Пока толпа смотрела на Му Юньхэ с изумлённым благоговением и страхом, он холодно и надменно обратился к Чжугэ Хуахуню:
— Мне вовсе не хотелось вмешиваться в мирские дела, но если клан Чжугэ осмелится напасть — поверьте мне, вы придёте сюда лишь для того, чтобы никогда не вернуться!
Его хриплый, почти шёпотом произнесённый голос был пропитан ледяной жестокостью и непоколебимой уверенностью — он всегда держал слово.
Старейшины всё ещё колебались в замешательстве, но Му Юньхэ уже крепко обнял Ло Чжихэн:
— Ахэн, наконец-то мы можем уйти отсюда.
Ло Чжихэн ничуть не удивилась — будто уже знала об этом или, напротив, ничего не понимала. В этот миг Му Юньхэ был её небом: что бы он ни сказал, в этом не требовалось сомневаться — достаточно было довериться ему!
Му Жунь Сяньсюэ пришла в себя после потрясения и больше не смотрела на Му Юньхэ с прежним равнодушием и жалостью. В её взгляде теперь читались уважение и благоговейный страх. Она была уверена: за этим человеком скрывается какая-то потрясающая тайна. Просто он не желал выставлять её напоказ. Но стоит этой тайне раскрыться — весь Поднебесный мир придет в смятение! И, скорее всего, если бы не ради Ло Чжихэн, он унёс бы эту тайну с собой в могилу.
Вдруг ей показалось, что Ло Чжихэн невероятно повезло — встретить мужчину, готового бросить вызов всему миру ради неё. Но и сам Му Юньхэ, пожалуй, был не менее счастлив — ведь рядом с ним оказалась такая удивительная, талантливая женщина, которая заботится о нём и защищает его.
Она шагнула вперёд, желая поддержать раненую Ло Чжихэн — ведь та была серьёзно ранена, а сам Му Юньхэ тоже сильно ослаб. Однако к её изумлению и зависти, оба — один инстинктивно уклонился, другой — крепче прижал к себе — в совершенной гармонии избежали её помощи и одновременно посмотрели на неё. Лицо Ло Чжихэн было бледным, но спокойным и мягким, как нефрит; лицо Му Юньхэ тоже побледнело, но в его холодной гордости просвечивало тёплое сияние. В унисон они сказали:
— Нет, спасибо. Мы справимся сами.
Их мгновенная, безупречная согласованность, словно они были созданы друг для друга — единое целое, муж и жена. Это зрелище вызывало искреннее восхищение.
Возможно, все были слишком потрясены, поэтому, когда Му Юньхэ и Ло Чжихэн, поддерживая друг друга, двинулись прочь, никто не попытался их остановить. Точнее, никто не осмелился. Ведь слова Му Юньхэ заставили даже видавших виды людей задуматься о страшной возможности.
Вдруг Ло Чжихэн обернулась и спросила князя Сяньши:
— Кто победил в этом состязании?
Князь Сяньши, поражённый загадочной парой, уже не мог сохранять хладнокровие. Он резко повернулся к госпоже Сун, его взгляд был полон угрозы. Та немедленно бросила холодный, приказной взгляд на судей. Те тут же хором провозгласили:
— В третьем раунде победила Ло Чжихэн!
Ответ устроил всех. Князь Сяньши с довольной улыбкой громко объявил:
— Победительница Всеподнебесного конкурса «Первая Талантливая» — Ло Чжихэн!
Аплодисментов не последовало. Людям было не до радости — глаза пересохли. Финал оказался слишком кровавым и жестоким. Все были тронуты, но никто не мог вымолвить ни слова ликования.
Ло Чжихэн наконец выдохнула:
— Тогда прошу вас, ваше высочество, лично получить для меня призы конкурса. Я хочу сокровища, обещанные победителю. Пожалуйста, доставьте их мне лично.
Ведь награда была целью князя Сяньши, а её целью — его кровь. Она улыбнулась Му Юньхэ. В эту секунду её улыбка была спокойной и прекрасной, а в глазах сияло то умиротворение и свет, которые рождаются лишь тогда, когда человек видит надежду на жизнь!
В этот миг глаза Му Юньхэ наполнились слезами.
Он плакал, потому что понимал: всё, что она делала, все её усилия и жертвы — ради него!
Он плакал, потому что знал: больше не найдётся на свете женщины, которая пожертвовала бы ради него всем!
Он плакал, потому что понимал: его жизнь для Ло Чжихэн — не просто долг или роковая связь, а нечто гораздо большее. Именно поэтому каждый её отчаянный бросок вперёд сопровождался кровью, слезами и нежностью — яркий, но страшно дорогой ценой!
Холодный, пронзительный взгляд, полный демонической решимости, наконец рассыпался в прах перед её бледной, но светлой улыбкой. Его душа, словно цветок ночного жасмина, раскрылась в самом своём роскошном и скорбном великолепии — быть может, лишь на миг перед гибелью, но в этот миг его жизнь действительно расцвела ради неё!
Его слова покоряли Поднебесную! Его облик покорял Поднебесную!
Все его слова и вся его красота расцвели исключительно ради Ло Чжихэн!
Он бросил свой длинный клинок стоявшей рядом няне — даже не взглянув, он знал, что она там. Теперь он мог обнять Ахэн обеими руками. В его взгляде, в уголках глаз, в бровях читалась тёплая, почти болезненная нежность, от которой щемило сердце. Он смотрел на неё, и, хотя чувства его были глубоки, он, казалось, сам не осознавал этого:
— Я, увы, не могу, как герой из народных сказаний, взять тебя на руки и нести вперёд. Но мои плечи всё ещё способны укрыть тебя от ветра и дождя, стать твоей опорой. Возможно, я и ослаб, но пока ты не отвергнешь меня, я ни за что не упаду!
Его голос, обычно глубокий, как старое вино, после крови и ярости стал ещё насыщеннее, ещё чище — это была горечь внезапно обретённой зрелости и одновременно самый соблазнительный аккорд мужской силы.
Ло Чжихэн не сдержала слёз. Она спрятала лицо у него на груди. Они опирались друг на друга, и в ушах у неё отчётливо слышалось медленное, всё более остывающее биение его сердца — каждое сокращение грозило остановиться навсегда, но в то же время манило, как самый опасный соблазн. Она кивнула, не говоря ни слова — горло перехватило, и она боялась, что, открыв рот, выплюнет кровь прямо в ответ на его слова. Она боялась — не смела рисковать, не хотела снова тревожить его хоть каплей гнева.
Му Юньхэ крепко обнял её и больше не произнёс ни слова. Его взгляд оставался холодным и отстранённым, но уголки губ слегка приподнялись. Они медленно двинулись вперёд. Мягкий песок пустыни то и дело пытался их подкосить, но, поддерживая друг друга, они не падали.
Эти двое, израненные и измученные, отказались от чужой жалости и помощи. Они сами стали костылями друг для друга, согревали друг друга в одиночестве. Быть может, именно благодаря друг другу их одиночество перестало быть одиночеством, а тепло стало ещё теплее.
Больше никто не осмеливался преграждать им путь. Могущественная Ло Чжихэн в этот миг казалась хрупкой, как цветок мимозы на ветру, и тихо следовала за Му Юньхэ. Слухи о больном, слабом юном повелителе вдруг оказались ложью — он словно преобразился, став мрачным и мощным, таким, перед кем не осмеливаешься и слова сказать, чтобы не разгневать его величественную ауру.
Его взгляд снова стал ледяным и безжизненным. Он смотрел вперёд, и никто из окружающих не мог заглянуть в эти печальные, пронзительные глаза. Его аура была настолько сильна, что стража клана Чжугэ, окружавшая их, не смела приблизиться — стоило им сделать шаг вперёд, стража тут же отступала на два шага назад.
Все десятки тысяч зрителей молча наблюдали за ними. В их взглядах читались благословения, восхищение, изумление… Но в этот момент, пожалуй, не осталось ни зависти, ни ненависти. Ведь каждый их шаг был сделан по крови Ло Чжихэн и через ненависть Му Юньхэ — и от этого зрелище становилось по-настоящему захватывающим и пугающим.
— Убить их! — вдруг раздался яростный крик позади.
Чжугэ Хуахунь медленно поднялся на ноги. Его лицо было бледным, но решимость — безоговорочной и жестокой. Даже если Му Юньхэ предсказал некую катастрофу, это не могло остановить его желания убить этого дерзкого юношу! Тот слишком унизил его, поправ все правила приличия!
Пусть он и начал подозревать истинную сущность Му Юньхэ, но предпочёл игнорировать это. Ведь это невозможно! Как место то, и те люди могут существовать в этом мире? Как они могут принять сюда простого смертного? Да ещё такого хилого юного повелителя из знатного рода! Всё это противоречило здравому смыслу. Поэтому он упрямо твердил себе: «Ничего страшного. Убью Му Юньхэ, отомщу за Хуалуаня. Мои силы позволяют противостоять Му-царству! Главное, чтобы у Му Юньхэ не было никакой связи с тем местом и той личностью!»
— Ты сошёл с ума, Чжугэ! — наконец не выдержал Циньшэн, до этого молчавший. Гнев его был неописуем. Он уже догадался, кто такой Му Юньхэ на самом деле. В отличие от Чжугэ, он не обманывал себя. Он ясно видел: только одно место и один род людей во всём Поднебесном мире способны предсказать такое мимолётное бедствие с такой точностью!
И любой из тех, кто там живёт, — абсолютная, непреодолимая сила для любого смертного!
Может ли Му Юньхэ быть одним из них? Этого никто не знал. Но рисковать нельзя! То, как сегодня Му Юньхэ продемонстрировал свою пророческую силу и уверенность, уже заставило всех трепетать перед ним. А Чжугэ Хуахунь в такой момент осмеливается замышлять убийство? Это чистое самоубийство!
— Не вмешивайся! — закричал Чжугэ Хуахунь. — Сегодня Му Юньхэ так нагло и вызывающе себя вёл! Куда он девал уважение к моему имени? Разве лицо Чжугэ Хуахуня — тряпка, по которой можно вытирать ноги? Я уже позволил ему отомстить, но он явно злоупотребляет моей добротой! Неужели он считает меня беззубым тигром? Если я сегодня не убью Му Юньхэ, как я смогу показаться людям?!
— Да ты в своём уме?! — взорвался Циньшэн. — Сможет ли клан Чжугэ противостоять тому месту? Ты, Чжугэ Хуахунь, конечно, сильнейший в этом мире, но если из-за твоего безрассудства судьба твоего рода изменится навсегда, думаешь, имя «Чжугэ» ещё будет существовать в этом мире? С каких пор ты стал человеком, который жертвует своим родом ради спасения собственного лица?
Чжугэ Хуахунь вздрогнул, его лицо исказилось. Старейшины, другие мастера и даже князь Сяньши постепенно начали осознавать, что скрывается за пророчеством Му Юньхэ. Все они обладали недюжинными способностями, но даже они не могли предсказать перемен в небесном порядке! А этот больной, хрупкий Му Юньхэ — смог!
Они всего лишь люди. Но в этом мире существуют и другие — таинственные, почти божественные создания, которым Небеса даровали особую силу. Силу, перед которой все трепещут, которой восхищаются, к которой стремятся и которую почитают!
Это дар пророчества!
Те, кто обладает им, настолько священны, что даже упомянуть их имя — значит замолчать в благоговении.
Этот народ всегда был загадочным и уединённым, ещё более таинственным, чем страна Инььюэ. Самым известным из них был тот мастер, что изменил судьбу Воина-Бога Йе Люй Цаншэна. Рискуя небесным проклятием, он истощил столетнюю силу и поставил всё на карту, чтобы даровать надежду Йе Люй Цаншэну. Благодаря этому имя Йе Люй Цаншэна стало легендой — нетленной легендой столетия, спасителем всего Поднебесного мира!
Кто осмелится оскорбить того, кто обладает такой силой? Сто лет назад и сто лет спустя — никто не осмеливался даже встречаться с людьми из того места. Их имена давно стёрлись из памяти, словно они исчезли с лица земли сразу после величайшей битвы Воина-Бога Йе Люй Цаншэна!
С тех пор то место и те люди больше не появлялись. Постепенно их забыли — в глазах, в ушах, в мыслях. Но хотя о них и не говорили, они существовали на самом деле и участвовали в великих событиях последнего столетия!
Именно они вместе с Йе Люй Цаншэном создали легенду Воина-Бога — непревзойдённую за сто лет!
Те, кто знал хоть немного о том месте, теперь смотрели на Му Юньхэ совсем иначе. В их взглядах не осталось и тени дерзости, неуважения или кощунства. Только глубокий ужас и благоговейный трепет. Даже древние старейшины и загадочный князь Сяньши в одно мгновение изменили своё отношение к нему!
http://bllate.org/book/7423/697575
Готово:
