Прекрасные глаза князя Сяньши мгновенно обледенели. Он чуть приподнялся, приподнял бровь и холодно усмехнулся:
— О? А ты-то как собрался убить того человека? Сомневаюсь, что у тебя хватит на это сил!
— У меня, быть может, и нет таких сил, но они есть у другого. Сегодня ночью я пришёл вручить ему смертный приговор! — голос Му Юньхэ прозвучал ледяным: каждое слово, будто выструганное изо льда, вылетало сквозь стиснутые зубы, неся в себе кровавую угрозу.
Лицо князя Сяньши, обычно ослепительное своей красотой, вмиг исказилось — улыбка стала жестокой и коварной, словно у степного волка. Он уставился на Му Юньхэ взглядом, полным ярости и злобы. Два мужчины, полные ненависти и враждебности, мгновенно сошлись глазами.
Едва их взгляды столкнулись, атмосфера накалилась до предела. Ни один не собирался уступать. Их слова были резкими, полными скрытого смысла и смертельной опасности.
На губах Му Юньхэ заиграла зловещая улыбка. Видя реакцию князя, он почувствовал прилив возбуждения и медленно, чётко проговорил:
— Сегодня ночью начнётся новая, ещё более масштабная засада! Я с нетерпением жду, когда князь Сяньши падёт в этой бойне.
Лицо князя Сяньши стало ледяным, голос прозвучал так, будто из него сочилась стужа:
— Ты думаешь, я поверю твоим бредням? Слова чахлого больного для меня — пустой звук.
Му Юньхэ промолчал, будто ему и впрямь нечего было сказать. Но стоял он прямо, как боевое копьё, источая непоколебимую решимость.
Князь Сяньши и вправду не верил словам Му Юньхэ. С насмешкой он произнёс:
— Твои уловки — детские штучки, чтобы напугать маленьких девочек. Может, они и сработают на кого-то вроде Ло Чжихэн, но даже Ло Ниншан ты не соблазнишь. Ты должен отвечать за свои поступки. Ты вообще понимаешь, что я значу для тебя, Му Юньхэ? Оскорблять меня — значит навлечь на себя беду. Подумай хорошенько, а то потом пожалеешь — и шанса не будет.
— Ха! Мне не нужны твои услуги, и я никогда не приму их. Для меня ты — бедствие и проклятие. Я жажду твоей смерти и не боюсь тебя оскорбить, — холодно и без обиняков ответил Му Юньхэ.
— Какая дерзость! Ты, видно, забыл, кто я! Думаешь, я не посмею убить тебя? В этом мире ещё не было человека, который осмелился бы так говорить со мной. А если и был — я разорвал его на куски и развеял прах по ветру! — князь Сяньши резко выпрямился, его глаза сверкали яростью.
— Хватит! Если хочешь покончить со мной, сначала проверь, хватит ли у тебя на это жизни! Сейчас как раз настало время исполнить смертный приговор, — вдруг зловеще усмехнулся Му Юньхэ. Он указал за окно кареты: — Не хочешь ли взглянуть, князь, что творится снаружи, среди деревьев?
Князь Сяньши всё ещё не верил, но его чрезмерная самоуверенность взяла верх. «Неужели Му Юньхэ успел тайно послать людей? Но ведь мои шпионы всё это время не спускали глаз с Ло Чжихэн и её окружения! У него не было времени связаться с кем-либо!» — подумал он.
Полный сомнений, князь всё же приоткрыл занавеску и выглянул наружу. В ещё не совсем сгустившейся ночи он отчётливо различил тени, затаившиеся среди ветвей, — безмолвные, как летучие мыши, призрачные и зловещие!
От увиденного князь Сяньши побледнел!
Он резко опустил занавеску и вскочил на ноги. Его глаза, острые, как клинки, пронзили Му Юньхэ. В голосе звучало недоверие:
— Это твои люди?!
— Конечно нет. Я лишь пришёл предупредить тебя: убийцы уже здесь. Готовься умирать, князь, — ледяным тоном ответил Му Юньхэ.
— Наивный глупец! Ты думаешь, горстка этих ничтожеств способна одолеть меня? Никто не может причинить мне вреда! За твои сегодняшние действия, Му Юньхэ, тебе придётся дорого заплатить! — прорычал князь Сяньши. Он был потрясён: откуда Му Юньхэ знал о засаде? И ради чего он пошёл на такое? Ради женщины?
Изначально эта ловушка задумывалась им спонтанно — просто ради зрелища и проверки характеров. Но с самого начала Му Юньхэ удивлял его непредсказуемостью. Этот юноша осмелился встать на защиту чести Ло Чжихэн и прямо бросить вызов ему, князю Сяньши! За всю свою долгую жизнь князь впервые встречал подобного мужчину.
Му Юньхэ молчал. Ему и нечего было сказать. У него не было завтра. Он пришёл сюда, не собираясь возвращаться живым.
Князь Сяньши даже не успел отдать приказы — нападение началось. Яростное, безжалостное! Оно было страшнее предыдущего. Со всех сторон посыпались смертоносные удары. Снаружи раздались крики боли — люди князя не успели даже среагировать, как были перебиты внезапной атакой!
— Проклятье! — прорычал князь. Хотя внутри он оставался спокоен, лицо его исказилось от ярости. Его, великого князя, обманул какой-то мальчишка! Скрежеща зубами, он процедил: — Му Юньхэ… Я, пожалуй, недооценил тебя. Но ничего, у нас впереди ещё много времени. Я обязательно разберусь с тобой!
Слуги у кареты падали один за другим. На помощь выскочили любимцы князя, но и они не выдержали натиска — в этой засаде участвовали мастера высшего ранга! Любимцы князя были далеко не в их лиге; даже объединившись, они едва сопротивлялись, а вокруг ещё толпились десятки убийц. Вскоре в карете образовалась брешь — один из убийц прорвался внутрь!
Князю Сяньши пришлось вмешаться лично. Он бросил на Му Юньхэ злобный взгляд и быстро направился к выходу.
Глаза Му Юньхэ потемнели до бездонной тьмы. Из рукава уже выскользнул скрытый клинок. В тот самый миг, когда князь Сяньши проходил мимо него, Му Юньхэ мгновенно развернулся и, собрав все оставшиеся силы, вонзил кинжал прямо в спину князя!
Клинок уже почти коснулся цели, и вся подавленная ярость и ненависть Му Юньхэ вырвались наружу. Он дико зарычал:
— Тварь! Умри!
Князь Сяньши резко обернулся. Вспышка стали мелькнула перед глазами, зрачки сузились, но он не растерялся. Широким взмахом рукава он создал встречный поток воздуха, и раздался резкий звук разрываемой ткани. Тело Му Юньхэ с силой швырнуло назад — прямо на низкий столик.
— Ух! — вырвалось у Му Юньхэ. Он врезался в твёрдую поверхность, опрокинув всё, что стояло на столе, и, потеряв контроль, рухнул на мягкую скамью, ударившись спиной о стену кареты. Глухой стук прозвучал так, будто его кости вот-вот рассыплются. Оказалось, стены кареты были выкованы из стали!
Князь Сяньши бросил взгляд на своё плечо — там текла кровь. Его ранили! Это было непростительно! С тех пор как он повзрослел, его тело ни разу не знало ран. Бесчисленные покушения и катастрофы оставляли его нетронутым — не только благодаря верным стражам, но и собственному мастерству в бою.
Но теперь этот рекорд нарушил чахлый, жалкий Му Юньхэ!
Рана была небольшой, но глубокой — ясно видно, с какой злобой и решимостью наносил удар убийца! Эта рана была пощёчиной его гордости. Великий князь Сяньши, дракон среди людей, был ранен больным юношей, который в любой момент мог испустить дух! Это было позором!
— Ты… Ты отлично справился! Му Юньхэ, я действительно недооценил тебя! — князь Сяньши указал на него, на лбу вздулись жилы, и каждый его шаг к Му Юньхэ нес с собой запах крови и смерти.
Му Юньхэ, однако, не выказывал страха. Лицо его было белее бумаги, но он смеялся — открыто и дерзко. Плащ распахнулся, и капюшон, который Ло Чжихэн так заботливо надела ему, сполз, обнажив половину лица. В тени черты его казались ещё бледнее, почти прозрачными — сквозь кожу проступали синие прожилки.
— Жаль, что не удалось лично покончить с тобой, но радуюсь, что и ты сегодня не уйдёшь целым. Ха-ха… Я обязательно увижу, как ты, тварь, умрёшь. Ты посмел обидеть мою Ахэн. Даже если я не смогу убить тебя сам, я собственными глазами увижу твою мучительную смерть! — с трудом подняв голову, прохрипел он. Губы его тоже побелели, но слова, вырвавшиеся сквозь них, были полны ледяной решимости.
— Ты жесток! Я думал, ты безобидный, как овца, но, похоже, сильно ошибся! Когда я впервые увидел тебя на состязании Первой Талантливой, мне показалось, что в тебе есть стойкость — и я даже подумал, что тебя стоит воспитать. Потом Ло Чжихэн ради тебя сделала столько, что я даже пожалел вас и решил помочь вам быть вместе. Но раз ты сам отверг мою помощь, я уничтожу тебя! Никто ещё не осмеливался отказать мне. Раз ты не хочешь моей милости — умри! — князь Сяньши шаг за шагом приближался, и каждое его слово заставляло сердце замирать от ужаса. Сжав кулак, он занёс руку, чтобы размозжить голову Му Юньхэ.
Му Юньхэ, конечно, не собирался сдаваться. Он выждал момент и метнул кинжал. На таком близком расстоянии их тела неизбежно должны были столкнуться. Му Юньхэ был готов умереть, лишь бы увести с собой князя. Каждая новая рана на теле врага была для него победой!
В глазах князя Сяньши мелькнула насмешка. «Ты думаешь, этот кинжал причинит мне вред? Глупый мальчишка!» — подумал он. Его кулак, словно охваченный пламенем, не замедлил хода и устремился к голове Му Юньхэ.
Их оружие и кулак почти столкнулись. В этот миг Му Юньхэ уже ощутил дыхание смерти — отчаянное и ужасающее. Он понял: смерть так близка, что этот удар наверняка станет для него последним. Отступать было некуда!
Но в тот самый миг, на расстоянии вытянутой руки, князь Сяньши наконец разглядел лицо Му Юньхэ! Пусть и лишь половину, но этого хватило, чтобы даже искушённого в красоте и опытом воина потрясло!
Когда-то он видел его издалека на финале, но не разглядел. Потом — в дождь, полный козней, но тогда Му Юньхэ был весь в грязи и воде, измождённый и жалкий. А теперь эта половина лица заставила даже кровавые глаза князя засиять восхищением!
Он всегда считал себя первым красавцем Поднебесной — и никто не осмеливался спорить. Что до Му Юньцзиня — ну, разве что первый красавец Му-царства. Даже когда люди стали говорить, что Му Юньхэ затмил Му Юньцзиня, князь лишь усмехался.
Но сейчас, увидев эту мимолётную красоту, у него в голове промелькнула лишь одна мысль: «Если бы этот юноша родился на тридцать лет раньше, я бы уничтожил всё Му-царство, лишь бы заполучить его в свой гарем!»
Князь Сяньши всегда ценил красоту, особенно в мужчинах. Даже если тот не становился его наложником, но был мил на вид, князь обращался с ним ласково. Поэтому его кулак, несущий смерть, в самый последний момент замер в сантиметре от лица Му Юньхэ!
Однако сила удара, словно пламя, всё равно обожгла Му Юньхэ, причинив тяжёлые увечья.
Князь отвёл кулак, но Му Юньхэ не убрал кинжал. Лезвие вонзилось в лопатку князя, который едва успел увернуться! Острый клинок прошёл насквозь — до самой рукояти, пронзив плечо насквозь. Кровь капала с кончика лезвия, стуча о пол кареты.
— Хрр! — князь Сяньши глухо застонал, пошатнулся и чуть не упал прямо на Му Юньхэ.
Му Юньхэ тоже не дремал: вонзив клинок, он тут же откатился вглубь кареты, избегая прикосновения князя.
«Ахэн говорила: Юньхэ — только её. Никто не смеет к нему прикасаться!»
http://bllate.org/book/7423/697525
Готово:
