Так думая, Иньцю не удержалась и нежно поцеловала дочку в щёчку:
— Буэрхэ, с сегодняшнего дня тебя зовут Буэрхэ. Пусть твоё имя принесёт тебе долголетие и здоровье, как белому журавлю, пусть сто болезней обойдут тебя стороной.
Сказав это, она снова чмокнула Буэрхэ в щёчку.
Прошлой ночью девочка пережила настоящее испытание — чудом избежала смерти. Пусть теперь растёт спокойно и без тревог.
— Фуцзинь, а этот свиток? — осторожно напомнила Пэньюэ.
Иньцю бросила взгляд на свиток. Надо признать, каллиграфия императора Канси действительно прекрасна.
— После того как его оформят в рамку, отдайте мастерам: пусть вышьют эти иероглифы на каждой пелёнке Буэрхэ. И на одежде тоже… Только не слишком крупно.
Она, конечно, не верила в так называемую «императорскую благодать», но если Буэрхэ хотела избежать судьбы — быть выданной замуж за монгольского хана ради политического союза, — ей нужно было всячески угождать Канси, ведь именно он решал судьбы всех подданных. Просто положить свиток рядом с ребёнком или повесить его в её комнате было недостаточно! Если же Канси узнает, что на каждой пелёнке и одежде его внучки вышиты его собственные иероглифы, он непременно обрадуется. Ведь Канси — человек самолюбивый.
Буэрхэ — первый внук императора, да ещё и получивший имя от него лично! Такой шанс завоевать расположение государя нельзя упускать.
К тому же Иньцю собиралась широко разгласить эту историю. Пусть все знают: теперь никто не посмеет пренебрегать Буэрхэ только потому, что она девочка!
Чжайсин получила приказ и уже направлялась к выходу со свитком Канси в руках, когда Иньцю вдруг окликнула:
— А Первый принц? Почему он до сих пор не зашёл?
Неужели всё ещё стоит за дверью?
Чжайсин замерла, явно колеблясь.
Иньцю сузила глаза, её взгляд стал опасным:
— Что случилось?
— Первый принц… — Чжайсин опустила голову ниже груди. — Первый принц не приходил.
— Что?!!
Иньцю чуть не взорвалась от ярости. Если бы не то, что на руках у неё спала Буэрхэ, она бы немедленно разнесла всё вокруг — либо криками, либо метнув в стену чашку.
— Буэрхэ прошлой ночью была на волосок от смерти! Её отец, проснувшись утром, даже не заглянул проведать дочь, сразу помчался во дворец — ладно, допустим, простим ему это: ранний подъём, первая отцовская ночь… Но теперь он уже дома! И вместо того чтобы зайти к нам, он прячется где-то, будто черепаха в панцире! Неужели он вообще не считает Буэрхэ своей дочерью?
Если бы не то, что вчера весь день Первый принц провёл у кроватки Буэрхэ, Иньцю уже давно бы устроила ему разнос за то, что после того, как он передал ребёнка ей, больше не показывался.
Ранним утром он сразу отправился ко двору — ну, ладно, согласимся, что утренние аудиенции начинаются чересчур рано, и он ведь впервые стал отцом. Но сейчас он уже вернулся домой, а всё равно держится подальше, даже не удосужился заглянуть! Что это значит? Боится, что дочь скоро умрёт, и это принесёт несчастье? Или переживает, что болезнь заразна и может зацепить его, высокородного принца?
Иньцю понимала, что её мысли слишком резки, но поведение Первого принца было просто возмутительным!
Если бы не её внезапно открывшееся пространственное хранилище, Буэрхэ бы уже не было в живых!
— Да разве бывает такой отец?!
Вчера она ещё думала про себя, что Первый принц, в отличие от исторических записей, вовсе не страдает крайней степенью предпочтения сыновей над дочерьми. Как же жестоко её сегодня осадила реальность!
Даже если он не фанатично предпочитает мальчиков, для него дочь явно ничего не значит.
Иначе разве можно так пренебрегать ребёнком?
Гнев в груди Иньцю бушевал, и ей хотелось схватить Первого принца, скатать в комок и швырнуть к псам.
*
*
*
А тем временем Первый принц, передав стражнику императорский свиток для доставки фуцзинь, вернулся в свои покои и теперь стоял у двери, словно прирос к полу.
Прошло немало времени, прежде чем Чжао Юфу, еле держась в седле и покачиваясь из стороны в сторону, появился у ворот резиденции Первого принца. Увидев знакомую табличку над входом, он закатил глаза и рухнул прямо с коня.
Стражники едва успели схватить поводья и остановить лошадь, предотвратив настоящую трагедию.
Остальные бросились на помощь: кто давил на точку между носом и верхней губой, кто хлопал по щекам — и, наконец, привели беднягу в чувство.
— Господин Чжао, почему вы так задержались? Первый принц уже давно вернулся!
Чжао Юфу с трудом поднялся, тяжело дыша и запинаясь на каждом слове:
— Разве… разве старому слуге… сравниться с… с верховой ездой… Его Высочества? Скажите скорее… сколько времени прошло с тех пор, как принц вернулся? Он сразу отправился во двор фуцзинь? И надолго?
Стражник, доставивший свиток, покачал головой:
— Его Высочество вручил мне императорский свиток, и я отнёс его во двор фуцзинь. А сам принц… он сразу вернулся в свои покои.
— Ох…
Чжао Юфу снова закатил глаза и едва не отключился.
Его подхватили, не дав упасть на землю.
Но вскоре он пришёл в себя, резко вскочил и, не говоря ни слова, бросился к покою Первого принца, оставив остальных в полном недоумении.
— Что с ним такое?
— Откуда мне знать!
*
*
*
Чжао Юфу, задыхаясь, ворвался во двор Первого принца. Из-за скорости он не заметил стоявшего у двери принца и врезался в него прямо на бегу.
От удара Чжао Юфу отлетел назад и растянулся на земле.
Первый принц очнулся от задумчивости, обернулся и увидел лежащего на земле евнуха. Его брови нахмурились, взгляд стал ледяным:
— Ты что творишь? Так и норовишь угодить под палки, да? Хочешь, чтобы я велел тебя выпороть?
У Чжао Юфу сердце ушло в пятки. Но он был предан своему господину и, поднявшись на колени, начал умолять:
— Ваше Высочество, как вы могли не зайти во двор фуцзинь после возвращения? Вы хоть знаете, как чувствует себя старшая девочка? Знаете ли, отдыхала ли фуцзинь хоть немного прошлой ночью? С тех пор как вы передали ей Буэрхэ, вы ни разу не заглянули… Неужели вы не боитесь, что фуцзинь рассердится?
Чжао Юфу служил при Первом принце много лет неспроста — его слова всегда доходили до адресата.
Но на сей раз, услышав это, Первый принц будто получил удар грома:
— Фуцзинь… рассердится из-за того, что я не навестил дочь?
Чжао Юфу едва сдержался, чтобы не закатить глаза. Но, помня своё положение, лишь глубоко вздохнул и мягко продолжил:
— Ваше Высочество, представьте: если бы вы заболели, а фуцзинь даже не заглянула бы вас проведать, разве вы не обиделись бы?
— Зачем обижаться? — удивился Первый принц. В его голосе звучала полная уверенность. — Её визит не ускорит моё выздоровление, а только помешает отдыхать.
Чжао Юфу: «…» Не злись, не злись… умрёшь — найдут другого!
Он сделал ещё один вдох и терпеливо объяснил:
— Но фуцзинь хочет, чтобы вы пришли. И Буэрхэ наверняка очень по вам скучает.
Первый принц замер, выражение лица смягчилось.
Чжао Юфу воспользовался моментом:
— Вспомните, как Буэрхэ плакала, когда болела, и как только вы подходили — сразу успокаивалась? Прошло уже столько времени, а вы всё не являлись… Может, она сейчас рыдает навзрыд? А фуцзинь — такая хрупкая, нежная девушка… Наверняка уже расплакалась от беспомощности перед плачем дочери. Вы же отец Буэрхэ и муж фуцзинь! Неужели собираетесь прятаться в своих покоях, как черепаха в панцире?
Глаза Первого принца расширились:
— Ты, пёс этакий, осмелился назвать меня черепахой?!
Чжао Юфу немедленно припал к земле:
— Ваше Высочество, вы неправильно расслышали! Я сказал, что вы — самый ответственный и любящий муж и отец во всём Дайцин! А вот я — настоящая черепаха!
Первый принц смягчился и уже занёс ногу, чтобы направиться ко двору фуцзинь.
Но едва Чжао Юфу перевёл дух, как принц вдруг снова остановился.
— Что теперь?! — в отчаянии подумал евнух. Когда он избивал Наследного принца, такого колебания не было!
Он уже лихорадочно искал новые аргументы, как вдруг услышал, как Первый принц, трогая пальцами лицо, робко произнёс:
— Но моё лицо…
— Это же прекрасно! — вырвалось у Чжао Юфу.
Первый принц прищурился и схватил евнуха за воротник:
— Повтори-ка?
— Я хотел сказать… — поспешно заговорил Чжао Юфу, — вам следует извиниться перед фуцзинь. Она всю ночь не спала, тревожась за Буэрхэ, а вы в это время были далеко. Но если вы придёте к ней с таким лицом и расскажете, что случилось утром, фуцзинь поймёт: вы не безразличны к ней и дочери.
Он ведь так заботится о фуцзинь и Буэрхэ! Жаль только, что упрям и горд. Если доведёт дело до разлада в семье, потом будет мучиться. Ведь он же мечтает о старшем законнорождённом сыне! Нельзя допустить, чтобы отношения с фуцзинь охладели.
Если бы только этот упрямый господин был чуть гибче, Чжао Юфу прямо посоветовал бы ему поплакать перед женой, пожаловаться и даже пригрозить обидой… Ведь именно так во дворце добиваются милости! Хотя… мужчина всё же…
— Такие мелочи — моя обязанность, зачем рассказывать фуцзинь? — пробурчал Первый принц, но при этом не отказался от идеи извиниться и даже согласился явиться к жене с таким лицом.
Приняв решение, он вместе с Чжао Юфу быстро направился ко двору фуцзинь.
Евнух шёл следом, качая головой:
— Фуцзинь всего несколько дней как родила, находится в послеродовом отдыхе… А ей достался такой муж! Бедняжка.
Они почти добрались до двора, как Чжао Юфу уже собирался позвать служанку, чтобы та доложила о приходе, как вдруг из комнаты фуцзинь раздался отчаянный вопль:
— Буэрхэ! Моя Буэрхэ! Проснись, посмотри на маму!..
Первый принц почувствовал, будто небо рухнуло на него. Голова пошла кругом, и он, не разбирая дороги, ворвался в комнату. Увидев на руках Иньцю неподвижный свёрток, он в отчаянии закричал:
— Где Буэрхэ? Что с ней? Где лекари? Разве иероглифы Его Величества не должны были защитить её? Где Буэрхэ?..
— Стоп!
— М-м~ — из пелёнок выглянула маленькая ручка, пару раз помахала в воздухе и тут же была поймана Иньцю и спрятана обратно.
В комнате воцарилась гробовая тишина.
Иньцю сидела на кровати и смотрела на лицо Первого принца:
— …???
Она с трудом сдерживала любопытство, но всё же с сарказмом фыркнула:
— О, наконец-то изволили явиться! Прошло столько времени… Не подумать, что Буэрхэ вовсе не ваша дочь.
— С Буэрхэ всё в порядке? — Первый принц пристально смотрел на Иньцю, в глазах читалась тревога.
Иньцю на миг растерялась. Она готовилась к буре: к крикам, упрёкам, даже к ссоре… А он спрашивает только об этом?
Она с недоумением покачала головой:
— С Буэрхэ всё хорошо.
Первый принц облегчённо выдохнул и рухнул на стул.
— У вас нет других вопросов? — Иньцю смотрела на него, не зная, что чувствовать.
Первый принц встал, поклонился ей и с виноватой улыбкой сказал:
— Фуцзинь, простите меня!
Автор примечает: глава объединена из двух частей, целую вас!
http://bllate.org/book/7430/698646
Готово:
