Е Цзиньсю лукаво усмехнулся, схватил руку Си Баочжу, которой та обвиняюще тыкала в него, и крепко сжал в ладони. Одним рывком он притянул её к себе, а затем, едва заметно перекатившись, уже прижал к подушкам, нависая сверху. Захватив её руки, он прижал их над головой, не давая вырваться, и, опустившись, без церемоний начал целовать её губы.
Си Баочжу, охваченная жаром его прикосновений, растерялась и не могла понять — пьян Е Цзиньсю или нет. От него пахло вином, смешанным с привычным, родным ароматом сосны, и она с досадой почувствовала, как в ней нарастает возбуждение. Тело стало мягким, и руки сами собой обвили шею Е Цзиньсю. В самый разгар этого опьяняющего мгновения он вдруг остановился.
Он с наслаждением провёл языком по губам, затем помог Си Баочжу сесть, оторвав её от мягких подушек. Она тяжело дышала, пытаясь успокоиться; грудь её вздымалась, очерчивая прекрасные изгибы, от которых у Е Цзиньсю перехватило дыхание — глаза его словно прилипли к ней.
Си Баочжу тем временем поправляла одежду и совершенно не замечала его взгляда. Лишь закончив, она подняла глаза и обвиняюще спросила:
— Как ты можешь притворяться пьяным? Я ведь так за тебя переживала!
Е Цзиньсю игриво перебирал её пояс в пальцах и усмехнулся:
— Все пьяны, а мне одному трезвым быть — неловко же получится.
Си Баочжу смотрела на него, чувствуя, как по лбу стекает капля раздражения. Как это — «все пьяны, а ему неловко»?
Внезапно ей показалось, что в Е Цзиньсю, помимо скрытной натуры, просыпается ещё и хитрость. Когда они выходили из дома, она видела, как Юй Чуаньляна и Фан Сяньчжоу было еле довели до кареты — оба пьяны до беспамятства. Си Шицзе тоже не сильно отличался: хоть и казался трезвым, но каждый человек пьянеет по-своему. Кто-то болтает без умолку, кто-то замолкает, а кто-то, как её отец, глупо улыбается.
— У моего отца неплохая выносливость к алкоголю, — задумчиво проговорила Си Баочжу.
— Да, неплохая. Гораздо лучше, чем у твоих двух братьев и зятьёв, — ответил Е Цзиньсю с таким выражением лица, будто хотел сказать: «Он хорош, но я лучше». Си Баочжу только рассмеялась — до чего же он иногда бывает ребячлив!
Ранее она видела, как её отец гордо сжимал руку Е Цзиньсю и с энтузиазмом приглашал его выпить снова, явно считая, что одолел всех своих зятьёв. Что бы подумал отец, узнай он, что опьянение Е Цзиньсю было лишь притворством?
Карета вскоре подъехала к Дому Маркиза Сюаньпина. Поскольку Е Цзиньсю «опьянел», Си Баочжу должна была заботиться о нём, поэтому Сун Цзыжоу отправилась домой вместе с госпожой Ци и госпожой Сун. Их карета выехала первой и вернулась раньше.
Е Цзиньсю решил сыграть до конца: когда выходил из кареты, он всё так же притворялся, будто нуждается в поддержке, и нагло переложил весь свой вес на Си Баочжу. Та с трудом удержалась на ногах и, разозлившись, ущипнула его за бок. Е Цзиньсю вздрогнул от щекотки и немного сбавил пыл.
Си Баочжу провела его в павильон Биюньцзюй, и с помощью служанок Айцзинь и Айинь уложила в комнате.
Отпустив девушек, она тут же отпустила его руку, потирая плечо и ворча:
— Ты уж больно хорошо притворяешься!
Е Цзиньсю удобно устроился в кресле и с невозмутимым видом развёл руками:
— Если уж играть роль, то до самого конца.
Такое поведение вызывало у Си Баочжу отвращение. Она взяла чайник со стола и налила себе чашку. Но едва она собралась сделать глоток, как чашку перехватила чья-то рука. Раздражённо обернувшись, Си Баочжу встретилась взглядом с узкими, насмешливыми глазами Е Цзиньсю, в которых, казалось, билось сто тысяч вольт напряжения. От одного его взгляда у неё голова пошла кругом.
Сегодняшний Е Цзиньсю, возможно, из-за вина, пусть и не совсем пьяный, стал куда соблазнительнее обычного. Даже просто глядя на него, Си Баочжу чувствовала, как учащается сердцебиение.
Е Цзиньсю допил чай и медленно приблизился к ней. Си Баочжу инстинктивно отступила назад, но за спиной оказался стол — отступать было некуда. Она уперлась ладонями в край стола, оказавшись зажатой между ним и Е Цзиньсю. Они стояли лицом к лицу, почти касаясь друг друга, и от него всё ещё пахло лёгким перегаром.
— Сегодня ты дважды нарушила правила, — низким, хрипловатым голосом произнёс Е Цзиньсю. — Не пора ли нам рассчитаться?
У Си Баочжу пересохло во рту. Она слегка прикусила нижнюю губу, и в её голосе прозвучала томная застенчивость:
— Муж, как ты хочешь… рассчитаться?
В голове мелькали самые непристойные картины, одна быстрее другой, и остановить их было невозможно.
Е Цзиньсю нежно приподнял её подбородок и провёл большим пальцем по мягким, бархатистым губам. Его тёплые губы приблизились к её уху, и от его дыхания Си Баочжу ощутила, как всё тело покрылось мурашками. Она уже готова была, что он уложит её прямо на чайный столик, но вдруг услышала:
— Иди вон туда и стань в угол.
Си Баочжу сначала не поверила своим ушам. Только через несколько мгновений до неё дошло, и она в изумлении воскликнула, почти срывая голос:
— Что?!
Встать в угол?!
«Е Цзиньсю, да ты совсем спятил! Машина уже заведена, обороты зашкаливают, педаль газа в пол — а ты всё равно не включаешь сцепление! Зачем крутить двигатель вхолостую?!» — бушевали мысли в её голове.
Но Е Цзиньсю, конечно, не мог догадаться о её внутреннем хаосе — да и не собирался. Сказав своё, он просто оставил растерянную Си Баочжу у стола и направился в кабинет читать книгу.
Си Баочжу не сдавалась и бросилась за ним, чтобы возразить:
— За что меня наказывать? Я ведь ничего плохого не сделала!
Е Цзиньсю взял с полки том и, услышав её протест, чуть приподнял бровь:
— Ничего плохого? Может, тогда пойдёшь на колени и хорошенько подумаешь?
Си Баочжу бросилась к его письменному столу и, ухватившись за его руку, не давала перевернуть страницу. Голос её стал притворно-нежным, почти театральным:
— Ваше превосходительство, простая девчонка невиновна!
На такое внезапное превращение в актрису наш маркиз лишь на миг удивился, а затем быстро вошёл в роль. Он легко отстранил «бедную невинную»:
— Я видел всё своими глазами. Где тут невиновность? Ступай немедленно исполнять наказание. Если будешь упираться, наказание ужесточу.
Си Баочжу была поражена скоростью, с которой Е Цзиньсю влился в образ судьи. Тот хлопнул ладонью по столу и строго прикрикнул:
— Живо марш!
Си Баочжу выпрямилась, всё ещё не придя в себя от его театрального перевоплощения. Только выйдя из кабинета и отдернув бусинчатую занавеску, она обернулась и спросила:
— Ваше превосходительство, а где именно мне стоять?
Судья отодвинул занавеску книгой и указал в сторону кровати:
— Там.
Си Баочжу посмотрела на мягкое ложе и хитро блеснула глазами:
— Где? — Она обвила рукой его пояс. — Ваше превосходительство, не проводите ли вы меня лично?
Но судья оказался неподкупным и честным:
— Хорошо, я сам доставлю тебя туда.
Си Баочжу решила, что победа уже в кармане. Как только окажется на кровати, она не сомневалась, что Е Цзиньсю не устоит! Она вела его к постели, уверенная, что цель достигнута — неважно, как именно: главное — результат.
— Ваше превосходительство, может, мне здесь постоять? — томно предложила она, указывая на кровать.
— Нет, вот здесь, — ответил судья, указывая на свободное место у изголовья, и не поддался на уловку.
— Ваше превосходительство~~~ — Си Баочжу продолжала играть роль соблазнительницы, пытающейся склонить чиновника к преступлению.
Но наш судья был непреклонен.
Она ткнула пальцем ему в грудь:
— А если выбрать другое наказание?
Судья с насмешливой улыбкой спросил:
— Какое именно?
Си Баочжу поднялась на цыпочки и прошептала ему на ухо несколько фраз. Е Цзиньсю с трудом сдержал смех:
— Такое наказание… слишком сурово. Боюсь, ты не выдержишь.
— Выдержу! — Си Баочжу гордо выпятила грудь. — У меня нет особых талантов, но здоровье — железное!
Судья вздохнул с видом мученика:
— Ладно, ладно. Быть честным чиновником — нелёгкое бремя. Злодеев вокруг полно.
С этими словами он решительно подхватил «преступницу» на руки и уложил на кровать, чтобы лично привести приговор в исполнение.
Под шелковыми занавесками разлилась весенняя нега.
Прошло немало времени, и за окном уже начало светать, когда Си Баочжу, измученная, выползла из-под одеяла и упала на подушку, не в силах пошевелиться. Теперь она наконец поняла смысл его слов: «ты не выдержишь». Действительно, всё было слишком интенсивно — будто выжали всю жизненную силу.
— Кстати, — пробормотала она, когда разум наконец вернулся к ней после всех этих «пыток», — почему я вообще не стала спорить с тобой? В чём моя вина сегодня?
Е Цзиньсю погладил её чёрные, как водопад, волосы:
— До сих пор не понимаешь, в чём провинилась?
— Не понимаю, — жалобно ответила Си Баочжу.
Е Цзиньсю наклонился и слегка укусил её за плечо:
— Сегодня ты дважды подвергала себя опасности. Если бы я не подоспел вовремя, ты либо упала бы с искусственной горки, либо тебя сбила бы взбесившаяся лошадь. И после этого говоришь, что не виновата?
Плечо заныло, и Си Баочжу перевернулась на спину:
— Но я забиралась на горку, чтобы помочь Мэнмэнь найти воздушного змея! А с лошадью — это же случайность! Как это может быть моей ошибкой?
— Отговорки. Наказание было недостаточным? — Е Цзиньсю сделал вид, что собирается повторить «процедуру».
Си Баочжу тут же сдалась без боя:
— Нет-нет! Я виновата, действительно виновата!
Она всегда умела вовремя признать поражение, особенно перед угрозой.
Измученная ночными «разборками», Си Баочжу с радостью устроилась в его объятиях и почти мгновенно уснула, положив голову на тёплое плечо.
На следующий день она проспала до самого полудня и проснулась лишь от голода.
Тело было мягким и расслабленным, сил не было совсем. Она потянулась к соседней стороне кровати — как и ожидалось, там никого не было. Си Баочжу недоумевала: как устроен этот человек? Ведь именно он изо всех сил трудился, а устала почему-то она.
Она позвала Айцзинь и Айинь. Девушки вошли, краснея и смущаясь. Обычно, если Си Баочжу не вставала к этому времени, служанки уже давно бы разбудили её. Но с тех пор как Е Цзиньсю поселился в павильоне Биюньцзюй, девушки словно повзрослели за одну ночь — теперь всегда стучались перед входом.
— Госпожа проснулась! — радостно сказала Айцзинь. — Маркиз уходя велел не будить вас. Сказал, что вы очень устали прошлой ночью и вам нужно хорошенько выспаться.
Лицо Си Баочжу вспыхнуло. Она быстро вскочила с постели.
Позавтракав, она отправилась в павильон Сунхэюань.
Вчера вернулись слишком поздно и не успели доложить. Госпожа Ци просила взять с собой Сун Цзыжоу в Дом герцога, и она выполнила просьбу, хотя, кажется, особого толка не вышло. Но всё равно нужно было отчитаться.
Войдя в павильон Сунхэюань и увидев госпожу Ци, Си Баочжу ещё не успела ничего сказать, как та схватила её за руку и спросила:
— Ты знаешь сына семьи Ду?
Си Баочжу на секунду задумалась, потом поняла:
— Мама имеет в виду сына канцлера Ду?
— Именно! Вчера в Доме герцога я заметила одного подходящего молодого человека — прекрасная внешность, отличное происхождение.
Си Баочжу сразу поняла, о ком речь. Госпожа Ци явно имела в виду Ду Сюаня. Она хотела подыскать Сун Цзыжоу хорошую партию, а семья Ду славилась благородными обычаями. Сам Ду Сюань был тихим и серьёзным. Си Баочжу встречала его несколько раз — каждый раз он краснел и не смел даже взглянуть на неё.
— Мама говорит о младшем брате моей невестки, молодом господине Ду Сюане? — уточнила Си Баочжу.
Госпожа Ци кивнула:
— Да, именно он! Это она сама пришла ко мне поговорить, и я его увидела. Как тебе этот юноша?
Си Баочжу честно ответила:
— Я встречала молодого господина Ду несколько раз. Он довольно застенчивый, почти не разговаривает, но, судя по словам старших в семье, весьма благонравен и усерден в учёбе.
— Так и есть! Мне тоже показалось, что он добрый и честный парень, — госпожа Ци явно была довольна. — Он родной младший брат твоей невестки?
http://bllate.org/book/7424/698130
Готово:
