Пройдя немного, Цзян Мань вернулась к недавнему разговору:
— Ты владеешь всеми картинами и рукописями деда Е. Неужели не боишься, что за тобой уже охотятся волки?
Деньги — опасная штука: они способны заставить предать любимого человека, пожертвовать жизнью и обнажить самую тёмную, звериную сущность. В этом мире из-за богатства возникает бесчисленное множество конфликтов. Обычные семьи из-за квартиры или сбережений готовы рвать друг друга на части и идти на убийство. А всё наследие деда Е стоит невообразимых денег.
До появления Чэн Цяньбэя оно по праву принадлежало двум сыновьям Е Хэминя. И вдруг всё это досталось внезапно объявившемуся внуку-незаконнорождённому. Даже не зная деталей, Цзян Мань могла догадаться: обе ветви семьи никогда не смирятся с таким поворотом.
Правда, пока она ничего не слышала о том, чтобы они предпринимали какие-то шаги. Видимо, всё же боятся деда Е, пока тот ещё жив, и не осмеливаются действовать.
Услышав её слова, Чэн Цяньбэй повернулся к ней и, приподняв уголки губ, усмехнулся:
— Волки? Ты забыла, что я и есть волк.
Цзян Мань на мгновение опешила, вспомнив, что изначально он заключил с ней фиктивный брак именно ради борьбы за наследство. Она усмехнулась и кивнула:
— Теперь, когда ты так сказал, это действительно так.
Даже если бы он и не замышлял завладеть наследством деда Е, мужчина, который в двадцать с лишним лет, начав с нуля, сколотил состояние в миллиарды, вряд ли был бы «хорошим парнем».
Она зря переживала.
Но почему она вообще за него волновалась?
Пока она не нашла ответа на этот вопрос, Чэн Цяньбэй уже с улыбкой спросил:
— Что, боишься, что меня убьют из-за денег?
Цзян Мань рассмеялась:
— По-моему, тебе самому стоит поберечься — вдруг кто-то решит, что ты хочешь отнять у него всё!
Чэн Цяньбэй кивнул:
— Верно. Но, как говорится, бережёного бог бережёт. К тому же, — он сделал паузу и легко, будто говоря о чём-то совершенно обыденном, добавил, — у меня нет ни родителей, ни детей. Если со мной что-то случится, ты станешь моим единственным законным наследником.
Цзян Мань широко раскрыла глаза. Она вспомнила, как в тот день в управлении по делам брака Чэн Цяньбэй сказал, что верит в её честность и не хочет оставлять никаких письменных доказательств, поэтому они обошлись устной договорённостью без подписания каких-либо бумаг. Только сейчас, услышав его напоминание, она осознала всю серьёзность ситуации.
— А сколько у тебя, вообще, денег? — машинально спросила она.
Вопрос, конечно, был не слишком вежливым, но Чэн Цяньбэй, похоже, не придал этому значения. Он задумался на мгновение и небрежно ответил:
— Да не так уж и много. Кроме картин и рукописей деда, недвижимости и инвестиций у меня немного. Акции в компаниях — ну, может, на десятки миллиардов. Но это же просто цифры на бумаге; чтобы они что-то значили, их нужно превратить в наличные.
Цзян Мань резко вдохнула. Она попыталась представить себе, что такое десятки миллиардов, но так и не смогла. В итоге она лишь мрачно пробормотала:
— Тогда уж точно не умирай! А то я и не знаю, как тратить такие деньги. Да и если с тобой что-то случится, меня следующей прикончат — не успею и насладиться!
Помолчав немного, она поспешно добавила:
— Как только дед Е уйдёт в мир иной, мы сразу же пойдём в управление и разведёмся. Лучше мне держаться подальше от вас, капиталистов — безопаснее будет.
Чэн Цяньбэй на миг замер, а потом снова рассмеялся:
— Не волнуйся. Со мной ничего не случится. И я никому не позволю причинить тебе вред.
На самом деле Цзян Мань только что шутила. Жизнь — не сериал, и в правовом обществе вряд ли происходят столь драматичные и запутанные конфликты. Она улыбнулась:
— Вот это уже профессиональный подход настоящего партнёра.
Чэн Цяньбэй приподнял бровь и посмотрел на неё:
— Партнёр?
— По сравнению с твоими партнёрами по бизнесу, разве я не одна из лучших? — спросила Цзян Мань.
Чэн Цяньбэй покачал головой, усмехнувшись, и слегка потянул её за руку, приблизив к себе. Он наклонился и, глядя в её влажные глаза, тихо, чётко и медленно произнёс:
— Можно сказать, самая лучшая.
Его глаза были необычайно красивы: тонкие веки, чёрные, как ночь, зрачки. Когда он смотрел с лёгкой усмешкой, в его взгляде появлялось гипнотическое очарование, способное свести с ума.
Цзян Мань встретилась с ним взглядом и почувствовала, как сердце у неё «ёкнуло».
В голове промелькнула только одна мысль: «Красота мужчины — опасна».
Цзян Мань незаметно глубоко вдохнула и, чтобы скрыть внезапный жар, резко отвела взгляд, вырвала руку и указала вперёд:
— Это тот самый пруд с лотосами?
Чэн Цяньбэй последовал за её взглядом и спокойно ответил:
— Именно.
Чтобы избавиться от нахлынувшего смущения, Цзян Мань побежала вперёд. Подбежав к пруду, она с удивлением обнаружила, что там растут не лотосы, а кувшинки. В это время года их зелёные листья плотно покрывали водную гладь, а многочисленные бутоны уже вытянулись над поверхностью, готовые вот-вот распуститься.
Пруд был небольшим, но тщательно спланированным: вода в нём была кристально чистой, в центре возвышалась изящная композиция из сталактитовых камней, а под листьями резвились стайки золотых рыбок.
— И правда красиво, — восхитилась Цзян Мань.
Чэн Цяньбэй неторопливо подошёл к ней и спросил:
— У тебя есть монетка?
— А? — удивлённо обернулась она.
— Кувшинки и золотые рыбки — существа с душой. Этот пруд обладает особой силой, — пояснил он.
«Неужели он хочет бросить монетку на удачу?» — поняла Цзян Мань. Она посмотрела на пруд и действительно увидела у подножия камней множество монет, брошенных посетителями.
Люди в Китае поистине фанатично верят в силу монетки, брошенной с желанием.
Она усмехнулась:
— Ты ведь не веришь в это?
Похоже, он совсем не из тех, кто занимается подобными суевериями.
Чэн Цяньбэй взглянул на неё и серьёзно ответил:
— Раньше не верил. Но три года назад, просто ради шутки, бросил сюда монетку и загадал желание, которое казалось совершенно невозможным. И, представь, оно сбылось.
Цзян Мань рассмеялась:
— Правда или выдумка?
— Зачем мне тебя обманывать? — усмехнулся он. — С тех пор два года подряд я сюда прихожу, чтобы поблагодарить.
Цзян Мань, глядя на его серьёзное лицо, вдруг вспомнила, как Нин Жань рассказывала, что он ходил в храм молиться за любимую. Видимо, внешность обманчива: кто бы мог подумать, что такой молодой человек верит в подобные вещи.
Чэн Цяньбэй вынул из кармана монетку и протянул ей:
— Попробуй. Даже если не сработает, потеряешь всего лишь рубль.
Цзян Мань молчала.
Дело ведь не в рубле!
Она задумалась и с любопытством спросила:
— А какое желание ты тогда загадал?
Чэн Цяньбэй помолчал и ответил:
— Это было связано с моей первой компанией, которая выходила на IPO в Америке. Всё шло к провалу — шансов на успех практически не было. Я уже смирился, но после того, как бросил монетку и загадал желание, через месяц неожиданно получили одобрение. Компания успешно вышла на биржу, и я заработал первый миллиард.
Цзян Мань махнула рукой с театральным отчаянием:
— Прекрати упоминать деньги в миллиардах! У меня-то зарплата всего восемьдесят тысяч в месяц — это вызывает у меня душевную боль!
Чэн Цяньбэй посмотрел на её преувеличенную мимику и тихо рассмеялся.
Но миллиард — это всё-таки соблазнительно. Цзян Мань на секунду задумалась и, повернувшись к нему, с сомнением спросила:
— Ты уверен, что всё произошло именно после того, как ты загадал желание?
Чэн Цяньбэй кивнул и серьёзно подтвердил:
— Да. Когда уже не осталось никакой надежды, всё неожиданно пошло по-другому.
Цзян Мань взяла монетку, покрутила её в пальцах и сказала:
— Ладно. Хотя я убеждённая материалистка, вдруг тут сработают таинственные силы природы? — И, бросив монетку в воду, сложила ладони: — Пусть и мне повезёт заработать миллиард!
Чэн Цяньбэй не удержался и тихо рассмеялся.
Цзян Мань открыла глаза и увидела, как он пытается сдержать смех. Она оскалилась и замахнулась на него:
— Я так и знала, что ты меня разыгрываешь!
Чэн Цяньбэй не уклонился — позволил ей пару раз стукнуть себя по руке. От смеха у него даже плечи задрожали.
Цзян Мань почувствовала себя полной дурой. Хорошо ещё, что она не загадала чего-то искреннего. Она вспомнила и добавила:
— Кстати, твоя первая компания, которая вышла на IPO в Америке… Там действительно возникли проблемы, но вовсе не критические. Просто основатель попал в скандал из-за любовницы, из-за чего выход на биржу задержали. Но речи о том, что IPO вообще не состоится, не было.
Чэн Цяньбэй пожал плечами и, улыбаясь, промолчал.
Цзян Мань закатила глаза:
— Вот и я чуть не поверила! Ещё и желание загадала… Тебе было очень смешно, да?
Чэн Цяньбэй наконец перестал смеяться и спокойно сказал:
— Хотя история с желанием и была выдумкой, сам факт, что я загадывал желание, — правда. Я действительно загадал нечто невозможное. Просто гулял здесь, скучал, бросил монетку и подумал: «А почему бы и нет?» Никогда бы не подумал, что это сбудется.
Цзян Мань усмехнулась:
— Так расскажи уже, какое желание загадал? Опять что-то вроде «миллиард — маленькая цель»?
Чэн Цяньбэй посмотрел на неё и ответил:
— Гораздо важнее миллиарда.
Цзян Мань не стала его расспрашивать и лишь с усмешкой заметила:
— Только у таких, как вы, капиталистов, которые зарабатывают миллиарды, как будто ничего и не стоит, могут быть вещи, важнее денег.
Чэн Цяньбэй улыбнулся:
— По сравнению со многим, чего человеку не достичь в жизни, деньги — самое простое.
Хотя он и говорил это небрежно, в его словах чувствовалась искренняя грусть.
Цзян Мань, получающая восемьдесят тысяч в месяц, с натянутой улыбкой посмотрела на него. Такие слова в общественном месте могут стоить ему изрядной взбучки.
Она вспомнила, как он ранее говорил, что у него много нереализованных желаний, и спросила:
— А что именно тебе не удаётся получить?
Чэн Цяньбэй на мгновение замер, помолчал и ответил:
— Многое. Например, звёзды на небе, отражение луны в воде… и ещё кое-что.
Цзян Мань подняла руку, прерывая его, и мрачно сказала:
— Ладно, забудь. Лучше я ничего не спрашивала.
Чэн Цяньбэй улыбнулся и бросил монетку к камням.
Звёзды на небе, отражение луны в воде… и то сердце, которое так близко, но всё же недосягаемо.
*
Цзян Мань, конечно, не воспринимала всерьёз эту историю с желаниями. Но не ожидала, что они с Чэн Цяньбэем так легко и непринуждённо будут обсуждать подобную ерунду у пруда с кувшинками.
И всё это происходило совершенно естественно, будто они — пара, давно и хорошо знакомая друг с другом.
Если бы в студенческие годы ей сказали, что однажды она будет так легко и свободно шутить с Чэн Цяньбэем, она бы никогда не поверила.
Она с лёгкой улыбкой вздохнула:
— Пойдём обратно. Тётя, наверное, уже готовит обед, а дед Е скоро проснётся.
Чэн Цяньбэй взглянул на бутоны кувшинок, готовые раскрыться, и кивнул.
Они неторопливо пошли назад. Говорили мало, но и молчание не было неловким. Однако, когда они уже подходили к вилле, где жил дед Е, Чэн Цяньбэй вдруг остановился.
Цзян Мань проследила за его взглядом и увидела, как у виллы остановился чёрный автомобиль. Из него вышли двое мужчин и женщина.
Она, конечно, знала всех членов семьи Е. Эти трое были младшим сыном Е Хэминя — Е Цзинвэнем — и его семьёй.
Цзян Мань встречалась с ними считаные разы. Она знала, что Чэн Цяньбэй признал только деда, но не отца. О своём происхождении он упоминал перед ней лишь вскользь, но она ясно видела: он испытывает к Е Цзинвэню не просто отвращение, а подавляемую ненависть.
Увидев эту семью, Цзян Мань сразу же посмотрела на стоявшего рядом мужчину. Как и следовало ожидать, его лицо стало ледяным.
В это время Е Цзинвэнь тоже заметил их и поспешно подошёл, улыбаясь и стараясь быть любезным:
— Цяньбэй, Сяомань, вы приехали!
Цзян Мань натянуто улыбнулась в ответ.
Чэн Цяньбэй, вероятно, больше походил на мать — с отцом у него было мало общего, разве что лёгкое сходство в чертах лица.
Е Цзинвэню было за пятьдесят, но он неплохо сохранился: в молодости, видимо, был красавцем. Однако, судя по всему, годы разгульной жизни наложили отпечаток — теперь на его лице читалась неприятная жирность и пошлость.
Цзян Мань встречала немало таких мужчин средних лет: их мораль и личная жизнь, как правило, оставляли желать лучшего, и вызвать симпатию они не могли.
Она осторожно посмотрела на Чэн Цяньбэя.
Тот смотрел на стоявшего перед ним мужчину с полным безразличием, будто тот был невидим. Затем он взял Цзян Мань за руку и, не сказав ни слова, прошёл мимо него к дому.
Е Цзинвэнь растерянно потёр нос. Он немного побаивался этого сына. Хотя знал о его существовании давно, для него это было лишь неприятное напоминание о случайной связи. Мать ребёнка потом не стала его искать, и он предпочёл забыть об этом. Много лет всё шло спокойно.
Никто не ожидал, что повзрослевший сын вдруг вернётся в семью Е, признав только деда.
http://bllate.org/book/7437/699124
Готово:
