Она уже не та пятнадцатилетняя девочка, для которой любовь — высший смысл жизни, а двадцатипятилетняя женщина, у которой не осталось сил на новые ошибки в отношениях. Если теперь она снова решится на любовь, ей уже не удастся не взвешивать каждое слово, каждый поступок — не считать убытки и выгоды.
Чэн Цяньбэй усмехнулся:
— А что именно ты хочешь обо мне узнать?
Цзян Мань задумалась. Долго перебирала в уме возможные ответы, но так и не нашла подходящего. В голове вдруг всплыли слова Нин Жань трёхлетней давности, и она чуть ли не вырвала их вслух:
— В год выпуска Нин Жань сказала, что видела, как ты молился в храме за любимого человека. Этот человек всё ещё в твоём сердце?
Чэн Цяньбэй на миг замер, а потом неожиданно расхохотался. Сначала просто прикрыл глаза ладонью, но потом уже не мог сдержаться — уткнулся лицом в подушку и смеялся так, что плечи его затряслись.
Цзян Мань растерялась и вдруг почувствовала лёгкое раздражение:
— Ты чего смеёшься? — спросила она и даже стукнула его пару раз по плечу.
Чэн Цяньбэй махнул рукой:
— Просто вдруг вспомнил эту историю — и не могу не смеяться.
Цзян Мань промолчала.
Так что же это за шутка?
Она с каменным лицом смотрела на затылок мужчины и молча ждала, когда он успокоится.
К счастью, Чэн Цяньбэй быстро пришёл в себя и повернулся к ней:
— На самом деле там была небольшая путаница. Я молился не из-за романтических чувств.
— А?
Цзян Мань была в полном недоумении. Ведь Нин Жань тогда чётко сказала, что он молился за возлюбленную.
Чэн Цяньбэй неловко провёл ладонью по лбу:
— Как бы это объяснить… Да, я действительно молился за одну девушку. Она оказала мне большую услугу, а я так и не успел отблагодарить её — она уезжала за границу. Подумал, что, возможно, больше не представится случая, и решил воспользоваться этим… ну, скажем так, суеверным способом. Это было просто моё искреннее желание и утешение для самого себя!
Цзян Мань скривилась:
— Вот уж не слыхала, чтобы так благодарили! Сам измучился, а человек даже не узнал. Лучше бы просто деньги дал!
— Да! Впоследствии я так и сделал.
Цзян Мань подумала и осторожно спросила:
— Значит, на самом деле ты не влюблён в какую-то девушку, уехавшую за границу?
Чэн Цяньбэй посмотрел на неё с невыразимым выражением лица и потёр нос:
— Ну, во-первых, она никогда не уезжала за границу.
Цзян Мань не стала вникать в детали его слов — ей вдруг стало легко на душе. Она женщина, а женская интуиция обычно не подводит. Она чувствовала, что Чэн Цяньбэй относится к ней иначе, но не могла точно определить, насколько велика в этом «иначе» доля любви.
Помолчав немного, она небрежно спросила:
— А за что именно она тебе помогла?
Чэн Цяньбэй улёгся рядом с ней и спокойно ответил:
— Когда мама лежала в больнице, нам не хватало денег. Однокурсники и соседи из магазинов собрали мне немного на лечение. По дороге в больницу я чуть не потерял эти деньги, а она помогла мне их найти.
— Да, вернуть деньги на спасение жизни — это действительно огромная услуга! — кивнула Цзян Мань задумчиво. — Раз уж ты теперь такой богатый, обязательно щедро отблагодари её! Всё-таки сейчас ездить за границу — не проблема.
Чэн Цяньбэй выключил свет:
— …Ты права.
Через некоторое время он тихо произнёс в темноте:
— Цзян Мань…
Но в ответ ему послышалось лишь ровное дыхание.
Чэн Цяньбэй ещё немного послушал её дыхание, тихо усмехнулся в темноте и закрыл глаза.
До конца отпуска оставалось ещё два дня, а Чэн Цяньбэй из-за смерти деда тоже оставался дома. Цзян Мань каждый день проводила с ним: вместе ходили за продуктами, готовили, смотрели старые фильмы. Ночью она оставалась у него, но, поскольку был траур, они, конечно, ничего не делали — просто лежали под одеялом, болтали и засыпали. Всё происходило так естественно, будто они и вправду были обычной парой.
На третий день, зная, что на следующий день нужно выходить на работу, вечером после ужина Цзян Мань собралась возвращаться в свою квартиру.
Чэн Цяньбэй уже полностью поправился и, естественно, предложил подвезти её. Когда они доехали до подъезда, Цзян Мань расстегнула ремень и собралась выйти. Привыкнув за эти дни к постоянному общению, она вдруг почувствовала лёгкую грусть от расставания.
Она уже наклонялась, чтобы попрощаться, как вдруг Чэн Цяньбэй тоже выключил двигатель и вышел из машины.
Цзян Мань удивлённо замерла, не успев ничего сказать, а он легко бросил:
— Устал. Лень ехать обратно. Переночую у тебя.
— А?.. Ладно! — ответила она, всё ещё не до конца осознавая происходящее.
Чэн Цяньбэй посмотрел на неё и усмехнулся:
— Что, не рада?
— Конечно, нет!
— Тогда пойдём наверх!
Цзян Мань молча последовала за ним. Войдя в лифт, вдруг рассмеялась.
— Ты чего смеёшься?
— Не кажется ли тебе, что мы сейчас немного похожи на…
Чэн Цяньбэй приподнял бровь:
— На кого?
Цзян Мань хотела сказать «на влюблённых», но вдруг испугалась, что ошибается и выглядит наигранно, поэтому передумала на полслове:
— …на близких друзей.
Чэн Цяньбэй на миг опешил, а потом улыбнулся:
— У меня и так немного друзей, а подруг среди них и вовсе нет. Получается, ты первая.
Цзян Мань вырвалось:
— А Юй Хуань разве не считается?
Чэн Цяньбэй рассмеялся:
— Мы с ней почти не знакомы.
— Правда? А мне показалось, что она тебя отлично знает.
Чэн Цяньбэй ничего не ответил, только молча посмотрел на неё.
«Динь!» — лифт прибыл на нужный этаж.
Цзян Мань первой вышла.
Чэн Цяньбэй шёл следом и вдруг сказал:
— Я не какой-то там наследник богатой семьи, которому нужно заключать брак по расчёту.
Цзян Мань обернулась и с лёгкой иронией спросила:
— Значит, в будущем будешь, как некоторые гонконгские магнаты, заводить молодую девушку для ребёнка и давать ей пару миллиардов?
Чэн Цяньбэй редко, но закатил глаза, шагнул вперёд и первым достал ключи, чтобы открыть дверь.
Цзян Мань только тут вспомнила, что у него есть ключ от её квартиры.
Открыв дверь, Чэн Цяньбэй сделал приглашающий жест и спокойно произнёс:
— Я внебрачный сын. Если у меня будет ребёнок, как ты сама однажды сказала, я обязательно обеспечу ему счастливую и здоровую семью — только тогда и встречу его появление в этом мире.
Его лицо стало серьёзным, и Цзян Мань почувствовала, что её шутка была неуместной. Ведь он сам внебрачный ребёнок, его отчим умер ещё в детстве, и он вырос в неполной семье. Естественно, он не захочет, чтобы его собственный ребёнок прошёл через то же самое. Её слова действительно не были смешными.
Она вошла в квартиру, снимая обувь:
— Я просто пошутила. Не принимай всерьёз.
На этот раз Чэн Цяньбэй улыбнулся:
— Я и не принимаю. Просто хотел сказать: я не тот человек, за какого ты меня принимаешь.
Цзян Мань удивилась:
— А за какого я тебя принимаю?
Чэн Цяньбэй чётко и размеренно произнёс:
— Пло-хо-го. Му-жу-чи-ну!
Цзян Мань вспомнила их шутку на острове:
— Ты всё ещё помнишь?
— Ещё бы! — ответил Чэн Цяньбэй. — Наивная девочка.
Услышав это прозвище, Цзян Мань чуть не покатилась со смеху и снова стукнула его по плечу.
С того самого острова их отношения начали незаметно меняться. Раньше она тоже иногда подшучивала над ним или даже слегка толкала — но это было проявлением безразличия: он для неё не имел значения, поэтому она не старалась ему угождать и даже иногда позволяла себе лёгкое пренебрежение. Но теперь, когда её чувства к нему изменились, те же самые действия стали обычной для влюблённых пар нежностью.
Иначе говоря — флиртом.
Чэн Цяньбэй не уклонился, а просто пристально смотрел на неё, в глазах играла лёгкая улыбка.
Цзян Мань почувствовала себя неловко под его взглядом — даже лицо залилось теплом. Она поспешила отвести глаза и, пытаясь скрыть смущение, бросила:
— Жарко! Пойду приму душ.
Чэн Цяньбэй смотрел, как она быстро скрылась в спальне, и уголки его губ невольно приподнялись.
В июне и правда становилось жарко.
Эти дни действительно выбили Цзян Мань из колеи, поэтому на следующий день, выйдя на работу, она решила полностью погрузиться в дела и временно отложить Чэн Цяньбэя в сторону.
Она признавала, что испытывает к нему чувства, и чувствовала его отношение к себе. Но теперь она уже не та, кто бросится в омут с головой ради любви. К тому же Чэн Цяньбэй гораздо сложнее, проницательнее и загадочнее Сюй Шэньсина.
Если она всё-таки окажется втянутой в эту историю, то уж точно не сможет с ним тягаться.
Она уже однажды потерпела неудачу в любви, и больше не хотела испытывать это чувство поражения.
Как бы то ни было, на этот раз она точно не станет инициатором.
Несколько дней подряд она не связывалась с Чэн Цяньбэем. Когда он присылал сообщения с предложением поужинать, она всякий раз отнекивалась, ссылаясь на загруженность на работе.
Так дошли до пятницы. Вечером, после окончания рабочего дня, Цзян Мань подъезжала к торговому центру рядом с домом, чтобы поужинать, как вдруг увидела знакомую фигуру.
Едва она нахмурилась, как Сюй Шэньсин неторопливо подошёл:
— Сяо Мань, какая неожиданная встреча!
Цзян Мань с трудом улыбнулась:
— А, ты тут за покупками?
— Пришёл поужинать. Ты тоже идёшь поесть?
Цзян Мань кивнула, понимая, что сегодняшний ужин со старым возлюблённым, похоже, неизбежен.
И действительно, Сюй Шэньсин сказал:
— Давай поужинаем вместе!
На самом деле он специально искал её. Увидев, как она выезжает с телестудии, он последовал за ней. В жизни редко бывает столько совпадений — чаще всего это тщательно спланированные «случайные» встречи. Раньше такой была она, теперь — он.
Глядя на её слегка холодное выражение лица, Сюй Шэньсин с грустью вздохнул про себя.
Цзян Мань немного поколебалась, но всё же кивнула:
— Ладно.
Поскольку был вечер пятницы, почти все рестораны в торговом центре были переполнены. Они выбрали дорогой японский ресторан. Отдельных кабинок не было, но хотя бы в зале нашлись свободные места, и было относительно тихо.
Усевшись, Сюй Шэньсин сразу перешёл к делу:
— Сяо Мань, на самом деле я специально тебя искал.
Цзян Мань спокойно кивнула:
— Я поняла. Говори прямо, зачем пришёл.
Сюй Шэньсин посмотрел на неё:
— Я знаю, что твой брак с Чэн Цяньбэем фиктивный. Теперь, когда дед Е умер, поскорее разойдитесь с ним.
Он немного помолчал и поспешил добавить:
— Я говорю это не потому, что хочу что-то для себя, а потому что Чэн Цяньбэй хитростью завладел всеми картинами и рукописями деда Е. Семья Е не оставит это без последствий. Я не хочу, чтобы ты оказалась втянута в их разборки.
Цзян Мань опустила голову, сделала глоток воды и спросила:
— Линь Цин — твоя тётя?
Сюй Шэньсин кивнул.
— Тогда, считай, ты тоже почти из семьи Е.
Сюй Шэньсин на миг опешил, потом с досадой сказал:
— Конечно, нет. Просто я хорошо знаю их дела. Картины и рукописи деда Е стоят, по самым скромным оценкам, от десяти до двадцати миллиардов. Обычные семьи из-за пары сотен тысяч могут убить друг друга, не говоря уже о таких деньгах. И дело не только в деньгах: Чэн Цяньбэй — внебрачный сын. Как семья Е может смириться с тем, что всё досталось ему?
Цзян Мань усмехнулась:
— Разве внебрачные дети ниже других?
— Ты же понимаешь, что я не это имел в виду, — ответил Сюй Шэньсин. — Я говорю о намерениях семьи Е. Мой дядя ничтожество, но Е Цзинчжи — совсем другое дело. Он точно не простит Чэн Цяньбэю, что тот вмешался.
Цзян Мань подумала:
— То есть ты считаешь, что Чэн Цяньбэй низкими методами завладел наследством деда Е?
— Я не уверен, но как можно поверить, что дед оставил всё внебрачному сыну, с которым познакомился всего несколько лет назад?
Цзян Мань поставила стакан и пристально посмотрела на него:
— А каким, по-твоему, человеком является Чэн Цяньбэй?
Сюй Шэньсин задумался:
— Мы учились на одном курсе, но не одного факультета. Вместе бывали только на общих лекциях, почти не общались. Он не жил в общежитии. Честно говоря, я его почти не знаю. Но он производил впечатление человека, который выглядит старше своих лет и очень скрытен. Я уверен, это впечатление верное. Кроме того, его путь к успеху слишком легендарен, а происхождение и обстоятельства слишком сложны. Он совсем не такой, как мы, обычные люди, живущие размеренной жизнью. Поэтому я и хочу, чтобы ты поскорее разорвала с ним все связи и не впутывалась в их дела.
Цзян Мань помолчала. Если бы не их недавнее общение, она бы сочла описание Сюй Шэньсина абсолютно точным — ведь раньше она сама так думала. И сейчас её мнение почти не изменилось.
Но с тех пор, как она узнала подробности его происхождения и детства, всё, что раньше казалось ей амбициями, хитростью и цинизмом, теперь выглядело вполне объяснимым.
Действительно, как и сказал Сюй Шэньсин, он совсем не такой, как они — люди, у которых всё шло гладко. Переживший трудности уже не может быть таким же наивным.
http://bllate.org/book/7437/699136
Готово:
