Девчонка помедлила, брезгливо глянула на обувь Бай Ту и сказала:
— Не стоит, старший брат. Этот человек явно бедняк — у него, наверное, и правда нет ни копейки.
Бай Ту тут же закивала:
— Да-да-да, я такая бедная, что у меня точно нет ни гроша!
Женщина во главе группы прищурилась, схватила Бай Ту за обе руки и крикнула подружкам:
— У неё в ботинках точно спрятаны деньги! Быстро!
Едва девчонки бросились вперёд, как у Бай Ту сердце ёкнуло: «Мамочки…»
Откуда-то изнутри хлынула неожиданная сила — она начала бешено брыкаться ногами. Сначала её держали двое, но теперь уже четверо: двое прижимали ноги, а двое другие стаскивали обувь.
Бай Ту с ужасом наблюдала, как её ботинки срывают, как те роются в них и вытаскивают спрятанные деньги. Она отчаянно пыталась вырваться из хватки главаря, но силы покинули её — вокруг было слишком много людей.
— Вы что, совсем обнаглели?! Это мои деньги на еду! У вас же есть руки и ноги — заработайте сами! — воскликнула Бай Ту, краснея от злости.
Главарша громко рассмеялась и замахала деньгами прямо перед носом Бай Ту:
— Мне как раз твои деньги и нравятся! Давай, позови кого-нибудь, пусть меня ударит!
Она обернулась к своим подружкам и добавила с издёвкой:
— Ах да, забыла… Кто вообще станет помогать такой, у кого ни отца, ни матери нет?
Все вокруг громко захохотали.
Бай Ту уставилась на них, крепко стиснув губы, и вдруг заметила вдалеке знакомую фигуру. Она бросила на него злобный взгляд… а потом вдруг улыбнулась.
Обратившись к главарше, она изобразила дерзкую ухмылку:
— Мой старший брат уже здесь. Советую вам вернуть мне деньги, пока он не прикончил вас.
Вот уж поистине — лиса, прикидывающаяся тигром.
Несколько девчонок расхохотались. Их несуразные причёски тряслись, как морские волны, и от этого Бай Ту даже вздрогнула.
— Ну давай, покажи! Давно интересно, кто твой старший брат. Посмотрим, кто такой наглый, — с притворным страхом сказала главарша.
— Да зови его скорее! Мы так боимся… правда… — поддразнили её остальные.
Бай Ту на секунду задумалась: а вдруг он не откликнется? Ведь она сегодня днём его обидела. Хотя… она и сама теперь жалела об этом. Но разве можно было сохранять лицо перед главарём? Теперь она понимала: это была ошибка. Огромная ошибка.
С другой стороны, может, он вспомнит, как она каждый день усердно делает за него домашку, и поможет? Да, наверняка поможет! — убеждала она себя. Хотя… она ведь брала с него деньги.
«Ладно, — решила она, — будем надеяться на чудо».
— Подождите! Он уже идёт! Вы ещё пожалеете об этом! — уверенно заявила Бай Ту, и девчонки на миг засомневались.
— Кто он вообще такой? Ни имени, ни фамилии, а уже «старший брат»? — с презрением фыркнула главарша.
Бай Ту бросила взгляд на мужчину у дерева. Она уже собиралась окликнуть его, как вдруг тот наклонил голову и подмигнул ей. Его рюкзак лежал у ног, а сам он прислонился к огромному гинкго. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь пожелтевшие листья, играли на его лице пятнами света и тени.
Бай Ту было некогда любоваться этой картиной — она видела только его усмешку, полную мести.
Не раздумывая, она выкрикнула:
— Цинь Шэнь — мой старший брат! Не верите? Посмотрите сами!
Она подбородком указала в его сторону.
Девчонки фыркнули, смеясь над её нахальством.
— Да ты совсем дура! За год сколько у тебя уже было «старших братьев»? Этот трюк уже всем надоел! — сказала главарша и хлопнула Бай Ту по щеке деньгами.
— На этот раз ты перегнула палку! Цинь Шэнь — твой старший брат? Так я, наверное, владелица всей Земли! Да ладно тебе, дурёха!
Имя Цинь Шэня знали все, кто хоть немного крутился в их кругу, и никто не осмеливался с ним связываться. Он был настоящей занозой, и драться с ним — всё равно что идти на верную гибель.
Поэтому девчонки и не поверили, что между ними может быть хоть какая-то связь. Их насмешки стали ещё злее.
Бай Ту с негодованием повернулась к Цинь Шэню. Тот спокойно наблюдал за ней и беззвучно произнёс: «Попроси меня».
Бай Ту не колеблясь, тут же закричала, совершенно забыв о гордости:
— Глубокоуважаемый Шэнь! Глубокоуважаемый Шэнь! Помоги мне скорее!
Она сложила руки в молитвенном жесте и смотрела на него так, будто вот-вот упадёт на колени.
Цинь Шэнь был поражён её наглостью. Он замер на секунду, затем поднял рюкзак и направился к ней. На самом деле он давно собирался вмешаться, но решил немного проучить её за то, как она вела себя днём. Поэтому и стоял под деревом, наблюдая. Но когда увидел, как она совсем отчаялась, решил подразнить её — заставить попросить. Хотя и без просьбы всё равно помог бы. Просто хотел посмотреть, сколько она продержится в своей «героической» позе. А она сдалась мгновенно.
Увидев, что Цинь Шэнь идёт к ним, Бай Ту облегчённо выдохнула и крикнула девчонкам:
— Мой старший брат уже здесь! Завтра в этот день вы будете праздновать свою годовщину смерти!
Вот уж поистине — лиса, прикидывающаяся тигром.
Девчонки уставились на Цинь Шэня, который неторопливо шёл к ним, одной рукой держа рюкзак, а другой — палку, вытащенную из него. Он лениво постукивал ею по ладони, уголок губ был приподнят, а его красивые миндалевидные глаза сверкали угрозой.
Главарша побледнела. Она посмотрела на деньги в руке, потом на Бай Ту — та сияла от радости, глядя на Цинь Шэня. Похоже, они и правда знакомы.
— Уходим! — скомандовала она, и вся компания шумно разбежалась.
Бай Ту бросилась следом:
— Эй, стойте! Верните мои деньги! Мои деньги!
Но не успела она пробежать и пару шагов, как Цинь Шэнь настиг её.
Он схватил её за воротник школьной формы и потянул назад. Бай Ту обернулась и, краснея от злости, выпалила:
— Ты! Ты быстрее верни мне деньги! Если вернёшь — половину отдам тебе!
Но тут же вспомнила слова Ли Чэньсина: «Да у него столько денег, что новое учебное здание школы построили на его средства».
— Мне не нужны твои деньги, — спокойно сказал Цинь Шэнь, глядя ей в глаза.
— Тогда чего ты хочешь? — Бай Ту нервно почесала голову, глядя, как девчонки уходят всё дальше.
Цинь Шэнь смотрел на неё: она краснела, топала ногами и явно готова была броситься в драку.
Он покачал головой, сунул ей рюкзак и сказал:
— Держи. Я сам схожу за деньгами.
Бай Ту даже рта не успела открыть, как он уже побежал.
Примерно через десять минут Цинь Шэнь вернулся.
Бай Ту облегчённо выдохнула и бросилась к нему навстречу.
Цинь Шэнь улыбнулся: «Видимо, она всё-таки переживает обо мне. Ну что ж, не зря я за ней сбегал».
Бай Ту остановилась перед ним. Цинь Шэнь с притворным сожалением начал:
— Ну что, успокойся. Я же не пострадал…
— А деньги?! — перебила его Бай Ту, вглядываясь в его лицо.
Цинь Шэнь замер, будто его громом поразило. Она думает только о деньгах?
— Цинь Шэнь! Где мои деньги?! — настаивала Бай Ту.
Цинь Шэнь кашлянул:
— А как ты меня назвала?
— Эта дура! — вырвалось у неё автоматически, и она тут же распахнула глаза от ужаса.
«Ой, чёрт! Я же про себя подумала!»
Лицо Цинь Шэня потемнело. Бай Ту шлёпнула себя по лбу и, заискивающе улыбаясь, заговорила:
— Хи-хи, прости, глубокоуважаемый Шэнь! Просто твоя младшая сестрёнка немного несмышлёная. Не сердись, пожалуйста!
— Хм, — холодно посмотрел на неё Цинь Шэнь.
Бай Ту прочистила горло:
— Так где мои деньги?
Она потеребила ладони в ожидании.
Цинь Шэнь достал деньги и помахал ими перед её носом:
— Я вернул их тебе. Неужели ты не хочешь отблагодарить меня?
Он смотрел на неё сверху вниз.
Бай Ту подняла голову, разглядывая свои деньги. «Ну ладно, — подумала она, — отдам ему половину. Он ведь не нуждается, но и мне жалко… Хотя что ещё предложить?»
Внезапно она хлопнула в ладоши:
— А давай я буду делать за тебя домашку бесплатно! Как тебе такое?
Она запрокинула голову, откинув прядь волос за ухо. От неё пахло простым мылом и чем-то знакомым — прохладным и лёгким.
Цинь Шэнь вдохнул этот запах. Он казался невероятно знакомым.
— Ну как? — нетерпеливо спросила Бай Ту, прерывая его размышления.
— Ладно, разумно, — кивнул Цинь Шэнь. — Договорились. Но запомни: отныне ты моя младшая сестра.
Он смотрел, как она держит его рюкзак, и не спешил его забирать, засунув руки в карманы.
Бай Ту покорно кивнула, мысленно скрипя зубами: «Твою мать…»
Цинь Шэнь этого не видел. Ему казалось, что она покорно опустила голову.
Он протянул ей деньги:
— Держи.
Бай Ту радостно вскрикнула, перекинула его рюкзак через грудь и схватила деньги.
Она тут же начала пересчитывать.
— Э?.. Странно, — пробормотала она.
Цинь Шэнь наклонился:
— Что не так?
— Тут больше, чем было! У меня было ровно сто, — сказала Бай Ту, поднимая на него глаза.
В этот самый момент их лбы стукнулись — она подняла голову, а он наклонился посмотреть на деньги.
— Ой! Прости! Я не хотела! — воскликнула Бай Ту.
Цинь Шэнь потёр подбородок:
— Ничего страшного.
(В кармане его рука сжалась в кулак от боли.)
— Ты точно не ошиблась? — спросил он.
Как и ожидалось, внимание Бай Ту тут же переключилось на деньги.
— Точно! На сто больше! — утвердительно кивнула она, пересчитав ещё раз.
— Тогда оставь себе, — сказал Цинь Шэнь.
— Давай вместе потратим! — предложила Бай Ту.
Их голоса прозвучали одновременно. Она посмотрела на него:
— Эти деньги теперь наши общие. Потратим вместе.
(Ведь у тех девчонок, наверное, было гораздо больше ста. Это всё равно что вернуть хотя бы часть.)
— Хорошо, — тихо ответил Цинь Шэнь, глядя на макушку её головы.
Они направились к автобусной остановке.
— Тебя часто грабят? — спросил Цинь Шэнь, заметив на её руках следы от пальцев.
Он не обратил на них внимания раньше.
Бай Ту надула губы:
— Да! Эти мерзавки! С первого курса так делают. Не пойму, может, у меня просто дерьмовое везение?
Она злобно пнула камешек.
Благодаря помощи Цинь Шэня ей вдруг захотелось поделиться всем — будто у неё появился настоящий друг.
— А в средней школе ещё хуже было! Помнишь, собирали деньги на экскурсию? — спросила она, глядя на него.
Цинь Шэнь на секунду задумался:
— Ага.
— Я не поехала. Все и так знали почему. А потом учитель заставил меня убирать всё здание! Я тогда так злилась! — Бай Ту до сих пор кипятилась от воспоминаний и швырнула камень в воду.
— Плюх! — раздался всплеск, и по воде пошли круги.
— А ты не жаловалась? — спросил Цинь Шэнь, наблюдая за её выходками.
Он забрал у неё рюкзак и перекинул через плечо.
Бай Ту почувствовала облегчение и, подобрав ещё камней, засунула их в подол школьной формы, один за другим швыряя в воду.
— Да как я могла? Если бы пожаловалась, мне бы ещё хуже досталось, — сказала она, сжав губы. На её высоком носу выступили капельки пота, а губы шевелились, пока она говорила. На солнце её нежная кожа отливала лёгким пушком.
— На самом деле экскурсии — это скучно, — пожал плечами Цинь Шэнь, глядя на неё. — Правда.
Он добавил это для уверенности, будто боялся, что она ему не поверит.
http://bllate.org/book/7433/698813
Готово:
