В это время Линь Му как раз обсуждал с управляющим Дуном закупки тканей на следующий сезон. Услышав доклад слуги — мол, господин велел всем возвращаться во двор к обеду, — он невольно нахмурился: неужели та девчонка побежала жаловаться отцу?
Но тут же отогнал эту мысль: в её нынешнем смиренном и покорном состоянии она вряд ли способна на подобное.
Линь Му решил больше не ломать голову над этим. Коротко простившись с управляющим Дуном, он сел в паланкин и поспешил домой.
Поспешая изо всех сил, он всё же вернулся в усадьбу Линь лишь через полчаса.
Сначала он собрался сразу направиться в передний двор, но, вспомнив, что весь день провёл в дороге и, несомненно, выглядит уставшим и запылённым, решил сначала заглянуть в отдельный дворик и привести себя в порядок — чтобы не тревожить господина Линя понапрасну.
Едва он переступил порог двора, как увидел у кухонной двери нескольких слуг, которые обычно там помогали, а теперь стояли и перешёптывались.
Заметив возвращение молодого господина, они поспешно поклонились.
Линь Му махнул рукой:
— Что вы здесь делаете?
Одна из служанок, посмелее других, вышла вперёд:
— Молодой господин, молодая госпожа сказала, что кухня обойдётся без нас, поэтому мы здесь и стоим.
— И чем она там занята?
Задав вопрос, Линь Му сам почувствовал его глупость. Что ещё можно делать на кухне, кроме как готовить?
В прошлой жизни он впервые по-настоящему растаял именно из-за её кулинарного таланта. Жаль, что после свадьбы она больше никогда не подходила к плите. Интересно, как она выглядит сейчас, когда занята готовкой…
Линь Му с трудом подавил желание заглянуть внутрь и заставил себя развернуться и направиться в кабинет.
Прежде чем уйти, он бросил через плечо:
— Пусть немедленно выходит и идёт со мной во двор!
В его голосе сквозила ярость, хотя сам он не знал, на кого именно злился.
Слуги подумали, что господин недоволен их бездельем, и сильно испугались. Они тут же бросились на кухню.
— Молодая госпожа! Чэнь! Молодой господин вернулся!
Чэнь быстро вымыла руки:
— Молодая госпожа, молодой господин наверняка пришёл, чтобы отвести вас во двор на обед. Поторопитесь, вымойте руки — я помогу вам привести себя в порядок.
Гу Юэвань как раз лепила рыбные фрикадельки. Для них свежую речную плотву тщательно очищали от костей и мелко рубили, затем смешивали с имбирём, светлым соевым соусом и крахмалом, формовали в шарики и опускали в кипяток. Готовые фрикадельки получались нежными, сочными и ароматными, а бульон — насыщенным и вкусным.
Узнав, что Линь Му вернулся, Гу Юэвань, конечно, обрадовалась, но до обеда оставалось совсем немного времени, и она хотела успеть доделать суп с рыбными фрикадельками и зеленью, чтобы и свёкр, и муж могли оценить её старания.
— Тётушка Чэнь, подождите немного, сейчас всё будет готово.
Чэнь понимала её стремление, поэтому не стала торопить, а лишь помогала, чем могла.
Вскоре в ароматной похлёбке уже плавали белоснежные фрикадельки, украшенные изумрудной зеленью.
Гу Юэвань с радостью взяла фарфоровую чашу с синей подглазурной росписью и вышла из кухни.
Но едва она переступила порог, как откуда-то выскочил У Вэй и налетел прямо на неё…
Гу Юэвань не успела увернуться — горячий суп выплеснулся из чаши, часть бульона попала ей прямо на грудь и мгновенно пропитала одежду.
Чэнь вскрикнула от ужаса и подхватила Гу Юэвань.
У Вэй, осознав, что натворил, едва устояв на ногах, тут же выхватил у неё оставшуюся половину супа:
— Простите, молодая госпожа! Простите! Я нечаянно!
— Ты что, совсем ослеп?! — разозлилась Чэнь. — Куда ты несёшься, как сумасшедший?!
— Я… я… — У Вэй покраснел от страха. — Чэнь, молодой господин послал меня позвать молодую госпожу на обед. Я просто не смотрел под ноги!
Гу Юэвань, опершись на Чэнь, поспешила заступиться за него:
— Ничего страшного, У Вэй. Скажи молодому господину, что я сейчас приду!
Сказав это, она посмотрела на чашу в его руках и тут же развернулась, чтобы вернуться на кухню.
К счастью, Чэнь вовремя её остановила:
— Молодая госпожа, не беспокойтесь о супе — пусть слуги принесут новую порцию. Вам срочно нужно в спальню: одежда промокла, а ожог может превратиться в волдыри!
Только теперь Гу Юэвань почувствовала жгучую боль на груди — будто там разгорелся огонь.
— Чего вы стоите?! — крикнула Чэнь. — Бегите сообщить молодому господину!
Проходя мимо У Вэя, она не удержалась и ущипнула его:
— Нерасторопный мальчишка! Глаза на затылке, что ли?!
…
Тем временем У Вэй, задыхаясь, ворвался в кабинет с докладом.
Услышав, что Гу Юэвань облилась кипящим супом, Линь Му почувствовал, как ледяной холод прошёл по позвоночнику. Он резко вскочил и бросился к её покоям.
Добежав до двери, он как раз услышал, как Чэнь говорит: «…может прилипнуть к коже и содрать её!» — и, не раздумывая, распахнул резную дверь.
Гу Юэвань и Чэнь одновременно обернулись.
Гу Юэвань вскрикнула от испуга и попыталась прикрыть грудь тканью, которую Чэнь только что распустила. Но в суматохе она закрыла спереди, а сзади полотно тут же развилось, обнажив всю её тонкую, белую спину.
Линь Му застыл. Перед ним сидела хрупкая фигурка, сгорбившаяся от стыда и дрожащая. Щёки, шея и всё, что было видно, покраснело до корней волос.
Чэнь мгновенно среагировала. Она подошла к Линь Му, тихо поклонилась и, сославшись на необходимость принести мазь от ожогов, поспешила покинуть комнату. Выходя, она плотно закрыла дверь и велела слугам никого не пускать.
…
В комнате стало невыносимо душно. Линь Му невольно сглотнул.
Гу Юэвань не смела поднять глаз. В голове у неё была пустота.
В прошлой жизни Линь Му всегда уважал и почитал её, никогда не заходил в её спальню без приглашения, и она думала, что все мужчины такие. Лишь когда Цинь Цинчжао, притворившись пьяным, воспользовался ею, она поняла, насколько ошибалась. Но тогда было уже поздно — она не могла больше смотреть Линь Му в глаза, а Цинь обманом и лестью заставил её последовать за ним.
И вот теперь, впервые за две жизни, её собственный муж увидел её тело…
Не только Гу Юэвань, но и сам Линь Му чувствовал, как сердце колотится в груди. Он и представить не мог, что увидит нечто подобное! В голове мелькали лишь образы её безупречного тела, и жар разливался по всему телу, будто кровь закипела.
Нужно было срочно что-то сказать или сделать, иначе его знаменитое самообладание рисковало исчезнуть без следа…
С трудом взяв себя в руки, Линь Му чуть повернулся в сторону и спросил:
— Ты… где обожглась?
Голос прозвучал хрипло, гораздо глубже обычного, и в нём явственно чувствовалась напряжённость.
«Наверное, она ещё слишком молода, чтобы это заметить», — подумал он с облегчением.
Услышав вопрос, Гу Юэвань вздрогнула. Она думала, что Линь Му всё ещё смотрит на неё, поэтому не смела пошевелиться и тихо ответила:
— Ничего страшного… Чэнь уже осмотрела — просто немного покраснело.
— Покраснело? — раздражённо переспросил Линь Му. — Где именно? Есть ли волдыри?
— Обожгла… обожгла…
Гу Юэвань запнулась — ей было невыносимо стыдно произнести слово «грудь».
Линь Му ждал, но ответа не дождался, и в голосе его прозвучало нетерпение:
— Да где ты обожглась? Почему так трудно сказать?
Не желая его злить, Гу Юэвань зажмурилась и выпалила:
— На груди.
Услышав это, Линь Му почувствовал, будто его собственная грудь вспыхнула огнём. Перед глазами вновь возникла картина: её растерянное выражение лица, нахмуренные брови, алые щёки и маленькие руки, безуспешно пытавшиеся прикрыть белоснежную кожу…
Он прожил две жизни, двадцать лет изучал священные книги, а теперь вдруг понял, что и сам — ничем не лучше пошлого развратника. Ему стоило огромных усилий не смотреть на её обнажённое тело, но образы в голове не давали покоя и сводили с ума…
Горло пересохло, он пытался заговорить, но не мог выдавить ни звука. В этот момент дверь тихо постучали, и послышался осторожный голос Чэнь:
— Молодой господин, молодая госпожа, я принесла охлаждающую мазь от ожогов.
Линь Му словно получил помилование. Он быстро развернулся, распахнул дверь, бросил Чэнь: «Я пойду предупредить отца. Позаботьтесь о молодой госпоже», — и почти бегом покинул комнату.
Глядя на его почти бегущую фигуру, Чэнь еле сдержала улыбку: похоже, молодой господин всё-таки не так уж равнодушен к своей жене.
Гу Юэвань тоже почувствовала облегчение, увидев Чэнь. Когда Линь Му был в комнате, ей было так душно, будто её снова стягивали тугими бинтами!
Чэнь закрыла дверь и, улыбаясь, подошла к всё ещё красной от стыда Гу Юэвань:
— Молодая госпожа, вы слишком застенчивы. В браке подобная откровенность — обычное дело. Как вы будете с этим справляться дальше?
— Я…
Гу Юэвань, конечно, знала об этом, но сейчас ей было совершенно не под силу спокойно встречаться с Линь Му. К тому же, судя по его отношению, он, скорее всего, её ненавидит и вряд ли захочет прикасаться к ней.
Увидев, как лицо Гу Юэвань побледнело после её слов, Чэнь испугалась, что напугала её, и уже не знала, как утешать. Но тут вспомнила кое-что другое.
Молодая госпожа с детства лишилась матери. Глядя, как она краснеет до корней волос и готова провалиться сквозь землю, Чэнь вдруг подумала: неужели она вообще не знает, что происходит между мужем и женой? Надо бы как-нибудь осторожно проверить, чтобы в ночь свадебных покоев не вышло неловкости!
Но об этом можно подумать позже. Сейчас главное — обработать ожог.
— Молодая госпожа, позвольте мне нанести мазь. Это та самая мазь, что императорский лекарь дал, когда молодой господин обжёгся. От неё сразу становится прохладно и боль уходит.
Гу Юэвань всё ещё стеснялась, поэтому взяла мазь и настаивала, что сама справится. Чэнь не стала спорить, объяснила, как пользоваться, и отвернулась, чтобы не смущать её ещё больше.
После небольшой возни Гу Юэвань сказала:
— Тётушка Чэнь, я уже всё сделала. Спасибо вам.
Чэнь обернулась — и не смогла сдержать смешка: Гу Юэвань снова обмотала грудь грубой тканью.
— Молодая госпожа, зачем вы это делаете?! Ожог ни в коем случае нельзя закрывать! На жаре легко образуются волдыри и гной!
— Но… мне же нужно идти во двор. Если не перевязать, будет… неприлично.
— Молодой господин сказал, что сам предупредит господина. Вам стоит хорошенько отдохнуть.
— Это же пустяк, да и сегодня первый раз, когда я обедаю вместе со свёкром. Лучше всё-таки пойти. Мы и так уже задержались. Тётушка Чэнь, помогите мне переодеться.
За два дня Чэнь поняла: хоть Гу Юэвань и мягка на вид, но в душе у неё твёрдый стержень. Раз она так уважает господина, не стоит и дальше её отговаривать.
Вот только эта ткань на груди…
http://bllate.org/book/7440/699310
Готово:
