Подумав об этом, оно остановилось и, пошатываясь, направилось к Цяоэр. Подойдя вплотную, цзянши схватил стоявшего рядом с ней мальчика-слугу за шею и, не обращая внимания на его визг, напоминающий вопль закалываемой свиньи, поволок его обратно в комнату.
Цяоэр окаменела на месте.
Оказавшись в номере, цзянши будто почувствовало что-то неладное — ему не понравилась янская энергия, исходившая от слуги. Оно уставилось на него и зорко разглядывало. В его глазах вспыхнул ярко-зелёный свет, и ноги мальчика сами собой подкосились, хотя он и сам не понимал почему.
Это был страх, проникающий из самых глубин души, как внезапная нехватка воздуха при утоплении. Он с трудом пополз к двери, но ноги словно превратились в вату и не слушались. К счастью, вскоре вбежала Цяоэр. Она поспешно извинилась, и слуга, дрожа ещё некоторое время, наконец пробормотал: «Ничего страшного», после чего стремглав бросился прочь.
А зеленоглазый цзянши всё ещё был в возбуждении. Он поднял Цяоэр и начал кружить с ней по комнате. Та испугалась и поспешила написать ему, чтобы он опустил её. Цзянши действительно поставил её на пол. Цяоэр подумала, не дать ли ему выпить немного бульона для протрезвления.
Пока она размышляла и уже собиралась позвать слугу, заметила, что цзянши всё ещё стоит посреди комнаты, застыв в той позе, в которой опускал её на землю, и не шевелится. Она осторожно подошла поближе и заглянула ему в лицо — тот закрыл глаза и, похоже… похоже, уснул.
…
Он спал стоя. Цяоэр решила перетащить его в место, защищённое от света, чтобы утром солнце не обожгло его. Однако он оказался слишком тяжёлым. Как только она приложила усилие, раздался громкий удар — цзянши рухнул прямо на пол.
Сердце Цяоэр так сильно забилось, будто готово было выскочить из груди. Пол был очень твёрдым. Она наклонилась, чтобы осмотреть его: от удара образовалась огромная вмятина, а вокруг разлетелись деревянные осколки. Но голова цзянши осталась цела.
Теперь было не до пола. Она изо всех сил потащила его под кровать, чтобы спрятать. В этот момент кто-то постучал в дверь — это оказался постоялец с нижнего этажа. Цяоэр извинилась через дверь, и тот, ворча, ушёл вниз.
Зеленоглазый цзянши проспал до самого рассвета. Открыв глаза, он мысленно воскликнул: «Чёрт! Уже день!» — и собрался снова закрыть глаза, но, оглянувшись, почувствовал, что что-то не так — где же его игрушка?
Цяоэр спала на кровати. Цзянши, видимо, чувствовал её присутствие, протянул руку с края кровати, схватил её и уложил себе на грудь, после чего с явным удовлетворением продолжил спать.
Но здесь не пещера, и Цяоэр не обладала такой же способностью приспосабливаться к любым условиям, как он. Она пыталась вырваться из его объятий, но цзянши разозлился и прижал её голову рукой, не давая двигаться.
Однако требовать от цзянши проявлять тревогу о будущем — задача совершенно нереалистичная. Цяоэр пришлось писать ему прямо на груди, жестикулируя и объясняя, что ей нужно выйти и найти работу: ведь они с цзянши не могут вечно жить на украденные деньги, да и даже за эту скромную гостиницу платить дорого для таких, как они, без особых навыков.
Зеленоглазый цзянши не понял. Хотя он и подглядывал за людьми долгое время, делал он это всегда из тени, и теперь не мог уловить, что такое «работа».
Цяоэр терпеливо объяснила ему: люди получают деньги за выполненную работу, а не просто берут их откуда-то, когда захотят.
И эта работа — когда работодатель поручает тебе что-то сделать, ты это делаешь, и тогда он платит тебе. Сколько именно — зависит от того, какую именно работу ты выполняешь.
Цзянши понял лишь отчасти. Общение между ними было утомительным, но, к счастью, оба были добродушны: он не стеснялся задавать вопросы, а она отвечала без утайки. Постепенно он начал понимать всё больше.
Однако идея Цяоэр найти работу самостоятельно ему категорически не понравилась. Какой же хороший цзянши не может прокормить свою игрушку?
Поразмыслив, он ответил Цяоэр: «Я пойду!»
На деле оказалось, что китайские иероглифы действительно невероятно многогранны: Цяоэр сначала подумала, что он её ругает…
Днём он, конечно, не выходил, но и Цяоэр не пускал — крепко держал её в объятиях. Она никак не могла вырваться. Мальчик-слуга пару раз постучал в дверь, приглашая на еду, но ей пришлось отказаться.
Лишь ночью, когда цзянши отправлялся на прогулку, Цяоэр наконец смогла поесть. После ужина он снова собрался нести её с собой, но Цяоэр решительно отказалась — на улице столько людей, как же это стыдно!
Между человеком и цзянши разгорелась настоящая борьба воли, пока наконец не достигли компромисса: она будет держать его за руку, когда они выйдут. Проходя через холл, они вызвали небольшое оживление — некоторые постояльцы уже запомнили этого странного гостя.
На этот раз цель их прогулки отличалась от прежних. Обычно в это время цзянши искал живописное место, где можно было бы впитывать лунный свет и утреннюю росу. Но сейчас он упорно тянул Цяоэр прямо в гущу людской толпы. Они обошли множество мест, прежде чем Цяоэр наконец поняла его замысел — он хотел найти работу!
Но чем может заниматься цзянши?
Цяоэр тоже призадумалась.
Сначала она решила устроить его подносчиком в таверне. Хозяин остался доволен его внешностью — хоть глаза и выглядели несколько пугающе, лицо было вполне благообразным. Дело почти состоялось, но как только хозяин узнал, что цзянши не понимает местного наречия, он тут же передумал.
Как можно служить, если не понимаешь, что говорят гости?
Так работа подносчика провалилась.
Цзянши шёл за Цяоэр, совершенно не понимая, почему они снова уходят.
Цяоэр тоже колебалась: язык действительно был серьёзной проблемой, да и характер у него… казалось, тоже не самый подходящий.
Поэтому она снова попыталась предложить ему, чтобы она сама нашла работу — ведь у неё тоже есть силы, и вариантов для неё найдётся немало.
Но цзянши разозлился и больше не отвечал ей.
Они шли молча, пока не добрались до места, откуда доносился шум воды — впереди оказался причал. Рабочие суетились, разгружая с судов всевозможные грузы.
Цяоэр сразу поняла: вот оно!
Она подошла к надсмотрщику, и тот, увидев рост и телосложение цзянши, остался весьма доволен. Но, будучи человеком хитрым, как только услышал, что тот не понимает местного наречия, сразу начал гнуть цену вниз — десять монет за ночь.
Цяоэр немного подумала и согласилась. На самом деле она не верила, что зеленоглазый цзянши сможет заработать много денег, но хотела, чтобы он сам почувствовал, каково это — постоянно получать отказы.
Цзянши же был в восторге и тут же собрался приступать к работе. Цяоэр волновалась, поэтому осталась рядом и не ушла обратно в гостиницу.
Погрузка и разгрузка — дело чисто физическое. Не понимать речь — не беда: достаточно смотреть, куда другие несут груз, и делать то же самое.
Цзянши и без того обладал отличными способностями к подражанию, так что это задание ему было не в тягость. В ту ночь разгружали контрабандную соль: каждый мешок весил около двухсот цзиней. Один рабочий ставил мешок на спину грузчику, а тот должен был доставить его в склад, расположенный в одной ли отсюда.
Цзянши последовал примеру других и встал на мостки у борта судна. Ему положили на плечо один мешок. Он попробовал, поднял голову и посмотрел на человека. Тот, наконец потеряв терпение, крикнул: «Иди уже!»
Цзянши подождал ещё немного, потом ногой подцепил ещё один мешок и водрузил его себе на плечо — получилось четыреста цзиней! Грузчики перепугались и замолчали. Но цзянши, покачавшись, подцепил ещё один мешок и бросил его себе на спину. И всё равно ему было мало, но спина уже не позволяла взять больше.
Тогда он развернулся и последовал за другими рабочими к складу.
Надсмотрщик пришёл в восторг — настоящая находка! Один работает за троих!
Но он был жаден и не собирался добавлять ни единой монеты.
Цзянши сходил на склад один раз — и уже запомнил дорогу. Затем он потерял терпение от медленного передвижения людей: по его меркам, они не шли, а ползли.
В следующий раз он взял три мешка соли и, под светом факелов, в полумраке причала все увидели лишь лёгкий дымок — и цзянши исчез. А затем снова — дымок — и он вернулся, а соли на нём уже не было.
Весь груз — тридцать тысяч дань соли — планировали разгрузить только к глубокой ночи, но цзянши управился за полчаса. Надсмотрщик чуть не упал в обморок от шока.
Он подошёл к цзянши и внимательно его осмотрел, потом спросил Цяоэр, заикаясь:
— Он, он, он…
Цяоэр редко лгала, поэтому ей пришлось краснеть и выдумывать:
— Он… с детства обладает невероятной силой, эээ… и бегает очень, очень быстро…
Надсмотрщик был совершенно обессилен:
— Пусть каждую ночь приходит сюда работать ко мне. Я не обижу вас. — И, вспомнив, что цзянши не понимает речи, кивнул подбородком в сторону Цяоэр: — Начинайте в час Собаки.
Цяоэр неохотно согласилась, получила деньги и потащила зеленоглазого цзянши обратно в гостиницу. Теперь ей нужно было подумать о нескольких вещах: работа грузчика очень тяжёлая и отнимает много времени, а значит, ночью у него не останется времени для впитывания лунного света и духовной энергии. Кроме того, платят за такую работу мало, и им больше нельзя оставаться в гостинице.
Она объяснила всё это цзянши, рисуя и жестикулируя. Тот прекрасно понял: нужно построить себе гнездо, как у каждого цзянши есть свой курган.
Глава двенадцатая: Этого цзянши продали в рабство
Жильё… если бы всё это происходило много-много лет спустя, в наши дни, Цяоэр даже помыслить не смела бы о доме. К счастью, в те времена ещё не существовало застройщиков, так что проблема жилья не казалась неразрешимой.
Зеленоглазый цзянши прожил с Цяоэр в гостинице ещё несколько дней. По ночам он ходил на причал разгружать товары, а возвращаясь, обычно приносил ей что-нибудь поесть. Цяоэр несколько раз пыталась отговорить его — ведь ночью ему нужно впитывать духовную энергию, а вдруг это помешает ему?
Но он оказался упрям и продолжал ходить на работу каждую ночь. Постепенно он стал замечать странность: почему другие работают меньше, а получают больше?! Он не знал, насколько именно его обманывают (он не умел считать), но разницу в суммах видел невооружённым глазом.
Поскольку объясниться было невозможно, он молчал, но каждый раз, когда надсмотрщик выдавал деньги, цзянши молниеносно крал несколько монет. Его движения были такими быстрыми, что надсмотрщик ничего не замечал. А через несколько дней цзянши научился брать монеты на расстоянии — стало ещё проще. Так, к концу каждой ночи, вместе с кражами и официальной платой, он получал больше всех остальных.
Надсмотрщик же недоумевал: почему в последнее время постоянно путается с выплатами?
Это была первая работа зеленоглазого цзянши в человеческом мире. Он научился хитрить и понял, что люди — очень коварные существа, и если быть честным и следовать правилам, обязательно окажешься в проигрыше.
Когда на улицах зажигались фонари, цзянши уже бродил по городу. Он внимательно осматривал дома, которые строили люди, и старался понять, как устроено их жилище.
Считая гостиницу безопасной, он не брал с собой Цяоэр. Каждый вечер, едва только зажигали свет, он уходил и, возвращаясь ночью, приносил ей еду. Все оставшиеся деньги он отдавал ей. Сам он не ел обычную пищу и не интересовался, как она тратит деньги.
Причал был местом далеко не спокойным. Грузчики с разных причалов часто дрались из-за работы. Сначала они были разделены: одни, в синей одежде, работали у первого и второго причалов, другие, в чёрной — у третьего и четвёртого.
Но со временем возник спор: чёрные считали, что к их причалам приходит меньше судов, и требовали справедливого распределения — работать у первого и третьего причалов.
На это синие возмутились: «Вы просто так хотите всё поменять? А как же наша честь?»
В итоге вопрос решили по-старинке — дракой. Молодые и сильные заняли первый и второй причалы, а слабые и немощные остались у третьего и четвёртого.
Но ссоры из-за работы продолжались. А после того как к ним присоединился зеленоглазый цзянши, конфликты обострились ещё больше — благодаря его силе и скорости большинство работодателей стали специально заказывать именно его. У него не было имени, но люди, будучи изобретательными, быстро дали ему прозвище — «Зелёный Глаз».
Прозвище было ярким, точным и легко запоминающимся.
Через несколько ночей цзянши уже понял: когда произносят «Зелёный Глаз», имеют в виду именно его. Он хотел зарабатывать деньги на свою игрушку, да и человеческий мир ему начинал нравиться. Поэтому, кого бы ни позвали его носить груз, он тут же спешил на помощь.
http://bllate.org/book/7431/698706
Готово:
