Бум! Бум-бум! Два удара барабана прозвучали внезапно, и танцовщица в пустыне, будто следуя ритму, резко развернулась.
Вж-ж-жжж!
Мелодия в руках генерала Му Жуня вдруг взметнулась ввысь — протяжная, таинственная, напряжённая и вдохновляющая!
Зрители лишь моргнули — и та самая женщина в алых плащах начала стремительно вращаться. Всего один оборот — и, когда она снова повернулась к толпе, всем показалось, будто перед ними вспыхнуло ослепительное солнце. Люди невольно зажмурились, но, открыв глаза, замерли от изумления, будто увидели божественную деву, сошедшую с небес.
С шелестом она распахнула свой алый плащ — и наконец обнажила фигуру, скрытую под кроваво-красным одеянием.
Подавленность исчезла. Отчаяние ушло. Мрак рассеялся!
От неё веяло подавляющим величием. Длинные волосы украшала диадема из золотых листочков. На шее — массивное золотое ожерелье, в ушах — золотые серьги, на запястьях — золотые браслеты. На ней было узкое длинное платье с вышитой золотой фениксихой, рукава — из тончайшей золотистой ткани, а на талии — пояс, усыпанный золотыми листьями. При каждом движении золото звенело — тонко, чисто и приятно на слух.
Всё это золото не делало её вульгарной — напротив, «жемчужный блеск и драгоценное сияние» — именно так можно было описать её.
Был полдень — время самого яркого солнца. Вокруг простиралась бескрайняя пустыня, и отражённый свет превращал её в мерцающее золотое море. А женщина в золоте стояла посреди этого моря, будто сливаясь с пустыней — прекрасная, недосягаемая, словно мираж.
Её красота в этот миг взлетела к девяти небесам — таинственная, благородная, изысканная и холодно-гордая. Она с безразличием смотрела на бесконечные песчаные дюны. Ветер поднял золотистую волну песка — и в этом сиянии она сияла ослепительно, олицетворяя собой саму пустыню!
На мгновение более десяти тысяч зрителей перестали дышать, стараясь разглядеть черты лица, мерцающие в золотом свете. И именно в этот миг Ло Чжихэн, благодаря своему безупречному расчёту и замыслу, вновь завладела вниманием всех!
Под восхищёнными взглядами она завела бёдрами, поднимая облака песка, и, извиваясь, как демоница, закружилась в танце под особенную мелодию генерала Му Жуня, тихо запевая…
Её голос звучал, как пение соловья — нежный, протяжный, тонкий. Когда она слегка прищуривала глаза и поворачивала брови, голос становился похож на плач девушки, скорбящей о чём-то. Её пальцы, белые как нефрит, складывались перед грудью в изящные цветы, выражая тихую печаль и неясную тоску. Волосы развевались на ветру, а золотые листья в причёске звенели, отдаваясь в душе одинокой грустью.
Она тихо напевала, словно странствующий поэт, сетующий в своей грустной балладе:
— Мой возлюбленный, где ты? Когда же мы встретимся? Разве ты не знаешь, что между нами предначертана судьба? Я здесь, жду тебя… Жду в одиночестве среди этих бескрайних песков…
Толпа мгновенно была покорена её пронзительной манерой исполнения и этим напевом, похожим то ли на песню, то ли на стихи, то ли на древнее заклинание. Обычный танец, даже самый изысканный, остаётся лишь танцем. Но её выступление явно рассказывало историю — прекрасную и таинственную историю любви!
Она слишком ярко передавала образ влюблённой девушки. Ведь какая же девушка не мечтает о любви? Её манера была дерзкой и откровенной. Она словно запретный плод — знаешь, что нельзя, но не можешь устоять. Её притягивало, околдовывало, покоряло!
Мелодия генерала тоже стала грустной — но вдруг в ней прозвучала нотка радости.
И Ло Чжихэн немедленно сменила стиль танца. Теперь она была похожа на весёлую нимфу, легко прыгающую и кружась по пустыне. Золотые украшения звенели, словно колокольчики, а вдруг раздался её звонкий смех — будто родник, наполнивший сердца людей радостью.
Она кружилась, кружилась — и вдруг остановилась. Тонкое запястье, сияющее, как фарфор, поднялось к лицу, прикрывая его наполовину. За ладонью скрывалась застенчивая улыбка, а сквозь щёлки между пальцев мелькали глаза — полные радости, тревоги и тайного восторга, будто девушка впервые увидела нечто, что одновременно пугало и восхищало её.
Она поворачивалась, демонстрируя каждому зрителю своё выражение лица и тонкие жесты. Она не просто танцевала — она рассказывала историю. В ней чувствовалась вся нежность первой влюблённости: сердце колотилось, как испуганная птичка, взгляд то сердитый, то радостный, движения — то застенчивые, то кокетливые.
Но вдруг она опустила руку. На лице появилась гордость благородной девы, но в глазах всё ещё мерцала робость. Будто высокомерная принцесса, которая не хочет, чтобы её возлюбленный заметил её смущение.
Каждое её движение и выражение лица было настолько живым, что зрители невольно замирали от восторга.
Однако радостное лицо принцессы постепенно потемнело. Она легла на песок, удобно устроившись, будто на мягком ложе во дворце, и, подперев щёку ладонью, задумчиво уставилась в небо. Снова зазвучал её напев — на этот раз с горько-сладкой тоской:
— Откуда он пришёл? Куда направляется? Скучает ли он обо мне? Когда же я снова увижу его прекрасное лицо…
Принцесса словно уснула в своих мечтах, погрузившись в пески — тихая, крошечная, загадочная и манящая.
Внезапно мелодия изменилась — стала страстной, горячей, дерзкой, будто пылкий юноша открыто признаётся в любви прекрасной девушке. Ритм стал быстрым, волнующим, заставляющим сердце биться чаще!
Девушка на песке резко перевернулась, схватила лежащий рядом плащ и с шелестом распахнула его. Внутренняя сторона оказалась золотой. Она грациозно покачала плащом перед собой, и на лице её заиграла счастливая, смущённая улыбка. Её напев стал явно счастливым и застенчивым:
— О, мой возлюбленный! Я здесь. Ты любишь меня, любишь, как ветер любит песок. Ты любишь мою золотую грацию, мою соблазнительную улыбку… Сердце, почему ты так бьёшься? Стоит ли мне принять признание моего возлюбленного? Мои подданные, мои друзья, народ моего песчаного царства… Стоит ли мне сказать «да»?
Возможно, она играла слишком убедительно. А может, зрители слишком увлеклись её историей. Но когда она задала этот вопрос, тысячи голосов вдруг вырвались из толпы:
— Соглашайся!!
Их было не два и не три — их были тысячи! Особенно громко кричала принцесса Юй, вскочив с места и размахивая кулачками, будто боялась, что гордая принцесса упустит своего суженого.
Этот непроизвольный отклик был настолько естественным, будто зрители действительно были её друзьями, с которыми она делилась сомнениями. Вопрос — и мгновенный ответ. Всё казалось совершенно реальным.
Но ведь это был конкурс! На вопрос Ло Чжихэн не требовалось отвечать. Однако десятки тысяч голосов, слившихся в один, звучали настолько страстно, нетерпеливо и радостно, что сама атмосфера выступления стала ещё живее и правдоподобнее. Казалось, каждый присутствующий не просто наблюдал, а участвовал в этом действе!
И именно в этот момент зрители, очарованные этим волшебным зрелищем, вдруг пришли в себя. Кто-то почувствовал смущение, кто-то — восторг, а кто-то испугался: ведь такой шум мог сбить танцовщицу с ритма.
Но Ло Чжихэн безупречно справилась с ситуацией. На её лице мелькнуло удивление — но тут же сменилось игриво-гордым выражением. Она изящно взяла край юбки и развернулась — ткань развевалась на ветру, словно демонстрируя гордость и достоинство принцессы.
Её напев прозвучал с лёгким гневом и радостью:
— Согласиться? Но ведь он чужеземец! Мои подданные, готовы ли вы принять его своим господином?
Ло Чжихэн мастерски использовала эту непредвиденную ситуацию! Она вовлекла всю толпу в своё выступление! Такого взаимодействия ещё никто не видел!
Глаза князя Сяньши сузились. Старейшина Тун широко раскрыл глаза. Император остолбенел. А толпа — открыла глаза по-новому!
Такое необычное выступление, такой непревзойдённый замысел! Те, кто сначала смутился, теперь будто почувствовали прилив горячей крови. В этом ослепительном танце они сами стали частью истории — и не просто частью, а счастливыми участниками!
В их глазах Ло Чжихэн уже не была Ло Чжихэн. Она не была маленькой княгиней Му-царства и даже не участницей соревнования. В этот миг она стала их повелительницей, их принцессой, их богиней! Она унесла их в таинственное золотое царство пустыни. Ло Чжихэн — богиня пустыни!
Они поклонялись ей. Их кровь пылала ради неё. Она была прекрасна и величественна, будто золотая фениксиха, сошедшая с небес, чтобы найти своего избранника среди бескрайних песков. Они были её подданными — и когда богиня спрашивала, они с восторгом отвечали:
— Готовы!
Ло Чжихэн топнула ногой в песок, и её стройная фигура изогнулась в изящном движении. Она резко взмахнула золотым плащом — и, когда ткань опустилась, выражение её лица изменилось!
Исчезла счастливая улыбка, гордость и игривость. Теперь на лице читалась лишь глубокая скорбь, будто умирающий человек, отчаянно цепляющийся за жизнь. Она пошатнулась, медленно покачала головой. В её прекрасных глазах стояла такая боль и тоска… Её рука, такая изящная, протянулась вперёд, будто пытаясь схватить кого-то — того самого возлюбленного.
Зрители перестали дышать. Лицо богини в отчаянии заставляло их сердца сжиматься от боли. Вся площадь словно накрыло тяжёлой тенью.
Ветер усилился, растрёпав её золотистые волосы. Она танцевала теперь хаотично, но в этом хаосе чувствовалась пронзительная печаль. Её рука схватила пустоту… Сжала кулак… И постепенно разжала пальцы. Взгляд прошёл путь от горя к покорности — и она опустила руку.
Она осталась одна посреди пустыни, будто весь мир её покинул. Её тихий напев прозвучал с мукой:
— Уходи… Уходи. Раз ты выбрал поле боя, я не стану тебя удерживать. Но я буду ждать тебя. Ждать твоего возвращения. Ты не можешь лишить меня права ждать! Я буду ждать, пока ты не вернёшься победителем… Чтобы станцевать для тебя танец нашей любви…
Внезапно она обернулась — и, стоя в одиночестве среди бескрайних песков, закружилась. Кружилась всё быстрее и быстрее, пока её танец не стал бешеным. Золотая юбка с вышитой фениксихой распахнулась, взметнулась, закружилась — и наконец богиня рухнула на песок.
— Ах! — вырвался крик из толпы. Люди вскочили с мест. В этот миг все сердца сжались от страха — забыв, что это всего лишь представление. Кто в этот момент мог отделить реальность от иллюзии? Кто мог остаться равнодушным перед этим зрелищем?
http://bllate.org/book/7423/697556
Готово:
