Ло Чжихэн встала, позавтракала и тут же спросила евнуха, когда сможет увидеть наложницу. Но тот принёс ей дурные вести:
— Простите, маленькая княгиня, но наложнице вчера было так тяжело, что сегодня она чувствует себя совсем плохо. Сейчас её осматривают придворные лекари, и, боюсь, сегодня она не сможет принять вас. Однако даже в таком состоянии наложница не забыла о вас! Она просит вас задержаться ещё на несколько дней. Сегодня же она распорядилась привезти юного повелителя во дворец — ведь вы с таким трудом приехали, непременно останьтесь подольше! Наложница очень скучает по юному повелителю и уже не может дождаться встречи с ним.
— То есть сегодня она всё равно не сможет меня принять? — сердце Ло Чжихэн внезапно сжалось от тревожного предчувствия. Ей показалось, будто она попала в ловушку: войдя во дворец, выбраться из него будет нелегко. А теперь, когда она ещё не выбралась, кто-то хочет затянуть в эту яму и Му Юньхэ.
— Именно так, наложнице сегодня действительно неважно, простите нас, маленькая княгиня. Как только юного повелителя привезут, завтра наложница обязательно примет вас обоих, — евнух поднял глаза, и его улыбка была почти искажённой.
Ло Чжихэн решительно возразила:
— Нет! Нельзя, чтобы Му Юньхэ приезжал. Он только что прибыл и должен хорошенько отдохнуть.
— Почему нельзя? Разве он не отдыхал весь вчерашний день? Да и вы сами, наверное, скучаете по нему? Если вы продолжите возражать, это может выглядеть как попытка помешать наложнице увидеться со своим родным братом, — холодно произнёс евнух, пристально глядя ей в глаза с явной издёвкой.
Ло Чжихэн замолчала. Теперь она точно знала одно: наложница взяла её под контроль. Но зачем? Что ей нужно?
194. Острый ум в опасности! Остановить Юньхэ за пределами дворца!
Ло Чжихэн сейчас было не до шуток — она не хотела, чтобы Му Юньхэ попал во дворец. Сбежать? Нельзя действовать опрометчиво: побег вызовет пересуды и, возможно, породит недоверие или подозрения у самого Му Юньхэ. Но и сидеть сложа руки тоже нельзя — кто знает, какие беды ждут впереди?
Она стучала пальцами по столу — чёткий звук разносился по комнате. Няня с тревогой наблюдала за ней, понимая, что госпожа попала в серьёзную переделку.
— Если вы не хотите, чтобы юный повелитель приезжал во дворец, — осторожно заговорила няня, — может, я найду способ передать ему весточку? Хотя… мне не по себе от мысли оставлять вас одну здесь. Может, лучше уйдём вместе?
— Нет! Сейчас я не могу просто уйти. Если я исчезну, наложница обвинит меня в неуважении, и на меня навесят всякие грехи. Мы ещё не виделись с этой наложницей, не знаем, какая она на самом деле, поэтому нельзя действовать бездумно. Ты тоже не должна уходить — мы здесь чужие, и один неверный шаг может привести к череде ошибок. Дай мне подумать… Обязательно найдётся выход!
Ло Чжихэн резко вскочила и начала мерить шагами комнату, бормоча про себя.
Она словно очутилась в клетке, которую сама себе нарисовала, и не смела проявлять резкость — ведь наложница ничего ей не сделала, напротив, обеспечивала всем необходимым. К тому же причины отказа от встречи звучали вполне разумно, и это ставило её в тупик.
Но зачем наложнице постоянно откладывать встречу? Даже если она больна, могла бы уделить хотя бы минуту! Такое упорное заточение вызывало у Ло Чжихэн острое чувство надвигающейся интриги.
Однако важнее всего был Му Юньхэ! Раз сестра Юньхэ оказалась такой загадочной и непредсказуемой особой, ни в коем случае нельзя допускать, чтобы он тоже попал в эту западню.
— Пойдём! Выходим, — вдруг оживилась Ло Чжихэн и потянула няню за руку. Распахнув дверь, она замерла: вчера во дворе никого не было, а сегодня здесь сновали три-четыре придворные служанки.
Ло Чжихэн сделала вид, что ничего не заметила, и направилась к выходу, но у ворот её остановил евнух.
— Куда собрались, маленькая княгиня? Наложница сказала, что вы только приехали и незнакомы с дворцом, поэтому всё, что вам понадобится, стоит лишь сказать нам — мы непременно исполним вашу волю, — с поклоном произнёс он, улыбаясь.
Ло Чжихэн ответила такой же фальшивой улыбкой, изображая наивную простушку:
— Ой, я просто хочу прогуляться! В комнате так засиделась… Раз сегодня всё равно не уеду, хочется полюбоваться дворцом Наньчжао. Раз уж вы предлагаете проводить, я только рада!
— Для меня большая честь, маленькая княгиня. Прошу за мной, — евнух согнулся в пояс и двинулся вперёд.
По пути Ло Чжихэн нарочито восхищалась каждым цветком и зданием, громко ахая и охая. Прохожие придворные с презрением поглядывали на неё — настолько явным было их пренебрежение. Даже ведущий её евнух не мог сдержать усмешки.
Слуги шептались и насмехались над её поведением. Няня гневно хмурилась, но Ло Чжихэн предостерегающе посмотрела на неё и будто невзначай спросила:
— Эй, а как называется то место, мимо которого мы прошли вчера? Обязательно покажи мне самые красивые уголки дворца! Иначе я пожалуюсь наложнице, и тебе не поздоровится!
Евнух явно не воспринял её угрозу всерьёз и не считал её за человека — перед ним стояла обычная деревенщина, даже хуже нищей. Зачем наложнице наказывать его ради такой?
— Хорошо, хорошо, непременно покажу вам всё, — буркнул он небрежно.
Ло Чжихэн продолжала шуметь и веселиться, словно впервые в жизни увидела дворец. Она нарочно топтала цветы, швыряла камни в пруд, убивая золотых рыбок, и сталкивалась с прислугой, опрокидывая подносы с драгоценной посудой. При этом она делала вид, будто всё это случайность. По всему дворцу началась суматоха — казалось, эта неуклюжая гостья перевернула всё вверх дном.
Менее чем за два благовонных прутика весь дворец узнал о появлении этой несносной незнакомки.
Наложницы узнали — их любимые пионы были растоптаны в грязь. Императрица и старшие наложницы узнали — их любимую золотую рыбку убили камнем. Император узнал — его целебное снадобье было разлито из-за неуклюжести гостьи.
Ло Чжихэн в одночасье нажила себе врагов среди всех влиятельных особ Наньчжао. Но в то же время ей повезло: повреждённые вещи принадлежали именно важным особам. Теперь уж точно каждый во дворце знал, кто такая Ло Чжихэн и где она находится!
Именно этого она и добивалась. Раз наложница решила держать её под замком, пусть хоть немного потрудится! Ведь разве не она пригласила эту «неуклюжую деревенщину»? Пусть теперь сама убирает за ней последствия! Даже если никто не захочет помогать Ло Чжихэн, гнев двора непременно обрушится на наложницу.
Злость в душе Ло Чжихэн немного улеглась, но главная цель ещё не достигнута. Она устроила весь этот шум, чтобы известить о себе как можно больше людей. Теперь, наверное, уже знает и принцесса Юй? Осталось лишь надеяться, что принцесса придет ей на помощь.
Когда они подошли к каменному мостику, евнух впереди с натянутой улыбкой сказал:
— Маленькая княгиня, здесь будьте особенно осторожны. Вода глубокая и ледяная — упадёте, не миновать беды.
Никто и представить не мог, что эта «деревенская простушка» окажется ещё и заводилой!
— Ладно, поняла! Веди дальше, на этот раз я буду осторожна. Всё же не моя вина — дворец Наньчжао слишком прекрасен! — весело отозвалась Ло Чжихэн, изображая полное беззаботство.
Подняв глаза, она вдруг заметила идущую навстречу фигуру — и её лицо озарила надежда. Она действительно пришла!
Между ней и принцессой стоял евнух, и он начал раздражать Ло Чжихэн. Быстро обогнув его сзади, она вдруг закричала, сильно раскачиваясь из стороны в сторону.
— Ах! Осторожно, маленькая княгиня! — испуганно вскрикнул евнух и потянулся, чтобы подхватить её.
Ло Чжихэн резко заорала:
— Не смей трогать меня своими грязными лапами! Отрублю их, если посмеешь!
Евнух тут же отдернул руку, подумав про себя: «Кто тебя станет спасать? Не умеешь даже стоять на мосту — дура!»
Но в следующий миг Ло Чжихэн будто потеряла равновесие и с силой толкнула его вперёд. Евнух с криком полетел в воду и начал отчаянно барахтаться:
— Помогите! Я не умею плавать! Спасите… спасите меня…
— Ах, боже мой! Няня, няня! Почему ты не поддержала меня?! — возмутилась Ло Чжихэн, наконец устояв на ногах.
Няня стояла у края моста и даже не ступала на него:
— Простите, госпожа, я боюсь воды и никогда не хожу по таким мостам. Вы же знаете!
— Дура! Все вы дуры! Что теперь делать? Смотреть, как он утонет? Мы же все боимся воды!.. Ой, вон кто-то идёт! Пойду попрошу помощи! — Ло Чжихэн, не теряя ни секунды, бросилась навстречу принцессе Юй и схватила её за руку. — Быстрее, помоги! Я совсем не знаю, к кому обратиться во дворце — никто не поможет мне! Умоляю, вспомни, как вчера я заступалась за тебя!
Она не могла выйти из дворца, а значит, единственная надежда остановить Му Юньхэ — это принцесса Юй. На самом деле, она верила не столько в принцессу, сколько в свою подругу Му Жунь Сяньсюэ, с которой у них столько общего. Оставалось лишь надеяться, что принцесса поймёт намёк.
Однако принцесса Юй презрительно фыркнула:
— Да это же всего лишь слуга! Чего ты так переполошилась? Вчера наложница отобрала у моей матери отца, так что я не стану помогать людям наложницы. Убирайся с дороги, мне пора играть.
Принцесса грубо оттолкнула Ло Чжихэн, насмешливо скорчила рожицу тонущему евнуху и ушла.
Ло Чжихэн с видом крайнего отчаяния бросилась к няне и зарыдала:
— Что делать?! Я всё испортила! Наложница точно не простит мне этого! Надо срочно найти кого-нибудь, чтобы спасти его!
— Да, пойдём скорее, ещё не всё потеряно! — подхватила няня и поспешила увести её.
Ло Чжихэн даже не обернулась, оставив несчастного евнуха барахтаться в воде. Но едва они отошли на несколько шагов, крики о помощи стихли. Няня тихо прошептала:
— Вчера за нами следил тот евнух — он только что вытащил его из воды.
Ло Чжихэн холодно хмыкнула — всё происходящее было ей совершенно ясно.
Тем временем принцесса Юй стремглав вернулась в свои покои, отослала всех служанок и, раскрыв плотно сжатый кулачок, увидела в ладони маленькую палочку. На ней чётко были вырезаны четыре иероглифа: «Остановить Юньхэ за пределами дворца!»
http://bllate.org/book/7423/697534
Готово:
