Надо признать, лицо Е Цинцю и вправду прекрасно. Пусть не самое ослепительное на свете, но среди девушек с нежной, изысканной красотой она, без сомнения, одна из первых.
Особенно поражало то, что черты её лица и вся манера держаться будто сошли с картины первой юношеской любви.
А ведь наследный принц — всего четырнадцати лет, а Третий принц Иньчжи — двенадцати. Оба только начинают открывать для себя чувства, так что их увлечение девушкой вроде Е Цинцю выглядит совершенно естественным.
Что до Третьего принца Иньчжи…
Ну, все знают: литературные романтики всегда питают особую слабость к девушкам, напоминающим первую любовь. Это вполне объяснимо.
[Чёрт возьми, система, ты нарочно так сделала?! Я же просила поменять мне внешность на что-нибудь ослепительно роскошное, а ты отказалась! Так вот где ты меня подловила! Всё, система, ты попала. Если я откажусь продолжать задания по соблазнению, знай — это ты сама виновата! Зачем дала мне лицо, которое мне не нравится? Я подам жалобу!]
Система холодно ответила: [Всё ради задания!]
[Мне всё равно! С такой внешностью у меня и настроения нет выполнять задания!]
«Пхе-хе…» — Иньцю поспешно прикрыла рот ладонью, чтобы не расхохотаться ещё громче.
Наследный принц бросил на неё недовольный взгляд:
— Сестра, что в моих словах такого смешного?
Иньцю поспешила отрицательно покачать головой:
— Просто вспомнилось одно забавное происшествие с вашим старшим братом, и я не удержалась.
Наследный принц на миг замер, невольно вспомнив слухи о том, как Первый принц из-за инициативы своей супруги по взятию наложниц попал в пересуды, и, взглянув снова на Е Цинцю, его выражение лица стало сдержаннее.
Его отношение мгновенно отразилось на прогрессе задания: едва его взгляд стал холодным, как раздался системный оповещательный звук —
[Динь!]
[Симпатия наследного принца Иньжэна к вам обнулилась. Прогресс задания сброшен. Панель задания временно заблокирована.]
[Напоминаем: у вас остались только Иньти и Иньчжи. Пожалуйста, как можно скорее откройте панели заданий для новых персонажей, иначе ваша жизнь окажется под угрозой.]
[Какие к чёрту серебряные слитки? Мне всё равно не умереть, так что лучше устроить всем весёлую вечеринку!]
Хозяйка и система оживлённо переругивались, а Иньцю с любопытством гадала, насколько продвинулось задание по соблазнению Иньти.
Однако она не могла выдать, что слышит их разговор, поэтому могла лишь хранить это любопытство в себе, не предпринимая никаких действий.
Иньцю улыбнулась и повернулась к наследному принцу:
— Эта девушка — Е Цинцю. Я недавно купила её, чтобы прислуживала вашему старшему брату.
Стоявшая рядом госпожа Цзюэло слегка нахмурилась и незаметно дёрнула Иньцю за рукав —
Раз уж представился такой шанс избавиться от служанки, почему дочь не воспользовалась моментом и не отдала её наследному принцу? Разве не лучше было бы, если бы он сам забрал её?
Иньцю, всё ещё улыбаясь, едва заметно покачала головой.
Госпожа Цзюэло, не имея выбора, замолчала.
Наследный принц и Третий принц переглянулись. В глазах последнего читалось неприкрытое разочарование.
Но все присутствующие принцы слышали эту историю и знали, что Е Цинцю действительно необычайно красива, поэтому, хоть и подумали про себя, что супруга старшего брата слишком амбициозна, никто не усомнился в её словах.
Наследный принц ещё раз взглянул на Е Цинцю и решительно отвёл глаза. А вот Иньчжи явно был расстроен и не переставал коситься в её сторону.
Иньцю, слегка раздосадованная, просто отправила Е Цинцю заваривать чай.
Е Цинцю, впрочем, и не собиралась выполнять задание, поэтому с радостью бросилась в сторону чайной комнаты.
Взгляд Иньчжи всё ещё был прикован к её спине, и лишь когда она скрылась из виду, вновь прозвучал голос системы —
[Динь!]
[Прогресс задания по соблазнению Третьего принца Иньчжи идёт успешно! Текущий уровень — 8%. Продолжайте в том же духе!]
Иньцю: «…»
Она сделала пару шагов вперёд и встала прямо перед Иньчжи, загородив ему обзор.
— Скажи мне, Третий принц, почему вы вообще оказались здесь?
Иньчжи, лишившись возможности смотреть на Е Цинцю, сначала нахмурился, но, встретив насмешливый, чуть прищуренный взгляд Иньцю, смутился:
— Это спросите у наследного принца. Мы только подъехали к дому старшего брата, даже не успели его увидеть, как наследный принц сразу повёл нас сюда.
Наследный принц бросил на Иньчжи короткий взгляд и едва заметно усмехнулся:
— Я просто давно не видел племянницу и соскучился.
Иньцю посмотрела на него. «Соскучился по племяннице?» — подумала она. «Скорее захотелось лично увидеть ту самую „виновницу“, из-за которой он несколько месяцев провалялся в постели после избиения!»
Но Первый принц тогда бил без жалости, и если наследный принц не глупец, он не осмелится причинить вред Буэрхэ. Поэтому Иньцю лишь предостерегающе взглянула на него и повела гостей в соседнюю комнату.
Буэрхэ сидела в детской люльке, одетая в ярко-красное, словно маленькое солнышко. Увидев Иньцю, она тут же радостно замахала ручками и закричала:
— А-а-а!
Иньцю поспешила подойти и взять её на руки:
— Буэрхэ, почему ты сегодня так рано проснулась? Неужели почуяла, что сегодня твой особенный день, и от волнения не могла уснуть?
— Буэрхэ всего лишь несколько месяцев от роду, откуда ей знать, что сегодня за день? Фуцзинь, не стоит так её баловать. Если бы слуги не разбудили её заранее, она бы сейчас ещё спокойно спала.
— Вот он снова! Он снова пришёл со своими привычными глупыми репликами!
Иньцю даже не нужно было оборачиваться — она сразу поняла, чей это голос. Кто ещё, кроме Иньти, мог сказать нечто столь бестактное?
Разве она не знает, что Буэрхэ подняли слуги? Разве она не просто шутит с ребёнком? Неужели в такой знаменательный день надо было строго отчитывать малышку за то, что её разбудили?
Какой же он глупец!
Буэрхэ, впрочем, прекрасно узнала этот голос. Едва услышав его, она завозилась в руках Иньцю, явно желая поприветствовать своего глупого отца.
Иньцю молча закатила глаза и, повернувшись, поднесла дочь к Иньти:
— Буэрхэ, смотри, кто это?
Увидев отца, Буэрхэ радостно засияла глазами и начала визжать от восторга, радостно болтая ножками.
— А-а-а!
— Верно, это твой ама!
Затем Иньцю указала на наследного принца:
— А помнишь, кто он?
Буэрхэ на секунду задумалась, явно позабыв того, кого видела всего несколько месяцев назад, но это не помешало ей весело отреагировать:
— А-а-а!
Иньти, не выдержав, вмешался:
— Да ей же всего несколько месяцев! Откуда она может помнить, кто такой наследный принц?
Наследный принц бросил на него холодный взгляд.
Иньцю отреагировала ещё резче:
— Когда вы, милорд, пришли? Почему никто не доложил мне?
Автор примечает: пора уже выпускать Первого принца на прогулку! Иначе его место главного героя скоро займёт Е Цинцю! Ха-ха!
P.S. Прошу добавить в закладки! Девушки, у кого ещё нет — скорее сохраняйте!
Иньцю уже смирилась с тем, что Иньти — полный простак: он никогда не смотрит по сторонам и не думает, прежде чем говорить.
Ведь всего несколько месяцев назад он избил наследного принца так, что тот несколько месяцев провалялся в постели, и до сих пор не до конца оправился. А сегодня — день столетия Буэрхэ. Наследный принц, по крайней мере, пришёл лично, и его поведение было безупречным — он явно старался сохранить лицо. А Иньти вдруг выдал такое…
Если бы не праздник дочери, Иньцю бы даже не стала с ним разговаривать.
Иньти, как всегда, не заметил напряжённой атмосферы:
— Фуцзинь, разве ты не слышала, что сказал третий брат? Наследный принц только подъехал к дому и сразу повёл всех сюда, даже не велев доложить мне. Если бы не бдительные стражи у ворот, я бы до сих пор не знал, что вы уже здесь.
Объяснив Иньцю, он повернулся к наследному принцу:
— Ваше высочество, вам уже четырнадцать–пятнадцать лет, скоро женитесь — нельзя же вести себя, как младшие братья! Подумайте, как это выглядит! Те, кто в курсе дела, поймут, что вы пришли из чувства вины за то, что из-за вас Буэрхэ тогда заболела, и хотите извиниться. Но что подумают те, кто ничего не знает? В поле арбузов…
Иньцю резко подскочила к Иньти и буквально прижала лицо Буэрхэ к его лицу:
— Милорд, разве Буэрхэ не очаровательна? Неужели вы не хотите её обнять? Она ведь уже несколько часов не видела вас и, наверное, очень скучает! Быстрее возьмите её!
Иньти был так ошеломлён её действиями, что машинально принял дочь и инстинктивно устроил её поудобнее, после чего начал подбрасывать её вверх.
Буэрхэ тут же залилась звонким смехом, и комната наполнилась её радостными звуками.
Но вскоре Иньти опомнился.
Нахмурившись, он повернулся к наследному принцу, чтобы продолжить, но вдруг почувствовал боль в боку — Иньцю вцепилась ему в мягкие места и сильно сжала.
Иньти скривился от боли:
— Фуцзинь, что ты делаешь?!
Иньцю улыбалась, но сквозь зубы процедила:
— Ничего особенного. Просто напоминаю милорду: если не умеешь говорить — молчи!
— Пхе-хе-хе!
Наследный принц обернулся к братьям, и они переглянулись…
И тогда случилось невозможное: наследный принц, до этого сохранявший серьёзное выражение лица, расхохотался; Иньчжи, всегда вежливый и сдержанный, тоже рассмеялся; даже Четвёртый принц Иньчжэнь, обычно мрачный и неразговорчивый, не удержался.
Остальные младшие принцы и подавно хохотали безудержно.
Вспомнив, как раньше этот безмозглый старший брат их донимал, они смеялись ещё громче.
Иньти: «…»
Один Иньти — и целая толпа принцев смеётся до слёз!
С таким-то отношением к нему, неудивительно!
Иньти обиженно посмотрел на супругу: «Вот что ты наделала!»
Иньцю, увидев его взгляд, только покачала головой, не зная, плакать или смеяться.
—
Вскоре Е Цинцю вошла в комнату с несколькими служанками, неся подносы с чаем:
— Фуцзинь, чай готов.
Иньти уже собрался пригласить братьев отведать чая, но Иньцю мгновенно уловила его намерение и резко бросила на него предостерегающий взгляд. Неизвестно почему, но обычно бесстрашный Иньти вдруг почувствовал озноб и проглотил слова, уже готовые сорваться с языка.
Наследный принц едва не расхохотался снова —
Не ожидал он, что его неугомонный старший брат, способный вывести из себя кого угодно, окажется в такой вот зависимости! Это было… чертовски приятно видеть!
Когда настроение хорошее, даже собака кажется милой. А уж тем более Буэрхэ — кровная племянница и дочь той самой фуцзинь, которая так ловко держит Иньти в узде. Наследный принц стал относиться к ней с ещё большей теплотой.
А Иньти? Ну, это же безмозглый болван. Зачем с ним ссориться? Разве что понизить собственный статус!
Благодаря этой неожиданной перемене настроения, во время самого банкета все принцы вели себя безупречно и не устроили ни малейшего скандала.
Иньцю: «…???»
«Ладно, главное — чтобы праздник прошёл гладко. Остальное — мелочи».
Когда все гости разъехались, супруги Иньти проводили принцев до ворот резиденции.
Убедившись, что все уселись в кареты, Иньцю с облегчением выдохнула.
Она потянула Иньти за рукав:
— Милорд, пора возвращаться.
Иньти кивнул с лёгкой обидой, будто хотел что-то сказать, но, осторожно взглянув на выражение лица Иньцю, предпочёл промолчать.
Иньцю этого не заметила и уже собралась уходить.
Но вдруг одна из карет резко остановилась, и вместо обычного стука колёс послышалось нетерпеливое «Но-о! Но-о!» возницы.
Иньцю резко обернулась и увидела, как из окна кареты Третьего принца выглянул совершенно лысый череп с единственной тонкой косичкой на затылке:
— Старший брат! Я заметил, что тебе эта служанка Е Цинцю не особенно нравится, а мне она очень по душе. Не сочтёшь ли за труд уступить её мне?
Из других карет тут же высунулись головы — почти десяток лысых черепов с такими же косичками одновременно уставились на Иньти.
Эта картина была…
одновременно смешной и ужасающей.
http://bllate.org/book/7430/698657
Готово:
