Ясная картина перед глазами постепенно расплывалась. Ло Юнинин вдруг поняла, что снова может двигаться. Она долго следовала за силуэтом юноши, и когда густой туман рассеялся, наконец разглядела его лицо.
Это был Вэй Сяо — шестнадцатилетний Вэй Сяо, совсем не похожий на того жестокого и ледяного мужчину из её кошмаров. Худощавый юноша с пустыми глазами, в которых не было ни проблеска света: молчаливый, замкнутый, будто отрезанный ото всего мира.
Ло Юнинин машинально двинулась за ним и увидела, как он направляется к переднему двору Дома Маркиза Чжэньго. Видимо, её слова задели его, и теперь он собирался уйти. Сзади раздался топот множества ног — за ним гналась толпа. Ло Юнинин обернулась и увидела во главе группы младшего сына князя Каня Чжао Сюаньцюна и наследника маркиза Чжэньго Шэнь Цзюня.
Зачем они здесь? Пока она недоумевала, те уже настигли Вэй Сяо и загородили ему путь.
Первым заговорил Шэнь Цзюнь. Он приказал слугам перекрыть выход во двор и с издёвкой усмехнулся:
— Вэй Безумец, куда спешишь? Сегодня мать празднует день рождения. Неужели ты настолько невоспитан, что не знаешь правил приличия?
Он говорил сам с собой, но, видя, что Вэй Сяо лишь холодно смотрит на него, не отвечая, добавил:
— Ах да, чуть не забыл! Твоя мать — безумная танцовщица, откуда ей знать правила?
Вэй Сяо всё терпел, но при этих словах его глаза мгновенно налились кровью. Ло Юнинин, паря рядом, с ужасом наблюдала за происходящим. Оскорблять мать — такого не стерпит никто.
Шэнь Цзюнь явно получал удовольствие от издевательств. Он повернулся к Чжао Сюаньцюну:
— Ваше высочество, посмотрите-ка на своего племянника! Всего пара слов — и он уже весь покраснел от злости. Ццц.
Чжао Сюаньцюн с презрением оглядел Вэй Сяо, одетого в потрёпанную, бедную одежду, и брезгливо скривился:
— Всего лишь ублюдок от какой-то шлюхи. Не тянись ко мне, я с тобой не родственник. Да и кто знает, чей ты сын на самом деле? Эта шлюха, наверное, спала с полгорода.
Толпа расхохоталась. Вэй Сяо не выдержал. Та тонкая нить, что удерживала его в рамках приличия, лопнула. Пока все смеялись, он резко схватил Чжао Сюаньцюна, повалил на землю и, не дав тому опомниться, начал яростно колотить кулаками.
Когда остальные пришли в себя и бросились разнимать, Чжао Сюаньцюн уже был весь в крови, с выбитыми зубами. Вэй Сяо, одержимый яростью, не обращал внимания на удары, сыпавшиеся на него со всех сторон, и продолжал избивать Чжао Сюаньцюна почти до смерти.
Шум привлёк внимание женщин из заднего двора. Ло Юнинин увидела, как в их сторону направляется княгиня Цзинь — сестра Чжао Сюаньцюна. Она попыталась окликнуть Вэй Сяо, чтобы тот остановился, но тут же вспомнила: она же во сне!
Увидев, как её брат лежит под кулаками Вэй Сяо, княгиня Цзинь пришла в ярость и отчаяние.
— Стоять! Разнимайте их немедленно!
Слугам Дома Маркиза Чжэньго потребовалось немало усилий, чтобы оттащить Вэй Сяо. Княгиня подбежала к брату, осмотрела его раны и, вся в слезах, повернулась к Вэй Сяо и со всей силы дала ему пощёчину.
— Негодяй! На колени!
Пощёчина была такой сильной, что Вэй Сяо чуть не упал. Он медленно повернул голову, уголок рта дрогнул в саркастической усмешке. Стерев кровь с губ, он пристально посмотрел на княгиню чёрными, как ночь, глазами, но так и не произнёс ни слова и не опустился на колени.
— Хорошо! Не хочешь кланяться? Тогда — в Чжэнфу! В тюрьму его!
Княгиня приказала отправить Вэй Сяо под стражу. Когда князь Цзинь прибыл, всё уже было кончено, и он не мог прилюдно унизить собственную жену.
Ло Юнинин невольно последовала за Вэй Сяо. Она видела, как его пытали в тюрьме, но он упорно отказывался признавать вину. Чжао Сюаньцюн был тяжело ранен, и князь Кань пожаловался самому императору. Императору пришлось идти на компромисс: он не мог обидеть ни своего дядю, ни князя Цзинь. В итоге Вэй Сяо приказали стоять на коленях у ворот дворца — до тех пор, пока не извинится.
Это был дипломатичный выход, но Вэй Сяо был слишком упрям. Ло Юнинин своими глазами видела, как юноша три дня и три ночи провёл на коленях без еды и воды, превратившись в кожу да кости, и в конце концов потерял сознание у ворот дворца.
Впервые она поняла, насколько упрям и безрассуден этот человек. Теперь ей стало ясно: если она отказалась от помолвки и довела его до такого состояния, то его ненависть вполне оправдана.
Император, конечно, не собирался лишать Вэй Сяо жизни. Как только юноша упал без чувств, князь Цзинь лично отнёс его домой. Прежде чем проснуться, Ло Юнинин успела заметить боль в глазах князя — он, видимо, любил этого сына, но был бессилен что-либо изменить.
Ночью в дворе «Хэнчжи» царила тишина. Ло Юнинин села на постели, но образ окровавленного лица Вэй Сяо никак не выходил у неё из головы.
Ненависть Вэй Сяо накапливалась годами. Что ж, если этот сон предвещает будущее, она постарается избежать роковых ошибок. Если Вэй Сяо снова захочет на ней жениться — почему бы и нет? Всё равно в Цзиньлинге не сыскать лица красивее его.
Одного этого было достаточно.
Ло Юнинин снова легла и, засыпая, пробормотала:
— Как же надоело… Только бы он не вздумал устраивать мятеж. А то что тогда будет с моей сестрой?
На следующее утро Ло Юнинин надела новое платье, присланное госпожой Яо, и велела Няньчунь нарисовать ей персиковый макияж. Не дожидаясь, пока за ней пришлют, она первой отправилась в главное крыло.
В зале уже ждали вторая дочь Ло Ханьцянь и третья — Ло Инфу. Госпожа Яо, увидев, как её дочь, сияя красотой, входит в зал и затмевает обеих младших сестёр, осталась очень довольна.
— Всё готово. Поехали.
Госпожа Яо взяла Ло Юнинин под руку, а Ло Ханьцянь увела Ло Инфу немного в сторону.
— Видишь, третья сестра? Сегодня мы с тобой просто зелёные листья для этого цветка.
Ло Инфу лишь улыбнулась, и Ло Ханьцянь потеряла охоту болтать дальше.
У ворот Дома Герцога Цзинъаня уже ждали кареты. Вскоре они прибыли в Дом Маркиза Чжэньго.
Сегодня праздновали день рождения супруги маркиза. У ворот выстроилась целая вереница экипажей. Госпожу Яо с дочерьми вежливо проводили в задний двор, а наследник Ло Чанфэн отправился в передний.
Ло Юнинин поклонилась супруге маркиза, после чего вместе с сёстрами направилась в боковой зал. Там Шэнь Минчжу с несколькими благородными девушками обсуждала новые причёски. Увидев входящих сестёр Ло, девушки замолчали.
Шэнь Минчжу встала и приветливо сказала:
— Мы вас как раз ждали! Пойдёмте в сад пить чай и любоваться цветами.
Она дружелюбно взяла под руку Ло Ханьцянь и Ло Инфу, будто забыв про Ло Юнинин — дочь герцога и сестру императрицы.
Ло Юнинин мысленно фыркнула и, не обращая внимания на Шэнь Минчжу, прошла мимо и села на место, которое та только что занимала. Как только она уселась, две девушки рядом непроизвольно отодвинулись — все знали, что эта дикарка никого не боится.
Шэнь Минчжу стиснула зубы, но в такой компании не могла позволить себе вспылить и лишь с фальшивой улыбкой заняла свободное место.
Однако не все сторонились Ло Юнинин. Пусть характер у неё и скверный, но она всё же родная сестра нынешней императрицы и дочь герцога. Вскоре к ней подошла одна из девушек:
— Госпожа Ло, вы сегодня просто как небесная фея!
Ло Юнинин равнодушно ответила:
— Ну, сойдёт.
Шэнь Минчжу хмыкнула и, прикрыв рот ладонью, съязвила:
— Платье, конечно, красивое, но на вас оно смотрится так, будто ребёнок тайком примерил наряд взрослой.
Ло Юнинин прищурилась. Отлично. Шэнь Минчжу сразу же наступила на больную мозоль.
Ло Юнинин была самой маленькой среди сверстниц. В детстве она даже просила отца научить её боевым искусствам, но, несмотря на годы тренировок, так и не выросла.
Шэнь Минчжу явно собиралась унизить её перед всеми, особенно перед Се И. Но после вчерашнего сна Ло Юнинин поняла: возможно, именно Шэнь Минчжу стала причиной ненависти Вэй Сяо. Такое терпеть было нельзя.
Она молча последовала за Шэнь Минчжу. Увидев знакомую беседку в саду, Ло Юнинин напряглась.
В саду было много гостей. Неподалёку Шэнь Цзюнь с другими юношами играл в ту ху. Ло Юнинин осмотрелась — Вэй Сяо нигде не было. Шэнь Минчжу явно замышляла что-то гадкое и скоро задаст тот самый вопрос, что в прошлом сне заставил её краснеть от стыда.
Пока она оглядывалась, её взгляд случайно упал на Се И, наблюдавшего за игрой в ту ху. Почувствовав на себе её взгляд, Се И обернулся и улыбнулся. Шэнь Минчжу, увидев эту улыбку, сердито взглянула на Ло Юнинин.
Ревность клокотала в ней, и, воспользовавшись толпой, она решила устроить Ло Юнинин позор перед Се И.
— Ло Юнинин, слышала ли ты…
Шэнь Минчжу только начала фразу, как вдруг вскрикнула — Ло Юнинин, шедшая прямо за ней, вовремя наступила на подол её платья.
Шэнь Минчжу упала прямо в кусты. Шипы впились в кожу, и она завопила от боли.
Когда служанки подняли её, на одежде уже красовались грязные пятна. Цветы удобряли всего два дня назад, и от Шэнь Минчжу исходил такой зловонный запах, что всех чуть не вырвало.
— Фу, как воняет! — Ло Юнинин прикрыла нос рукавом.
Шэнь Минчжу сделала шаг в её сторону, но благородные девушки тут же отпрянули — особенно те, кто стоял ближе к юношам.
Шэнь Минчжу хотела устроить скандал, но, увидев Се И, побежала менять одежду.
Ло Юнинин с облегчением вздохнула. Она не любила болтать с этими изысканными, но ядовитыми девушками, поэтому решила просто наблюдать за игрой в ту ху.
Се И подошёл к ней и заговорил. Ло Юнинин вспомнила сон, где должна была выйти за него замуж, и почувствовала неловкость. Она незаметно отступила на шаг.
— Ты что, избегаешь меня? — удивился Се И.
Ло Юнинин почесала нос:
— Нет, просто… мужчина и женщина не должны быть слишком близки.
Се И усмехнулся, но больше не приближался.
Ло Юнинин была напряжена и потому особенно чутко реагировала на всё вокруг. Пока Се И с ней разговаривал, она вдруг почувствовала чей-то взгляд за спиной и резко обернулась.
От увиденного её сердце на мгновение остановилось.
— Вэй… Вэй Сяо.
Ло Юнинин никогда не заикалась, но сейчас слова застряли у неё в горле.
Неудивительно. В прошлом сне он убивал её целый месяц, каждый раз перерезая горло. Одного его взгляда было достаточно, чтобы по шее пробежал холодок.
Увидеть Вэй Сяо — всё равно что увидеть самого Яньлуя. Чего ей было не бояться?
На лице Вэй Сяо застыл лёд, но в глазах на миг мелькнула боль, тут же исчезнувшая без следа.
Боится его? Или просто ненавидит?
Се И тоже обернулся. Его рукав слегка коснулся рукава Ло Юнинин, и он мягко спросил:
— Сяонин, что случилось?
Ло Юнинин покачала головой, но взгляд её по-прежнему был прикован к прекрасному, но ледяному лицу Вэй Сяо.
Зрачки Вэй Сяо сузились. Его глаза пронзили её, как иглы, и в глубине души вспыхнула безумная, разрушительная ярость.
Они стояли так близко… Неужели она влюблена в Се И? Поэтому и отвергла его?
Увидев ярость в глазах Вэй Сяо и напряжённые губы, Ло Юнинин похолодела. Но ноги сами сработали — она мгновенно отстранилась от Се И.
Она невольно следила за выражением лица Вэй Сяо, нервно теребя рукав, как провинившийся ребёнок.
Вэй Сяо опустил голову, скрывая бушующую в нём ярость. Но уже в следующее мгновение он снова поднял лицо — холодное, бесчувственное, будто мёртвое. Его ледяной взгляд скользнул по лицу Ло Юнинин, после чего он развернулся и собрался уходить.
Ло Юнинин окликнула его сзади:
— Вэй…
Но её голос заглушил другой:
— Вэй Безумец! Я тебя искал!
Шэнь Цзюнь с насмешливой ухмылкой подошёл, постукивая веером, и ткнул им Вэй Сяо в спину.
— Уже уходишь? Неужели наш Дом Маркиза Чжэньго тебе не по нраву?
Как только Шэнь Цзюнь начал дразнить Вэй Сяо, остальные тоже подтянулись и начали подначивать:
— О, наверное, увидел свою возлюбленную и стыдится своей жалкой внешности!
Ло Юнинин не видела лица Вэй Сяо, но готова была поклясться, что сейчас у неё в руках был бы кнут — она бы прикончила этого мерзавца.
— Вэй Безумец, сегодня я тебя не трону. Просто нам скучно играть в ту ху. Помоги нам развлечься.
Вэй Сяо, всё это время опустивший глаза, наконец поднял их. Его зрачки сузились, и в них сверкнул ледяной свет. Он редко говорил, и его хриплый, низкий голос прозвучал угрожающе:
— С дороги. Я предупреждаю в последний раз.
С позиции Ло Юнинин было видно, как он сжал кулаки. Она затаила дыхание, боясь, что он сейчас сорвётся, как в том сне.
Но Шэнь Цзюнь сам искал смерти. Он подтащил Чжао Сюаньцюна:
— Ваше высочество, ваш племянник ведёт себя несносно!
Сердце Ло Юнинин ушло в пятки. «Неужели в Доме Маркиза Чжэньго одни дураки, которые только и умеют, что искать неприятностей?» — подумала она с отчаянием.
http://bllate.org/book/7425/698174
Готово:
