— Он вовсе не мой хозяин! Моя госпожа — старшая госпожа! — внезапно оживилась Ци Вань, громко и решительно выкрикнув эти слова, но тут же осеклась, не зная, что добавить, и стояла, вся покраснев от смущения.
Циньшэн на миг опешил, как вдруг раздался насмешливый голос Чжугэ Хуахуня:
— Ого-го! Даже у самого главаря бывают промахи! А ты, старый хрыч, совсем совесть потерял? Носишь с собой такие девичьи безделушки и просто так даришь их юным девушкам! Да кто их вообще возьмёт!
— Точно! Посмотри-ка на нашего главаря — прямо чудовище! Как он ещё осмелился улыбаться этой девушке? Боюсь, сейчас её удар хватит! — подхватил Чжань Хайнань, радуясь чужой неудаче.
— Давно не виделись, а ты уже, оказывается, способен на измену, — произнёс старейшина Тун с притворной скорбью. — Говорят, ты даже цитру «Лунфэн» кому-то подарил! Старик больше не верит в истинную любовь на этом свете.
— Что?! Этот древний скряга отдал цитру «Лунфэн»?! Да ты шутишь?! Цинь Цзинчжао! Ты предал мою сестру?! — взревел Чжугэ Хуахунь, уже готовый броситься на Циньшэна и избить его.
Несколько стариков переругивались, создавая полный хаос. Величественная тишина древнего поля боя исчезла — вместо торжественной скорби теперь царило весёлое оживление, будто здесь собрались не мастера боевых искусств, а старые добрые друзья, затеявшие детскую возню.
Циньшэн покраснел от злости и заорал:
— Да вы что несёте?! Я никогда не предам Хуацин! Просто цитра «Лунфэн» — это пара: «Лун» и «Фэн», дракон и феникс, символ вечной пары! Раз «Фэн» больше нет, зачем мне держать «Лун»? Лучше отдать её достойному человеку, чтобы и он обрёл свою великую любовь! Разве не прекрасно?
Он презрительно оглядел троих спорщиков:
— Вы думаете, я такой же поверхностный и беспринципный, как вы? У меня высокая мораль и благородные чувства! Я хочу, чтобы как можно больше влюблённых соединились навеки! К тому же, вы ведь не видели ту девочку! Отдать ей эту цитру — для меня полная уверенность! Жаль, что по дороге случилось дело, и я не успел увидеть её выступление в финале. Но ничего страшного — она всё равно победила! Ха-ха-ха! Глаз у меня намётанный!
Тун Юньсяо на мгновение замер и повернул голову к Му Юньхэ. Тот как раз поднял взгляд. Его лицо скрывала тень, но в глазах явно читались удивление и лёгкая улыбка.
«Неужели этот старик и есть тот, кто подарил цитру Ло Чжихэн? И у неё такой смысл? Почему Ахэн мне не сказала? Или сама не знала?.. Но если эта цитра символизирует любовь… Может, Ахэн знает об этом и потому передала её мне? Неужели она стеснялась сказать прямо и выбрала такой путь, чтобы показать: хочет быть со мной навсегда?»
Сердце Му Юньхэ забилось быстрее. Весь он наполнился силой и волнением. Его узкие глаза, скрытые в тени, вдруг засияли. Ему немедленно захотелось увидеть Ло Чжихэн. Только сейчас он осознал, как сильно по ней скучает — ведь прошло уже больше двух дней с их последней встречи.
Мысли Му Юньхэ снова вернулись к словам теневого стража. И тогда, стоя между воспоминаниями о нежной старшей сестре и реальностью рядом с женой, он выбрал верить своей супруге.
Ахэн всегда права в своих решениях. У неё всегда есть свои причины и суждения. Во дворце ограничить свободу Ахэн может только его сестра. Ведь даже император и императрица не сломили бы её — Ло Чжихэн слишком горда и упряма, чтобы подчиняться. Да и няня не даст в обиду. Если бы Ахэн захотела выйти, она бы обязательно нашла способ.
Но она этого не сделала. Значит, она чего-то опасается. Му Юньхэ долго думал и пришёл к выводу: единственное, чего боится Ахэн — это его сестра. Вероятно, она не хочет ссориться с ней и ставить его между двух огней, поэтому терпит.
Счастливый блеск в глазах Му Юньхэ померк. Он не мог понять: что происходит с его сестрой? Действительно ли она ограничила свободу Ло Чжихэн? Мысль о том, что родная сестра плохо относится к его жене, вызывала в нём смесь тревоги, боли и растерянности.
Его размышления прервал гневный голос Чжугэ Хуахуня:
— Хм! По крайней мере, ты это понимаешь. Но раз уж ты отдал цитру, то этот человек должен получить моё одобрение! Иначе пусть вернёт цитру моей сестры. Не каждый достоин владеть таким сокровищем! Пусть ты и мой зять, и старший брат по клятве, но не имеешь права раздавать вещи моей сестры всяким ничтожествам!
Мир не знал, что Циньшэн, Святой живописи, Святой каллиграфии и Святой вэйци — четверо побратимов, заключивших братский союз. Более того, Циньшэн и Святой живописи были ещё и родственниками по браку!
Циньшэн расхохотался:
— Не волнуйся, братец! Тот, кого я выбрал, тебя полностью убедит! Эти две драгоценности — цитра и золотая шпилька — я добыл с огромным трудом, лишь бы расположить к себе будущую ученицу!
— Ты хочешь взять её в ученицы? Да ещё и даришь подарки? Кто же эта особа, что удостоилась такого внимания? — изумился Чжугэ Хуахунь почти до обморока. Этот самовлюблённый старикан, который всю жизнь никого не замечал, теперь сам бегает за кем-то? Кто же она такая?
Му Юньхэ нахмурился. Лицо его стало странным. «Циньшэн хочет взять Ахэн в ученицы? Это, конечно, хорошо… Но характер у неё такой своенравный — мало кто сможет её удержать. Бедный Циньшэн, готовься к непростым дням».
Старейшина Тун, Святой каллиграфии, открыто ликовал: «Как же Ло Чжихэн меня порадовала! Этот надменный старикашка так усердно хочет взять её в ученицы! Интересно, как он себя поведёт, когда узнает, что его избранница — моя внучка по мужу? Будет ли он так гордиться?»
— Да он не просто хочет взять её в ученицы, — поддразнил старейшина Тун. — Он буквально умолять готов! Хотя не факт, что она вообще согласится стать его ученицей.
Он не спешил раскрывать связь с Ло Чжихэн — Циньшэн всегда был безрассуден и импульсивен, скорее всего, даже не знал, что его будущая ученица — внучка Туна. А потом можно будет этим поиздеваться.
— Да что ты знаешь! — возмутился Циньшэн. — Ты просто завидуешь, старый хитрец! Всю жизнь не было у тебя ни одного талантливого ученика, вот и злишься, что у меня появился! Ты ведь такой же лицемер — внешне святой, а внутри коварный и мерзкий!
Святой вэйци тоже понял, о ком речь, и ему стало неприятно. Он холодно взглянул на спокойного Святого каллиграфии: «Чего ты так радуешься? Всё равно между тобой и Ло Чжихэн лишь жалкая связь через свекровь!»
Он фыркнул и с деланной серьёзностью обратился к Циньшэну:
— Не переоценивай себя. Да, эти две вещицы — настоящие сокровища, но думаешь, они смогут купить ту девчонку? Она чертовски хитра! Может, и не захочет принимать твои дары. А в будущем её путь будет настолько велик, что даже я, старик, чувствую себя ничтожным рядом с ней и не осмеливаюсь мечтать взять её в ученицы. А ты, древний дуб, слишком много о себе возомнил!
Циньшэн лишь рассмеялся:
— Вам обоим просто зависть берёт! Завидуйте дальше! Она уже приняла мою цитру — значит, согласилась стать моей ученицей. Предупреждаю: кто посмеет помешать мне — пеняйте на себя!
Поскольку в мире мало кто знал цитру «Лунфэн», а в день соревнований лишь единицы распознали её, новость не распространилась широко. Циньшэн быстро сориентировался и первым сделал ход — опередил всех остальных.
— Хм! — одновременно фыркнули Святой вэйци и Святой каллиграфии.
И правда, они завидовали. Ло Чжихэн продемонстрировала столь ослепительное мастерство в вэйци и каллиграфии, что оба загорелись желанием взять её в ученицы. Но её статус был слишком деликатен — они не могли открыто проявлять интерес, и Циньшэн воспользовался этим, заняв первую позицию. Очень досадно!
— Кто же она такая? — нетерпеливо спросил Чжугэ Хуахунь. — Вы все о ней знаете, а я в толк не возьму! Скорее расскажите!
Ему было невероятно любопытно: кто же эта личность, получившая столь высокую оценку от троих великих мастеров? Наверняка не простой человек — либо дракон среди людей, либо герой эпохи. Если получится, он обязательно попытается переманить её у Циньшэна и унизить этого самоуверенного зятя.
Циньшэн не был глупцом. Он сразу понял, что говорит слишком много, и знал характер своего шурина — лучше не раскрывать карты.
— Ничего особенного. Иди-ка лучше в сторонку отдохни, — отмахнулся он, вызвав смех у остальных.
Затем он снова протянул золотую шпильку:
— Девушка, бери. Старик не любит быть в долгу.
— Да, бери. Он не любит быть в долгу, но обожает сам навязывать долги, — с усмешкой добавил Святой каллиграфии. Внучка по мужу, чей род слаб и не тянет на знатность, если породнится с Циньшэном, сразу получит статус, недоступный другим. Это пойдёт на пользу и Му Юньхэ.
Ци Вань испуганно замахала руками, растерянно поглядывая на Му Юньхэ: «Юный повелитель, скорее скажите что-нибудь! Ци Вань не смеет брать чужие подарки — старшая госпожа рассердится!»
Му Юньхэ не успел ответить, как рядом с Чжугэ Хуахунем тихо заговорила Чжугэ Хуалуань:
— Даже если эта девушка не считает вас своим хозяином, она явно прислушивается к вам, значит, вы для неё — полухозяин. Старейшина Циньшэн уже протянул подарок — отказывать было бы невежливо. Уважаемый… господин? Почему бы не позволить ей принять дар?
Чжугэ Хуалуань была крайне заинтригована Му Юньхэ, скрытым под капюшоном. С самого начала он держался так тихо, что его почти не замечали, но при этом излучал такую мощную ауру, что невозможно было игнорировать. Особенно её удивило, что он ни разу не взглянул на неё!
Это противоречило всему её опыту! С детства, куда бы она ни пошла, все взгляды неизменно обращались на неё. Она не была тщеславной, но звание «первой красавицы Поднебесной» заслужила по праву. Впервые в жизни встретила мужчину, который даже не удостоил её взгляда. «Неужели он слеп?» — подумала она.
Чжугэ Хуахунь удивился: его гордая внучка, обычно такая сдержанная, вдруг первой заговорила с незнакомцем? Он бросил взгляд на Му Юньхэ, спокойно сидевшего рядом со Святым каллиграфии. «Видимо, ученик или родственник Туна», — решил он.
Му Юньхэ нахмурился. Он чувствовал пристальный взгляд девушки, но терпеть не мог, когда за ним наблюдали. Отвечать не хотелось, но ради уважения к Святому каллиграфии пришлось открыть рот.
http://bllate.org/book/7423/697541
Готово:
