— Всё, что принадлежит Чэнь Цзилиню, теперь переходит ко мне.
— Пожалуйста, если он сам захочет отдать.
Чэнь Цзилинь — двоюродный брат Чэнь ЦзиХэ. В последние годы почти все дела семьи Чэнь на южном рынке находились в его ведении, и многие уже считали его будущим главой рода.
— С чего это ты сегодня такой сговорчивый? Опять задумал меня подставить?
За всю жизнь больше всех его подставляли двое: отец и Цзян Юй. Обоих этих лис он обычно держал на расстоянии.
— Я тебя подставить? Да что в тебе подставлять? Не забывай: всё, что у тебя есть, дал я.
Чэнь ЦзиХэ не ожидал услышать от отца столь прямолинейные — и, признаться, банальные — слова. Уголки его губ дрогнули, но он сдержал смех.
— А Хань Ци разве не твоя задумка? Ты хотел, чтобы я помог тебе погасить долг. И на этот раз — неприятности за границей… Честно скажи: проверял меня или мою женщину?
Услышав вопрос, Чэнь Юань снова улыбнулся. В отличие от привычной иронии сына, его улыбка была мягкой, спокойной, обладала странной умиротворяющей силой, но в то же время в ней чувствовалась мудрость человека, прошедшего через огонь и воду.
— И то и другое. Жене из рода Чэнь быть нелегко. Если бы она оказалась глупенькой принцессой на выданье, её бы ещё до свадьбы растерзали заживо. Но если бы у неё было слишком много хитростей, я бы тоже не пустил её в дом.
В этот момент Чэнь Юань был просто отцом, передающим жизненный опыт своенравному сыну. В любой другой семье это выглядело бы как трогательная картина семейного согласия.
Но для Чэнь ЦзиХэ всё обстояло иначе.
— Ты сегодня… не перепутал меня с Дун Хуанем?
На самом деле он хотел сказать: «Ты сегодня таблетки не те принял?», но побоялся, что отец выльет на него кипяток из чайника, и потому смягчил формулировку.
— Дун Хуань? Он куда спокойнее тебя! За все эти годы мне почти ничего не приходилось решать за него. А ты всё время ищешь повод поспорить со мной.
— Так ведь это ты первым начал! Хотел продать меня, чтобы рассчитаться со своими долгами!
— Продать тебя? Да во сколько ты стоишь? Лучше я пойду на работу в компанию.
В очередной раз получив от отца сокрушительный удар, Чэнь ЦзиХэ устало потер переносицу и решил не ходить вокруг да около.
— Ты знал обо всём, что натворил Чэнь Цзилинь?
— Как думаешь?
По тону отца Чэнь ЦзиХэ уже понял ответ.
— Значит, хочешь, чтобы я занялся Чэнь Цзилинем?
— Занялся?
Неожиданно отец рассмеялся, и Чэнь ЦзиХэ недоумённо уставился на него.
— Что смешного?
— Смешно, что у тебя взгляд короткий — даже десятой доли моей молодости не хватает!
Мгновенно улыбка исчезла с лица Чэнь Юаня, и он строго посмотрел на сына.
— Если ты не справишься даже с таким ничтожеством, как Чэнь Цзилинь, лучше сиди спокойно со своими акциями и жди старости! Делай, что считаешь нужным. Я не стану мешать. Только без убийств — всё-таки я ему дядя.
Услышав это «дядя», Чэнь ЦзиХэ едва сдержался, чтобы не закатить глаза. Раз он получил то, за чем пришёл, задерживаться здесь не имело смысла.
— Ладно, раз ты так сказал, я спокоен. Поздно уже, пойду.
Отец кивнул, не останавливая его. Но когда Чэнь ЦзиХэ уже дотронулся до ручки двери, раздался голос отца:
— Та девчонка довольно характерная. Когда приведёшь её в дом?
Чэнь ЦзиХэ фыркнул, обернулся и небрежно бросил:
— Подожди. Через лет десять-двадцать, может, и приду с ней и нашим сыном.
Чэнь Юань прекрасно понял, что тот имеет в виду, но не рассердился, а лишь усмехнулся:
— Негодник! С таким характером у тебя вообще кто-то найдётся?
— Тут ты ошибаешься. Она не просто любит меня — она меня обожает.
С этими словами он лениво изогнул губы в усмешке.
— Зачем я тебе, старику, всё это рассказываю? Ты всё равно не поймёшь.
С этими словами он вышел, захлопнув за собой дверь.
Когда дверь закрылась, пожилой человек в кресле опустил голову и тихо улыбнулся, будто вспомнил что-то приятное, и пробормотал себе под нос:
— Не понимаю? Если бы я не понимал, откуда бы взялся ты?
Автор примечает:
Чэнь Юань: Когда я встречался с девушками, ты был ещё маленькой сперматозоидиной. Чего тут важничать?
Чэнь ЦзиХэ: Прошлые заслуги — не в счёт. А я важничаю — и что?
Чэнь Юань: Где мой пистолет?
После праздника середины осени Цзо Вэньси заметила, что Чэнь ЦзиХэ стал гораздо занятее. Раньше он находил время пообедать с ней, а теперь они виделись только по выходным.
— Ты в последнее время… чем вообще занят?
Она стояла у дивана и массировала напряжённые плечи мужчины, который лежал лицом вниз. От него слегка пахло алкоголем.
— Работа. Старикан навалил мне кучу крупных проектов. Нельзя расслабляться.
Он не ожидал, что она придёт сегодня днём, и его совершенно застали врасплох — прямо из постели её вытащили.
Глядя на его измождённый вид после вчерашнего, Цзо Вэньси покачала головой. Ей было и жаль, и тревожно: последние несколько лет он почти не работал в компании, а теперь вдруг взял на себя столько дел — конечно, трудно привыкнуть.
— Твой двоюродный брат… он так опасен?
Услышав имя Чэнь Цзилиня, он повернул голову и недоверчиво уставился на неё.
— Откуда ты о нём знаешь?
— Брат рассказал. Говорит, ваш род сейчас на пороге перемен, и между тобой с Чэнь Цзилинем обязательно будет схватка. Поэтому просил быть осторожной.
Чэнь ЦзиХэ расхохотался, и его плечи задрожали от смеха.
— Цзян Юй вообще ни перед чем не останавливается! У нас ещё не дошло до смены эпох. Старикан официально не объявлял о выходе на пенсию — просто ушёл в длительный отпуск, пьёт чай, читает газеты и ждёт, пока мы с Чэнь Цзилинем не издерём друг друга в клочья, чтобы потом вмешаться и всё уладить.
Цзо Вэньси впервые слышала, как кто-то так описывает собственного отца, и не знала, что ответить. Но, вспомнив о Чэнь Юане, она вдруг вспомнила один вопрос:
— Твой отец… что именно он должен Хань Ци и её родителям?
— Жизнь! В молодости он круто изменил систему управления и направление развития рода Чэнь. Его постоянно пытались убить. Отец Хань Ци случайно попал под раздачу и погиб. Её мать и так была не в себе, а после этого покончила с собой. Тогда отец взял Хань Ци к себе в дом.
Он заметил, что надавливание на спине ослабло, и напомнил:
— Не прекращай! Продолжай! Мои плечи совсем одеревенели — целыми днями сижу в офисе.
Цзо Вэньси, выслушав всё это, сердито фыркнула, но продолжила массировать.
— Так… если он всё-таки заставит тебя жениться на Хань Ци, ты…
Она не договорила: мужчина резко перевернулся, схватил её за руки и потянул к себе. Она упала прямо ему на грудь.
— Никаких «если». Во всём можно договориться, кроме этого. Здесь компромиссов не будет.
Глядя в его серьёзные глаза, Цзо Вэньси мягко улыбнулась.
— Ладно, хватит об этом. Ты ведь ещё не ел? Пойду сварю тебе супчик.
— Ни в коем случае! Давай лучше сходим куда-нибудь поесть.
Чэнь ЦзиХэ, дорожащий своей жизнью, уже собирался встать и переодеться, но она удержала его.
— Это что значит? Не нравится моя стряпня?
Он посмотрел в её большие, чуть обиженные глаза и решительно покачал головой:
— Просто не хочу, чтобы ты уставала. В выходные и так мало отдыхаешь, а тут ещё готовить для меня.
— Ничего страшного. Я давно не стояла у плиты. Лежи спокойно, я посмотрю, что в холодильнике, и сварю тебе суп.
Она отпустила его руку и направилась на кухню. Следя за колыханием её юбки, Чэнь ЦзиХэ про себя повторял: «Нет продуктов! Нет продуктов!..»
— Почему в холодильнике ничего нет?
Цзо Вэньси с грустью смотрела на пустые полки, а Чэнь ЦзиХэ испытывал облегчение: после её последнего «шедевра» его желудок болел три дня — она настоящая королева тьмы на кухне.
— Подожди здесь немного. Я быстро переоденусь.
Он бросился наверх. Глядя на его поспешные шаги, Цзо Вэньси покачала головой и, недовольно взглянув на лежащие в холодильнике рёбрышки, захлопнула дверцу.
Чэнь ЦзиХэ спустился почти мгновенно и буквально потащил её из дома, будто не ел сотню лет.
После обеда Цзо Вэньси решила заглянуть в автосалон. Раньше она не была уверена, надолго ли останется здесь, поэтому не покупала машину. Но теперь поняла: общественный транспорт — сущее мучение, особенно для тех, кто часто задерживается на работе.
— Машина? У меня в гараже ещё три свободных. Ты можешь…
— Стоп! Я не буду ездить на твоей машине. Куплю свою.
Если она поедет на работу на автомобиле за миллион, её сразу запишут в разряд золотоискательниц.
Когда он попытался оплатить покупку со своего счёта, она его остановила:
— Хватит! Я сама заплачу. Отойди в сторону!
Она так строго на него прикрикнула, что он, обиженно надувшись, отступил. Продавец, наблюдая за их взаимодействием, чуть не забыл, что делать: самого Чэнь ЦзиХэ, третьего сына клана Чэнь, гоняют как мальчишку! Это достойно заголовков.
Оплатив покупку, Цзо Вэньси захотела прогуляться по торговому центру и потянула его за собой. Внимание, которое они привлекали, было ошеломляющим — всё-таки этот торговый центр принадлежал семье Чэнь.
Увидев наследника, все сотрудники магазинов принимали один и тот же вид: даже если улыбка уже сводит челюсти судорогой, надо улыбаться дальше.
Цзо Вэньси почти ничего не покупала — просто искала подарок на день рождения матери.
— Как тебе этот нефритовый браслет для мамы?
— Очень красив. Цвет хороший. А когда у моей будущей тёщи день рождения?
Она говорила только «скоро», не называя точной даты, и это его сильно волновало.
— Не скажу. Я тебя и не собиралась приглашать. И не смей так фамильярно называть мою маму — я ещё за тебя не вышла.
Продавец, слушая их разговор, чувствовала, будто вокруг кружатся звёздочки. Все знали, что у наследника появилась девушка, но никто не видел её вживую. И действительно, она совсем не такая, какой её представляли.
Они ещё не успели решить, покупать ли браслет, как одна из завсегдатаек торгового центра заставила продавца замереть.
— Цзихэ-гэгэ!
Услышав этот сладкий голосок, Цзо Вэньси мгновенно насторожилась и прищурилась, глядя на Чэнь ЦзиХэ. Тот почувствовал, как по коже побежали мурашки.
— Я ни при чём. Я даже не знаю, чем она сейчас занимается.
Едва он это произнёс, как Хань Ци уже подлетела к ним и встала между ними, игриво улыбаясь и показывая милую ямочку на щеке — чистейший образ невинной девушки.
Цзо Вэньси смотрела на неё сейчас и вспоминала ту, что была на свадьбе. В голове мелькнуло одно слово: шизофрения!
Но Чэнь ЦзиХэ давно привык. Много лет он подозревал, что Хань Ци унаследовала психическое расстройство матери: то и дело меняет маски, и её поступки часто кажутся нелогичными.
— Зачем ты здесь?
— Прогуливаюсь. Дядя сказал, что мне вредно всё время сидеть дома, велел выйти на улицу. И вот, увидела вас.
С этими словами Хань Ци мило повернулась к Цзо Вэньси и приветливо поздоровалась:
— Сестрёнка, здравствуй!
Ситуация развивалась не так, как ожидалось. Цзо Вэньси с трудом выдавила улыбку, но ничего не ответила, а просто протянула браслет продавцу:
— Заверните, пожалуйста. Я покупаю!
http://bllate.org/book/7438/699190
Готово:
