Иньцю незаметно ущипнула себя за руку, лишь с трудом сдержав смех.
Почти мгновенно в голове Е Цинцю, стоявшей рядом с ней, раздался звуковой сигнал системы.
[Динь —]
[Прогресс задания «Завоевать Третьего принца Иньчжи» достиг десяти процентов. Достигнута начальная стадия завоевания персонажа. В качестве поощрения за усердие система дарит вам «Наградной набор за первый успех». Пожалуйста, получите его как можно скорее!]
Иньцю моргнула. В какой-то момент ей очень захотелось раскрыть череп Иньчжи и заглянуть внутрь — что же там у него такое устроено?
Всё это время Е Цинцю была у неё на глазах, и Иньцю совершенно точно знала: девушка не предпринимала ничего необычного. Так почему же Иньчжи вдруг так проникся к ней симпатией?
Е Цинцю тоже была в полном недоумении, но у неё имелась профессиональная система:
[Потому что Третий принц скоро покидает резиденцию Первого принца. В период зарождающихся чувств кратковременная разлука лишь усиливает привязанность. Хотя вы к Иньчжи совершенно равнодушны, он уже давно в вас влюблён — с первого взгляда, со второго — в полном восторге. Представив, что в ближайшее время ему не удастся вас увидеть, он испытывает сильную грусть, а значит, его чувства усиливаются. Если вы воспользуетесь этим моментом и последуете за ним во дворец, прогресс завоевания Третьего принца гарантированно резко возрастёт!]
[А потом я умру! Разве простая девушка может просто так попасть во дворец? Я ведь даже не проходила отбора! Если я, не прошедшая отбор, вдруг окажусь во дворце благодаря особому вниманию Третьего принца, меня точно убьют — и не позже чем через два месяца! И даже не узнаю, кто именно меня устранил! Слушай, ты же система завоевания, а не система дворцовых интриг! Зачем ты подталкиваешь меня идти во дворец? Неужели ты считаешь, что я работаю спустя рукава, и хочешь избавиться от меня, чтобы взять другую хозяйку?]
Система замолчала, будто не зная, что ответить.
Лицо Е Цинцю стало серьёзным, но голос дрогнул, переходя в плач:
[Хны-хны-хны! Значит, ты действительно хочешь сменить хозяйку! Подожди, коварная система! Я не дам тебе шанса избавиться от такой прекрасной, как я, феи и найти себе какую-нибудь другую кокетливую и недостойную девицу!]
Едва она договорила, как с громким «бух» опустилась на колени:
— Фуцзинь! Вы спасли моего отца, а значит, и моя жизнь принадлежит вам. Я давно поклялась служить вам верой и правдой до конца дней своих. Прошу вас, не прогоняйте меня!
В ту же секунду лицо Третьего принца стало унылым.
Не дожидаясь ответа Иньти, он тут же приказал вознице:
— Чего стоишь? Возвращаемся во дворец!
Остальные принцы переглянулись и всё же поспешили за ним.
Удивительно, но прогресс завоевания Третьего принца даже не упал.
[Я не хочу менять хозяйку…]
Через некоторое время, наконец, прозвучало робкое оправдание системы.
[Не слушаю, не слушаю! Ты именно этого и хочешь!]
Иньцю: «…» С чего это вдруг началась мелодрама в стиле Цюй-Цюй?
Иньти бросил взгляд на Е Цинцю и широко распахнул глаза:
— Фуцзинь, разве я не просил тебя отправить эту служанку куда-нибудь подальше? Почему она до сих пор рядом с тобой? С каких пор ты перестала слушать мои слова?
Иньцю посмотрела то на Е Цинцю, то на Иньти, с невинным выражением лица:
— На самом деле Е Цинцю уже давно не прислуживает мне в покоях. Теперь она только подаёт гостям чай и воду, а в остальное время вообще не подходит ко мне.
Разве тот факт, что Иньти всё это время не встречал Е Цинцю, не лучшее тому подтверждение?
Она ведь даже надеялась, что Е Цинцю проявит инициативу и попытается завоевать самого Иньти! Как же она могла отправить её подальше и лишить возможности хоть как-то с ним столкнуться? Правда, Е Цинцю оказалась невероятно ленивой: стоило её перевести из покоев Иньцю, как она ни разу не устроила случайной встречи с Иньти.
Иньцю очень хотелось вздохнуть.
Иньти надулся, как рассерженный ребёнок:
— Почему ты не отправила её куда-нибудь совсем? Только что Третий брат просил её у тебя — почему не отдала? Неужели тебе так жаль с ней расставаться?
Иньцю подняла на него странный взгляд:
— Господин… Вы что, ревнуете?
Она помолчала и добавила:
— Ведь Третий принц просил у вас, а не у меня. Разве вы сами не отказали ему?
Иньти на мгновение замер. И правда, почему он сам тогда не согласился?
Осознав это, он тут же начал оправдываться:
— Е Цинцю — твоя служанка. Как я мог отдать её без твоего согласия? Разве я такой несправедливый человек?
Иньцю посмотрела на него так, будто говорила: «Разве нет?»
Иньти вспыхнул от досады и, не оборачиваясь, стремительно направился в свои покои: сегодня он точно не пойдёт к фуцзинь! Хмф!
Автор примечает:
Иньцю: Мне радоваться или радоваться? (*^▽^*)
P.S. Увидимся завтра~!
Иньцю, глядя вслед уходящему Иньти, вдруг тихонько рассмеялась.
Е Цинцю с любопытством взглянула на неё:
— Фуцзинь, вы не пойдёте за Первым принцем?
Пэньюэ, стоявшая рядом, посмотрела на Е Цинцю с явным неодобрением. Но, увидев, что фуцзинь не возражает, лишь нахмурилась и промолчала.
Однако в этот самый момент в головах и Иньцю, и Е Цинцю одновременно прозвучал сигнал системы —
[Динь —]
[Прогресс завоевания персонажа Иньти увеличился на один процент. Текущий прогресс — полтора процента. Продолжайте в том же духе!]
Иньцю на миг замерла, подняв глаза. Она заметила, что шаги Иньти на мгновение замедлились сразу после слов Е Цинцю, но, почувствовав её взгляд, он тут же ускорился и быстро скрылся за поворотом.
Иньцю: «…» Неужели Иньти обрадовался, когда Е Цинцю предложила ей пойти за ним?
Отчего-то ей очень захотелось смеяться.
И что это за прогресс такой? После прибавления одного процента общая цифра — всего полтора процента. Значит, до этого прогресс завоевания Иньти составлял лишь ноль целых пять десятых процента? Она вспомнила, что когда Е Цинцю только появилась в резиденции Первого принца, система упоминала: если её выгонят из резиденции, прогресс упадёт до нуля. Получается, эти ноль целых пять десятых процента — не результат каких-либо действий по отношению к Иньти, а просто бонус за то, что Е Цинцю осталась в резиденции?
Иньцю вздохнула с досадой: ей предстоит ещё очень многое сделать.
Но раз Иньти уже так явно проявил свои чувства, ей, пожалуй, не стоит делать вид, будто ничего не замечает.
Тихо усмехнувшись про себя, Иньцю приподняла подол и поспешила за ним.
—
Благодаря многолетним занятиям боевыми искусствами, чувства Иньти были острее, чем у обычных людей, поэтому, несмотря на расстояние, он чётко услышал шаги Иньцю, догоняющей его.
Он уже начал потихоньку радоваться, как вдруг в поле зрения попала женщина в ярком, пёстром наряде, с веточкой свежесорванной камелии в руке. Она шла, покачиваясь, будто пьяная, и, приблизившись, фальшивым голоском пропела:
— Да благословит вас небо, господин!
Иньти захотелось залезть пальцем в ухо:
— Ты можешь говорить нормально? У меня от твоего голоса уши болят!
Перед ним стояла госпожа Налу, дальняя двоюродная сестра Иньти.
По логике, имея такое родство, она должна была бы пользоваться особым расположением, но на деле…
Видимо, привыкнув к подобным унижениям, госпожа Налу быстро взяла себя в руки и даже слегка наклонилась вперёд, глядя на него с нежной, томной улыбкой:
— Господин, у меня с прошлой ночи простуда, горло болит. Если я обидела ваши уши — прошу прощения. Не взыщите.
Иньти косо на неё взглянул:
— Раз заболела — лежи в постели и лечись! Зачем выходить на ветер? Похоже, твоя болезнь не так уж и серьёзна. Не приказать ли кухне сварить тебе имбирный отвар? Выпьешь — и, может, совсем выздоровеешь.
Тот имбирный отвар вовсе не лечил простуду — он лишь помогал предотвратить её развитие. Говоря так, Иньти прямо намекал, что госпожа Налу просто притворяется, и она почувствовала, будто все вокруг смеются над ней.
Госпожа Налу: «…»
Не злюсь, не злюсь… Сегодня она потратила немало серебра, чтобы подкупить слугу Иньти и заранее узнать, когда тот выйдет. Только благодаря этому ей удалось так точно «случайно» его встретить. Если сейчас всё испортить, деньги будут потрачены зря!
Подбадривая себя, госпожа Налу всё же сохранила спокойное выражение лица:
— Господин, со мной всё в порядке.
Боясь, что Иньти снова скажет что-нибудь обидное, она тут же продолжила:
— Сегодня я лежала в покоях, но вдруг почувствовала удушье и решила прогуляться. Какое счастливое совпадение — встретить вас! Видимо, между нами и вправду есть особая связь.
Едва произнеся это, она мгновенно покраснела, будто актриса на сцене.
На фоне алых цветов её застенчивое лицо выглядело особенно соблазнительно.
Даже Иньцю, наблюдавшая за этой сценой, невольно почувствовала лёгкое волнение: красота госпожи Налу действительно была недурна.
Жаль, что главный зритель этой «картины» — Иньти — нахмурился:
— Ты что, не знаешь дороги? Разве огромного сада недостаточно для прогулок? Зачем лезть во двор к гостям? Если кого-нибудь встретишь — хочешь, чтобы я тебя запер в покоях или отправил в дальний флигель?
Госпожа Налу больше не смогла сдерживать эмоции — её лицо побледнело. Она бросила на Иньти обиженный взгляд и развернулась, чтобы уйти.
Но Иньти тут же окликнул её:
— Ты ещё не попрощалась!
Госпожа Налу, дрожа от злости, обернулась и бросила на землю формальный, скупой поклон, после чего, с глазами, полными слёз, убежала прочь.
Иньцю, наблюдавшая за всем этим, невольно сглотнула: неужели этого человека вообще можно спасти? Даже у Е Цинцю с её «золотыми пальцами» получится завоевать такого упрямого дуба?
Она так задумалась, что не сразу услышала, как Иньти, всё ещё стоявший на месте, резко обернулся и бросил ей:
— Фуцзинь уже догнала меня — так чего же стоишь? Иди извинись!
Иньцю: «…???»
Извиниться? За что?
Иньти тем временем уже принял довольный вид, будто великодушно прощая провинившуюся:
— Хотя я и считаю, что Е Цинцю — не лучший выбор для твоей ближайшей служанки, если она тебе так нравится, я не стану тебя лишать. Просто больше не держи её постоянно рядом с собой.
На лбу Иньцю медленно вырос знак вопроса:
— Господин… Вы хотите сказать, что я могу оставить Е Цинцю при себе?
Иньти с отвращением взглянул на Е Цинцю за спиной Иньцю и с важным видом заявил:
— Просто эта служанка довольно сообразительная — умеет читать по глазам.
Иньцю с трудом сдержала смех.
Выражение лица Е Цинцю тоже было неописуемо, и она тут же начала ворчать в мыслях, общаясь с системой:
[Он разрешил мне остаться только потому, что я попросила фуцзинь пойти за ним, верно? Обязательно так! Он даже не пытается скрывать это!]
Иньцю же спокойно приняла ситуацию и, сдерживая улыбку, сказала:
— Благодарю вас за великодушие, господин. Я не встречала другого мужа, который так уважал бы свою супругу и так понимал бы её трудности. Вы — образец для всех мужчин Поднебесной, пример для подражания!
Иньти бросил на неё взгляд:
— Ты это поняла — и слава богу.
Он помолчал, подошёл к Иньцю и взял её за руку:
— Раз фуцзинь пришла извиниться, я не стану больше держать на тебя зла. Пойдём прямо в твои покои. Уже поздно, я поужинаю там и останусь на ночь — не хочу лишний раз ходить туда-сюда.
Иньцю: «…???» Так быстро меня простили? С каких пор у тебя такой лёгкий характер?
Автор примечает:
Скоро настало пятнадцатое число, и Иньцю отправилась во дворец, чтобы нанести визит уважения хуэйфэй.
Правила во дворце были строгими: малейшая оплошность могла привести к беде, а то и к смерти. Е Цинцю была слишком непоседливой, чтобы брать её с собой, поэтому Иньцю рано утром оставила её в резиденции и взяла с собой только Пэньюэ и Чжайсин.
http://bllate.org/book/7430/698658
Готово:
