Е Йжуй вышла из кабинета и молча направилась к выходу из больницы.
Шао Исянь преградил ей путь.
— Дай мне, — протянул он руку за её медицинским заключением.
— Не дам, — холодно отрезала она.
Понимая, что спорить с ней бесполезно, Шао Исянь не стал тратить слова — он просто шагнул вперёд и попытался вырвать у неё заключение.
Несмотря на высокие каблуки, она была значительно ниже его ростом. Воспользовавшись преимуществом в росте и длинными руками, он быстро схватил документ, прежде чем она успела увернуться.
Шао Исянь раскрыл лист и внимательно прочитал каждое слово.
Закрыв заключение, он едва заметно приподнял уголки губ.
Стены коридора больницы были окрашены в мягкий бежевый цвет, на них висели репродукции мировых шедевров в изящных рамах. Под картинами стояли элегантные диваны, а рядом — пышные зелёные растения.
На фоне этой утончённой обстановки его деловой костюм, испачканный масляными пятнами, выглядел одновременно аристократично и дико.
Однако лицо его было предельно серьёзным, будто судья, выносящий вердикт:
— Вы не спали вместе.
Е Йжуй презрительно усмехнулась:
— Господин Шао любит пошутить. Династия Цин давно пала, в современном обществе пары не сохраняют девственность до свадьбы.
Игнорируя её возражения, Шао Исянь спокойно продолжил:
— Самый надёжный способ определить беременность — анализ крови на уровень хорионического гонадотропина человека, сокращённо ХГЧ.
Если бы назначили УЗИ, то после пяти недель беременности врачи обычно рекомендуют гинекологическое УЗИ для оценки сердцебиения и положения плода.
Врач не отправила тебя ни на анализ крови, ни на гинекологическое УЗИ, потому что твои ответы убедили её: ты не беременна.
Задержка месячных? Тебе сделали УЗИ брюшной полости лишь для исключения органических патологий.
Сильный стресс на работе и плохое самочувствие вполне могут вызвать нарушение цикла.
А вчерашнее головокружение и тошнота без рвоты — следствие голода и укачивания в транспорте.
Фиолетово-красные пятна на затылке, за ушами и на ключицах — не следы поцелуев, а проявления аллергии.
Ты знаешь о своей непереносимости манго и сырой говядины и всегда избегаешь их в еде.
Судя по интенсивности высыпаний, реакция началась вчера или позавчера.
Вероятно, в студии кто-то заказал торт с манго в прослойке, и ты случайно съела его, не зная состава. А на ужин в честь дня рождения коллеги подали стейк с кровью. Оба фактора вместе вызвали сильную аллергию, которая ещё не сошла.
Е Йжуй внешне оставалась спокойной, но ответила:
— Я не беременна, потому что всегда использую контрацепцию. Неужели господин Шао не слышал о существовании презервативов?
Шао Исянь пристально следил за каждой её мимикой, пытаясь уловить малейший намёк на правду.
Е Йжуй с лёгкой издёвкой спросила:
— Может, порекомендовать тебе проверенную марку и размер?
Уголки губ Шао Исяня изогнулись в дерзкой улыбке. Он не отводил взгляда:
— Говори. Я запомню твои предпочтения.
— Запоминать не нужно. У меня есть парень, — сказала она и пошла прочь.
Но он резко схватил её за руку и холодно спросил:
— Вы никогда не жили вместе и даже не проводили ночь под одной крышей. По выходным не ужинаете вместе. Встречаетесь реже раза в месяц, без нежностей, без романтических свиданий. Цветы, которые он тебе дарит, ты раздаёшь коллегам, а подарки возвращаешь в оригинальной упаковке.
Какого чёрта это вообще за отношения?
— Это называется «полусладкие отношения». Ты думаешь, я снова буду такой глупой, чтобы отдать всё — и себя, и своё сердце — на растерзание?
Пережив любовь и боль, я прекрасно поняла: дистанция и загадочность — лучшие средства управления мужчиной. Иначе как объяснить, что он до сих пор без ума от меня?
К тому же мы оба очень заняты. Для нас важнее качество встреч, а не их количество. Настоящая близость происходит в постели, а не на людях.
Шао Исянь с интересом спросил:
— На какой именно кровати?
— Зависит от настроения, — вырвалось у неё.
— В тот день, когда я отвозил тебя в резиденцию «Хайтан», Хань Шу донёс тебя до подъезда, пока я не терял вас из виду. Но едва он скрылся из моего поля зрения, ты сразу велела ему поставить тебя на землю. Несмотря на боль, ты дошла до подъезда сама.
Даже когда вам нужно было поговорить, вы беседовали прямо у входа, не заходя в квартиру.
Охранник принёс его чемодан, и Хань Шу сразу ушёл через боковую дверь.
Это и есть ваше «долгое расставание делает встречу сладкой»?
Если бы это был я… Что, по-твоему, я сделал бы с тобой после долгой разлуки?
— Ты следил за мной?
— Очевидно.
— Тогда почему бы тебе не проверить записи камер в доме Хань? Посчитай, сколько раз я там ночевала. Или запроси данные о наших совместных бронированиях в отелях?
— Ни разу ты не останавливалась в доме Хань. В Цяньтане ты никогда не заселялась в отель. За городом вы ни разу не путешествовали вместе. Получается, вы занимаетесь любовью на расстоянии?
— Твои данные ошибочны.
— Почему ты так упряма? — в его голосе прозвучало что-то вроде нежного вздоха. — Ваши звонки случаются раз в месяц. Это и есть ваша страстная любовь?
— Мы общаемся в мессенджере. Звонков почти нет.
— Логично. Тогда покажи переписку, чтобы доказать, насколько вы влюблены.
— Я не настолько скучна.
К этому времени в коридоре начали появляться пациенты с сопровождающими. Все с удивлением разглядывали стоявших посреди прохода красивую женщину и элегантного, но грязного мужчину в дорогом костюме.
Не выдержав любопытных взглядов, Шао Исянь взял Е Йжуй за руку и вывел её из больницы.
Под кроной китайской софоры он отпустил её и спросил:
— Ты и Хань Шу — всего лишь формальные партнёры. Два года назад он помог тебе купить мастерскую кружев в Италии, а вскоре после его возвращения вы объявили о своих отношениях. Ты могла отблагодарить его деньгами, но не таким способом. Каким же аргументом он тебя убедил?
— Без всяких аргументов.
— Может, он устал от ухажёрок и попросил тебя отбивать их? Или он вовсе не ищет серьёзных отношений, но семья давит, и ты — ширма? Или, может, он гей и использует тебя, чтобы скрыть ориентацию?
— Потому что он мне нравится.
Солнечные лучи пробивались сквозь листву, создавая игру света и тени. Шао Исянь сделал несколько шагов вперёд.
Он поднял её подбородок, заставляя смотреть прямо в глаза:
— Ты знаешь, что значило для меня, когда два года в Восточной Европе все скрывали от меня твои «романтические» новости?
...
— Это значит, что между тобой и Хань Шу нет никаких чувств. Ни любви, ни даже симпатии.
...
— В тот вечер, когда я случайно встретил вас с Хань Шу в «Цзюйши», он специально пришёл уговорить тебя пойти на встречу с его родителями на следующий день. Его визит совпал с твоей договорённостью с Чжу Гэ, поэтому вы оказались там вместе.
Его семья в восторге от тебя и уже торопит со свадьбой.
Когда я спросил, когда назначена дата, ты замялась — думала, как ответить так, чтобы сохранить ему лицо и оставить себе пространство для манёвра.
Бабушка ничего не поняла и решила, что ты действительно выходишь замуж. Поэтому она устроила нашу встречу в саду дома Цзинь, чтобы проверить наши чувства.
Во время разговора ты ни разу прямо не подтвердила, что выйдешь за Хань Шу. Ты сказала лишь, что выйдешь замуж за того, кого полюбишь. Это общее определение, а не указание на конкретного человека. Значит, решение ещё не принято.
Из-за связи с невесткой брат знает настоящую причину ваших отношений.
Но невестка запретила ему говорить. Чтобы сохранить секрет, он не мог никому ничего рассказать.
Даже бабушке.
Когда я спросил, он тоже промолчал.
Поэтому бабушка разволновалась, а брат начал искать хоть какие-то признаки моей заинтересованности, чтобы её успокоить.
В ту ночь я стоял у резиденции «Хайтан», переживая то, что ты когда-то чувствовала, ожидая меня. Поздно ночью я позвонил брату и задал вопрос, который мучил меня. Он подтвердил: именно он велел всем молчать о твоих «отношениях».
Он рассказал об этом бабушке.
Поэтому, когда я вернулся из месячной командировки, бабушка настояла, чтобы я немедленно приехал в Цяньтань. Она была спокойна, но тревожилась.
И вот я здесь. Бабушка даже заставила меня выбрать тебе подарок к свадьбе, надеясь проверить мои истинные чувства.
Е Йжуй оттолкнула его руку. В её голосе звучала то ли похвала, то ли сарказм:
— Господин Шао обладает богатым воображением. Вам стоило бы писать романы.
Шао Исянь смягчился, будто уговаривая ребёнка:
— Если ты злишься, обижена или страдаешь — вымещай всё на мне. Бей, ругайся, капризничай, требуй доказательств — делай всё, что угодно, лишь бы тебе стало легче.
Но её сердце давно превратилось в пепел. Любовь, которую он когда-то убил, больше не могла воскреснуть от нескольких ласковых слов.
— Сейчас я хочу только работать. У меня нет сил и желания думать о любви или замужестве. Возможно, это случится когда-нибудь, но не сейчас. Меня устраивает моя нынешняя жизнь. Прошу, не мешай мне. В мире полно женщин, которые тебя любят. Что изменится, если я уйду из твоей жизни?
Шао Исянь холодно спросил:
— Не мешать чему? Той любви, что до сих пор живёт в твоём сердце, хоть ты и прячешь её от всех?
Е Йжуй усмехнулась:
— Господин Шао… вы чертовски самовлюблённы.
Она развернулась и пошла прочь, не обращая на него внимания.
— Е Йжуй, — окликнул он.
Она остановилась посреди шумной улицы.
В памяти всплыло прошлое.
Тогда она часами ждала у его двери. Наконец он появился, и она узнала: у него нет девушки.
Радость переполнила её.
Было уже поздно, и она не хотела беспокоить его. Получив ответ, она вошла в лифт. Но вдруг вспомнила: она забыла сказать ему своё имя!
В панике она начала лихорадочно нажимать кнопку открытия дверей, будто боролась со временем.
К счастью, он ещё не успел закрыть дверь в номер.
Она подбежала, подняла лицо и шепнула ему на ухо:
— Меня зовут Е Йжуй. Спокойной ночи.
Если она не ошибалась, за последние четыре года это был первый раз, когда он произнёс её имя.
Его голос звучал медленно и спокойно, но в нём чувствовалась горечь и тоска, как в древней песне с жёлтого плато, которую разносит ветер.
Шао Исянь смотрел на неё. Белая шелковая блузка и чёрное струящееся платье делали её похожей и на белого лебедя — грациозного и светлого, и на чёрного — решительного и непреклонного.
Балет проник в каждую клеточку её тела. Спина прямая, осанка безупречная, но в её силуэте чувствовалась невысказанная боль.
Боль, которую он сам врезал в её сердце.
Боль, которую ему предстоит искупать всю жизнь.
Он мягко сказал:
— Испытывай меня, мучай, заставляй ждать — всё, что угодно. Но не убегай, хорошо?
Е Йжуй не ответила. Она просто подошла к машине.
Её сердце теперь принадлежало только ей самой. Кто станет её будущей любовью — никто не знал.
Для неё он больше не был особенным. Просто один из многих людей в её жизни.
Не «он или никто». Просто «не он».
Она села в машину и спокойно сказала:
— Отвези меня в студию.
Шао Исянь смотрел вперёд, внимательно следя за дорогой и пешеходами:
— Сначала заедем в дом Цзинь. Позавтракаешь, поспишь немного, а вечером я отвезу тебя в дом Е на ужин с бабушкой.
Машина остановилась на светофоре. Услышав его планы, Е Йжуй сразу потянулась к ручке двери — у неё куча работы, отдыхать некогда.
— Спасибо за помощь, но я сама доберусь до студии на такси.
Но дверь не открылась — он заблокировал замки.
— Острый меч не точат в минуту боя, — сказал он.
Е Йжуй всегда была практичной. Раз не получается переубедить — не стоит тратить силы.
К тому же вчера она доставила ему столько хлопот, что, наверняка, переполошила весь дом Цзинь. Все, вероятно, волновались за неё.
Было бы вежливо лично поблагодарить их.
Когда они подъехали к особняку семьи Цзинь, было уже после девяти утра. Едва машина въехала во двор, навстречу им выбежали все домочадцы — очевидно, ждали их возвращения.
Как только автомобиль остановился и они вышли, бабушка Цзинь даже не взглянула на любимого внука. Она сразу схватила Е Йжуй за руки и обеспокоенно спросила:
— Всё уладилось? Исянь помог?
http://bllate.org/book/7432/698777
Готово:
