Увидев, что Ло Чжихэн встревожена и напугана, Му Юньхэ в панике бросился к ней и схватил за руку. Почувствовав, что она собирается вырваться, он испугался ещё больше, крепко стиснул её обеими ладонями, и на лбу у него тут же выступил густой пот. Он торопливо заговорил:
— Ахэн, не волнуйся! Я не кровожадный маньяк. Не бойся меня. Мы, Божественные Жрецы Прорицаний, можем лишить жизни человека лишь в том случае, если он соответствует хотя бы одному из трёх условий. Во-первых — он должен быть злодеем, чьи преступления не поддаются исчислению. Во-вторых — он обязан был причинить вред множеству невинных. В-третьих — его сердце должно быть наполнено зловредной, коварной злобой! Только при соблюдении хотя бы одного из этих условий мы вправе уничтожить его. Если же мы убьём невинного, то не только не сможем причинить ему вреда, но и сами подвергнемся обратному удару заклинания. В итоге умрём не они, а мы сами!
— Что ты говоришь? — Ло Чжихэн, услышав столь странные и пугающие правила, почувствовала ледяной холод в жилах и, охваченная тревогой, крепко сжала его руку: — С тобой всё в порядке? Ты такой бледный… Неужели тебя уже…
— Ахэн! — Му Юньхэ досадливо воскликнул, но, заметив, как она замерла, смягчил тон и обиженно произнёс: — Разве в твоих глазах Юньхэ — подлый негодяй, безумец, убивающий ни в чём не повинных? Неужели ты не веришь в мою честь? Или думаешь, что я настолько глуп, чтобы сознательно идти на верную гибель, убивая невинных?
Он смотрел на неё обиженным и невинным взглядом, а в голосе звучала глубокая боль, будто пережил тяжелейшее предательство. Его ясные глаза, казавшиеся ещё больше из-за худощавых щёк, сохраняли детскую чистоту, но в них уже проскальзывала мужская отвага и гордая непокорность.
Сердце Ло Чжихэн на миг сбилось с ритма. Она прищурилась: хотя прекрасно понимала, что сейчас Му Юньхэ нарочно изображает обиженного и добродушного, не могла не смягчиться и наконец пришла в себя, вникнув в смысл его слов. Как она могла не доверять ему? Просто растерялась от страха и упустила из виду главное условие.
Если бы Му Юньхэ убил человека, не соответствующего хотя бы одному из трёх критериев злодейства, он уже был бы мёртв и не стоял бы сейчас перед ней, разговаривая.
— Противный! Ты меня напугал до смерти, — нежно упрекнула она, в глазах её мелькнула обида, но больше всего — искренняя забота.
Му Юньхэ, однако, не знал меры. Увидев, что она смягчилась, он сразу же воспользовался этим, дерзко обнял её и капризно, с обидой в голосе заявил:
— Нет! Нельзя просто так отделаться милым словечком и забыть, что ты мне не доверяла. Ты должна прямо сказать, что твой супруг — великий благородный герой!
В его голосе звучала гордость и лёгкое самодовольство: он знал, что Ахэн не боится его странных методов и не презирает его за подобные «колдовские» способности. Он понял, что именно она — единственная в мире, кто принимает его таким, какой он есть, и ему больше не нужны чужие мнения. Правда, свои способности и методы он всё же не мог позволить раскрыть посторонним.
«Какой же ты притворщик!» — мысленно фыркнула Ло Чжихэн, но всё же игриво приподняла бровь:
— Ой? Ты, конечно, не убиваешь невинных, но разве это делает тебя героем? Зачем тебя хвалить?
Му Юньхэ недовольно нахмурился:
— Я избавляю человечество от зла! Разве это не делает меня героем? Разве я не заслуживаю похвалы?
Ло Чжихэн чуть не расхохоталась:
— Ты правда такой великий? Хотя… да, ты убиваешь только злодеев, так что, пожалуй, действительно приносишь пользу людям. Но разве у тебя нет никаких личных мотивов?
— Хм! Все они заслужили смерть! Кто велел им довести до того, что князь Сяньши нанёс тебе удар? Твой порез — их вина! Как я могу простить им это? Пусть пеняют на себя: раз уж решили творить зло, зачем же сами лезть под мой клинок? Если я не перережу им глотки, как тогда оправдывать своё звание Божественного Жреца, защищающего народ от зла?
Му Юньхэ говорил с такой праведной яростью и благородной решимостью, что Ло Чжихэн совершенно очаровалась этим проявлением мужественности. Он был одновременно величествен и изыскан, полон чувства долга — такой мужчина обладал поистине ослепительной притягательностью, от которой захватывало дух.
Она порывисто бросилась к нему, игриво потянула его за шею вниз и, дрожащими пальцами похлопав по щеке, старческим голосом похвалила:
— Молодец, дитя моё! Ты настоящий герой, достойный восхищения. Старушка награждает тебя поцелуем. Только не брезгуй, у бабушки ведь все зубы выпали, обольёшься слюной!
С этими словами она чмокнула его в щёчку, нарочно оставив след слюны. Её озорной и живой вид рассмешил Му Юньхэ до слёз.
Он подхватил её и закружил по комнате, пока наконец не прижал к себе и не впился в её губы страстным поцелуем, вбирая в себя сладкий, как мёд, аромат её дыхания. Лишь спустя долгое время он отпустил её. Его глаза стали ещё глубже и ярче, а голос — хриплым и низким:
— Только за такое вознаграждение я готов простить тебя.
Ло Чжихэн, запыхавшаяся и раскрасневшаяся, бросила на него томный взгляд, но вдруг вспомнила нечто важное и вскрикнула:
— Ты убил кого-то из рода Бай?
По его словам выходило, что прошлой ночью он использовал соломенных кукол, чтобы уничтожить представителей рода Бай?! Му Юньхэ был мстительным: он приписывал князю Сяньши её собственный порез, нанесённый ею же самой под давлением. Хотя князь и не был виноват, ему всё равно «досталось» — но, впрочем, он и сам не без греха: ведь именно он подшучивал над Му Юньхэ, заставляя его страдать. Однако теперь Му Юньхэ возненавидел род Бай. Но он всегда был справедлив: хоть и ненавидел князя Сяньши, всё же признавал, что тот оказал им услугу. Значит, прошлой ночью он убил именно представителей рода Бай. Но как род Бай, столь влиятельный и защищённый, мог так легко пасть жертвой?
— Умница, — Му Юньхэ не стал отрицать, ласково щипнул её за нос и улыбнулся, но в глазах его мелькнул ледяной огонь.
Сердце Ло Чжихэн заколотилось:
— Кого именно из рода Бай ты убил?
Му Юньхэ бросил вызывающий взгляд, в котором чувствовалась непринуждённая грация, а в чертах лица читалась отвага и решимость, закалённые в боях:
— Пятерых глав рода Бай, того старика, что требовал от князя Сяньши выдать нас, и… Бай Минчжу.
Ло Чжихэн резко вдохнула. Он действительно никого не пощадил — уничтожил всех до единого.
Те, кто организовал нападение на них, могли быть только высшими руководителями рода Бай. Му Юньхэ не знал точно, кто именно одобрил покушение, но было ясно: вся верхушка рода была единодушна в этом решении — ведь это был шанс приблизиться к наложнице императора. Значит, убив глав рода, он не поступил несправедливо.
А тот замаскированный убийца, что угрожал ей смертью, тоже получил по заслугам — Ло Чжихэн не жалела его. Она никогда не была святой: если кто-то хочет её убить, она не станет оплакивать его судьбу.
Что до Бай Минчжу… Ло Чжихэн едва сдерживала смех. Неужели это и есть справедливость — злодеи сами становятся жертвами ещё более коварных злодеев? Бай Минчжу всеми силами пыталась её погубить, но теперь сама первой отправилась на тот свет. Хотя Ло Чжихэн и не стала смеяться вслух — ведь речь шла о семи убитых людях — она тревожилась: не принесёт ли это Му Юньхэ неприятностей?
Кажется, он угадал её мысли и, поцеловав в щёчку, успокоил:
— Не волнуйся. Даже император Наньчжао вынужден склонить голову. У нас есть веские основания, так что никто не посмеет искать с нами расправы. А если кто осмелится — у меня найдутся способы ответить.
Ло Чжихэн широко раскрыла глаза:
— Значит, в тот раз император приходил именно из-за этого? А насчёт того, что у Бай Миньюэ больше не будет детей…
— Да, это моих рук дело. Разве это не лучший способ для него искупить вину? Вечно мечтать о чужой жене — дурное занятие. Рано или поздно такие мысли толкнут на преступление. А теперь, лишившись возможности в этом направлении, он, по сути, спасён мной от гибели.
Му Юньхэ почти скрипнул зубами от злости.
И правда, он спас Бай Миньюэ от смерти. Вспомнив вчерашние слухи о том, что Ло Ниншан — источник бед, Ло Чжихэн всё поняла.
Теперь она ясно видела: Му Юньхэ был не просто сильным — он обладал острым умом, жестокими методами и безжалостной решимостью. Под хрупкой внешностью скрывалось сердце, проницательное, как драгоценный жемчуг. Она с восхищением воскликнула, не скрывая самодовольства:
— Раньше все женщины сторонились тебя, считая больным и бесполезным. Кто бы мог подумать, что под этой скорлупой скрывалась настоящая жемчужина? А теперь эта жемчужина нашла своё место, и я, выходит, заполучила бесценное сокровище! Неудивительно, что Ло Ниншан сошла с ума от отчаяния — любой на её месте сошёл бы с ума, осознав, что упустил такую драгоценность!
— Фу! Даже упоминать её противно! — лицо Му Юньхэ мгновенно потемнело.
Ло Чжихэн улыбнулась и нарочито несогласно возразила:
— Почему же не упоминать? Без неё как показать, насколько я дальновидна, мудра, великолепна и обладаю даром распознавать истинные ценности?
Му Юньхэ дернул уголком рта и, отвернувшись, с лёгкой иронией произнёс:
— Ты, наверное, хочешь приписать себе все прекрасные слова на свете? Но, знаешь, лучше быть скромнее. Такое хвастовство — нехорошо.
Ло Чжихэн резко ущипнула его за ухо и свирепо заявила:
— Что? Не нравится, что я так совершенна? Боишься, что тебе меня не достойно? Хочешь, чтобы я унижалась? Мечтай!
Му Юньхэ тихо рассмеялся — в его голосе звучала нежность и обожание:
— Да, ты так совершенна, что и я сам начинаю чувствовать себя величественным. Но… — он прищурился, потом широко распахнул глаза и медленно, с горделивой уверенностью произнёс слова, полные самолюбования, но от этого лишь более трогательные: — Именно потому, что ты так совершенна, в этом мире нет никого, кроме меня, Му Юньхэ, кто был бы тебе достоин. Мы созданы друг для друга — непревзойдённая пара!
Ло Чжихэн была заворожена глубиной и притягательностью его взгляда — казалось, её сердце вот-вот вырвется из груди и упадёт прямо в его глаза. Она покраснела и, отвернувшись, притворно фыркнула:
— Ты ещё больше хвастун, чем я! Мы и правда идеально подходим друг другу — первая в мире парочка беззастенчивых!
Му Юньхэ на миг замер, а потом громко и искренне расхохотался. Его смех был звонким и тёплым, в нём не было ни капли сдержанности — только чистая радость и восторг. Такой Му Юньхэ наконец стал тем, кем должен быть в свои двадцать лет: свободным, дерзким, полным жизни и беззаботной весёлости.
Тот тёмный, неуверенный в себе, притворяющийся кротким Му Юньхэ навсегда исчез!
Радость заразительна. Ло Чжихэн тоже заразилась его настроением и рассмеялась: ведь правда, кто ещё назовёт себя и любимого «беззастенчивыми»? Но это прозвище идеально отражало их обоих — гордых, самолюбивых и уверенных в себе.
Её глаза засияли, она игриво укусила его за подбородок и, прижавшись к нему, спросила:
— Хватит смеяться! Скажи, как тебе это удаётся? Как можно так незаметно и мгновенно убивать?
Му Юньхэ перестал смеяться, но улыбка всё ещё играла на его губах, делая его ещё более ослепительно красивым. Он загадочно ответил:
— Небесная тайна не подлежит разглашению. Но… раз уж твоя няня помогла, я скажу тебе: чтобы убить человека, мне достаточно знать его бацзы.
Увидев её грозный взгляд, Му Юньхэ быстро сменил тему, но любопытство Ло Чжихэн уже было пробуждено. Она не стала настаивать — похоже, няня помогла ему раздобыть бацзы тех людей.
— Ты всё говорил, что уедем через несколько дней… Неужели именно ради того, чтобы разобраться с ними?
— Пока они живы, мне не будет покоя. У них глубокие корни и огромное влияние. Теперь род Бай, по сути, уничтожен: все истинные главы мертвы. Кто вспомнит о них? Сейчас в их доме, наверное, полный хаос: все спешат поделить власть и богатства, и некогда думать о мести.
— Можешь устроить банкет для своей подруги, — ласково погладил он её по голове. — Завтра мы отправимся в столицу.
http://bllate.org/book/7423/697687
Готово:
