Это было словно прощением — лишь теперь все цзянши обрели подвижность. Увидев Ба, они разом бросились к Цяоэр. Та уже кое-что понимала из их речи и слышала отчаянные возгласы:
— Не может быть… Это не наш предок! Такой не может быть нашим предком! Ууу…
Цяоэр гладила каждого по очереди, исполненная глубокого сочувствия.
Фань Шаохуану сломали ногу. Боль, конечно, мучила, но он не придавал ей значения: теперь, когда отец отрёкся от него, ему больше не придётся терпеть старика, сравнивать себя с лицемерным Фань Шаоцзином, заботиться о репутации горы Цуйвэй и кланяться перед алтарём предков и их дурацкими табличками.
Он считал, что должен быть равнодушен — разве такая боль что-то значит?
Но едва вернувшись в Гуаньтянь Юань, Фань Шаохуан почувствовал, как заболели зубы, желудок и даже яички — Ба уже давно ждала его здесь.
Увидев его, она обрадовалась, подошла и начала снимать повязки с его ноги. Фань Шаохуан слабо сопротивлялся, но она лишь улыбнулась и наложила заклятие:
— Ты устал. Спи.
Его веки мгновенно отяжелели, и вскоре он уже крепко спал. Ба позвала зеленоглазого цзянши помочь и принялась очищать раны Фань Шаохуана от запёкшейся крови. Затем она применила своё могущество, чтобы вправить кости и заложить в нём основу бессмертного дао.
У зеленоглазого цзянши накопилось множество вопросов, но он никак не мог собраться с мыслями. Ба же, напротив, явно восхищалась его обликом и заговорила с ним на языке цзянши:
— О чём хочешь спросить?
Зеленоглазый цзянши обладал тысячелетним дао и кое-что знал:
— Ты и вправду Ба? Но, насколько мне известно, после того как Инълун нанёс тебе тяжкие раны, ты ушла в Мир Демонов.
Ба спокойно разматывала кровавые бинты с тела Фань Шаохуана:
— Да. Но на днях я заметила, что его звезда судьбы потускнела — он может столкнуться с жизненной трибуляцией. Поэтому я вышла посмотреть. И вот — всё подтвердилось.
Она произнесла это так легко, будто речь шла о чём-то обыденном, но зеленоглазый цзянши внутренне содрогнулся. Ведь запрет между Миром Демонов и человеческим миром — не так-то просто преодолеть!
— Значит, можно выйти из Мира Демонов?
Ба будто не услышала его вопроса и перевела разговор:
— Девушка в Гуаньтянь Юане — твоя?
В её глазах загорелся такой озорной огонёк, что зеленоглазому цзянши показалось, будто она вот-вот спросит: «Ой-ой! Ты её любишь? А она тебя? Вы уже… уже… делали это?!»
= =!
Зеленоглазый цзянши не выдержал этой болтливой Ба. Как только она завершила закладку основы бессмертного дао для Фань Шаохуана, он поспешно удалился. Обернувшись, он увидел её спину: розовое полупрозрачное шёлковое платье обнажало обширный фиолетовый след на коже.
Она была ранена. Кто смог нанести увечья самой Первой Цзянши? Неужели во время прорыва сквозь запрет Мира Демонов?
Тем временем Цяоэр сидела в маленьком домике. Ей было душно внутри, но снаружи невозможно было зажечь свет. Зеленоглазый цзянши решил помочь: он усадил её себе на колени и унёс на самый высокий и большой утёс у моря. Его глаза вспыхнули, и их сияние стало идеальным источником света для чтения.
В Гуаньтянь Юане было множество драгоценных жемчужин, но Цяоэр особенно ценила эти два луча: мягкие, не режущие глаза, с регулируемой яркостью и удобные в переноске.
Под звёздным небом, с солёным морским бризом, жара летней ночи немного спала. Цяоэр была в восторге и то и дело ласково терлась затылком о «спинку кресла». Её многофункциональное кресло немедленно откликалось, массируя ей плечи и расслабляя мышцы.
Она рассказала зеленоглазому цзянши о Ба, но тот не захотел вдаваться в подробности и лишь предупредил её не сближаться с Ба. В ту ночь ни один цзянши не появился в Гуаньтянь Юане — увидев своего предка, они все попрятались под воду и плакали.
Морская ночь всегда окутана лёгкой дымкой. Волны целовали берег, а шум прибоя постепенно затихал. Цяоэр не заметила, как уснула, прислонившись к своей «спинке».
Ей снилось что-то приятное — на губах играла улыбка, и она ещё сильнее прижалась к опоре. Зеленоглазый цзянши осторожно поправил позу, чтобы ей было удобнее.
Её тёплое, влажное дыхание щекотало его грудь. Он погасил свет в глазах, оперся затылком на холодный камень и провёл рукой по её тёплому, мягкому телу. Шум прибоя то и дело терялся вдали, но биение её сердца и пульсация крови звучали чётко и ясно — это была симфония живой жизни, которой он никогда не имел, но к которой всё сильнее стремился с каждым пробуждением разума. Слушая этот великолепный аккорд, он погружался в опьяняющий транс.
Под звёздным небом, среди цветущих кустов и бескрайнего моря, где изредка пролетал Гуйчэ, мир казался прекрасным. Цзянши аккуратно переложил Цяоэр, которая чуть не свалилась с утёса, себе на грудь. Она что-то пробормотала во сне, но морской ветер унёс слова, и он не разобрал их.
Новость об изгнании Фань Шаохуана с горы Цуйвэй быстро разнеслась. Его прежние «друзья» немедленно стали сторониться его, а враги почуяли, что настало время добить пса.
Его раны не были серьёзными — Ба исцелила их за одну ночь. Но закладка основы бессмертного дао займёт несколько дней. Обычно в подобных ситуациях за Гуаньтянь Юань отвечал Фань Шаохуан, но теперь он временно беспомощен. Цзянши и мелкие демоны не осмеливались вмешиваться — прибыло слишком много даосов. Если бы они обнаружили нечисть, Гуаньтянь Юань немедленно вступил бы в смертельную вражду со всем даосским миром.
Зеленоглазому цзянши было безразлично, что случится с Гуаньтянь Юанем — он беспокоился лишь о безопасности Цяоэр. Ба же, напротив, ничуть не тревожилась. Утром она лично приготовила лекарство для Фань Шаохуана. Тот окончательно пришёл в себя, лишь увидев её.
Она, в розовом шёлковом платье, обтягивающем её пышные формы, наклонилась и нежно уговаривала:
— Выпей лекарство.
Фань Шаохуан отказался — отвар был слишком горьким. Ба снова стала его уговаривать:
— Выпьешь — поцелую.
Фань Шаохуан стиснул зубы ещё крепче и отвернулся.
Они долго препирались у постели, пока Ба не сдалась и не прикрикнула:
— Пей сейчас, а не то поцелую!
Фань Шаохуан мрачно уставился на чашу, но в конце концов одним глотком влил всё содержимое в себя. Ба радостно хихикнула, и едва он проглотил последнюю каплю, бросилась на него с торжествующим возгласом:
— Раз выпил — целую дважды!
Из комнаты раздался яростный рёв Фань Шаохуана…
Снаружи собралась толпа даосов, пришедших мстить. Ба не обратила на них ни малейшего внимания — для неё вся эта элита даосского мира не стоила и чешуйки с головы Фань Шаохуана.
Паломники по-прежнему стекались в Гуаньтянь Юань, и появление толпы даосов стало для них новой темой для сплетен.
Цяоэр была в затруднении: эти даосы явно пришли за Фань Шаохуаном и не станут слушать разумных доводов. Она долго объясняла, но они упрямо рвались внутрь. В итоге Ба усыпила (точнее, вывела из себя) Фань Шаохуана и вышла к ним.
Она действительно отличалась от других цзянши. В ярком августовском солнце она сияла, источая такой насыщенный аромат, что счастливчики начали чихать, а менее удачливые — рвать.
Ба, однако, не видела в этом ничего предосудительного. Она кокетливо кружилась на месте:
— О, какое оживление!
Цяоэр облегчённо вздохнула, увидев её, и поспешила подойти — с Первой Цзянши рядом можно не бояться ничего.
Ба словно угадала её мысли и подмигнула:
— Лучше всё же немного поволнуйся. Я не могу вмешиваться.
Что?.. = =!
Ба продолжала весело кружиться и тихо рассмеялась:
— Если я вмешаюсь, сюда явятся посланники Небесного Мира. Им не разрешено мне оставаться в человеческом мире.
Цяоэр приуныла. Что же делать теперь?
Конечно, она не винила Ба. За это время она успела изучить немало даосских практик и расширить кругозор, но за год-полтора смертное тело не может достичь чего-то значительного.
Ба наблюдала, как Цяоэр мучается, и вдруг расхохоталась. Она всегда была весела и находила забавным всё на свете:
— Глупышка, ты так мила! Будь я мужчиной, давно бы увёз тебя домой!
С этими словами она бросила в центр площади Зеркало Отражения Мира. В тот же миг все звуки стихли. Зеркало сделало круг в воздухе и плавно опустилось на землю, мгновенно увеличившись до необъятных размеров.
Цяоэр была поражена. Она не знала, что это зеркало способно менять свои габариты в зависимости от объекта отражения. Говорили, что его владелец однажды отразил в нём всё небо и землю — так что истинные размеры зеркала оставались загадкой.
Цяоэр даже не задумалась об этом. Её мысли были заняты другим: «Интересно, не пришлось ли изобретателю этого зеркала бегать голым по улицам?..»
Действительно, едва зеркало коснулось земли, площадь погрузилась в тишину. То, что должно было стать актом мести, превратилось в выставку наготы даосских мастеров…
Такое зрелище случается раз в сто лет! Паломники в изумлении таращились и хохотали.
В итоге драка так и не состоялась — не потому, что даосы внезапно обрели совесть, а потому, что все они прижимали ладони к своим… лицам и не могли держать оружие.
В тот день Цяоэр поняла: все эти боги и демоны — древние монстры, и все они до ужаса коварны…
Глава двадцать девятая: Ба, ты можешь убираться
Даосы, прикрывая лица, разбежались. Ба не собиралась их преследовать — ей были безразличны все эти мирские распри. Её интересовал только Фань Шаохуан. Разобравшись с неприятностями, она поспешила обратно и снова уселась рядом с ним.
Цяоэр, опасаясь новых провокаций, наложила заклятие маскировки и незаметно последовала за даосами, пока те не покинули Гуаньтянь Юань. По пути она почувствовала нечто странное — внутри неё текла тёплая струя. Сначала она списала это на жару, но, применив заклятие, поняла: это была чужая сила. Чистая, спокойная, благостная. Откуда она взялась?
Она снова попыталась применить заклятие, и чужая энергия плавно циркулировала в её теле. В голове мелькали догадки, но спросить было некого — уже рассвело.
Вернувшись в Гуаньтянь Юань, она увидела, как младшие даосы успокаивают паломников. Те, впрочем, не нуждались в утешении — их лица выражали скорее восторг, чем страх.
Цяоэр вошла в комнату. Фань Шаохуан всё ещё спал, а Ба сидела рядом, держа его руку в своей огромной ладони. Её внушительные формы делали даже высокого Фань Шаохуана почти хрупким.
Цяоэр кое-что знала о закладке основы:
— Он надолго погрузился в сон. Зачем тебе всё время сидеть здесь?
Ба улыбнулась:
— Ты не поймёшь.
Да, ты не поймёшь. Знаешь ли ты, сколько я прожила? Знаешь ли, как долго мы знаем друг друга и как долго были разлучены? Сможешь ли ты пересчитать все песчинки на этом берегу?
Когда воспоминания тянутся дольше самой жизни, прошлое — со всеми унижениями и триумфами, враждой и страстью — стирается из памяти людей. Но боги помнят всё.
Цяоэр действительно не понимала:
— Если ты так его любишь, почему не примешь облик, более близкий к человеческому? Ведь представители одного вида легче сближаются.
Ба наконец повернулась к ней. В её зрачках завихрились странные узоры, гипнотизирующие и пугающие одновременно. Цяоэр не выдержала и отвела взгляд. Ба же весело хихикнула:
— Разве я не красива?
Она склонила голову и показала язык, изобразив кокетливую гримаску. Спустя много лет этот образ всё ещё преследовал Цяоэр во снах.
Вечером старший даос Хао вёл занятия для цзянши и мелких демонов. Гуйчэ, прильнув к окну, подглядывал за Фань Шаохуаном, но Ба выколола ему глаза. Гуйчэ не осмелился ругаться и спрятался в угол, потирая глаза. Цяоэр всегда восхищалась точностью Ба — попасть в оба глаза Гуйчэ, учитывая их строение, было настоящим искусством…
http://bllate.org/book/7431/698720
Готово:
