— Его величество совершенно прав, — с полной серьёзностью произнёс Му Юньхэ. — Я тоже слышал, что с самого рождения она сгубила мать, да и все эти годы генерал Ло относился к ней с явным нерасположением. Сама же она всегда была коварна и злонамеренна. Всего несколько дней назад она здесь же сошла с ума! А потом последовало столько бед… По моему мнению, Ло Ниншан — не кто иная, как переродившийся злой дух, преследующий Бай Миньюэ в этой жизни. Иначе как объяснить, что с тех пор, как он с ней столкнулся, его постигает одна неудача за другой? Такой женщине и впрямь не место в княжеском дворце! Разве что служанкой-наложницей. Женщина без благословения небес принесёт беду и роду отца, и семье мужа. Если теперь пойдёт слух, что она приносит смерть мужу и несёт несчастье, её просто сочтут позором!
Император вдруг осознал, что речь — настоящее искусство. Ротик Ло Чжихэн умеет превратить живое в мёртвое, а язык Му Юньхэ способен оживить мёртвое. Действительно, не зря говорят: «Не родственники — не живут под одной крышей». Эта пара и впрямь головная боль для всех. Говорят вежливо, даже учтиво, но на деле ставят перед труднейшей дилеммой.
Му Юньхэ хочет, чтобы дурная слава Ло Ниншан распространилась повсюду? Чтобы весь Наньчжао узнал, что она приносит смерть мужу и несёт несчастье? Действительно жестоко. Раньше репутация Ло Ниншан уже была подмочена, а теперь, после этих слов, её, вероятно, станут гнать с криками, как крысу на улице.
Император был потрясён методами Му Юньхэ — убивать, не обагрив рук кровью. В то же время он всё больше убеждался, что пришёл сюда сегодня не зря. Скорее всего, Му Юньхэ заранее знал о его возвращении.
— Я понял, — мягко улыбнулся император. — Я дам вам удовлетворительный ответ. Надеюсь, ваш гнев утихнет.
— Разумеется, — тон Му Юньхэ стал чуть мягче. — Те, кто заслужил наказание, уже получили его. Мне нет нужды тратить силы на дальнейшие действия. У меня есть куда более приятное занятие — провести время с супругой.
Император облегчённо вздохнул и немедленно удалился со своей свитой.
Му Юньхэ проводил их взглядом, и в его глазах мгновенно вспыхнул ледяной холод.
«Хм. Если бы не слабость моего тела и невозможность повторно применить заклинание, мне бы не пришлось так изощрённо расправляться с Ло Ниншан», — подумал он. В его сердце Ло Ниншан заслуживала смерти ещё больше, ведь именно она пыталась осквернить его самого. А вот Бай Миньюэ стремился завладеть Ахэнь. Весы его решимости мгновенно склонились в сторону защиты жены. С Бай Миньюэ нужно было покончить без промедления!
Теперь, лишившись мужского достоинства, пусть попробует Бай Миньюэ хоть раз подумать о женщинах.
Что до Ло Ниншан — пусть император Наньчжао позаботится о том, чтобы она больше никогда не подняла головы. Иначе, как только Му Юньхэ восстановит силы, он не только сам разделается с Ло Ниншан, но и заставит императора Наньчжао испытать ту же участь — неспособность к мужским делам.
— Сяо Хэхэ, ты действительно стал злым, — раздался холодный, как лёд, голос Ло Чжихэн из-за ширмы. Она вышла, заложив руки за спину, и смотрела на него без тени эмоций.
Сердце Му Юньхэ дрогнуло. Он в панике подумал, что Ахэнь сочтёт его испорченным.
— Ты что несёшь? Я разве изменился? Разве ты не можешь делать со мной всё, что захочешь? — нарочито обиженно сказал он, но его глаза уже не сияли прежней чистотой — теперь в них затаилась бездна тайн.
Ло Чжихэн прильнула к нему и погладила по подбородку:
— Откуда у тебя столько хитростей? Что ты натворил? Ведь ясно же, что именно ты решил уничтожить Ло Ниншан. Император это прекрасно понял, но почему не возразил? Даже послушным показался. Говори честно, что происходит?
Ничего не скроешь от неё!
Му Юньхэ вздохнул и, обнимая её, тихо сказал:
— Просто преподал Бай Миньюэ урок. Что до Ло Ниншан — она тоже заслужила наказание. Император Наньчжао знает, что обязан нам, поэтому и не спорил. Подожди немного — максимум три дня, и мы сможем покинуть Наньчжао. А пока можешь насладиться зрелищем: как Ло Ниншан превратится в крысу, которую все гоняют с криками.
Ло Чжихэн долго и пристально смотрела на него, затем отвела взгляд, взяла его за руку и улыбнулась:
— Ладно, хватит об этом. Пойдём обедать.
После обеда они сладко беседовали и отдыхали. Но уже на следующее утро всё перевернулось с ног на голову!
По всему городу пополз слух: Бай Миньюэ внезапно стал евнухом! За этим последовало другое: Ло Ниншан — источник бед, приносит смерть мужу, причиняет гибель матери и губит саму себя!
Едва выйдя замуж, её муж стал калекой — разве это не признак того, что она приносит смерть мужу и губит себя? Женщина обречена на жизнь с бесплодным мужчиной, на вечное вдовство при живом супруге. В расцвете лет ей суждено влачить жалкое существование — и вдобавок винить в этом её саму! Мол, сама виновата в собственной каре.
Брак Ло Ниншан и так был несчастливым — она вышла замуж против своей воли. Ещё большее унижение — быть насильственно выданной за того, кто сам же её и осквернил. А теперь ещё и это! Слухи и домыслы, смешавшись воедино, разнеслись по всему городу, а затем и по всей столице Наньчжао. Все узнали: в Наньчжао появилась княгиня, несущая несчастье!
Оскорбления в адрес Ло Ниншан становились всё яростнее. Слова были настолько острыми, что могли разорвать человека на части, довести до самоубийства.
Никто не сочувствовал Ло Ниншан. Ведь здесь правят мужчины, и считается нормальным обвинять женщину в несчастьях. Суеверие порождает множество несправедливых суждений.
Люди с жадным интересом следили за развитием событий, сокрушаясь: «Бай Миньюэ и правда не везёт в жизни! Сначала — непризнанный внебрачный сын, потом — признание, но сразу же встреча с Ло Ниншан. С тех пор его карьера пошла под откос: упустил трон, стал Сянским князем, а теперь и вовсе превратился в калеку. Какая ужасная судьба!»
В то время как город бурлил, Сянский княжеский дворец тоже не знал покоя.
Бай Миньюэ уже пришёл в сознание, хотя и оставался слишком слаб, чтобы двигаться. Его лицо было мрачнее тучи — он никак не мог смириться с тем, что стал бесплодным. Мужчина в расцвете сил, и вдруг — больше никогда не сможет прикоснуться к женщине, не оставит потомства. Для Бай Миньюэ это был удар, сравнимый с громом среди ясного неба.
Став калекой, он окончательно лишился шансов на трон. Какой же император может быть евнухом? Как может правитель не иметь наследника?
«Что всё это значит? Как такое вообще случилось?!» — почти сходя с ума от боли, думал он.
В этот момент кто-то шепнул ему на ухо: всё это — вина Ло Ниншан. Её судьба крепка, она погубила его.
Бай Миньюэ мгновенно обрёл цель для своей ненависти. Он тут же поверил в эту версию — да, именно так и есть! С тех пор как он столкнулся с Ло Ниншан, его преследовали одни неудачи. Эта женщина и вправду приносит ему смерть!
Ненависть вспыхнула, как сухая трава от искры, и охватила всё поле.
— Приведите сюда эту падшую женщину Ло Ниншан! — заорал он хриплым, искажённым голосом.
Едва Ло Ниншан вошла, как горячая чашка с чаем врезалась ей прямо в лицо. Кипяток обжёг кожу, и она закричала:
— Бай Миньюэ, ты сошёл с ума?!
— Да, я сошёл с ума! Ты, мерзкая тварь, свела меня с ума! Не из-за тебя ли я стал таким? — прохрипел он, извиваясь от боли и ярости.
В глазах Ло Ниншан мелькнула злорадная искра.
— Служи себе! Сам виноват — зачем винить меня? Может, ты обидел кого-то или прикоснулся к женщине, к которой не следовало? Вот и лишился мужского достоинства! Ха-ха-ха! Такому, как ты, и впрямь суждено остаться без потомства!
— Схватить эту дерзкую наложницу! Бить, пока не выбьете все зубы! — взревел Бай Миньюэ.
— Что вы делаете? Отпустите меня! Я — ваша княгиня! Я — потомок Воина-Бога! Оскорбите меня — лишитесь головы! — кричала Ло Ниншан, всё ещё гордая и самоуверенная.
— Потомок Воина-Бога? Да ты позоришь само имя Воина-Бога! Княгиня? Ты и впрямь достойна этого титула? Бейте! Бейте как следует! — с яростной насмешкой приказал Бай Миньюэ.
Звук пощёчин раздался немедленно. Два слуги по очереди хлестали её по лицу. Вскоре Ло Ниншан уже не могла говорить — лицо распухло, изо рта хлынула кровь. После сотни ударов ей выбили зубы.
Ло Ниншан больше не кричала. Она лежала на полу, обессиленная, измученная болью. Но мучения на этом не закончились — в этот самый момент прибыл императорский указ.
Она оживилась, надеясь, что император пришёл ей на помощь. Но едва началось оглашение указа, как она окаменела от ужаса.
Суть указа была такова: Ло Ниншан, будучи женщиной, нарушила супружескую верность, проявила злобу и разврат, а также оказалась носительницей зловещей звезды Тяньша Гу Син, делающей её источником бед. Она недостойна звания княгини. Император повелевает лишить её титула, понизить до положения наложницы-рабыни и отдать в полное распоряжение Бай Миньюэ.
Услышав указ, Ло Ниншан остолбенела. Слёзы потекли по щекам. Ей вдруг почудилось, что она снова видит прошлую жизнь. Всё было так же ужасно. Её называли источником бед, обвиняли в том, что она приносит смерть мужу и причиняет гибель матери, говорили, что ей давно пора умереть. Люди оскорбляли её, били, унижали. Это были самые тёмные и страшные дни её жизни. Она так стремилась избавиться от этого прошлого, никогда больше не возвращаться к нему! Получив шанс на новую жизнь, она клялась изменить судьбу.
Разве она не изменила её? Где же она ошиблась? Почему всё, от чего так отчаянно пыталась убежать, вновь настигло её — и на этот раз ещё жесточе? Ведь именно этого она хотела для Ло Чжихэн — заставить ту пережить эту тьму и отчаяние. Почему же всё вернулось к ней самой?
И теперь, вдобавок ко всему, она вынуждена жить с мужчиной, которого ненавидит всем сердцем, — да ещё и калекой.
Как всё дошло до такого?
Ло Ниншан ещё не знала, что её страдания только начинаются. Бай Миньюэ, потеряв мужское достоинство и посчитав, что лишился чести, погрузился в глубокую боль и злобу. Он начал изощрённо мучить Ло Ниншан.
Так погубила она саму себя — пытаясь уничтожить других, она сама лишилась счастья и всей своей жизни.
Узнав о судьбе Ло Ниншан, Му Юньхэ лишь слегка приподнял бровь, в глазах мелькнуло удовлетворение. Император работает быстро. Теперь он может спокойно отдохнуть несколько дней, а перед отъездом окончательно уничтожить род Бай.
Князь Сяньши улыбнулся, глядя на Му Юньхэ:
— Впечатляюще! Без единого меча, без капли крови — и такой полный разгром. Ради своей женщины ты способен на многое. Действительно достойный муж!
Му Юньхэ не испытывал к князю Сяньши никакой симпатии. Возможно, первое впечатление действительно решает всё: князь впервые появился перед ним в образе человека, причинившего боль Ло Чжихэн. Даже узнав, что это была ошибка и князь — женщина, Му Юньхэ всё равно чувствовал неловкость. Каждый раз, видя, как Ахэнь общается с князем Сяньши, он невольно ощущал тревогу — будто его Ахэнь вот-вот уведут.
— Я, конечно, люблю Ахэнь, — язвительно ответил Му Юньхэ, — но это лучше, чем быть старой ведьмой, которая в свои семьдесят всё ещё кокетничает. Как бы ни была красива, всё равно вызывает отвращение.
Его слова точно попали в больное место князя Сяньши, заставив того сжаться от боли, но не издать ни звука.
Му Юньхэ бросил взгляд на Ядовитого Святого, который молча сидел в стороне и усердно доедал рис. Князь Сяньши тоже посмотрел туда и нахмурился.
Ядовитый Святой сидел далеко — не в десяти ли вёрстах, но уж точно на другом конце стола. Князю это не нравилось. С тех пор как Ядовитый Святой вернул себе прежнюю внешность, он почти не разговаривал и избегал общения. Даже ночью, после близости, он тут же отворачивался, будто не знал князя.
«Всё это избалованность! Сам виноват!» — думал князь Сяньши, прекрасно понимая причину, но бессильный что-либо изменить. Ведь если ударить его снова, сердце Ядовитого Святого отдалится ещё больше.
http://bllate.org/book/7423/697681
Готово:
