Больше всего в жизни дед Е сожалел о том, что среди его потомков не нашлось никого, кто мог бы унаследовать его дело, да и в понимании искусства никто не дотягивал до его требований. Старший сын вовсе не интересовался живописью и, пользуясь отцовским именем, занялся торговлей произведениями искусства — сплошная жажда наживы. Младший же всю жизнь прожил в разврате и безделье, попросту оскверняя саму суть искусства. Внучка хоть и училась рисованию, но увлекалась авангардом и презирала традиционную живопись. А внук, сын Е Цзинвэня, вообще пошёл в науку и занялся исследованиями — живопись ему была чужда как небо земле.
И вдруг появился внук, чья кровь несла в себе его собственную наследственность. Пусть тот и не учился живописи систематически, но он по-настоящему понимал взгляды деда на искусство и искренне любил традиционную живопись.
Старик, тронутый искренним восхищением и одновременно чувствуя вину, с огромной теплотой и заботой принял этого внука, объявившегося лишь во взрослом возрасте.
Дед был человеком старой закалки. У двух его внуков — законных наследников — всё шло наперекосяк: внучка меняла бойфрендов чаще, чем платья, а внук, перешагнув тридцатилетний рубеж, всё ещё оставался холостяком. Поэтому, когда Чэн Цяньбэй привёл к нему Цзян Мань, представив её как свою жену, старик был вне себя от радости.
Он и не подозревал, что этот внук привёл супругу лишь для того, чтобы заручиться его расположением и получить наследство.
Е Хэминь знал, что ему осталось недолго. Чтобы после смерти дети и внуки не устроили скандал из-за завещания и имущества, он решил ещё при жизни чётко распределить всё нажитое.
Цзян Мань не знала, насколько именно её роль фиктивной жены повлияла на получение Чэн Цяньбэем наследства. Но когда однажды в палате она услышала, как адвокат зачитал завещание деда Е, она была поражена.
Кроме средств, оставленных на текущие расходы и лечение, Е Хэминь разделил всё своё имущество — недвижимость, банковские вклады, инвестиции и коллекцию антиквариата, оценённую примерно в один миллиард юаней, — поровну между двумя сыновьями.
А все свои почти двести картин и эскизов он завещал Чэн Цяньбэю, своему внуку-незаконнорождённому.
Если раньше Цзян Мань хоть немного мучилась совестью из-за того, что получила десять миллионов юаней лишь за то, что сыграла роль жены, то теперь она совершенно успокоилась.
Для великого художника главной ценностью всегда были его произведения, а не недвижимость или деньги. Даже не разбираясь в арт-рынке, Цзян Мань понимала: все картины и эскизы деда Е в денежном эквиваленте представляли собой астрономическую сумму, да ещё и обладали огромной культурной ценностью и неограниченным потенциалом роста в будущем.
Такое явно несправедливое распределение вызвало недовольство обеих ветвей семьи Е, но авторитет деда в доме был абсолютным, а Чэн Цяньбэй и вовсе не обращал внимания на остальных родственников. Вопрос быстро был закрыт.
Правда, дед Е всё ещё был жив, поэтому Цзян Мань не могла сразу исчезнуть. По договорённости с Чэн Цяньбэем, их фиктивный брак должен был продлиться до самой смерти старика.
Так почти каждый месяц она вместе с Чэн Цяньбэем навещала деда в пансионате, выступая перед ним в роли заботливой внучки.
Поскольку их социальные круги не пересекались с семьёй Е, их супружеский статус знали только сами Е. Чэн Цяньбэй не общался ни с кем из родни, кроме самого деда, даже с собственным отцом, — что избавляло Цзян Мань от лишних хлопот.
Так прошло больше двух лет, и всё шло спокойно.
Однако планы изменились. Цзян Мань изначально считала, что их отношения — чисто деловые: раз в месяц прийти и разыграть сценку для деда — и всё.
Но год назад, сама не зная почему, они вдруг оказались в постели друг с другом.
Единственное объяснение, которое она могла себе дать: возможно, из-за стресса на работе и одиночества ей просто не хватало лёгкой, ни к чему не обязывающей близости. А Чэн Цяньбэй во всех смыслах был идеальным кандидатом.
К тому же, по её мнению, у этого мужчины и раньше не было высоких моральных принципов: ведь он, будучи влюблённым в другую, встречался с Нин Жань, а до официального расставания уже успел переспать с ней в отеле. Значит, не стоит чувствовать перед ним никакой вины. Главное, что он холост и ведёт чистую личную жизнь.
Цзян Мань вошла в квартиру, потерла лицо ладонями и вернулась из воспоминаний в реальность.
В сумке зазвенел телефон. Она достала его и увидела сообщение от Сюй Шэньсина.
«Малышка, ты же меня обманула насчёт Чэн Цяньбэя, правда?»
Цзян Мань усмехнулась и ответила:
«Не обманываю. Мы действительно расписались».
Ответа долго не было. Она уже решила, что он больше не напишет, как вдруг раздался звук нового сообщения.
«Не верю».
Цзян Мань посмотрела на экран и тихо рассмеялась про себя: «Да и я сама в это не очень верю!»
***
В субботу Цзян Мань договорилась с университетской подругой Мэн Юй прогуляться по торговому центру. Из четверых девушек в их общежитии только она была местной, остальные приехали из других городов. После выпуска в родном городе осталась лишь Мэн Юй, и, несмотря на годы, их дружба не угасла — редкость в наше время.
Хотя даже лучшие подруги, окончив вуз, живут уже своей жизнью, и встречаться раз в месяц — уже удача.
Две женщины, нагруженные пакетами, вышли из торгового центра и устроились за столиком в кофейне на первом этаже.
Мэн Юй сделала глоток ледяного лимонада и с интересом оглядела подругу:
— Ты же говорила, что работа тебя изнасиловала? А выглядишь так, будто тебя годами лелеял какой-то мужчина! Стала настоящей женщиной!
Цзян Мань была красива. В университете она носила спортивную одежду, кеды «Конверс» и джинсы — типичная городская девушка, но до «женственности» ей было далеко. А теперь, спустя почти три года после выпуска, её образ полностью изменился: она превратилась в настоящую светскую леди.
Услышав слова подруги, Цзян Мань невольно улыбнулась, вспомнив Чэн Цяньбэя:
— Если и «увлажняют», то исключительно работой.
Мэн Юй подмигнула:
— Честно, ты же так долго одна. Не хочешь завести парня?
Цзян Мань засмеялась:
— Спешить некуда. В нашем телеканале полно женщин за тридцать, которые всё ещё не замужем. Мне-то вообще ещё девчонкой быть!
— Да ладно тебе, — возразила Мэн Юй, — парень — это же не обязательно муж. Просто встречаться. Ты же живёшь одна, разве не боишься, что это скажется на здоровье?
— Ты, между прочим, тоже не замужем, хоть и работаешь в иностранной компании. Откуда такие бабушкины заботы о моей личной жизни?
Мэн Юй фыркнула:
— Ещё девчонкой будешь! Через пару лет станешь «старой девой». — Она улыбнулась. — Я просто думаю: карьера, конечно, важна, но рядом с мужчиной всё же легче. Да и секс — лучшее средство для сохранения молодости.
Цзян Мань закатила глаза:
— Тогда зачем ты только что столько денег потратила на кремы и косметику?
— Ладно, ладно, — махнула рукой Мэн Юй. — Просто мне кажется, что сейчас, пока ты молода и красива, стоит поймать какого-нибудь богатого и успешного парня. Такие ведь не ждут.
Цзян Мань усмехнулась:
— Богатые и успешные? Да большинство из них — золотая оболочка и гнилая начинка.
Мэн Юй задумалась и осторожно спросила:
— Ты ведь до сих пор не можешь забыть Сюй Шэньсина? Вы же собирались уезжать вместе за границу… Почему вдруг расстались? Хотя парень такой, конечно, хоть и хороший, но если в сердце всегда кто-то другой — это реально бесит.
Цзян Мань широко распахнула глаза:
— Ты куда это клонишь? Я разве похожа на человека, который тащит за собой прошлое? Это была просто юношеская любовь. В тот момент она казалась важной, но прошла — и всё. Мне просто кажется, что романы — это скучно.
Мэн Юй помолчала и улыбнулась:
— Или романы тебе неинтересны? Или ты просто разочаровалась в мужчинах и боишься снова вкладывать душу?
Цзян Мань на мгновение замерла. Она не могла возразить.
Когда-то она верила в любовь. В юности мечтала о чистых, искренних отношениях и была уверена, что обязательно их найдёт. Но реальность жестоко разочаровала: не только провалённая первая любовь, над которой она так долго трудилась, но и все последующие встречи с внешне успешными мужчинами и женщинами снова и снова разрушали её веру во взрослых и в саму любовь.
Искренность, верность, духовная и физическая гармония, наверное, давно остались лишь в мечтах и красивых книгах.
К счастью, она быстро адаптировалась и научилась наслаждаться жизнью без глубоких чувств. Секс без обязательств — вполне приемлемая замена.
Хотя иногда… иногда в душе всё же возникало лёгкое чувство тоски и утраты.
Вот и сейчас, когда Мэн Юй так легко попала в точку.
Цзян Мань помолчала и улыбнулась:
— Я уже не школьница. Если и искать мужчину, то сначала смотрю на его возможности. Я стала очень прагматичной. Помнишь, как у нас дома чуть не обанкротились? Я тогда месяц металась в поисках денег и чуть не продала себя. После такого не до романтики.
Мэн Юй расхохоталась, но потом вспомнила:
— Кстати, как вы тогда выручились?
Тогда все однокурсники знали, что у Цзян Мань проблемы с арендой фабрики, но никто не мог помочь — все из обычных семей. Позже стало известно, что вопрос решился, но подробностей она не рассказывала.
Цзян Мань на секунду замерла и небрежно ответила:
— Нашёлся один богач, заинтересовавшийся инвестицией в наше производство. Он купил здание и оставил нас в аренде.
Мэн Юй подмигнула:
— Неужели не продала себя?
Цзян Мань засмеялась:
— Конечно, нет!
Мэн Юй не стала развивать тему и перевела разговор:
— Кстати, вчера на юбилее института было что-нибудь интересное?
Цзян Мань покачала головой:
— Обычный скучный вечерок. Я ведь не знаменитый выпускник, что мне там видеть?
— Говорят, Чэн Цяньбэй пожертвовал миллиард на фонд поддержки стартапов! Представляешь, ему всего-то на три курса старше нас, а для него миллиард — как для нас тысяча. Прямо злость берёт! Почему мы в университете не подумали его заполучить?
Цзян Мань усмехнулась:
— Да он, наверное, уже разбогател, пока мы поступали.
— Тоже верно. И даже Нин Жань, такая красавица, не смогла его заполучить. Нам и мечтать не стоило. Хотя… — она хитро посмотрела на подругу, — я думаю, ты бы смогла.
Цзян Мань удивлённо моргнула:
— Это почему же?
— Ты же красива и не уступаешь Нин Жань. Да и решительная: если чего-то хочешь — добьёшься. Вон, Сюй Шэньсин же годами влюблён был в Нин Жань, а потом сам тебе признался!
Цзян Мань горько улыбнулась:
— И что с того? Я всё равно не смогла заставить его забыть её.
— Вот именно! Поэтому лучше направь свою решимость на Чэн Цяньбэя. По крайней мере, не прогадаешь в финансовом плане. Хотя… — она вздохнула, — сейчас уже поздно. Выпуск давно позади.
Цзян Мань рассмеялась:
— Да брось! Чэн Цяньбэй — не дурак. Мои уловки на него не подействуют, только посмеётся.
— Тоже верно. Такой человек — наверняка хитрый, иначе бы вокруг него уже ходили слухи.
В этот момент раздался голос:
— Мань!
Цзян Мань обернулась и увидела Сюй Шэньсина, стоявшего в паре метров.
Мэн Юй тоже узнала его — когда Сюй Шэньсин встречался с Цзян Мань, он угощал всю их компанию, так что они были знакомы.
— Сяоши… — неловко поздоровалась Мэн Юй, бросив взгляд на невозмутимую подругу.
Сюй Шэньсин кивнул:
— Давно не виделись! — И повернулся к Цзян Мань: — Я как раз хотел пригласить тебя на ужин, и тут случайно встретил.
Цзян Мань мягко улыбнулась:
— Действительно, совпадение.
Мэн Юй незаметно переводила взгляд с одного на другого: один спокоен, другой смотрит с жаром. Что за чертовщина тут происходит?
Как бы то ни было, ей явно пора было уходить.
Подруга схватила пакеты и весело сказала:
— Мань, Ли Лян ждёт меня дома на ужин. Я побежала! Встретимся в другой раз.
Цзян Мань с укором смотрела, как та, несмотря на десятисантиметровые каблуки, стремительно скрылась из виду.
http://bllate.org/book/7437/699120
Готово:
