В отчаянии Ло Чжихэн вошла в комнату и вместе с Сяо Сицзы стала переодевать Му Юньхэ. Она старалась не смотреть вверх, а когда Сяо Сицзы командовал «подними», она хватала ноги Му Юньхэ, поднимала, опускала, снова поднимала и снова опускала — наконец-то штаны были надеты. Тем временем лекарь уже был принесён няней.
Сяо Сицзы вновь остолбенел. Няня невозмутимо стояла за спиной Ло Чжихэн, а старый лекарь, тяжело дыша, сердито возмущался, называя их всех разбойниками.
Ло Чжихэн, до этого напряжённая, неожиданно рассмеялась — и довольно зловеще:
— Ты угадал. Я и есть разбойник. Человека я тебе сдала. Если не вылечишь — заберу не только твою жизнь, но и жизни всей твоей семьи, да ещё и всё твоё имущество конфискую.
Старик побледнел. Хотел было проявить твёрдость, но, увидев няню — ту самую, что его сюда «доставила», — смирился и принялся осматривать больного. Ощупав пульс, он нахмурился ещё сильнее:
— Болезнь эта трудноизлечима. Яд уже проник в каналы, поразил все пять органов и шесть полостей. Возможно, дело зашло слишком далеко… Зачем вы зовёте меня лечить то, что уже не лечится? Хотите меня на тот свет отправить?
— Никто не просит тебя лечить основную болезнь! — нетерпеливо перебила Ло Чжихэн. — Просто скажи, почему он потерял сознание? Когда придёт в себя? Есть ли сегодня, кроме всего прочего, ещё какие-то проблемы?
Старик облегчённо выдохнул:
— Обморок вызван обострением старой болезни на фоне сильного эмоционального потрясения и переутомления. Ему нужно просто отдохнуть и продолжать принимать прежние лекарства. Ничего серьёзного больше нет. Скоро сам очнётся.
Ло Чжихэн кивнула, осталась довольна ответом. Сейчас Му Юньхэ не мог принимать никаких лекарств — любое средство в его состоянии превращалось в смертельный яд.
Отпустив няню с лекарем, Ло Чжихэн, наконец, уселась на стул у кровати и, положив голову на руки, уставилась на Му Юньхэ. Чем дольше смотрела — тем больше восхищалась. В груди будто переполнялось что-то тёплое и радостное, готовое вырваться наружу.
— Ты же сам не обязан был появляться там, — шептала она, обвивая пальцем его длинные пряди и говоря с несвойственной ей детской нежностью прямо ему на ухо. — Я лишь просила тебя чаще выходить из дома… Но сегодня ты был так великолепен! Жаль, не взяла с собой тот крупный иероглиф — подарить тебе.
Она долго что-то бормотала, всё время улыбаясь. Вдруг тело Му Юньхэ резко дёрнулось — Ло Чжихэн испуганно прильнула к его руке:
— Что случилось? Плохо?
Му Юньхэ не открывал глаз. Только после нескольких её тревожных окликов он медленно приоткрыл веки. Взгляд был пустым, без фокуса. Лишь спустя мгновение зрачки наконец зафиксировались на лице Ло Чжихэн.
— Ахэн? — хриплым, неуверенным голосом произнёс он, протягивая руку, будто пытаясь ухватиться за нечто реальное.
Ло Чжихэн тут же схватила его ладонь и засыпала ответами:
— Да! Я здесь! Му Юньхэ, как ты себя чувствуешь? Больно? Прости… Это я виновата, что тебе пришлось страдать.
В глазах Му Юньхэ мелькнуло удивление. Такой он её ещё не видел: робкая, хрупкая, осторожная — совершенно не похожая на обычную Ло Чжихэн. И всё же это выражение ей удивительно шло. Будто послушная, ласковая кошечка, созданная лишь для него одного.
Он не удержался и щёлкнул её по щеке. Увидев её изумлённые, широко раскрытые глаза, с удовольствием усмехнулся:
— Значит, только ты можешь щипать этого повелителя, а мне — нельзя?
Ло Чжихэн решила не спорить — ведь он сегодня выступил за неё, как настоящий герой ради своей возлюбленной. Она улыбнулась и даже подставила щёчку:
— Конечно, милорд! Щипайте сколько душе угодно!
Но Му Юньхэ, настроение которого заметно улучшилось, уже не хотел её щипать. Он обвил рукой её шею и притянул к себе, тихо вздохнув с сожалением:
— Жаль, что не вышел из дома раньше… Не успел стать рядом с тобой в тот момент. Ты столько перенесла — обид, клеветы, унижений… Ахэн, мне так больно.
Мне больно от того, что тебе пришлось жить в таких жестоких условиях. Мне больно от каждой минуты, когда ты терпела всё в одиночку. Мне больно, что ты молчала, не жалуясь, неся всё на своих плечах!
Если бы я раньше нашёл в себе смелость сделать шаг навстречу… Если бы раньше прибежал к тебе — эти злобные слухи никогда не коснулись бы тебя. Но именно тот, кто мог тебя спасти, оказался последним, кто пришёл.
Как сильно я ненавижу себя, как сожалею… Ахэн, понимаешь ли ты?
* * *
Княгиня навестила Му Юньхэ. Узнав, что сын ради Ло Чжихэн вышел из укрытия и встал на её защиту, она была поражена и одновременно счастлива. Для неё главное — чтобы сын с каждым днём становился всё здоровее. А если Ло Чжихэн помогает ему в этом, княгиня только рада. В честь победы Ло Чжихэн на состязаниях она даже подарила ей целую гору драгоценностей и украшений. По выражению лица княгини было ясно: победа Ло Чжихэн удивила её даже больше, чем выздоровление сына.
Ло Чжихэн была в восторге — чуть ли не до небес вознеслась от радости. Настолько, что даже забыла накормить Му Юньхэ ужином.
Тот долго и строго её отчитывал, но Ло Чжихэн не обижалась. Наоборот, кормила его с лукавыми шутками, так что Му Юньхэ покраснел до ушей и лишь закатывал глаза в ответ.
О той странной ссоре никто не заговаривал, но и следа от неё не осталось — будто её и не было. Между ними словно выросло новое взаимопонимание, больше доверия и терпения. Это был настоящий рост.
В тот же вечер Ло Чжихэн начала раздавать награды. После покушения в доме княгиня пришла в ярость, но Ло Чжихэн уже всё уладила задолго до её прибытия. Княгиня вновь взглянула на неё с уважением, решив, что девушка поистине удачлива.
— Ци Вань, ты отлично справилась, — сказала Ло Чжихэн, сидя рядом с Му Юньхэ. — Ты стала последним рубежом обороны. Но в следующий раз будь осторожнее. Защищать Му Юньхэ важно, но и сама береги свою жизнь. Скажи, чего бы ты хотела в награду? Я постараюсь исполнить твоё желание.
Ци Вань покраснела от смущения, но всё же почесала затылок:
— Госпожа, мне ничего не нужно. Я просто хочу всегда быть рядом с вами.
Ло Чжихэн была довольна — какое у неё окружение! Но Ци Вань тут же добавила, почти шёпотом:
— С вами всегда можно поесть… и наесться досыта.
Ло Чжихэн чуть не упала со стула. Сяо Сицзы фыркнул, а Му Юньхэ еле сдержал смех.
— Так вот, — возмутилась Ло Чжихэн, указывая на служанку, — ты со мной только ради еды? Моё сердце разбито!
Ци Вань в ужасе замахала руками, запинаясь и не в силах вымолвить ни слова.
Ло Чжихэн перестала её дразнить:
— Ладно, с сегодняшнего дня можешь заказывать в кухне всё, что захочешь. Еда — за мой счёт. А ты, Сяо Сицзы, тоже молодец — храбро защищал господина, хоть и немного неуклюже. Но преданность твоя бесценна. Получай сто лянов серебром!
Глаза Сяо Сицзы загорелись. Он энергично закивал — сто лянов! На них можно купить столько рисовых пирожков с начинкой!.. (Никто не знал, что его самая заветная слабость — именно эти пирожки.)
Наградив всех, Ло Чжихэн не стала упоминать няню. Но после того, как остальные ушли, она оставила её наедине. На этот раз она не стала скрывать разговор от Му Юньхэ — теперь между ними достаточно доверия, чтобы делиться даже самыми сокровенными вещами.
— Няня, тебе нечего мне сказать? — спросила Ло Чжихэн с лёгкой улыбкой.
Няня всегда казалась необычной, но у Ло Чжихэн не было времени разбираться. Теперь же она хотела точно знать: друг ли перед ней или потенциальная угроза.
— Кто ты такая? — спросила она прямо.
Рядом с ней — вооружённая, с боевыми навыками, способная на всё — такая служанка вызывала вопросы. Почему именно она стала няней? Почему не выбрала другую судьбу?
— Я — человек вашей госпожи, — спокойно ответила няня. Увидев недоумение Ло Чжихэн, пояснила: — Вашей матери!
Ло Чжихэн замерла. Она, душа, переселившаяся в это тело, никогда не видела родителей и брата Ло Чжихэн. Но знала: мать умерла при родах. Если няня служила ей — значит, можно доверять.
— Но почему ты заботишься только обо мне и игнорируешь Ло Ниншан? — спросила Ло Чжихэн. — Я давно заметила твоё холодное, даже враждебное отношение к ней.
Лицо няни потемнело. В голосе прозвучала ледяная злоба:
— Вашу мать сгубила Ло Ниншан! Если бы не её рождение, госпожа была бы жива! И дом Ло не опустился бы до третьего ранга знати. Смешно! Дом Ло мог бы претендовать даже на титул правителя! А теперь — жалкие третьестепенные аристократы? Всё из-за Ло Ниншан! Её, а не вашу мать, следовало убить при рождении!
Слова няни прозвучали как гром среди ясного неба.
Ло Чжихэн вскочила:
— Няня, не говори глупостей!
Правитель? Это же почти как князь Му! Хотя и не на уровне князя-императора, но всё равно — титул, о котором третьестепенная знать может лишь мечтать! Такие слова в княжеском дворце — верная смерть!
Му Юньхэ прищурился. Внешне он оставался спокойным, но внутри бурлило недоумение.
Няня замолчала, но бросила на Му Юньхэ короткий, пронзительный взгляд. Она не хотела раскрывать тайну, но решила, что Ло Чжихэн уже взрослая, сильная и достойна знать правду о своём роде.
Однако, увидев предостерегающий жест Ло Чжихэн, она сменила тему и заговорила прямо при Му Юньхэ:
— Юный повелитель — человек с великой удачей. Пусть ваш брак и случился случайно, но, женившись на моей госпоже, вы можете спать спокойно. А вот если бы вы взяли в жёны ту змею в человеческом обличье — Ло Ниншан, — небо над Особняком Му рухнуло бы!
— В детстве у госпожи часто появлялись странные синяки и царапины, — продолжала няня, глядя на Ло Чжихэн с болью и состраданием. — Сначала я думала, что она просто шалит или её царапают кошки. Я даже всех кошек из дома убрала. Но синяки не исчезли. Тогда я стала следить… И однажды увидела, как Ло Ниншан их наносит.
— Сначала я не поверила. Ведь Ло Ниншан тогда было всего два-три года… Но разве ребёнок в таком возрасте может постоянно, методично душить и царапать другого — да ещё и в самых незаметных местах?
— Я рассказала об этом генералу. Он тоже стал наблюдать… И мы обнаружили нечто, от чего у нас кровь стыла в жилах.
Му Юньхэ, до этого расслабленный, напрягся. Он бросил взгляд на Ло Чжихэн, потом пристально уставился на няню, ожидая продолжения.
http://bllate.org/book/7423/697480
Готово:
