Какими бы ни были побуждения Фань Шаохуана, Цяоэр, получившая одну по, несомненно, извлекла из этого огромную пользу. Её память стала несравненно острее — настолько, что почти достигла фотографической точности.
Зеленоглазый цзянши два дня внимательно наблюдал за ней и, убедившись, что побочных эффектов пока нет, наконец успокоился.
Словно желая лично убедиться в результатах своего эксперимента, Фань Шаохуан назначил одного из младших даосов обучать Цяоэр грамоте и азам даосской практики. В первый же день, как только она освоила технику передачи сообщений журавлями, весь запас бумаги в Гуаньтянь Юане превратился в бумажных журавликов. Небо затянуло настоящим дождём из белоснежных птиц…
Фань Шаохуан сурово прикрикнул на Цяоэр, запретив ей складывать ещё журавликов, но зеленоглазый цзянши тут же взвалил на плечи дюжину пачек бумаги и, неуклюже хлопая лапами, принялся помогать ей. На лбу Фань Шаохуана вздулась жилка; он презрительно фыркнул и больше не обращал внимания на этих двух болванов.
Цзянши в Гуаньтянь Юане становилось всё больше, и их сила росла. Фань Шаохуан и зеленоглазый цзянши часто отсутствовали, и Цяоэр было скучно одной, но, к счастью, цзянши составляли ей компанию: они вместе писали иероглифы и болтали.
Только вот эти цзянши становились всё дерзче и нахальнее. Однажды кто-то из них обнаружил в саду банку солёной капусты, заготовленной Цяоэр, открыл крышку и попробовал. Вкуса они не чувствовали, но капустные листья показались им ужасно невкусными. Так у них появилось новое развлечение: какого-нибудь даоса, вызвавшего у них недовольство, они хватали и тащили в сад, заставляя есть солёную капусту без права пить воду…
Как только Цяоэр кричала, вся стая цзянши мгновенно разбегалась, оставляя бедного даоса с перекошенным от горя лицом и полным ртом солёной капусты.
А некоторые из них решили, что морское дно — отличное место для практики: там полно духовной энергии. Поэтому они начали таскать даосов к морю и бросать их в воду. Зеленоглазому цзянши уже не раз приходилось вытаскивать их оттуда.
После нескольких таких случаев Фань Шаохуан рассердился: такими делами даосы окончательно потеряют лицо. Он наложил на каждого даоса оберег, запрещающий нечисти приближаться, а территорию их жилища защитил стражами врат, чтобы цзянши не смели переступать порог.
Даосы стали неинтересны. Тогда цзянши начали бродить повсюду и вскоре обнаружили, что человеческие детишки — очень забавные создания: мягкие, тёплые, всё время пищат и лепечут. Стало быть, они стали регулярно ходить в далёкую рыбацкую деревню и «заимствовать» младенцев. Цяоэр страшно боялась, что цзянши утащат малышей на морское дно для практики, и каждый день проверяла, не украли ли кто-нибудь ребёнка, срочно отправляя даосов возвращать их домой…
Вскоре каждая семья, потеряв ребёнка, сразу шла в Гуаньтянь Юань просить совета у богов — и всегда находила пропажу.
Цяоэр два месяца исполняла обязанности няньки и совсем измучилась, но слава Гуаньтянь Юаня как места, где всегда помогут, только усилилась…
По мере того как в Гуаньтянь Юане собиралось всё больше цзянши, плотность ци мёртвых усиливалась, и даже талисманы Фань Шаохуана уже не могли полностью скрыть её. Это неизбежно привлекло внимание некоторых «хранителей порядка». Уже несколько дней Цяоэр замечала на пляже группу даосов, которые ходили кругами. Она их не знала, но Фань Шаохуан узнал: это были люди из клана Хао.
Их род веками специализировался на поимке цзянши. Неизвестно, то ли из-за кармы за убитых цзянши, то ли просто по странной шутке судьбы, один из их предков — весьма уважаемый девятый по счёту прадед — сам превратился в цзянши.
Став цзянши, старейшина был поначалу наивен и добродушен, ещё не научился причинять зло. Весь клан пришёл в недоумение: ловить его нельзя, сжигать — тем более, да и позволить другим осквернять тело предка — немыслимо. Пришлось заботиться о нём как следует. Поскольку они веками ловили цзянши, то прекрасно знали их привычки и сумели обеспечить своему предку безмятежную жизнь: одевали, кормили, ни в чём не отказывали. Так у старейшины выработалась лень: каждую ночь внуки выносили его под открытое небо, выбирая самые благоприятные места для впитывания лунного света и духовной энергии; а с первым петухом снова уносили в глубокий погреб. Ни разу за всё это время ему не пришлось пошевелить и пальцем.
Клан Хао строго следил за своим предком, опасаясь, что тот случайно обнаружит, что цзянши могут питаться кровью. За ним постоянно присматривали ученики. Старейшина чувствовал себя так комфортно, что даже пальцем шевельнуть не хотелось. С того времени клан Хао перестал безжалостно уничтожать всех цзянши и начал из поколения в поколение искать способ, позволяющий цзянши существовать без крови, питаясь лишь духовной энергией и продолжая практику.
Однако прежде чем они нашли решение, их добродушный предок исчез. Клан Хао прочёсывал весь мир в поисках, находил множество цзянши, но своего старейшину так и не обнаружил.
Поэтому, почувствовав в Гуаньтянь Юане слабый след ци мёртвых, клан Хао немедленно отправил людей на разведку, опасаясь, что их предок попал в руки злодеев.
Фань Шаохуан тоже несколько дней наблюдал за этой группой и велел зеленоглазому цзянши передать всем остальным: пусть пока остаются в море и не выходят на берег. Зеленоглазый цзянши согнал всех цзянши обратно в воду. Только Гуйчэ продолжал шастать повсюду. Он не осмеливался подстрекать Фань Шаохуана, зато ежедневно доносил зеленоглазому цзянши на этих даосов, утверждая, что те явно пришли красть что-то!
Зеленоглазый цзянши с недоверием наблюдал за происходящим, но Гуйчэ с девятью головами ежедневно с жадным блеском в глазах нашёптывал:
— Точно пришли устраивать беспорядки! Давай всех перебьём, перебьём!
Даже Цяоэр заметила: в восемнадцати глазах зеленоглазого цзянши ясно читалось одно и то же: «Хочу мяса! Хочу мяса! Мясо! Мясо!»
На четвёртый день красноглазый цзянши не выдержал и тайком выбрался из моря. Все цзянши на морском дне насобирали много жемчуга и ракушек — им показалось, что это красиво, и они решили подарить Цяоэр.
Люди из клана Хао сильно испугались, увидев из воды выползающее существо, покрытое водорослями. Их специализация — цзянши, а морских демонов они ловить не умеют. Даосы заняли боевые позиции, но «морской демон» радостно помчался к Гуаньтянь Юаню, и когда его силуэт скрылся вдали, все даосы замолчали, а потом один из них спросил:
— Вам не кажется, что этот морской демон выглядит знакомо?
Глава клана Хао Жэнь нахмурился:
— Знакомо?! Да это же наш предок!!
Глава двадцать четвёртая: Выдерни у него соломинку!
Враждебность клана Хао к Гуаньтянь Юаню началась именно с этого момента. Они единодушно решили, что именно люди из Гуаньтянь Юаня похитили их предка. Цяоэр с этим не соглашалась — их предок сам упорно не желал уходить.
Сначала спорили только старейшины клана, но в спорах они проигрывали: Гуаньтянь Юань выслал на переговоры Гуйчэ. Но разве Гуйчэ создан для дипломатии? Его девять голов одновременно затараторили, и старейшина клана Хао покраснел от злости.
Клан Хао не был особо вежливым, и как только старейшина выругался, Гуйчэ тут же оскорбил всех его предков до девятого колена — по одному на каждую голову…
Проиграв в словесной перепалке, они, естественно, перешли к рукопашной. Но в драке Фань Шаохуан никого не боялся. Об этом мог засвидетельствовать коврик перед алтарём основателя на горе Цуйвэй: с детства он был заводилой и постоянно доставлял старику неприятности. Обычно он сам не искал драки, но позволить кому-то хозяйничать на своей территории? Никогда! Стороны моментально оказались на грани столкновения.
В конце концов глава клана Хао Жэнь проявил сообразительность: понял, что у Фань Шаохуана не выиграешь — трогать тигра за усы на горе Цуйвэй себе дороже. Он фыркнул и увёл своих людей.
Однако через несколько дней в Гуаньтянь Юань прибыл старший брат Фань Шаоцзин с приказом от главы секты — вернуть Фань Шаохуана на гору Цуйвэй. Оказалось, Хао Жэнь, поняв, что в открытую не победить, отправился жаловаться на гору Цуйвэй.
Фань Шаохуан побледнел от ярости, но приказ отца ослушаться не посмел. Он собрал вещи и отправился на гору Цуйвэй кланяться предкам.
В то время содержание цзянши считалось в даосском мире крайне порицаемым деянием, которым занимались разве что самые отъявленные злодеи. Как только Фань Шаоцзин увёз Фань Шаохуана, сам глава секты горы Цуйвэй, Фань Фуцин, тайком пришёл в Гуаньтянь Юань, переодетый в иностранного паломника.
Он прикрыл половину лица, и Цяоэр, никогда его не видевшая, не узнала. Младшие даосы, оставленные Фань Шаохуаном, тоже не распознали своего главу. Фань Фуцин облегчённо вздохнул. Хотя здесь и содержалось множество цзянши, большинство из них питалось духовной энергией; лишь два-три пили кровь, но и те не имели сильной злобы — скорее всего, питались кровью животных.
Формальным главой Гуаньтянь Юаня числилась Гун Си, которая действительно могла контролировать цзянши, но по характеру была наивной и простодушной. Очевидно, что за всем этим стоял Фань Шаохуан. По дороге сюда Фань Фуцин волновался, не совершил ли его своенравный сын чего-то по-настоящему ужасного. Пусть с детства тот не давал покоя, но ведь это его единственный сын, плоть от плоти. Только тот, кто сам прошёл через это, может понять такие чувства.
Фань Фуцин быстро нашёл выход: поручить клану Хао помощь и наставление цзянши в Гуаньтянь Юане. Во-первых, клан Хао веками славился умением обращаться с цзянши, так что те вряд ли причинят вред миру. Во-вторых, Фань Шаохуан сможет полностью отстраниться от этого дела, и в будущем ни Гуаньтянь Юань, ни Фань Шаохуан не будут иметь к этому никакого отношения.
Обсуждая это с Хао Жэнем, Фань Фуцин был обеспокоен. Он знал характер своего сына: тот, полагаясь на свои способности, высокомерен и дерзок, часто ввязывается в драки. А ведь «сталь, слишком твёрдая, легко ломается» — эту истину старый глава понимал отлично. Такой нрав наживёт множество врагов, а друзей у Фань Шаохуана, по большому счёту, нет — одни лишь сомнительные приятели. Сейчас никто не осмелится с ним связываться из-за влияния горы Цуйвэй, но что будет после смерти старика? Кто тогда защитит его сына?
Разумеется, клан Хао тоже не был простаками и ни за что не принял бы на себя Гуаньтянь Юань. Слишком много цзянши! Пока Гун Си с ними справляется, но кто знает, что будет дальше? Наставлять цзянши — звучит благородно, но на деле это неблагодарное дело. Те, кто знает правду, сочтут их защитниками мира, но большинство решит, что они сами разводят нечисть. Впрочем, всеобщее внимание к цзянши отвлекло всех от истинной цели, с которой Фань Шаохуан создал этот даосский храм. Обе стороны понимали: такое дело лучше не брать на себя.
На самом деле клан Хао преследовал простую цель — вернуть своего предка и уехать домой, чтобы продолжить исследования метода, позволяющего цзянши существовать без крови, питаясь лишь духовной энергией.
Но затем произошло нечто ещё более нелепое: когда Фань Фуцин уступил и согласился отдать предка, тот упорно отказывался уходить. Как только видел своих, сразу нырял в море и ни за что не вылезал.
Цяоэр с трудом выманила его из воды один раз, но он, не осмеливаясь цепляться за неё, крепко вцепился в зеленоглазого цзянши и ни за что не отпускал, сколько его ни уговаривали.
А зеленоглазый цзянши не прогонял его только потому, что Цяоэр не хотела отпускать ни одного из своих цзянши. Его позиция была проста: кого Цяоэр не отдаёт — того никто не унесёт!
Клану Хао ничего не оставалось, кроме как оставить своего предка в Гуаньтянь Юане. Но ведь нельзя же бросать его в море без присмотра! Поэтому они стали по очереди отправлять своих людей жить в Гуаньтянь Юане и каждую ночь собирать всех цзянши на занятия, рассказывая им об истории человечества и цивилизации, обучая правильным методам практики.
Правда, даже в клане Хао мало кто знал тяньвэнь. Для обычного общения хватало, но для лекций пришлось просить Цяоэр. Та с удовольствием переводила материалы клана Хао с тяньвэнь на обычные иероглифы. Хотя она начала учиться грамоте поздно, её память теперь была великолепна, да и сама она усердно занималась, поэтому знала уже немало иероглифов.
К тому же ей самой было интересно изучать эти материалы, и она с удовольствием размышляла над ними во время перевода — считала это хорошей практикой для дальнейшего изучения грамоты.
На первое занятие пришли все сто два цзянши без исключения, и все были в отличном настроении. Но вскоре настроение испортилось: клан Хао подготовил стол и стул только для красноглазого цзянши!
Остальные выразили недовольство самым прямым способом — отобрали мебель и уселись сами. Клан Хао, конечно, защищал своего предка, и в классе началась настоящая заварушка: сто один цзянши набросились на красноглазого цзянши и трёх даосов из клана Хао…
http://bllate.org/book/7431/698716
Готово:
