньсян» на южном мосту — самый известный дом терпимости в Лояне, где в этом году короновали новую фаворитку.
Зачем Линь Му бросил её и приехал сюда?
Юэвань вспомнила женский плач, который слышала раньше. Голова закружилась. Не раздумывая, она выскочила из кареты под проливной дождь.
В мгновение ока её промочило до костей.
У Вэй в ужасе попытался затащить её обратно, но Юэвань стояла как вкопанная, не отрывая взгляда от кроваво-красной вывески «Павильон Ваньсян».
http://bllate.org/book/7440/699315
Готово:
