Название: Зверь чувств
Автор: Вэнь Чан
Аннотация:
Род зверей чувств возник при первом императоре Яньской династии. Их держали в тайне при императорском дворе — существ, способных принимать облик то лисы, то человека, несравненно прекрасных. Заключив узы с человеком, они навеки становились его рабами, питаясь его чувствами и следуя за ним даже в смерти.
Императоры Яньской династии из поколения в поколение держали таких зверей. Только наследный принц Янь Чэнь питал к ним отвращение.
Однажды, потеряв память, наследник нашёл лису.
И влюбился без памяти.
Подсказка для чтения:
1. Мир полностью вымышленный, в нём переплетены элементы пяти тысячелетней истории Китая. Просьба не искать исторической точности.
3. Автор ведёт микроблог под именем Вэнь Чан, можно найти и пообщаться.
Теги: фэнтези, магия, избранная любовь, любовь и ненависть
Ключевые слова для поиска: главные герои — Янь Чжи, Янь Чэнь | второстепенные персонажи — Янь Ли, Янь У | прочее — Вэнь Чан
Краткое описание: Спрячу её подальше.
Ночь. Четвёртая четверть часа Сы.
В подземной темнице — полная тишина, лишь капает вода.
Прошло немало времени, прежде чем вдруг раздалось тяжёлое хриплое дыхание, за которым последовал кашель.
За чёрным парчовым экраном едва угадывалась фигура человека. Его голос, глухой и низкий, прокатился эхом по темнице:
— Пошёл снег. Прекрасный снег.
Человек на пыточной раме резко замер, его дыхание сбилось, глаза налились кровью:
— Что ты сделал?!
— Ничего, — ответил голос за экраном. Изящные, белоснежные пальцы играли с нефритовой статуэткой лисы. Рука и статуэтка дополняли друг друга, делая кожу ещё более гладкой и сияющей. — Просто смотрю на тебя.
Наступила тишина.
По обе стороны экрана выстроились в ряд более десятка чёрных фигур в масках. Их дыхание было едва уловимо, словно они уже мертвы.
Человек, потерявший сознание от пыток минуту назад, постепенно приходил в себя. Его изуродованное лицо на глазах восстанавливалось, глубокие раны на теле затягивались невероятным образом. Всего за время, необходимое, чтобы сгорела благовонная палочка, пленник на раме полностью исцелился. Его черты вновь стали ослепительно прекрасными, а кровь на лице лишь подчёркивала его завораживающую красоту.
Этот мужчина был настолько прекрасен, что мог свести с ума любого — мужчину или женщину. Он бросил взгляд на палачей в чёрном. Те продолжали дышать ровно и спокойно. Мужчина на миг задумался. О чём он? Ведь это же «Небесное карание» — элитный отряд, каждый из которых бездушный убийца, уничтоживший бесчисленных врагов империи. Как им поддаться его чарам?
Снаружи раздался звонкий звук ночного дозора. Темница, словно медный котёл, была герметичной и не пропускала ни света, ни времени. Здесь день и ночь сливались воедино.
Но в тот самый миг, когда прозвучал звон, человек за экраном произнёс:
— Время Хай.
— Яо Фэй.
Глаза мужчины за экраном дрогнули.
— Закрыть город, — приказал он, сжимая статуэтку. — И-И, передай Се Тун.
Через несколько мгновений темница опустела.
Дворец Пэнлай. Густой снег, ледяной ветер.
Десятки чёрных фигур бесшумно приземлились во внутреннем дворе главного зала. Служанки и евнухи замерли в изумлении.
— Вы…
Белое сияние, подобное снежинкам, взвилось в воздухе. Крик ужаса так и не успел вырваться наружу — тёплое дыхание десятков людей мгновенно оборвалось, унесённое ледяным ветром. Кровь на снегу, словно алые цветы сливы, создавала жуткую, но завораживающую картину.
Лёгкая тень, подобная призраку, скользнула внутрь покоев. На огромной постели лежала бледная, но необычайно прекрасная женщина. Её глаза распахнулись от страха:
— Кто ты? Как ты посмел вторгнуться в мои покои?
Рядом мирно спали два новорождённых младенца.
Се Тун внимательно посмотрела на неё пару секунд и усмехнулась:
— Действительно похожа.
Ресницы женщины дрогнули.
В следующее мгновение Се Тун уже стояла у постели. Её алые ногти скользнули по подбородку женщины:
— Где она?
— Я не понимаю, о чём ты говоришь! А-а-а! Нет! — женщина в ужасе вцепилась в её руку. — Им всего несколько часов от роду!
— Три… два…
— Я не знаю! Правда не знаю! Она ничего мне не сказала! — заплакали младенцы тонкими голосами. Острые ногти Се Тун легли на шею одного из них.
Женщина в отчаянии выдохнула:
— У неё не было времени покинуть дворец Пэнлай.
— Обыскать.
Двери распахнулись, и люди разбежались по углам. За дверью лежали трупы.
«Яо Фэй» дрожащими руками прижала к себе плачущих младенцев:
— Мои детки, мои малыши…
Через несколько секунд она рухнула на пол бездыханной.
В заброшенном флигеле дворца Пэнлай.
Цзян Яо переворачивала двух пушистых комочков — чёрного и белого. На левой лапке белого комочка она обнаружила крошечную чёрную точку, а у чёрного — ничего подобного не было.
Она осмотрела чёрного комочка во второй раз. Ничего.
Потом — в третий, с ещё большей тщательностью. По-прежнему ничего.
— Не может быть… — прошептала она. — В «Трактате о природе чувств» сказано: «Рождённые со знаком Янь, иероглифом Янь особенным, вырезанным — тут же восстанавливается, — таков знак зверя чувств».
Как могут оба ребёнка от двух зверей чувств родиться без отметины?
В ожидании условленного сигнала она снова и снова перебирала чёрного комочка, пока тот не разозлился и не укусил её за палец острыми, как иголки, зубками. Цзян Яо отдернула руку и погладила его по голове:
— Хорошо, не буду трогать.
Что происходит?
Прошла условленная четверть часа, но сигнала так и не последовало.
Сердце Цзян Яо упало.
— Всё напрасно… Полный провал.
Она постояла немного, затем сняла плащ и аккуратно завернула в него обоих спящих малышей. Посмотрев на них с болью в глазах, она прошептала дрожащим голосом:
— Вы погибнете, но с честью. Вы — маленькие герои нашего рода.
В следующее мгновение прекрасная женщина превратилась в белоснежное существо, похожее на лису, будто сошедшее с небес. Оно нежно потерлось о малышей, не желая расставаться.
Вдруг уши зверя дрогнули. Они идут.
Белая лапа вырыла из складок одежды золотую табличку. Мгновение спустя острые когти вспыхнули, как снежная молния, и золотая пыль посыпалась на пол. На табличке осталось три иероглифа: «Сюань У Янь». Зверь проглотил её целиком и издал жалобный вой. Его когти не убрались — напротив, они вытянулись, мышцы напряглись, и он ринулся к обоим комочкам.
В тот же миг из окна влетела стрела из рукава и пробила лапу насквозь, отбросив «белую лису» на несколько шагов назад. Та взмыла в воздух, оскалив клыки, и бросилась на «маленькую лису», намереваясь убить одним ударом.
Четыре стрелы вылетели одновременно, за ними последовала пятая. Все четыре без промаха вонзились в конечности «белой лисы», а пятая — в голову, пригвоздив её к стене.
Стрела слегка дрожала, издавая низкий звук.
Красная кровь на белой шерсти, зрачки расширены от ужаса.
Тонкая, ярко-алая рука подняла обоих комочков. Белый всё ещё спал, а чёрный открыл глаза и встретился взглядом с Се Тун.
Се Тун осмотрела обоих малышей. Она замерла, потом снова внимательно проверила чёрного. Тот укусил её за палец острыми зубками, на коже выступила капля крови. Розовый язычок выглянул и лизнул её.
— А-у! — издал он довольный звук.
— Какое прекрасное создание, — улыбнулась Се Тун. Она отдала белого комочка стоявшему рядом человеку, а чёрного усадила себе на плечо. — Идём докладываться.
Внутри дворца.
Император и наследный принц играли в го. Аромат благовоний лёгкой дымкой вился в воздухе. Служанки и евнухи стояли вдоль стен, опустив глаза.
Прошла четверть часа.
— Докладывают! Дворец Пэнлай охвачен огнём!
Ещё четверть часа спустя.
— Докладывают! Глава Се просит аудиенции!
Ещё через четверть часа.
— Сын, твоё мастерство в го значительно возросло. Я доволен.
— Просто повезло.
Служанка подошла, чтобы расставить фигуры заново.
Пожилой император Си вздохнул:
— Как же так получилось, что вдруг загорелся дворец?
Главный евнух Чэнь Чжун затаил дыхание, его рука дрожала, когда он подавал императору чай.
Яо Фэй появилась при дворе два года назад. Её красота затмевала всех в гареме. Император сразу же пал к её ногам и почти каждую ночь проводил с ней. Вначале все думали, что это просто очередная фаворитка, чья милость скоро пройдёт. Но прошло три месяца, полгода, год… Император отменил для неё «Сотню сыновей».
«Сотня сыновей» звучит благоприятно, но на самом деле это зелье бесплодия. У императора Си было трое взрослых сыновей. Чтобы избежать кровавой борьбы за престол, он последние десять лет принимал это зелье.
Отмена зелья для Яо Фэй говорила сама за себя.
Старый император оказался ещё силён, а Яо Фэй быстро забеременела. Через два месяца на свет появилось долгожданное дитя императорской крови.
Всё должно было идти хорошо… Чэнь Чжун обливался холодным потом. Час назад император нервно расхаживал по дворцу и трижды посылал людей узнать, как дела у роженицы. Поздний ребёнок, будь то сын или дочь, всё равно станет самым любимым в империи.
Но всё изменилось после визита наследного принца.
Император отослал всех, включая его самого. Через четверть часа они начали играть в го.
Из трёх отправленных гонцов вернулся только первый.
Во дворе на коленях стояли командир императорской гвардии Цинь Шэнь и Се Тун.
Император не проявил ни малейшего интереса к пожару, а появление Се Тун… Чэнь Чжун боялся даже думать об этом.
Новая партия в го длилась целый час.
Угольки в серебряном котле то вспыхивали, то гасли, в зале было тепло, как весной. Император выиграл на пол-камня.
Император Си улыбнулся и встал. Служанка у его ног послушно начала убирать фигуры.
— Цинь Шэнь.
— Слушаю! — громко ответил командир снаружи.
Император слегка нахмурился:
— Дворец Пэнлай в огне, а ты всё ещё здесь?!
— Ухожу немедленно!
Через несколько мгновений:
— Войдите.
Се Тун вошла и опустилась на колени. Чэнь Чжун вывел всех слуг наружу. Когда двери закрылись, даже стража отошла на десять шагов, а на их месте появились таинственные чёрные фигуры.
Се Тун глубоко поклонилась и прикоснулась лбом к полу:
— Двое детей — мальчик и девочка. У самца нет знака Янь.
— Где они?
— В отряде «Небесное карание».
Император посмотрел на наследника:
— Что думаешь, сын?
— Убить их.
Император задумался:
— У всех зверей чувств обязательно есть знак Янь. Этот — особенный.
— Тем более его следует убить.
Отец и сын переглянулись. Наследник опустил глаза:
— Сначала пусть живут. Выясним, в чём его особенность, а потом убьём.
Император усмехнулся:
— Хорошо.
— Кто будет за ними ухаживать?
— Лучше всего держать их рядом с тобой.
Лицо наследника осталось невозмутимым:
— Пусть этим займётся Се Тун.
Се Тун склонила голову:
— Слушаюсь.
Император сделал глоток чая:
— Се Тун — глава Второго управления, ей чаще всего приходится иметь с ними дело. Подходит.
Помолчав, он добавил:
— Можешь идти.
Се Тун сопровождала наследника до выхода из дворца.
— Император решил не убивать — я понимаю. Но вы согласились… Это удивительно.
Род зверей чувств берёт начало от первого императора Яньской династии Янь Юй. Их держали как тайных наложниц при дворе — способных принимать облик лисы или человека, несравненно прекрасных. Заключив узы с человеком, они становились его вечными рабами, питаясь его чувствами. После того инцидента императорский указ предписывал каждому поколению уничтожать род зверей чувств. Нынешний император — четвёртый по счёту.
Хотя их истребляли из поколения в поколение, род не вымирал. Каждый император одновременно и убивал, и держал их при дворе. Яо Фэй была скрытой зверушкой чувств, попавшей в руки тайного хозяина. Император не успел её спасти, и она погибла. Но… Се Тун знала: при императоре есть ещё один зверь чувств. Об этом знали все в «Небесном карании». Знал и наследный принц.
Это была тайна, о которой все молчали.
Император сохранил чёрного комочка не только по озвученным причинам, но и потому, что старость уже берёт своё.
Среди всех императоров Яньской династии только наследный принц Янь Чэнь никогда не держал при себе зверя чувств. Более того — он их ненавидел.
Вероятно, именно при следующем императоре род зверей чувств и исчезнет навсегда.
Именно поэтому Се Тун и не могла понять поступка наследника.
Лицо Янь Чэня в свете фонарей было то ярким, то тёмным. Его черты были прекрасны, но холодны, взгляд — глубокий и непроницаемый, невозможно было угадать его мысли.
— Если император хочет держать их — пусть держит.
Се Тун украдкой взглянула на него и тихо пробормотала:
— Ведь их же вам дали.
Брови Янь Чэня слегка нахмурились.
Се Тун поспешила сказать:
— Я позабочусь о них за вас.
— Не за меня. Император уже отдал приказ тебе.
«Цык, ради кого я вообще стараюсь? Так быстро согласилась…»
— Слушаюсь, ваше высочество.
Они расстались у ворот дворца. Се Тун села на коня и вдруг осмелилась сказать:
— Новорождённые комочки довольно милы. Не хотите взглянуть?
Ледяной взгляд заставил её замерзнуть на месте.
Се Тун соскочила с коня, упала на колени и опустила глаза. Улыбка исчезла с её лица:
— Простите, ваше высочество.
Топот копыт удалялся в ночи.
Се Тун покрылась холодным потом.
На следующий день. Пожар во дворце Пэнлай потушили только к рассвету. Командир Цинь, несмотря на все усилия, не смог справиться с огнём. Во дворце не осталось ни одного живого. Император был разбит горем, объявил трёхдневный траур, закрыл рынки и приказал всем жителям города носить траурные одежды в память о новорождённых принце и принцессе.
Через три дня. База «Небесного карания».
— Задействовано тринадцать чиновников, пять тайных убежищ в народе, одно главное логово. Известно триста восемь особей, двести девять уничтожено, восемнадцать в бегах.
http://bllate.org/book/7429/698550
Готово:
