— Сестра! — Му Цинъя, казалось, растерялась от решительного ухода Му Жунь Цяньчэнь. Она рванулась вперёд, но не удержала равновесие, зацепилась за алые занавеси кровати — и те с треском оборвались. Её тело рухнуло на пол, словно кукла, у которой перерезали нити, запутавшись в тяжёлых складках ткани. Изящная фигура дрожала в холодном воздухе, а густые чёрные волосы рассыпались по каменному полу, словно теневое покрывало. Лицо скрывалось за прядями, но сквозь них чётко проступала жестокая усмешка — бледная, насмешливая, безжизненная.
Воцарившейся тишине её голос прозвучал, будто последний выдох умирающего:
— Меня… изнасиловали!
Шаги Му Жунь Цяньчэнь мгновенно замерли.
Её зрачки сузились, сердце на миг остановилось. Резко обернувшись, она уставилась на сестру с выражением полного ужаса. Лицо её побелело, голос дрожал всё сильнее, разбиваясь на всё более острые, пронзительные обрывки:
— Что ты… что ты сказала?!
Му Цинъя лежала на полу — хрупкая и соблазнительная одновременно. Медленно повернув голову, она откинула мокрые пряди, прикрывавшие лицо. В её глазах плясали осколки разрушенного мира — то ли слёзы, то ли смех. Хриплым, почти демоническим голосом она ответила:
— Я сказала, меня изнасиловали! В ту самую ночь, когда я вернулась домой после того, как мы договорились вместе бежать от этой свадьбы. Я встретила его… и начался кошмар. Я не могла вырваться. Я плакала, звала на помощь, видела, как он рвал мою одежду… Я лежала, прижатая к земле, не в силах пошевелиться. Мне было так страшно… А той ночью, когда мне нужна была моя сестра, которая всегда меня защищала… тебя не было рядом. Ты плакала тогда… и я плакала вместе с тобой. Так долго, так горько… Сестра, ты хоть понимаешь, как это больно?.. Больно до смерти.
Но никто не пришёл. Никто не спас. Потому что я тайком вышла, чтобы утешить тебя. Это мой грех? Сестра… смотри, как быстро пришёл карающий рок! Я только что сделала тебе так больно, заставила вступить в этот ненавистный брак… и сразу же получила воздаяние. Когда я кричала, зовя небо и землю, и никто не откликнулся… знаешь, я даже не злилась на тебя. Потому что это я тебе должна.
Но теперь я уже нечиста… Что мне делать? Кто захочет меня? Он сказал, что женится на мне… Сестра, что мне остаётся? У знатной девушки, утратившей девственность, нет выбора. Разве императорский род позволит мне жить, если я стану позором для династии? Поэтому мать велела мне выйти за него. И я вышла. После того как меня изнасиловали, я должна быть благодарна ему за то, что он «взял ответственность» и согласился на брак. Скажи, сестра… ненавидела ли я тогда?
Лицо Му Жунь Цяньчэнь стало мертвенно-белым. Взгляд, устремлённый на сестру сквозь завесу чёрных волос, исказился от боли и шока. В груди что-то хрустнуло — будто остриё правды вонзилось прямо в сердце. Оно разлетелось на осколки, превратившись в кровавую кашу.
Цяньчэнь пошатнулась, пятясь назад. Перед глазами всё поплыло, в ушах зазвенело.
Цинъя была изнасилована?! Именно поэтому её вынудили выйти замуж… Именно поэтому обе сестры оказались в объятиях одного мужа.
Внезапно все загадки прошлого обрели ясность. Всё встало на свои места.
Оказывается, Цинъя и правда хотела бежать вместе с ней. Оказывается, она не предала их сестринскую связь. Оказывается, с ней случилось нечто ужасное. Оказывается, её попытка самоубийства — это не шантаж, а отчаяние, желание уйти из этого мира, в котором больше нет смысла жить!
И виновник всего — он! Их муж. Император Наньчжао!
А она… она полюбила этого человека. Любила годами. Любила до боли, до изнеможения. И сегодня… любовь обратилась в прах.
Правда оказалась такой жестокой, такой кровавой. Спрятанная на долгие годы, она вырвалась наружу, обнажив рану — гнилую, изуродованную, ужасающую.
— Ты злишься, что я не рассказала тебе правду раньше… Говоришь, я придумала глупый предлог. Но разве ты понимаешь, в каком отчаянии я тогда была? Даже мать смотрела на меня с презрением… с отвращением! Да, именно отвращением! Если даже она презирала меня за то, что меня изнасиловали… на кого ещё я могла рассчитывать? Я поняла: тот, кого я любила, навсегда стал для меня недоступен. Я утратила право на счастье.
Мать сказала: если хочешь жить — выходи за него. Отец сказал: не позорь императорский род Му. Выходи замуж — хоть так не опозоришь семью. Так я и вышла, под предлогом, что спасла его жизнь. Стала наложницей в Наньчжао. Все уважают меня, я улыбаюсь в лицо… а ночами плачу. И каждый раз, когда он прикасается ко мне, я снова переживаю тот ужас, ту боль… Кто даст мне справедливость? Сестра… разве ты понимаешь, какую цену я заплатила за свою доброту?! За то, что осмелилась быть доброй!.. — Ненависть, словно река, прорвавшая плотину, хлынула из неё безудержным потоком. Её слёзы и пронзительный голос слились в единый вопль отчаяния.
***
Му Жунь Цяньчэнь почти не помнила, как выбежала из покоев наложницы. Голова была пуста, но ноги несли её прямо к покою императора. В груди бушевала ярость и боль от раскрытой правды.
С одной стороны — сестра, которую она любила как родную. С другой — муж, в которого она влюбилась всё глубже с каждым днём. Обе части её сердца истекали кровью. Цяньчэнь дрожала всем телом. Ей нужен был ответ. Цинъя дала ей один ответ… но она должна была услышать и второй.
Тем временем в покоях наложницы Му Цинъя всё ещё лежала на полу, будто выжатая до дна. В тени её волос взгляд то вспыхивал, то гас. Увидев пустой дверной проём, она вдруг рассмеялась — смех становился всё громче, переходя в рыдания.
— Госпожа наложница, так вас увидит господин Дуаньчан — расстроится, — тихо проговорил стоявший рядом бледный евнух.
— Расстроится? Да… наверное, только Налань способен меня пожалеть, — прошептала Цинъя с горькой усмешкой.
Лицо евнуха изменилось. Он бросил взгляд на побледневшую служанку и торопливо предупредил:
— Госпожа, будьте осторожны! Здесь посторонние уши.
Цинъя резко подняла голову. В её глазах, полных слёз, вспыхнула кровавая ярость. Она сбросила маску скорби и тихо, почти безразлично произнесла:
— Отдай её себе. Всё-таки служила сестре… Пусть умрёт без мучений.
Лицо евнуха озарила зловещая радость:
— Благодарю, госпожа наложница!
Служанка даже не успела вскрикнуть. Евнух схватил её за горло, впившись пальцами, как когтями. Девушка широко раскрыла глаза — в них ещё отражалось его искажённое лицо и острые зубы. Она почувствовала, как в тело вонзается лезвие, как кровь хлынула обратно в сердце… и затем — пустота.
Юная служанка превратилась в высохший труп — лишь кожа да кости остались.
Му Цинъя даже не взглянула на это зрелище. Она спросила хриплым голосом:
— Когда вернётся Налань? Прошло уже полмесяца… Почему так долго?
В кругу своих людей она всегда называла Дуаньчана по имени — Налань. Это давало ей иллюзию, что прошлое ещё не умерло окончательно.
Евнух вытер кровь с губ и с почтением ответил:
— Господин прислал голубя: по дороге за вдовствующей княгиней возникли трудности. Просит вас потерпеть. Не позже чем через два дня он вернётся.
— Через два дня?.. — прошептала Цинъя, сжимая в кулаке порванный занавес. — Без участия моей дорогой матушки эта пьеса будет слишком скучной. Её дочь подверглась насилию — и она презирает меня. А что, если её невестку тоже изнасилуют? Неужели она стерпит?.. Раньше я думала, она изменилась… Но нет. Моя мать по-прежнему эгоистична. Ради жизни сына она готова пожертвовать Ло Чжихэн. Какая подлость… Прямо как в старые времена.
— Уже разослали приглашения на пир? — внезапно спросила она.
— Не успели… Императрица как раз пришла вовремя, — ответил евнух, нервно сглотнув.
— Отлично. Объяви: пир состоится через два дня. В честь приезда матушки. Подарю ей два сюрприза… Гарантирую, будет «восхищена»! — Цинъя сжала кулаки так, что костяшки побелели.
— Госпожа… вы собираетесь устроить ловушку Ло Чжихэн?
— Нет. Я просто подарю ей небольшой сюрприз. Я хочу, чтобы она почувствовала ту же боль, что и я. Кто подходит лучше Ло Чжихэн? Ведь она — сердце Му Юньхэ! А чтобы ранить сердце… нужно ударить именно туда. Только так он сломается окончательно! — зловеще рассмеялась Цинъя, но тут же прижала ладонь к груди, будто в муке. — Тогда никто не защищал меня… Я сама шаг за шагом теряла достоинство, глотая собственную кровь, чтобы добраться до этого места. Кто станет мне помехой — умрёт. Пусть Ло Чжихэн сама выпутывается из беды, если сможет.
— А если юный повелитель узнает… не возненавидит ли он вас?
Цинъя тихо рассмеялась, и в этом смехе звенела ледяная ярость:
— Ненавидеть? Он — последний на свете, кто имеет право меня ненавидеть! Последний!!
Юньхэ… Сестра ждала четырнадцать лет. Больше не может… Больше не хочет ждать. С того самого дня, как ты ступил на землю Наньчжао, пламя ненависти начало пожирать мой разум. Четырнадцать лет я прятала эту боль… Но теперь скрывать нечего. Я хочу, чтобы ты утонул в ледяной воде… чтобы твоя мать, которая любит тебя больше жизни, тоже узнала, что такое истинная боль!
Вы все… все, кто причинил боль Руе… заплатите за это!
***
Му Жунь Цяньчэнь бежала, не разбирая дороги. Ворвалась в покои императора — его там не оказалось. Узнав, что он в зале совета с министрами, она помчалась туда и с грохотом распахнула дверь. Придворные попадали на колени от страха.
— Императрица? — раздался спокойный голос с трона. — Как ты смеешь врываться в зал совета? Это недостойно!
— Вон отсюда! — Цяньчэнь не обратила внимания на его слова. Её глаза горели бешенством. Увидев, что министры не двигаются, она закричала, забыв обо всём: — Все вон!!
— Императрица! — резко окликнул её император. Он смотрел на неё сквозь поток света у двери — лица не было видно, но ярость чувствовалась отчётливо. На миг он замер, затем махнул рукой: — На сегодня хватит. Обсудим завтра.
— Благодарим за милость, — министры поспешно вышли, бросая на императрицу испуганные взгляды. Её бледность и ледяной холод пугали больше, чем гнев.
Цяньчэнь захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной, мокрой от пота. Она смотрела на императора.
Он сошёл с трона. По гладкому полу из полированного стекла отражался его силуэт, но не душа. Мужчина перед ней оставался таким же прекрасным, как и в юности. Лишь время добавило ему зрелости и хладнокровия. Лёгкость и ветреность юноши давно исчезли в тумане дворцовых интриг.
http://bllate.org/book/7423/697590
Готово:
