Зеленоглазый цзянши пристально смотрел Фань Шаохуану в глаза. Быть средством передвижения он не возражал, но сесть ему на шею — ни за что! На спину — пожалуйста. Однако Фань Шаохуан решительно отказался: выглядело бы это так, будто он раненый, а это серьёзно подрывало его даосский имидж. Ещё хуже было то, что в таком положении руки спутника неизбежно должны были обхватывать его за ягодицы…
Между человеком и цзянши никак не удавалось договориться, пока зеленоглазый цзянши сам не предложил:
— Может, просто понесу тебя на руках?
Фань Шаохуан уже потянулся за мечом, но вспомнил о важности дела и позволил цзянши взять себя на руки. Так они, словно мчась сквозь облака, устремились к цели.
Для Фань Шаохуана это был первый опыт «воздушной перевозки». Одной рукой он крепко сжимал меч, другой — держался за воротник зеленоглазого цзянши. Тот хоть и не славился чистоплотностью, но Цяоэр почти насильно заставляла его ежедневно мыться и переодеваться, поэтому сейчас от него даже пахло лёгким ароматом мыльного корня. Если судить по гигиене, он без сомнения заслуживал звания «Образцового чистоплотного цзянши-ши горы Цуйвэй».
Это немного смягчило внутреннее напряжение Фань Шаохуана. С цзянши-ши старика он предпочёл бы ползти на четвереньках, чем позволить тому хотя бы прикоснуться к себе.
Зеленоглазый цзянши нес Фань Шаохуана в позе «принцессы», стремительно приблизившись к месту назначения. Глаза Фань Шаохуана вспыхнули от несказанного возбуждения:
— Прибыли.
Услышав это, цзянши немедленно его опустил. Но как только он выпустил Фань Шаохуана, перед ним внезапно открылась пустота — он забыл, что ещё не приземлился. Так «воздушная перевозка» превратилась в «воздушный выброс».
Фань Шаохуан впервые в жизни испытал эффект банджи-джампинга. Когда его лицо уже готово было встретиться с землёй, зеленоглазый цзянши вовремя схватил его, и посадка завершилась благополучно, хоть и с изрядным переполохом.
Лицо Фань Шаохуана почернело, будто уголь.
Зеленоглазый цзянши, чувствуя себя виноватым, семенил следом за Фань Шаохуаном. Перед ними предстал храм-анцза. Ворота были наглухо закрыты, под карнизами колыхались ветровые фонари, их тусклый свет придавал месту зловещую атмосферу.
Фань Шаохуан, конечно, был неплох в ловкости: если прыгать с парашютом ему не доводилось, то перемахнуть через стену — запросто. Зеленоглазый цзянши последовал за ним. Сторож храма уже спал, вокруг стояла глубокая тишина, нарушаемая лишь редким стрекотом сверчков.
Чем дальше они продвигались внутрь, тем сильнее становилась иньская энергия. Повсюду были расставлены защитные даосские формации, чтобы воспрепятствовать проникновению живых.
Но эти формации не составили для Фань Шаохуана никакой преграды — он быстро разрушил их одну за другой. Зеленоглазый цзянши с любопытством наблюдал за ним.
Проникнув вглубь храма, они увидели массивный бронзовый жертвенный котёл. Зеленоглазый цзянши с досадой взглянул на Фань Шаохуана: мол, ты ведь не собираешься тащить эту махину обратно?
Фань Шаохуан мрачно отвернулся. Он уже не раз исследовал это место и прекрасно знал окрестности. Подойдя к третьему ряду табличек с именами предков, он повернул четвёртую — и котёл бесшумно сдвинулся в сторону, открывая чёрную, зияющую бездну.
Любопытство зеленоглазого цзянши не знало границ. Едва проём появился, он уже вытянул шею, чтобы заглянуть внутрь. Внезапно из темноты выскочила рука! Цзянши так испугался, что подпрыгнул и с воплем отскочил в сторону.
Похоже, сработала защитная печать — из пещеры хлынула серая, мертвенная энергия цзянши. Фань Шаохуан оставался спокойным: он укусил указательный палец и, проводя им по воздуху, начертил несколько даосских талисманов. Обычно такие символы пугали цзянши, но теперь, когда их жизни были связаны, талисманы, созданные Фань Шаохуаном, не причиняли зеленоглазому вреда.
Тот с интересом наблюдал, как Фань Шаохуан чертит знаки. Эти талисманы представляли собой имена высших божеств или основателей даосских школ, но каждая школа добавляла к ним свои особые элементы — во-первых, чтобы другие не могли украсть знания, а во-вторых, чтобы подчеркнуть свою уникальность.
Видя его интерес, Фань Шаохуан с трудом сдержал раздражение и объяснил суть: талисманы — это форма веры. Боги, получая силу человеческой веры, становятся мощнее и в ответ защищают своих последователей.
Когда формация была готова, Фань Шаохуан велел зеленоглазому цзянши первым спуститься в пещеру и отвлечь большого цзянши. Тот не был глуп: он понимал, что в пещере наверняка хранится нечто бесценное, иначе Фань Шаохуан не стал бы так упорствовать. Спустившись, он тут же вступил в схватку с цзянши, который пытался схватить его за воротник. Но зеленоглазый цзянши злился: Фань Шаохуан заранее знал, что в пещере есть цзянши, но не предупредил его! Поэтому он теперь холодно фыркал про себя: «Не сказал мне — и я не скажу тебе, что там ещё один цзянши…»
Хотя он провёл с Фань Шаохуаном недолго, уже успел перенять его коварство и скупость.
Фань Шаохуан, конечно, не догадывался о его мыслях. Спрыгнув вниз, он чуть не лишился чувств от ярости: «Чёрт побери, здесь ещё один!»
Оба цзянши, видимо, пребывали в пещере много лет и давно достигли стадии летающих цзянши. Иногда сюда забредали искатели сокровищ, но все они становились лишь пищей для этих существ. Зеленоглазому цзянши удавалось сдерживать одного, но справиться с двумя сразу было непросто. Ранее Фань Шаохуан не раз пытался проникнуть сюда, но плотная иньская энергия давала огромное преимущество цзянши и всякий раз отбрасывала его назад.
Теперь, наконец добравшись до цели, он столкнулся с новой помехой — и это выводило его из себя.
Будучи человеком крайне вспыльчивым, он укусил кончик языка, выпустив каплю янской крови, чтобы отогнать нечисть. Указательным пальцем, смоченным кровью, он начертил на ладони талисман рассеивания душ и с силой втолкнул его вперёд, громко выкрикнув:
— Юань По!
«Юань По» — это последний, отчаянный приём даосов, при котором врагу наносится урон тысячу, а себе — восемьсот. Зеленоглазый цзянши, увидев опасность, схватил Фань Шаохуана и вытащил из пещеры.
Фань Шаохуан был вне себя: он уже почти поразил цель, но его внезапно уволокли! Получилось так, что врагу не досталось ничего, а он сам понёс урон.
Зеленоглазый цзянши, совершенно не осознавая своей вины, показал ему жестами:
— Если вступишь в бой, потом уже не сможешь спокойно войти туда.
Фань Шаохуан сердито уставился на него:
— У тебя есть способ проникнуть внутрь?
Цзянши радостно закивал и жестом велел подождать. Затем его фигура мелькнула — и исчезла.
Вскоре появился Фань Шаоцзин. Когда Фань Шаохуан уходил, он его заметил. Привыкнув к причудам младшего брата, он решил последовать за ним, чтобы тот не натворил бед. Однако «транспорт» Фань Шаохуана оказался слишком быстр — он долго гнался за ним, но всё же потерял след. Лишь благодаря своему цзянши-ши, учуявшему запах, он сумел найти брата.
Увидев его, Фань Шаохуан стал ещё злее. Фань Шаоцзин, однако, привык к таким настроениям брата и терпеливо уговаривал:
— Младший брат, бесхозные сокровища рождаются из духовной энергии Неба и Земли и связаны со сроком жизни людей. Зачем тебе обязательно присваивать их себе? Да и стражи в пещере опасны: даже если ты добудешь сокровище, получишь тяжёлые раны и не сможешь противостоять другим искателям…
Лицо Фань Шаохуана становилось всё мрачнее, пока он наконец не взорвался:
— Замолчи! Куда пришёл — туда и катись! Надоел со своими нотациями!
Фань Шаоцзин тяжело вздохнул, но остался стоять перед ним, не собираясь уходить. Его цзянши-ши с добродушной улыбкой протянул Фань Шаохуану флакон с лекарством для восстановления сил. Тот раздражённо отмахнулся, и флакон упал на землю. Цзянши-ши спокойно поднял его и снова протянул. Фань Шаохуан вновь отбросил. Флакон разбился, но цзянши-ши достал из сумки новый и снова протянул с той же улыбкой…
Фань Шаохуан подумал, что если он и умрёт от ран, то скорее всего от злости на этого человека и его цзянши.
Вскоре вернулся и зеленоглазый цзянши — на плечах у него визжали две дикие свиньи!
Фань Шаохуан был ошеломлён. Фань Шаоцзин тоже остолбенел:
— Младший брат, ты что задумал…
(Он не договорил: «Неужели ты собрался жарить шашлык прямо у входа в пещеру?»)
Зеленоглазый цзянши игнорировал их недоумение и направился к пещере с добычей. Цзянши-ши Фань Шаоцзина хотел помочь — он от природы был трудягой и не мог спокойно смотреть, как кто-то работает в одиночку. Но зеленоглазый цзянши отказался от помощи и сам занёс свиней в пещеру.
Изнутри раздался визг животных. Через несколько мгновений зеленоглазый цзянши высунул голову и поманил их всех — можно входить.
Когда братья вошли, они увидели трёх цзянши, дружески обнявшихся, будто старые приятели. Фань Шаохуан схватился за грудь, чувствуя, как подступает тошнота: «Чёрт возьми, оказывается, цзянши тоже берут взятки! Все те искатели сокровищ, что погибли здесь, если бы узнали такой способ проникнуть внутрь, наверняка воскресли бы от злости…»
Он не знал, что эти два цзянши, с тех пор как обрели форму, никогда не покидали пещеру. Хотя их дао было высоко, а разум пробуждался, без наставника они оставались глупыми, как щенки. Все искатели, входя сюда, сразу нападали на них, а в их сознании было просто: кто кормит — тот и друг.
Сокровище? Что это такое…
Фань Шаохуан без труда проник вглубь пещеры и взял меч Дуаньин, способный, как говорили, уничтожать любых демонов и нечисть. Это оружие считалось высшей святыней среди даосов. Сам меч его вполне устраивал, но стоило взглянуть на трёх дружески обнимающихся цзянши и вспомнить все свои прошлые попытки проникнуть сюда и полученные раны — и ему сразу захотелось перерезать себе горло этим самым клинком…
Вечером зеленоглазый цзянши вернулся в домик у моря и привёл с собой двух новых друзей. Цяоэр немного растерялась: она уже не могла отличить одного цзянши от другого. Эти двое, хоть и были древними, сохранили детскую любознательность и с интересом разглядывали всё вокруг.
Гуйчэ, который уже некоторое время жил здесь и успел подружиться со всеми цзянши, стоял рядом с Цяоэр и прищурив все восемнадцать глаз, внимательно изучал двух явно опытных «новичков».
Зеленоглазый цзянши собрал всех маленьких цзянши и торжественно представил новых товарищей. Те ответили дружелюбным рычанием, и таким образом они официально вступили в отряд.
Теперь эта псевдоармия обрела чёткую структуру: два новых цзянши, обладавшие высоким дао, стали наставниками по ежедневным тренировкам. Красноглазый цзянши отобрал нескольких самых проворных и поручил им периодически ловить диких свиней для угощения новичков — своего рода «полевая кухня». Остатки туши после трапезы шли на пропитание Гуйчэ.
Главная задача всей псевдоармии — охранять домик у моря и защищать Цяоэр.
Вскоре об этом отряде узнал и Фань Шаохуан. Будучи человеком, умеющим находить применение даже отходам, он сразу придумал план.
Он нанял рабочих, которые основательно отремонтировали морской домик, разбили вокруг цветники и построили перед ним прочный каменный даосский храм, названный «Гуаньтянь Юань».
Внутри установили статую безымянного божества и прислали с горы Цуйвэй более десятка доверенных учеников. Одинокий домик среди прибрежных скал вмиг превратился в процветающий храм, где день и ночь горели курительные палочки. Номинальной хозяйкой храма стала Цяоэр, но имя «Цяоэр» явно не годилось для поклонения тысяч верующих. Фань Шаохуан холодно произнёс:
— Отныне ты будешь зваться Гунси, и твой даосский титул — Гунси Чжэньжэнь.
Зеленоглазый цзянши прекрасно понимал замысел Фань Шаохуана: тот хотел, чтобы Цяоэр собирала здесь веру простых людей, накапливая безхозную духовную энергию, которую он мог бы использовать в любое время.
Но цзянши не видел в этом ничего плохого: ведь верующие, приходя в храм помолиться, непременно оставляли подаяния…
Сначала «Гуаньтянь Юань» не пользовался популярностью, но у Фань Шаохуана всегда находились способы. Первым делом он сделал главной достопримечательностью Гуйчэ. Тот, правда, был немного недоволен: будучи птицей, слепой на свету, он терял ориентацию при дневном свете. Но внешность его была впечатляющей — образ «Гунси Чжэньжэнь, восседающей на девятиглавой птице», вскоре заставил множество людей преклоняться перед ней с благоговением.
Затем Фань Шаохуан позаботился о «чудотворности» храма. Многолетняя практика позволяла ему свободно использовать «технику Небесного Слуха»: молитвы верующих доходили до него, и он передавал их зеленоглазому цзянши. Вдвоём они старались исполнять желания.
Кроме особо сложных просьб вроде «даровать ребёнка», почти все молитвы исполнялись.
Прошло совсем немного времени, и «Гуаньтянь Юань» приобрёл известность в народе. Имя Гунси Чжэньжэнь стало широко распространяться среди верующих. Храм переполнялся подаяниями, и люди начали просить Цяоэр изготовить миниатюрные статуэтки безымянного божества, чтобы ставить их дома и ежедневно почитать — хотя никто толком не знал, кому именно они молятся.
Ночью десяток даосов удалились в северный сад «Гуаньтянь Юань» и до утра не показывались, занятые неведомыми делами.
http://bllate.org/book/7431/698714
Готово:
