Госпожа У открыла дверь и увидела детей. Громко вскрикнув, она бросилась к ним и крепко обняла:
— Мои детки! У-у-у, мои родные!
Лицызы притаилась за соломенной кучей, довольная до глубины души. С закрытыми глазами она жадно вдыхала — какое наслаждение, настоящее лакомство!
Если бы каждый, кто загадывает желание, излучал такую чистейшую энергию, ей хватило бы всего нескольких дней, чтобы вернуться к Тан Ли.
При этой мысли силы Лицзы мгновенно прилили, и она исчезла из деревни, оставив после себя лишь вспышку белого света.
Однако, когда к рассвету она снова проходила мимо дома семьи Ван, вместо чистой энергии почувствовала нечто иное.
Госпожа Ван заперлась дома и ругала двух вернувшихся девочек:
— Да вы просто барышни! Вас так далеко выбросили, а вас всё равно нашла Лисья Богиня! Вам не суждено умирать, а мне — да! За какие грехи я должна страдать из-за вас? Еле-еле хлеб достали, а тут ещё два рта добавилось! Ой, как же мне больно…
Звери чувств питаются эмоциями. В широком смысле они могут усваивать любые человеческие переживания, но эмоции делятся на положительные и отрицательные. Отрицательные подобны испорченной еде: хоть и можно проглотить, но вредно для здоровья. Ни один зверь чувств специально не станет поглощать негативную энергию.
Среди положительных эмоций у каждого свои предпочтения — как у людей в еде. Одни звери любят страсть между мужчиной и женщиной, другие — родительскую любовь, третьи — всеобщее восхищение… Лицзы же особенно ценила чистейшие, добрые чувства. У госпожи У она сытно пообедала.
Но то, что вернула ей госпожа Ван, не только не было положительной энергией — из её слов валил чёрный, зловонный негатив, словно густой смрадный туман.
Лицызы нахмурилась и больше не стала слушать. Она развернулась и направилась прямо в храм.
Янь Юэ и Бэйби уже вернулись. Увидев, что Лицзы чем-то расстроена, малышка-лиса «бию» — и шлёпнулась перед ней, прижавшись чёрными круглыми лапками:
— Что случилось, сестрёнка?
Янь Юэ заранее предвидела такой поворот:
— Та женщина, госпожа У, низкого характера и нрава. То, о чём она просила, — плод собственных злодеяний. Спасают от беды, но не от нищеты. А семья её и так уже на самом дне. Муж с женой ленивы и прожорливы — сколько бы ты им ни дал, в следующем году они опять будут жаловаться на бедность.
Лицызы покачала головой:
— Она бросила двух девочек.
Янь Юэ презрительно фыркнула:
— Чёрное сердце, гнилые внутренности! Фу!
Лицызы думала, что помощь всегда встречает благодарность. Она не ожидала, что люди так различны, что добро и зло сосуществуют в одном человеке. Некоторым, даже получив помощь, не только не благодарны, но и отвечают злобой. Впервые столкнувшись с таким, Лицзы почувствовала разочарование.
Янь Юэ утешала:
— Ну, первая ошибка — последняя. Сегодня днём будь внимательнее к людям.
Втроём они легли рядом и немного поболтали о забавных и странных случаях, случившихся во время исполнения желаний, а потом постепенно уснули.
Через четверть часа Лицзы открыла глаза и мгновенно исчезла.
Янь Юэ не открывала глаз, лишь почесала ухо. Эх, всё-таки в ней ещё много звериного.
Лицызы вернулась в дом семьи Ван. Госпожа Ван уже рано утром вышла, собираясь идти в горы и жаловаться на свою бедность.
Лицызы ворвалась в дом и мелькнула по комнатам. Вскоре она вылетела оттуда с двумя золотыми слитками во рту и отправилась к домам семей Ван, Ли, Лю и другим.
Спасай добрых, не спасай злых. Почему те, кто помогает, должны терпеть грубость от тех, кому помогают!
Разделив золото на мелкие кусочки, она разбросала его по домам. Затем вернулась к семье Ван, оглушила двух девочек и по очереди унесла их на склон другой горы, к дому семьи Чжэн.
Эта семья несколько лет назад услышала историю о Лисьей Богине и специально построила у подножия храма простую хижину. Каждый год они молились Лисьей Богине о дочери.
Супруги были уже за пятьдесят и давно не могли иметь детей. Да и даже если бы могли, ведь они не настоящие боги — как они могут решать, кто родится в утробе? Поэтому Янь Юэ все эти годы молчала.
С каждым годом надежда угасала, и в этом году они решили: если Лисья Богиня не ответит, они вернутся в свой прежний дом и больше не будут мечтать.
Раз госпожа У не хочет девочек — отдадим их тем, кто хочет.
Госпожа Чжэн только что поплакала в доме, привела себя в порядок и собиралась идти готовить. Открыв дверь, она увидела двух оборванных девочек, прижавшихся друг к другу и лежавших без сознания у порога.
Она была поражена и огляделась — здесь, на склоне горы, вообще нет людей! Как же эти девочки, да ещё в беспомощном состоянии, оказались здесь?
Мелькнула мысль, и глаза её наполнились слезами:
— Спасибо тебе, Лисья Богиня! Спасибо, Лисья Богиня!
Она тут же позвала мужа, и они, радостные, как дети, каждый взял по девочке и занесли их в дом.
Лицызы почувствовала, как от них исходит только положительная энергия, и успокоилась. Перед уходом она оставила у окна слиток золота и весело умчалась.
Вернувшись в храм, Лицзы услышала, как какая-то женщина плачет:
— В этом году страшная засуха, ничего не уродилось. Убогая служанка и вся её семья три дня не ели ни зёрнышка. В отчаянии пришла просить Лисью Богиню явиться и спасти нас!
Лицызы фыркнула про себя. Если засуха повсюду, почему у семьи Ли срочно убирают пшеницу, а здесь — ни зёрнышка? Она посмотрела на переплетённые потоки положительной и отрицательной энергии, исходящие от женщины, и окончательно убедилась — та лжёт. Лицзы облизнула лапки и не издала ни звука.
Янь Юэ в другом конце храма тоже молчала.
Среди пришедших загадывать желания было немало искренних, но и немало лжецов. Осмелиться говорить неправду перед Лисьей Богиней — конечно, отчасти потому, что Лицзы сначала смягчилась и выполнила просьбу госпожи Ван.
К счастью, Лицзы быстро одумалась и пресекла этот порочный замысел в зародыше. После этого все лжецы остались ни с чем. А когда люди узнали, что золото семьи Ван было возвращено Лисьей Богиней, их благоговение возродилось, и они снова стали вести себя прилично.
Три подруги спокойно провели здесь полмесяца. Их энергия день ото дня росла. Однажды Лицзы вдруг почувствовала прилив сил, и в её сердце мелькнула мысль — она мгновенно вернулась в человеческий облик! Обрадованная, она чуть не бросилась домой сразу.
Янь Юэ тоже попробовала — и тоже восстановила форму.
Но Бэйби вдруг ослаб, стал мягким комочком и потерял сознание.
Автор говорит:
Сегодня весь день чувствовала себя разбитой. Утром температура была 37 °C — подумала, что просто плохо выспалась после ночной работы. Но днём температура резко подскочила до 38,3 °C. Почувствовав неладное, дописала немного и решила съездить в больницу.
Я почти не выхожу из дома, а когда беру еду, надеваю маску и перчатки и обязательно обрабатываю всё спиртом. Должно быть… не заразилась?
Извините за сегодня. Как только спадёт жар — допишу.
Янь Юэ вздохнула:
— Надо отвезти его обратно в столицу Чу. У зверей чувств, заключивших договор, источник энергии — чувства их хозяина. Бэйби держался из последних сил.
Лицызы и Янь Юэ уже восстановились — пора возвращаться в Ми-чэн. Лицзы взяла Бэйби на руки, и они исчезли из храма.
В Ми-чэне Янь Юэ вернулась в Павильон Цзышэн, а Лицзы — во Врата Подвесной Луны.
Она сначала хотела просто влететь внутрь, но едва её нога коснулась черепичного карниза, со всех сторон засвистели стрелы. Она в ужасе отскочила назад — и вспомнила: во Вратах Подвесной Луны множество ловушек. Если ворваться силой, придётся пройти через все механизмы, установленные Тан Ли.
Тан Ли был человеком безупречным, а его ловушки ещё с детства внушали Лицзы ужас. Она пару раз прыгнула и решила послушно идти через главные ворота.
Лицызы, держа чёрный комочек, уверенно направлялась во внутренний двор и не видела в этом ничего странного. Но это был её первый выход в человеческом облике, и никто из слуг Врат Подвесной Луны её не знал.
Однако она была настолько необыкновенно прекрасна, что все на мгновение остолбенели и забыли её остановить. К тому же выражение её лица было таким самоуверенным, будто она сама хозяйка этих мест, — некоторые слуги даже начали сомневаться: не отстал ли я в новостях?
Когда она уже почти вошла во внутренний двор, как раз вернулся У Фэн, закончив задание. Увидев картину, он нахмурился и одним прыжком оказался перед Лицзы, холодно спросив:
— Кто ты такая?
У Фэн видел её только в виде нищенки, а потом — в облике лисы, так что, конечно, не узнал.
Но Лицзы узнала его. Она не ответила на вопрос, а лишь спросила:
— Где Тан Ли?
В глазах У Фэна мелькнула угроза. Только он и Дуншань знали, что Тан Ли — глава Врат Подвесной Луны. Откуда эта женщина знает имя Тан Ли?
Не говоря ни слова, он выхватил меч и рубанул — движение было чётким и стремительным. Все вокруг ахнули: такая красавица сейчас погибнет от клинка этого безумца?
У Фэн был быстр, но Лицзы — ещё быстрее, хотя и с лёгким пренебрежением, будто он для неё — мелкая рыбёшка, не стоящая внимания.
Едва рука У Фэна коснулась рукояти, Лицзы уже могла уйти в сторону, но она «замешкалась» — дождалась, пока клинок почти коснётся её плеча, и лишь тогда легко отступила на десять шагов.
Она не рассердилась, а снова спросила:
— Где Тан Ли?
Она уже принюхалась — запаха Тан Ли не было. Похоже, его здесь нет.
У Фэн был потрясён. Он не верил, что в мире есть люди с такой скоростью, да ещё и явно не выкладывающиеся полностью.
Он понял: с ней не справиться. Здесь никто не сможет её одолеть. У Фэн убрал меч и холодно произнёс:
— Одно дело за другое. Если хочешь торговать — бери номер у входа. Это внутренний двор, для клиентов закрыт.
Лицызы ответила:
— Я не торгую. Я ищу Тан Ли.
В ушах У Фэна это прозвучало как: «Я не торгую. Я пришла устроить разборки».
Он снова выхватил меч.
Лицызы нахмурилась и тоже раздражённо сказала:
— У Фэн, сегодня я не хочу с тобой драться.
Все вокруг в ужасе ахнули. Что?! У Фэн?! Тот самый безумец при главе — это У Фэн? Самый лучший мастер из уезда Байпу?!
И снова все сглотнули — если безумец это У Фэн, то кто же эта небесная красавица? Её мастерство просто невероятно!
У Фэн, услышав своё имя, опешил:
— Кто ты?
Оказывается, он просто не узнал её! Лицзы всё поняла, хотела представиться, но вдруг остановилась — конечно, он не должен её знать, и сейчас не время раскрывать личность. Подумав, она сказала:
— Мы пара.
У Фэн взглянул на неё:
— Есть ли знак?
Лицызы удивилась:
— Нужен знак?
Она задумалась, потом вытащила из-за пазухи сигнальную ракету:
— А это подойдёт?
У Фэн увидел — это была сигнальная ракета высшего уровня Врат Подвесной Луны. Таких сделали всего три, и все у Тан Ли. У Фэн поверил и постепенно рассеял угрожающую ауру:
— Павильон Цзюйе во Дворце принца И.
— А, — сказала Лицзы и, взяв Бэйби, направилась туда.
Тан Ли, как только почувствовал улучшение, вернулся во Дворец принца И.
Все телохранители, которых Янь Линь приставил к нему, погибли у подножия горы, да и долг перед Янь Линем ещё не отдан — пока лучше не покидать дворец. Главное — его картины остались в павильоне Цзюйе.
Лицызы раньше уже пробиралась во Дворец принца И, чтобы украсть пилюлю возвращения души, и её тогда заметили. В человеческом облике появляться там было небезопасно. Поэтому по дороге она свернула в Павильон Цзышэн, оставила там Бэйби и, превратившись в лису, метнулась во Дворец принца И.
В павильоне Цзюйе принц И и Тан Ли играли в го.
Белая лиса валялась на полу и то и дело играла с нефритовой подвеской, висевшей у Тан Ли на поясе. Ей это понравилось, она протянула лапку, зацепила шнурок и стащила подвеску.
Подвеска упала на пол и откололась по краю.
Служанки ахнули и бросились вперёд — одна подхватила лису, другая — подвеску. Принц ненавидел шум во время игры.
Янь Линь нахмурился, уже собираясь прикрикнуть, как вдруг издалека влетел белый сноп света. Стража закричала:
— Убийца!
Мечи вылетели из ножен, но белый сноп мелькнул мимо каждого стражника — «шшш!» — и клинки сами вернулись в ножны.
Маленькая лиса прыгнула прямо в объятия Тан Ли и радостно протянула:
— У-у-у!
Тан Ли смягчился и прикрикнул:
— Опять шалишь.
Янь Линь замер.
Все присмотрелись — где убийца? Перед ними была лишь белоснежная лиса с изысканной мордочкой и редким цветом глаз, явно не из этого мира. Она ласково прижалась к Тан Ли, терлась щёчкой, вызывая умиление.
Янь Линь махнул рукой, и стража отступила. Он с интересом разглядывал лису:
— Разве вы не говорили, что лису не поймали?
Тан Ли кивнул:
— Эта лиса — не та. Это первая, которую я приручил.
— Разве она не серая?
— Не вымыли.
Янь Линь опешил.
Тан Ли невозмутимо добавил:
— Признаю свою вину.
Лицызы с круглыми голубыми глазами не отрывалась от Янь Линя — так вот он какой, принц.
В это время другая белая лиса дрожала под столом и обмочилась от страха.
Слуга, отвечавший за её содержание, с трудом вытащил её наружу. Увидев Лицзы, лиса задрожала всем телом и снова описалась.
Лицызы с любопытством склонила голову и уставилась на неё. Лиса тряслась, как осиновый лист, и пыталась вырваться.
Янь Линь недовольно нахмурился — позор! Слуга, заметив морщину на лбу принца, поспешно унёс лису прочь.
Лицызы спокойно облизнула лапки.
Оба смотрели, как она это делает: один — невольно улыбаясь, другой — с живым интересом.
http://bllate.org/book/7429/698578
Готово:
