Так думая, Иньцю не удержалась и нежно поцеловала дочку в щёчку:
— Буэрхэ, с этого дня тебя будут звать Буэрхэ. Пусть твоё имя станет пророчеством: будь долголетней, как журавль, здорова и невредима, пусть болезни обходят тебя стороной.
С этими словами она снова чмокнула малышку в щёчку.
Прошлой ночью Буэрхэ пережила настоящее испытание — чудом избежала смерти. Пусть теперь растёт спокойно и в безопасности.
— Супруга, а этот свиток? — осторожно напомнила Пэн Юэ.
Иньцю бросила взгляд на него. Надо признать, каллиграфия императора Канси действительно великолепна.
— Как только его оформят в рамку, отдайте вышивальщицам. Пусть вышьют эти иероглифы на каждый пелёнок Буэрхэ. И на одежку тоже… Только не слишком крупно.
Она, конечно, не верила в так называемую «драконью ауру», но если Буэрхэ хотела избежать участи быть выданной замуж за монгольского хана ради политического союза, ей следовало всячески заручиться расположением Канси — того самого императора, в чьих руках была судьба всех подданных. Просто положить свиток рядом с ребёнком или повесить в её комнате — этого явно недостаточно! А вот если Канси узнает, что на пелёнках и одежде его первой внучки вышиты именно его собственные иероглифы, он непременно обрадуется. Ведь Канси славился самолюбивостью.
Буэрхэ — первый внук императора, да ещё и имя ей лично даровал сам государь! Иньцю не собиралась упускать такой шанс укрепить благосклонность императора к своей дочери.
К тому же она намеревалась широко растрезвонить об этом. Пусть все узнают — и тогда никто не посмеет пренебрегать Буэрхэ только потому, что она девочка.
Чжай Син получила указание и уже собралась уйти со свитком императора.
— А где же первый принц? — вдруг спросила Иньцю. — Почему он до сих пор не зашёл?
Неужели всё ещё стоит за дверью?
Чжай Син замялась, словно колеблясь.
Взгляд Иньцю стал ледяным:
— Что случилось?
— Первый принц… — Чжай Син опустила голову. — Его нет здесь.
— Что?! — Иньцю чуть не задохнулась от ярости. — Повтори-ка!
Голова служанки опустилась ещё ниже:
— Свиток привёс стражник с главных ворот. Сам первый принц не приходил.
Если бы в руках у неё не была Буэрхэ, которая наконец-то уснула после тяжёлой ночи, Иньцю бы разнесла всё вокруг: либо закричала бы во весь голос, либо швырнула бы чашку об пол. Но она сдержалась.
— Прошлой ночью болезнь Буэрхэ была настолько тяжёлой, что девочка чуть не умерла! А он, её собственный отец, утром не удосужился даже заглянуть к дочери, сразу помчался во дворец! Ладно, ранний выход на службу, первый опыт отцовства — ещё можно простить. Но сейчас он уже дома, а всё равно прячется, будто черепаха в панцире, и даже не заглянул взглянуть на ребёнка! Да считает ли он Буэрхэ своей дочерью вообще?
Если бы не то, что вчера весь день Иньчжэ провёл у кроватки больной дочери, Иньцю давно бы устроила ему грандиозный скандал за то, что он просто оставил ребёнка у неё прошлой ночью и исчез.
А теперь ещё и это!
Она понимала, что её мысли слишком резки, но поступок Иньчжэ был просто возмутителен!
Если бы не её тайное пространство, Буэрхэ уже не было бы в живых!
— Не встречала ещё такого отца!
Всего пару дней назад она даже подумала, что Иньчжэ вовсе не такой, как описан в исторических хрониках — будто бы безнадёжно предпочитающий сыновей дочерям. Как же жестоко жизнь ударила её по лицу!
Пусть он и не доведён до крайности, но очевидно, что дочь для него — далеко не главное.
Иначе разве можно так равнодушно относиться к собственному ребёнку?
Ярость в груди Иньцю бурлила, и ей хотелось схватить Иньчжэ, скатать в комок и выбросить на съедение псам.
*
*
*
А тем временем Иньчжэ, отправив стражника с императорским свитком к супруге, вернулся в свои покои и теперь стоял у двери, словно прирос к полу.
Прошло немало времени, прежде чем Чжао Юйфу, покачиваясь в седле, появился у ворот резиденции первого принца. Увидев знакомую вывеску над входом, он закатил глаза и рухнул прямо с коня.
Стражники едва успели схватить поводья, чтобы лошадь не умчалась, и предотвратили настоящую трагедию.
Остальные бросились к нему: кто щипал за нос, кто хлопал по щекам — и, наконец, привели в чувство.
— Господин Чжао, почему вы так задержались? Первый принц уже давно вернулся!
Чжао Юйфу с трудом поднялся, тяжело дыша и прерывисто выдавливая слова:
— Разве… разве старый слуга может… сравниться с мастерством… первого принца в верховой езде? Скажите скорее… сколько времени прошло с тех пор, как он вернулся? Он сразу пошёл к супруге? Надолго ли?
Стражник, доставивший свиток, покачал головой:
— Первый принц вручил мне свиток Его Величества и велел отнести его в покои супруги. Сам же… он направился прямо в свои покои.
— Ох…
Чжао Юйфу снова закатил глаза и чуть не лишился чувств.
Его едва успели подхватить, чтобы он не ударился о землю.
Но скоро он пришёл в себя, вскочил на ноги и, не говоря ни слова, бросился к покою первого принца, оставив остальных в полном недоумении.
— Что с господином Чжао?
— Откуда мне знать!
*
*
*
Чжао Юйфу, задыхаясь, ворвался во двор первого принца. Из-за скорости он не заметил стоявшего у двери Иньчжэ и врезался в него.
От удара Чжао Юйфу отлетел назад и снова растянулся на земле.
Иньчжэ очнулся от задумчивости, увидел лежащего у своих ног Чжао Юйфу и нахмурился:
— Ты что творишь? Так и норовишь навлечь на себя беду? Хочешь, чтобы я велел тебя выпороть?
У Чжао Юйфу сердце похолодело.
Но он был предан своему господину и, поднявшись на колени, начал умолять:
— Ваше высочество, как же вы, вернувшись, не заглянули к супруге? Вы знаете, как там Буэрхэ? Выяснили, отдыхала ли супруга хоть немного прошлой ночью? С тех пор как вы отнесли девочку в её покои, вы ни разу не навестили их! Неужели вы не боитесь, что супруга рассердится?
Чжао Юйфу служил Иньчжэ много лет неспроста — его советы обычно находили отклик.
Но на этот раз слова слуги ударили принца, словно гром среди ясного неба:
— Супруга рассердится из-за того, что я не навестил дочь?
Чжао Юйфу еле сдержался, чтобы не закатить глаза.
Но, помня своё место, он лишь мягко продолжил:
— Ваше высочество, представьте: а если бы заболели вы, а супруга даже не заглянула бы проведать — разве вы не обиделись бы?
— Почему мне обижаться? — Иньчжэ сначала был встревожен, но теперь его лицо приняло самоуверенное выражение. — Её визит ведь не ускорит моё выздоровление, а только помешает отдыхать.
Чжао Юйфу мысленно застонал: «Не злись, не злись… умрёшь — найдут другого!»
Он глубоко вздохнул и снова заговорил:
— Но супруга хочет, чтобы вы пришли. И Буэрхэ очень по вам скучает.
Иньчжэ замер, выражение лица смягчилось.
Чжао Юйфу воспользовался моментом:
— Вспомните, когда Буэрхэ раньше болела, разве она могла обходиться без вас? Вы так долго не виделись с ней — наверняка девочка уже изнывает от слёз! А супруга такая хрупкая и нежная — перед лицом плача дочери она, возможно, уже сама рыдает. Вы же отец Буэрхэ и муж супруги! Неужели собираетесь прятаться в своих покоях, словно черепаха в панцире?
Глаза Иньчжэ распахнулись, как два медных колокола:
— Ты, пёс, осмелился назвать меня черепахой в панцире?!
Чжао Юйфу тут же бросился на землю, кланяясь:
— Ваше высочество, вы неправильно услышали! Слуга сказал, что вы — самый ответственный и заботливый муж и отец во всей Поднебесной, истинный баатур! Это я — черепаха в панцире!
Иньчжэ смягчился и направился к выходу.
Чжао Юйфу уже готов был выдохнуть с облегчением, но принц вдруг остановился.
— Опять что-то не так?! — в отчаянии подумал слуга. Когда же он дрался с наследным принцем, такого колебания не было!
Он уже ломал голову, как ещё уговорить господина, когда тот, коснувшись своего лица, робко произнёс:
— Но моё лицо…
— Это прекрасно! — вырвалось у Чжао Юйфу.
Иньчжэ прищурился и схватил слугу за воротник:
— Повтори-ка?
— Я хотел сказать… — поспешно объяснил Чжао Юйфу, — вам стоит извиниться перед супругой. Прошлой ночью она наверняка не сомкнула глаз, тревожась за Буэрхэ. А в такой момент вас не было рядом. Но если вы сейчас пойдёте к ней с таким лицом и расскажете обо всём, что случилось сегодня утром, супруга поймёт: вы не безразличны к ней и дочери.
«Он же явно переживает за них обеих, — думал про себя Чжао Юйфу, — но упрямится! Если доведёт до разлада в семье, потом будет мучаться. Ведь он так мечтает о старшем законнорождённом сыне… Нельзя допустить, чтобы он отдалился от супруги».
Он даже подумал: «Жаль, что нельзя посоветовать ему прийти к супруге и хорошенько поплакать, пожаловаться, похныкать… Ведь придворные дамы именно так завоёвывают милость императора. Люди — они везде одинаковы…»
Но, увы…
— Такие мелочи — это мой долг, — пробормотал Иньчжэ, — зачем рассказывать об этом супруге?
Хотя он и так сказал, он не отказался от идеи извиниться и больше не сопротивлялся мысли показаться супруге с таким лицом.
Приняв решение, Иньчжэ решительно двинулся к покоям супруги, а Чжао Юйфу последовал за ним, качая головой:
«Супруга всего несколько дней как родила, ещё находится в послеродовом уединении… А ей достался такой муж — бедняжка».
Они быстро добрались до двора супруги. Чжао Юйфу уже собирался позвать служанку, чтобы та доложила о прибытии принца, как вдруг из комнаты Иньцю донёсся отчаянный вопль:
— Буэрхэ! Моя Буэрхэ! Проснись, открой глазки, посмотри на маму!
Иньчжэ почувствовал, будто небо рухнуло на него. Голова пошла кругом. Он ворвался в комнату и увидел, как Иньцю держит на руках неподвижный свёрток.
— Где Буэрхэ? Что с ней? Где лекарь? Разве иероглифы Его Величества не должны были защитить её? Где Буэрхэ?.. — голос его дрожал от отчаяния.
— Стоп!
— М-м~ — из пелёнок вылезла маленькая ручка и несколько раз махнула в воздухе, но Иньцю безжалостно засунула её обратно.
В комнате воцарилась гробовая тишина.
Иньцю сидела на кровати и смотрела на Иньчжэ:
— …???
Она с трудом сдерживала любопытство и с сарказмом фыркнула:
— О, наконец-то удосужились явиться! Если бы не знала, подумала бы, что Буэрхэ вовсе не ваша дочь.
— С Буэрхэ всё в порядке? — Иньчжэ пристально смотрел на Иньцю, в глазах читалась тревога.
Иньцю на миг опешила. Она уже приготовилась к буре: к ругани, наказанию, громкой ссоре… А он всего лишь спросил об этом?
Она растерянно покачала головой:
— С Буэрхэ всё хорошо.
Иньчжэ облегчённо выдохнул и рухнул на стул.
— У вас больше нет вопросов? — Иньцю смотрела на него, не зная, что чувствовать.
Иньчжэ улыбнулся, встал и почтительно поклонился ей:
— Супруга, прости меня!
Иньцю погасила всю ярость в глазах и спокойно ответила:
— Вы ничем не виноваты передо мной. Если хотите извиниться, скажите это Буэрхэ.
С прошлой ночи до прихода Иньчжэ Буэрхэ несколько раз просыпалась и каждый раз плакала так, что сердце разрывалось. Лишь в объятиях матери ей становилось легче. И каждый раз Иньцю думала: «Почему Иньчжэ не рядом? Если бы он был здесь, Буэрхэ точно чувствовала бы себя лучше».
Но Иньчжэ не стал спорить. Он послушно повернулся к дочери и тихо сказал:
— Прости меня, Буэрхэ.
Чжао Юйфу, увидев, что супруга смягчилась, тут же шагнул вперёд и принялся подробно рассказывать о «героических деяниях» своего господина, не забыв при этом и похвалить его:
— Его высочество так переживал за Буэрхэ, что всю ночь не сомкнул глаз! Сегодня утром, едва ворота дворца открылись, он помчался туда и даже не стал дожидаться утренней аудиенции — сразу отправился в Юйцингун! Супруга, поверьте, его высочество искренне заботится о Буэрхэ.
http://bllate.org/book/7426/698255
Готово:
