Ло Чжихэн никогда не была той, чья душа — нежность и роса. Всего семнадцать-восемнадцать лет своей короткой жизни она знала лишь нападения, бегство, грабежи, радость и беззаботную удаль. О любви она не имела ни малейшего понятия. Быть может, она и впрямь была феей с Девяти Небес, веками спокойно взиравшей на страдания влюблённых смертных, пока однажды не заинтересовалась тайной чувств — и сошла на землю. Там она встретила Му Юньхэ, и в её сердце постепенно зародилось желание оберегать его. Простое, чистое стремление сохранить ту улыбку и тот взгляд, в которых не было и тени мирской пыли.
И вот теперь, когда её сердце шептало имя Му Юньхэ, грудь, сжатая яростью и бешенством, перестала мучительно ныть. Всё улеглось, всё успокоилось — как в тот самый миг первой встречи, когда свет в глазах Му Юньхэ, чистый и прозрачный, словно звёзды в глубине ночи, пронзил её до самого дна души и навсегда остался там — драгоценным воспоминанием, от которого невозможно отказаться.
Оцепеневшие пальцы с трудом впились в рыхлый песок. Правая рука медленно опустилась. Пока есть хоть одно дыхание — нельзя сдаваться! Ло Чжихэн никогда не признаёт поражения!
Она с огромным усилием приоткрыла глаза. Перед ней расплывалась золотистая мгла. Сквозь неё она различила фигуру в серебряных боевых сапогах, стоящую прямо над ней. Это была Чжугэ Хуалуань. Даже превратись та в пепел — Ло Чжихэн узнала бы её!
— Ло Чжихэн, вини только себя. Сама напросилась! Быть умнее меня и ещё сместь обидеть — сама себе вырыла могилу! — голос Чжугэ Хуалуань звучал небрежно, но в нём сквозила зловещая надменность.
Перед глазами Ло Чжихэн вспыхнул белый свет. Что-то холодное и смертоносное нависло над её головой. Весь организм мгновенно завопил тревогой!
Зрители в ужасе вскрикнули. Князь Сяньши больше не мог сидеть на месте — он резко вскочил и бросился к арене. В этот миг он забыл обо всех правилах. Он не знал почему, но ясно осознавал одно: Ло Чжихэн нельзя умирать!
Император тоже разъярился. С тех пор как Ло Чжихэн облачилась в боевые доспехи, его взгляд не покидал её. Сначала пыль и песок мешали разглядеть подробности, но как только образ прояснился, он был поражён её воинственной грацией до такой степени, что потерял дар речи. Образ в его памяти становился всё отчётливее, но он никак не мог ухватить его целиком — будто тонкая завеса отделяла его от истины, и он никак не мог вспомнить, на кого же так похожа эта девушка.
Но сейчас император Наньчжао был абсолютно уверен лишь в одном: Ло Чжихэн — человек исключительно важный для него! Ведь те, кого он запоминал, всегда были значимыми. И теперь он ощущал странную, почти мистическую связь между собой и этой девушкой.
Лицо императора потемнело от гнева:
— Что происходит с Чжугэ Хуалуань? Немедленно прикажи её старейшине вмешаться! Обеспечить безопасность Ло Чжихэн любой ценой…
Он не успел договорить, как со всех сторон арены раздались испуганные крики! Взглянув туда, император побледнел. Его глаза наполнились шоком и неверием!
На арене Чжугэ Хуалуань в ярости занесла острый меч над поверженной Ло Чжихэн. Игнорируя вопли и рёв толпы, она с силой обрушила клинок прямо на голову противницы, вся окутанная зловещей тьмой и злобой!
Крики зрителей сливались в единый ужас. У взрослых мурашки бежали по коже. Даже Святой живописи не выдержал и грозно рявкнул. Но кто теперь мог остановить Чжугэ Хуалуань? Никто! Ни князь Сяньши, мчавшийся быстрее всех, ни генерал Му Жунь, ни старый генерал — все они оказались слишком далеко, чтобы помешать острию меча вонзиться в Ло Чжихэн!
Однако в тот самый миг, когда все затаили дыхание, а волосы на голове встали дыбом от страха, из центра арены вдруг вспыхнул ослепительный, святой свет. Он мгновенно окутал Ло Чжихэн, и тут же раздался звонкий металлический звук — «динь!»
Сияние быстро угасло, открывая картину на арене. Та, что ещё мгновение назад лежала неподвижно, теперь с трудом удерживалась на ногах, опершись об удивительный посох-клинок, источавший яркие, переливающиеся лучи. Посох сиял ослепительно, словно не принадлежал этому миру, и с грозной мощью дракона отразил удар Чжугэ Хуалуань!
* * *
222. Контратака в безвыходной ситуации! Ярость, граничащая с безумием! (Бонусная глава за 29 000 рекомендаций)
Ло Чжихэн, находясь на грани смерти, сумела ответить ударом!
Но её контратака была ужасающе мучительной! И всё же взгляды зрителей были прикованы к женщине, лежавшей на песке: откуда у неё вдруг появился этот посох, источающий святой свет? Откуда он взялся?
Никто не видел этого так чётко, как Чжугэ Хуалуань. В тот самый миг она увидела, как Ло Чжихэн чудом пошевелилась, повернулась и вдруг выхватила из ниоткуда нечто яркое. На мгновение её глаза ослепли от вспышки, рука дрогнула, и клинок сместился с намеченной траектории. Когда же зрение вернулось, она с изумлением обнаружила, что её уверенный удар не убил Ло Чжихэн, а был отбит чем-то в её руках!
— Думаешь, несколько ударов выдержишь? Да этим жалким посохом хочешь со мной сражаться? Смешно! — Чжугэ Хуалуань скрыла внезапный страх, злобно усмехнулась и снова занесла меч для нового удара.
В тот же миг, когда меч поднялся, Ло Чжихэн резко перевернулась, игнорируя боль. В её оцепеневшем теле осталось лишь одно стремление:
Уничтожить её!
Ей едва хватило сил подняться на колени в песке. Её глаза, полные крови и решимости, неотрывно следили за Чжугэ Хуалуань. Когда меч вновь ринулся вперёд, она не дрогнула, а резко провернула рукоять посоха. Та закрутилась, словно спираль, и вокруг вспыхнули переливающиеся лучи. Под удивлённым и настороженным взглядом Чжугэ Хуалуань Ло Чжихэн холодно усмехнулась и с лёгким щелчком вытащила изнутри посоха длинный клинок!
Это был бесценный посох — и одновременно смертоносное оружие!
Собрав все оставшиеся силы, Ло Чжихэн яростно рубанула навстречу мечу Чжугэ Хуалуань. Сталкиваясь, клинки издали звук, будто режут железо. Внезапная тишина накрыла арену — слышно было, как иголка падает на землю. Под шокированными взглядами толпы Ло Чжихэн своим ослепительным, прекрасным клинком без усилий рассекла меч Чжугэ Хуалуань! Энергия удара прочертила ровную, почти невидимую линию на её боевых доспехах, и вскоре из разрыва начала сочиться кровь, окрашивая серебристо-белые доспехи в алый цвет!
Такое оружие — способное рассечь меч!
В мире действительно существуют клинки, что режут железо, как бумагу?! Это должно быть сокровище несметной ценности! Значит, Ло Чжихэн носила его при себе. Но ведь перед боем участники сами выбирали оружие. Чжугэ Хуалуань выбрала свой привычный меч, которым владела виртуозно.
А Ло Чжихэн, имея такое сокровище, добровольно отказалась от него и выбрала неудобную железную палку. Все поняли: она знала силу своего оружия и не хотела причинять серьёзного вреда. Поэтому и потерпела столько унижений.
Сравнивая их поступки, зрители мгновенно осознали: истинная благородная душа — в Ло Чжихэн. К ней возникло глубокое уважение и восхищение.
Не важно, если человек немного своенравен — главное, чтобы сердце было доброе. Ло Чжихэн не только обладала красотой и умом, но и скрывала под игривой внешностью великодушную душу — качества, недоступные многим. Сегодня же она была загнана в угол и вынуждена была обнажить своё оружие ради самозащиты. Такая сдержанность и великодушие вызвали восторг у десятков тысяч зрителей, которые единодушно засвидетельствовали ей своё уважение.
Этот поединок уже не был просто испытанием мастерства — он стал мерой человеческого достоинства и моральных принципов. Сравнение оказалось беспощадным: та, кого все считали первой красавицей Поднебесной, оказалась змеёй в душе — подлой и жестокой. Рядом с настоящим воином она мгновенно обнажила свою истинную сущность, унизив всех, кто когда-либо её восхвалял!
— Отлично сработано! — громогласно воскликнул старый генерал Му Жунь, придя в себя после шока.
Эти слова выразили чувства всей толпы. Один за другим зрители начали скандировать:
— Отлично сработано!
Даже самые сдержанные старики горячо кричали. Не устоял и князь Сяньши, пробормотав себе под нос:
— Отлично сработано!
Ло Чжихэн всегда обладала такой силой: для неё не существовало понятия «последняя надежда». Она никогда не сдавалась, сражалась до конца и умела превращать поражение в победу.
— Неужели ей снова удалось выкрутиться? Неужели небеса и вправду её опекают? — в глазах Шестого князя мелькнуло восхищение, но в голосе звучала насмешка. Он невольно взглянул на императора и увидел, что тот буквально оцепенел от изумления, лицо его исказилось, а в глазах бушевали штормы!
— Ваше величество, что с вами? — спросил Шестой князь.
Но император уже ничего не слышал. Его взгляд был прикован к посоху-клинку в руках Ло Чжихэн. Хотя он не разглядел его ни в момент появления, ни при столкновении, он почему-то казался до боли знакомым. Где же он его видел?!
Чжугэ Хуалуань почувствовала слабую боль в груди. В её глазах ещё застыло изумление: как это её меч мог быть рассечён? Это невозможно! Её клинок — подарок матери, выкованный из столетнего мифрила, способный разрубить сотню цзинь холодного железа! Как Ло Чжихэн смогла его уничтожить?
Боль в груди нарастала. Она медленно опустила взгляд и увидела, как из разрыва в доспехах сочится кровь. За всю жизнь она не теряла столько крови. Лицо её побелело. Прежде чем она успела коснуться раны, боль накрыла её волной — будто её живьём сдирали с кожи и вырывали кости!
— Этого не может быть! Это невозможно! Ты не можешь причинить мне вреда! — в ярости закричала Чжугэ Хуалуань.
Ло Чжихэн, стоя на коленях, воткнула в песок свой безупречно чистый, не запачканный ни каплей крови клинок, чтобы удержаться на ногах. После этого удара у неё не осталось сил добить Чжугэ Хуалуань. Она лениво усмехнулась, и в её голосе звенела ярость:
— Это не просто посох. Он ещё и убивает, грабит и служит отличным оружием! Тебе большая честь — получить от него удар! Жаль, сегодня не удастся лично тебя изрубить. Но не радуйся — впереди у нас ещё много времени. Этот счёт мы обязательно сведём!
На лице Чжугэ Хуалуань наконец проступил настоящий ужас. Только сейчас она осознала, что натворила. С ужасом глядя на Ло Чжихэн, превратившуюся в кровавый комок, она чувствовала, как отчаяние поглощает её.
Подоспевшие на помощь люди наконец достигли арены. Святой живописи с размаху ударил Чжугэ Хуалуань по лицу и в гневе закричал:
— Ты сошла с ума!
От удара она рухнула на землю, и рана в груди разверзлась ещё шире, выплёскивая больше крови.
Му Юньхэ соскочил с оси колесницы и встретился взглядом с поднявшей голову Ло Чжихэн. В его глазах весь свет мгновенно померк. Он не думал ни о чём, кроме того, чтобы обнять её, как делал это тысячи раз раньше. Но вместо тёплого тела его руки ощутили лишь потоки горячей крови. Он поднял ладони — и увидел на них ужасающее количество крови!
В горле Му Юньхэ вырвался приглушённый рёв. Его взгляд, обычно чистый и прозрачный, теперь темнел с каждой секундой, разбиваясь на осколки. Тьма накатывала, внутри рождался демон. Юный повелитель больше не мог сдерживать зверя, рвущегося из клетки!
Ло Чжихэн уловила перемену в его глазах. Инстинктивно схватив его за руку, она попыталась улыбнуться — не так, как обычно, озорно и дерзко, а спокойно, хоть и с трудом:
— Со мной всё в порядке… Не надо так… Твой чужой вид… очень страшит меня!
http://bllate.org/book/7423/697571
Готово:
