Услышав эти слова, Вэнь Тинжо с тревогой посмотрела на Вэнь Тинвань. Та тут же улыбнулась:
— То, что сказали госпожа Сунь и госпожа Чжань, вовсе не лишено смысла. Бить тебя по ладоням я не позволю, но правила… их тебе нужно хорошенько выучить за эти два дня.
— Пусть вторая девушка пройдётся немного, чтобы мы могли посмотреть, — сказала Чжан Хуэйюй.
Вэнь Тинжо послушно сделала пару шагов. Чжан Хуэйюй тут же указала на её ошибки и даже сама подошла, чтобы поправить осанку.
Тинжо снова пошла, но её остановила Сунь Жун и велела держать спину ещё прямее.
Вэнь Тинвань некоторое время молча наблюдала за этим, потом зевнула и сказала:
— Мне немного утомительно стало. Пойду отдохну в покои. Прошу вас, госпожа Сунь и госпожа Чжань, приглядывайте за этой девочкой хорошенько и не дайте ей лениться.
Услышав это, Вэнь Тинжо словно громом поразило. Всего прошло меньше времени, чем горит благовонная палочка, а её уже измучили до предела. Она хотела умолять Вэнь Тинвань, но та ушла так быстро, что даже не дала ей возможности сказать ни слова.
С лицом, полным слёз, Тинжо услышала рядом голос Сунь Жун:
— Вторая девушка, продолжим.
Вэнь Тинвань вздремнула на ложе, а проснувшись, услышала от Сиюй, что Сунь Жун и Чжан Хуэйюй добросовестно присматривали почти целый час, прежде чем уйти.
Хотя эти двое и не отличались особой проницательностью, с такой, как Вэнь Тинжо — пятнадцатилетней девочкой, избалованной до крайности, — они легко справлялись.
Госпожа Пан так изнежила Тинжо, что та теперь лежала в постели, изнывая от боли во всём теле, и даже аппетита не было.
— Госпожа хочет, чтобы девушка Тинжо сама отказалась от своих замыслов? — спросила Сиюй.
Вэнь Тинвань лениво прислонилась к ложу и лишь улыбнулась в ответ, не сказав ни слова.
Когда уже почти наступило время хайши, Вэнь Тинвань читала книгу, устроившись на ложе, как вдруг снаружи доложили, что прибыл наследный принц.
Она быстро соскочила с ложа, даже забыв надеть туфли. Внутренние покои были застелены тонким ковром, и когда она оставалась одна, Вэнь Тинвань любила ходить босиком — всё равно никто не видел, и никто не осуждал.
Когда Сиюй вошла вслед за наследным принцем, она увидела эту сцену и тут же подала Вэнь Тинвань знак глазами.
Та только тогда поняла, что натворила, и потянула за подол юбки, прячась назад.
Цзинчжань нахмурился, глядя на её гладкие белые ступни, решительно подошёл и снова усадил её на ложе, взяв в руки холодные ножки и молча надевая чулки.
— У тебя и так слабое здоровье, как ты можешь ходить босиком по такому холодному полу? Не боишься, что простудишься?
Голос наследного принца был низким, но Вэнь Тинвань знала — он заботится о ней. Однако, вспомнив о заклинании обмена чувствами, она не могла почувствовать искренней благодарности: ведь чувства принца не были настоящими.
— Сейчас ведь уже тепло, даже если немного походить — ничего страшного.
— Ни в коем случае! — твёрдо возразил Цзинчжань.
Он поднял её и усадил себе на колени, прильнув к уху:
— Что делала вчера?
Вэнь Тинвань честно ответила:
— Вчера, кроме как после обеда навестить одну подругу, я весь день провела во дворце.
Цзинчжань удовлетворённо улыбнулся. Одна из его рук, обнимавшая её за талию, скользнула под юбку и стала вести себя неспокойно. Он наклонился, чтобы поцеловать её, но в этот момент снаружи раздался шум.
— Вторая девушка, Его Высочество наследный принц внутри, — казалось, Гао Юй разговаривал с кем-то.
Вэнь Тинвань воспользовалась моментом и выскользнула из объятий Цзинчжаня, поправила одежду и вышла посмотреть.
У дверей покоев стояла Вэнь Тинжо в тонкой ночной рубашке, поверх которой накинула лёгкую накидку. Увидев Вэнь Тинвань, она наполнила глаза слезами и жалобно сказала:
— Сестрица Тинвань, это мой первый раз, когда я уезжаю от матери, и мне так страшно… Только что мне приснился ужасный сон.
Вэнь Тинвань внимательно осмотрела её. Всё было ясно, но она не стала говорить прямо.
Даже если собиралась спать, макияж у неё остался безупречным, причёска — ни единой пряди не растрепалось. Даже для лжи это слишком небрежно.
Она взяла Тинжо за руку и похлопала:
— Не бойся. Ведь это твоя первая ночь здесь. Если страшно, пусть служанки останутся с тобой в комнате. Хорошо?
Тинжо неохотно кивнула, бросая многозначительные взгляды внутрь покоев, и с явной неохотой ушла.
Разобравшись с этой проблемой, Вэнь Тинвань вернулась в покои и увидела, что наследный принц сидит на ложе с недовольным лицом.
— Надолго ты её оставишь? — спросил он.
— На три-пять дней, — ответила Вэнь Тинвань. — Я дала слово тётушке, не могу же теперь нарушить обещание.
Цзинчжаню, прерванному в самый неподходящий момент, совсем расхотелось продолжать. Он раздражённо встал и собрался уходить:
— Сегодня я вернусь в дворец Ли Чжэн. Наследная принцесса, пожалуйста, поскорее отправь её домой.
— Да, Ваше Высочество.
Вэнь Тинвань проводила его до дверей.
Едва она вернулась и уселась, как Сиюй вошла и сообщила ей одну новость.
— Госпожа, когда наследный принц уходил, он встретил во дворе девушку Тинжо. Та сказала, что не может уснуть и вышла немного прогуляться.
— О? — Вэнь Тинвань безразлично приподняла бровь. — Какова была реакция наследного принца?
— Наследный принц взглянул на неё и сказал… — Сиюй не удержалась и рассмеялась. — Сказал: «Ночью-то прохладно, а вторая девушка, оказывается, очень морозоустойчива!»
Вэнь Тинвань тоже не смогла сдержать смеха.
Тинжо, вероятно, и не подозревала, что этот приём уже использовала Чжан Хуэйюй несколько месяцев назад в Императорском саду — и тогда её наказали так, что она чуть не замёрзла насмерть.
— Госпожа, вы не поверите, но девушка Тинжо решила, будто наследный принц проявил к ней заботу, и целую вечность радовалась, прежде чем вернуться в свои покои.
Вэнь Тинвань покачала головой с досадой. Неужели госпожа Пан действительно думает, что Тинжо подходит для Восточного дворца? Если бы её действительно сюда привели, она не только не выдержала бы борьбы с Сунь Жун и Чжан Хуэйюй, но и королева, применив пару уловок, легко лишила бы её жизни — и заодно подставила бы всю семью Вэнь.
Следующие два дня Тинжо провела во дворце Луаньхэ. Наследный принц больше не появлялся, зато госпожа Сунь и госпожа Чжань наведывались часто. Им доставляло удовольствие наблюдать, как Тинжо мучается, учась правилам.
Однажды даже пришла Цзиншу.
Услышав, что прибыла пятая принцесса, Тинжо тут же проявила необычайную услужливость: ходила за Цзиншу, болтала без умолку, так что та вконец измучилась и испугалась.
Уходя, Цзиншу потянула Вэнь Тинвань за рукав и прошептала:
— Сноха, это правда твоя сестра?
Вэнь Тинвань с трудом сдержала улыбку и кивнула:
— Почему ты так спрашиваешь? Не похожа?
Цзиншу нахмурилась и энергично замотала головой:
— Не то чтобы не похожа… Она просто невыносима! Мне она не нравится.
— Ничего, ещё пару дней — и она уедет.
Однако Тинжо оказалась настырнее, чем ожидала Вэнь Тинвань. Неизвестно, что наговорила ей госпожа Пан, но девушка была абсолютно уверена, что обязательно войдёт во Восточный дворец.
Когда Сиюй вошла с одной из младших служанок, Вэнь Тинвань как раз сидела за письменным столом и занималась каллиграфией. Подняв глаза, она увидела, что лицо девушки сильно распухло, а на щеке чётко виден отпечаток ладони.
— Что случилось? — нахмурилась Вэнь Тинвань.
Служанка тут же опустилась на колени перед ней и, всхлипывая, сказала:
— Госпожа, я такая неуклюжая… Больше не смею служить второй девушке.
Видя вопросительный взгляд хозяйки, Сиюй пояснила:
— Это Иэр. Её перевели на службу к девушке Тинжо. Сегодня утром она выбрала наряд, чтобы переодеть Тинжо, но случайно уронила его на пол. Вторая девушка тут же без разговоров дала Иэр пощёчину и сказала… что и сама скоро станет хозяйкой Восточного дворца и велела им служить внимательнее.
Вэнь Тинвань всегда была добра к служанкам дворца Луаньхэ и никогда никого не била. Поэтому даже в те времена, когда она была не в милости, большинство слуг всё равно оставались с ней.
Сегодня эта маленькая служанка по имени Иэр получила пощёчину ни за что — естественно, она была в отчаянии.
Вэнь Тинвань и представить не могла, что всего за три дня пребывания во дворце Луаньхэ Тинжо уже начала вести себя как настоящая хозяйка.
— Я поняла, — сказала она, подумав немного, но не стала ничего добавлять, лишь приказала: — Возвращайся к своим прежним обязанностям. Но помни: обо всём, что касается второй девушки, ты должна держать язык за зубами и ни слова не говорить посторонним.
Увидев, как служанка послушно кивнула и ушла, Вэнь Тинвань повернулась к Сиюй:
— Возьми мою целебную мазь и отдай ей. И дай ещё несколько лянов серебра в утешение.
Сиюй ушла выполнять поручение. Вэнь Тинвань некоторое время смотрела на только что написанные иероглифы, потом медленно сжала кулак, будто принимая какое-то решение.
После ужина Вэнь Тинвань специально заговорила об этом инциденте. Тинжо на миг испугалась, но, увидев, что сестра не собирается её ругать, снова приняла самоуверенный вид.
— Сестрица Тинвань, ты ведь не знаешь… У меня за год редко бывает хоть один хороший наряд. А тот я особенно люблю — и надевала всего несколько раз! Увидев, как эта неуклюжая глупышка уронила его на землю, я просто вышла из себя.
Тинжо, видимо, думала, что Вэнь Тинвань ничего не знает. На самом деле, Вэнь Лючжан ежегодно посылал им с матерью немало денег, но они всё равно постоянно жаловались на бедность и просили ещё. Всё потому, что тратили всё на одежду и украшения.
Этих денег хватило бы, чтобы купить несколько лавок и жить в достатке.
— Правда? — Вэнь Тинвань сделала вид, что ничего не знает. — Видимо, я, как старшая сестра, недосмотрела.
Она встала и повела Тинжо во внутренние покои, указывая на несколько больших сундуков:
— Всё это — одежда, которую Двор управляющего делами шил мне за последние два года. Всё из лучших тканей, и многое я даже не носила. Посмотри, что тебе понравится — бери.
Служанки открыли сундуки. Глаза Тинжо загорелись, и она застыла в изумлении.
— Можешь спокойно выбирать, даже примерить, если хочешь, — продолжала Вэнь Тинвань. — А мне нужно сходить поговорить с пятой принцессой. Когда вернусь, скажи, что выбрала.
С этими словами она похлопала Тинжо по плечу и вышла из дворца Луаньхэ вместе с Сиюй, заодно отослав всех служанок из покоев.
По пути в Императорский сад Сиюй не выдержала:
— Госпожа, ведь вы же не договаривались с пятой принцессой?
Вэнь Тинвань не ответила, лишь спросила с улыбкой:
— Уже послали за наследным принцем в дворец Ли Чжэн?
— Послали. Его Высочество сказал, что придёт, как только закончит дела.
Сиюй всё ещё не могла понять:
— Госпожа, что вы задумали?
Ночная дорожка во дворце была тихой и тёмной, лишь фонари по обеим сторонам мерцали тусклым светом. Некоторое время спустя Вэнь Тинвань тихо ответила:
— Проверяю человеческую природу!
Во дворце Чжэньхэ Вэнь Тинжо смотрела на роскошные шелковые наряды и никак не могла выбрать. Дело не в том, что ей что-то не нравилось — просто всё ей хотелось.
Она вспомнила слова госпожи Пан: всё, что сейчас принадлежит Вэнь Тинвань, по праву должно было быть её.
Отец умер рано, и Тинжо почти не помнила его. Но госпожа Пан часто говорила, что он был добрым и мягким человеком — настолько добрым, что отдал всё, что должно было принадлежать ему, своему младшему брату, Вэнь Лючжану.
Госпожа Пан утверждала, что в юности отец был очень сообразительным и часто получал похвалу от учителей. Если бы не бедность семьи, которая заставила его отдать возможность учиться младшему брату, он наверняка достиг бы высокого положения. Но вместо этого он изнурял себя, зарабатывая на жизнь, и умер в расцвете лет.
Госпожа Пан была права: если бы отец не уступил, возможно, именно он стал бы министром ритуалов, вся эта роскошь и богатство принадлежали бы их семье, и она была бы знаменитой знатной девушкой столицы, окружённой почестями и восхищением.
Даже место наследной принцессы должно было быть её.
А их нынешняя бедность — всё из-за Вэнь Лючжана и его семьи! Они всё это задолжали им с матерью!
Вэнь Тинжо выпрямилась и начала осматривать покои, будто искала вещи, которые ей принадлежат по праву. Внезапно её взгляд упал на угол комнаты, и она направилась туда.
На резной эбеновой вешалке висело тёмно-зелёное церемониальное платье с вышитыми на нём ста тридцатью восемью парами фазанов девяти степеней и мелкими цветочными узорами между ними. Воротник, подол и края были отделаны алым, украшены золотистыми облаками и фениксами. Платье было великолепным, роскошным и изысканным до совершенства.
Тинжо провела по нему пальцами, и в её глазах засветилась алчная жажда.
Цзинчжань, закончив дела, шёл к дворцу Луаньхэ быстрее обычного. Вэнь Тинвань впервые сама пригласила его туда — и не сказала, зачем.
http://bllate.org/book/7439/699262
Готово:
