Главный судья был чрезвычайно доволен: пусть Ло Чжихэн лучше и вовсе не появляется — тогда его положение главного судьи ничто не угрожало бы.
Ло Ниншан едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть от восторга. Такой шанс проявить себя! Стоит ей продемонстрировать своё мастерство перед этой публикой из важных особ — и имя Ло Ниншан тоже станет известным! Да это же настоящее небесное благословение!
Она собиралась исполнять музыкальное произведение на военную тему. Пьеса была ей отлично знакома — она репетировала её множество раз. Именно эту композицию в прошлой жизни на этом же конкурсе исполнила Му Жунь Сяньсюэ и заняла первое место. Но в этой жизни Му Жунь Сяньсюэ даже в финал не попала, так что теперь Ло Ниншан могла смело использовать эту мелодию без малейших колебаний.
Музыка началась стремительно и яростно, но вскоре в неё проникла женская грусть и тоскливое ожидание, став мягче и лиричнее. Затем звуки вновь набрали силу, мелодия поднималась всё выше и выше, и каждый перебор струн словно становился вызовом.
Эта пьеса идеально соответствовала теме конкурса, и Ло Ниншан исполняла её безупречно — звучание было поистине воодушевляющим. Правда, было бы ещё лучше, если бы в ней не было этого отрывка с сентиментальными нотками любовной лирики.
Именно в тот момент, когда публику уже захватила мощь этого величественного произведения, раздался внезапный возглас. С двадцатиметровой высоты дозорной башни стремительно упала золотистая вспышка! Вглядевшись, зрители поняли: это был золотой плащ!
Даже самая завораживающая музыка не смогла удержать внимание — все головы повернулись к древней, суровой дозорной башне. Даже те самые важные особы, которым только что понравилась игра Ло Ниншан, невольно задрожали и подняли глаза вверх!
Возгласы усилились! Всё больше людей устремляли взгляды на дозорную вышку.
Никто не заметил, как на самом верху башни появилось горизонтальное бревно, к которому были привязаны две алые ленты. В тот самый миг, когда золотой плащ коснулся земли, из окна башни вылетел продолговатый предмет!
— Что происходит? — удивлённо спросил главный судья. Но в следующий миг он сам воскликнул:
— Что это такое?!
Раздался свист — предмет мгновенно вырвался вперёд. Люди ещё не успели испугаться и отпрыгнуть, как из того же окна выскочила фигура в ярко-алом одеянии и ловко схватила летящий предмет в воздухе. И лишь тогда все поняли, что это такое!
— Кисть?! — воскликнул старейшина Тун, мастер каллиграфии и учёный, для которого такие вещи были особенно узнаваемы.
Зрители были потрясены: как может существовать кисть таких размеров?! Новость мгновенно разнеслась по толпе. Каждый, кто прикасался к гигантской кисти, не мог скрыть изумления. Но ещё большее изумление вызвало то, что произошло дальше: фигура в алых одеждах, будто небесная богиня, с поразительной ловкостью и грацией начала кружиться в воздухе, размахивая кистью!
Красная фигура резко развернулась, одной рукой ухватившись за одну из алых лент, а другой обмотав ногу вокруг второй. Такой сложный и опасный трюк, выполненный в свободном полёте, заставил зрителей невольно вскрикнуть. За каждым движением этой фигуры следили с замиранием сердца!
Гигантская кисть повиновалась ей безоговорочно. Одним точным ударом она расколола горизонтальное бревно, и в тот же миг с громким шелестом вниз упала тяжёлая алого цвета ткань, развеваясь на ветру. Теперь всем стало ясно, что задумала эта женщина!
— Она собирается писать прямо в воздухе?! Это невозможно! — воскликнул даже обычно невозмутимый Чжань Хайнань, которому было уже за сто лет.
Все с ещё большим напряжением уставились на фигуру, кружащую в воздухе. В этот самый момент музыка Ло Ниншан достигла кульминации — стремительные, бурные звуки, передающие атмосферу конницы, мчащейся в бой, словно подчеркнули драматизм происходящего в небе и сделали представление ещё более захватывающим.
Она мастерски совмещала боевые приёмы с техникой каллиграфии, используя силу ци для каждого мазка. Её движения были широкими, уверенными и невероятно элегантными!
Первый мазок — чёткий и изящный! Второй — мощный и выразительный! Третий — и её тело уже качается в воздухе, не теряя равновесия.
Гигантская кисть быстро исчерпывала запас чернил, и вдруг раздался её голос:
— Чернила!
Толпа вздрогнула! Голос прозвучал чётко, звонко и уверенно, но в нём чувствовалась неоспоримая сила и власть. Это была женщина?!
Прежде чем зрители успели опомниться, с дозорной башни полетели чернила. Их аромат разнёсся по площади, но ни одна капля не упала на землю.
Тот, кто лил чернила, точно рассчитал силу и направление броска, но ещё более впечатляюще было то, как женщина в воздухе ловко направила кисть, чтобы полностью впитать чернила. Снова взмахнув кистью, она раскрыла всю мощь своего духа: мазок получился резким, острым и невероятно выразительным. Огромная чёрная надпись постепенно проступала на алой ткани — её было отчётливо видно даже с расстояния в тысячу шагов!
Прежде чем чернила начали бледнеть, она резко отпустила ленту, обвивавшую ногу, и, ухватившись за вторую ленту левой рукой, продолжила писать правой. Её фигура стремительно спускалась вниз по ленте, и в этот момент все увидели: она держала кисть не как художник, а как полководец — крепко сжимая древко, будто это копьё! В её жесте чувствовались достоинство и непреклонная воля!
Это было грандиозное слияние боевого мастерства и культурного искусства. Когда последний штрих был завершён и решительная вертикальная черта завершила иероглиф, её фигура отделилась от алой ткани. На полотне ещё блестели свежие чернила, а перед глазами зрителей предстал один-единственный иероглиф — величественный, дерзкий, полный силы и решимости. В нём чувствовалась непоколебимая прямота и непобедимая отвага!
«Полководец»!
Из миллионов солдат выделяются лишь истинный военачальник и главнокомандующий. Этот иероглиф — душа армии, сердце битвы, символ воинской доблести! Он идеально соответствовал теме «войны», а её исполнение, сочетающее боевую мощь и художественную красоту, делало её безусловной победительницей этого состязания!
Этот иероглиф поразил всех до глубины души! Эта женщина потрясла весь мир!
А теперь, когда её фигура медленно опускалась всё ниже, её личность наконец должна была открыться зрителям! Она резко отбросила гигантскую кисть, и та упала прямо перед ней. Её алые одежды развевались на ветру, а изящная ступня мягко коснулась древка кисти — будто она сошла с небес, попирая своей мощью само орудие письма!
Бах! С громким стуком она приземлилась на ринг, за спиной развевалось алого цвета знамя с величественным иероглифом «Полководец». Вся площадь замерла в изумлении! С грациозным взмахом она отбросила алые ленты, крючком ступни подхватила огромную кисть и совершила эффектный поворот. Кисть встала вертикально, как копьё, чернила брызнули в небо, а древко крепко зажалось в её руке. Ветер разметал алые ленты, открывая лицо этой загадочной фигуры!
Гладкий конский хвост, чёрная повязка на голове, строгие, поднятые к вискам брови, пронзительный взгляд и лёгкая насмешливая улыбка на губах. Стройная фигура в алых одеждах!
Слово «андрогинность» мгновенно пронзило сознание каждого зрителя!
Но самым ослепительным было её мимолётное возвращение взгляда — красота, способная покорить весь мир!
Площадь погрузилась в мёртвую тишину. Каждый будто ощутил себя лягушкой на дне колодца, которая, насмехаясь над небом, вдруг увидела, как с небес на неё обрушился могучий орёл. Все были парализованы изумлением и благоговейным страхом.
Ло Чжихэн с силой воткнула кисть в пол ринга и, наконец, выпрямилась. В тот же миг музыка Ло Ниншан закончилась. Но теперь никто уже не обращал на неё внимания — даже сама Ло Ниншан была потрясена увиденным.
Ло Чжихэн бросила взгляд на толпу, на мгновение удивилась, увидев два ряда седовласых старцев, но тут же спокойно перевела взгляд на судейское место. В её глазах откровенно читались насмешка и высокомерие. Каждый, на кого падал её взгляд, невольно вздрагивал — в её присутствии они по-настоящему ощущали дух войны.
Кровь, жестокость, безжалостность, ярость, дерзость и боевой пыл!
— Я уложилась в отведённое время и выполнила задание, — сказала Ло Чжихэн, не скрывая своего высокомерия. — Главный судья, вы ведь дадите мне самый справедливый вердикт?
Руки главного судьи, сжимавшие край стола, побелели от напряжения, а сердце готово было выскочить из груди. Он уже вскочил на ноги. В его голове крутилось одно страшное имя, но он никак не мог поверить, что перед ним действительно та самая особа.
— Ты… ты…
Ло Чжихэн лёгкой усмешкой прервала его:
— Я та самая «ни на что не годная» Ло Чжихэн!
Едва эти слова сорвались с её губ, как мёртвая тишина на площади взорвалась гулом, подобным бурному морю. Весь ринг ожил!
Ло Чжихэн! Эта ослепительно прекрасная женщина — Ло Чжихэн? А кто тогда была та уродина вчера? И кто творил безобразия несколько дней назад, не имея ни малейшего таланта? Откуда такой колоссальный контраст? Имя «Ло Чжихэн» буквально оглушило зрителей — они никак не могли осознать происходящее.
— Ло Чжихэн? Так это Ло Чжихэн? Да она же настоящий мастер боевых искусств! Ха-ха-ха! Вот это да! Настоящая гордость нашего воинского рода! Такое представление — настоящее наслаждение! Молодец, девочка! — громко восхитился генерал Му Жунь, хлопнув себя по бедру.
Старейшина Тун тоже был явно взволнован. Каллиграфия Ло Чжихэн была поистине великолепна, особенно учитывая, в каких экстремальных условиях она писала. То, что в столь юном возрасте она смогла создать такой шедевр, говорило о том, что перед ними далеко не рядовой талант!
— Действительно, слухам верить нельзя. Сегодня я не зря сюда пришёл, — улыбаясь, проговорил старейшина Тун, его лицо покрылось морщинами от радости. Его будущая внучатая невестка показала себя блестяще — и в бою, и в искусстве. Как же он гордился!
— Поздравляю вас, старейшина Тун! Получить такую всесторонне одарённую внучатую невестку — большая удача, — начали поддакивать другие старики, хотя в их голосах явно слышалась зависть. Иногда даже в преклонном возрасте мужчины остаются детьми.
На лице императора играла сдержанная улыбка, но внутри он был глубоко потрясён. Он давно собрал все сведения о Ло Чжихэн и знал, кем она была раньше. Однако последние два дня она вела себя совершенно иначе. Неужели всё это время она скрывала свои истинные способности?
Лицо главного судьи мгновенно стало мертвенно-бледным. Он прекрасно понимал: после такого выступления, полного неожиданностей и великолепия, единственно справедливый вердикт — победа Ло Чжихэн! А это означало, что ему придётся покинуть пост главного судьи. Более того, это подтвердит правоту слов Ло Чжихэн.
Он действительно был недальновиден! Он ошибся в Ло Чжихэн, в этой загадочной личности, стоящей на грани добра и зла! Но теперь было уже поздно сожалеть. Главный судья безвольно опустился на своё место, его взгляд стал пустым и остекленевшим…
А самой несчастной в этот день стала Ло Ниншан!
Выступление Ло Чжихэн было поистине великолепным: её каллиграфия — чёткая и мощная, а сама демонстрация — эффектная и захватывающая. Она выступила последней, став кульминацией всего конкурса, и полностью затмила Ло Ниншан, отняв у неё всё внимание и славу. Игра Ло Ниншан, хоть и была впечатляющей, теперь казалась всего лишь сопровождением к главному действу.
Обе участницы продемонстрировали исключительное мастерство, но Ло Чжихэн была слишком коварна. Если она решила кого-то уничтожить, то даже самая тщательная подготовка противника оказывалась бесполезной. Она специально выбрала момент выступления Ло Ниншан, чтобы перехватить всё внимание и довести соперницу до отчаяния. И, как назло, удача вновь улыбнулась Ло Чжихэн: её появление идеально совпало с мощной и величественной мелодией Ло Ниншан, что сделало её собственное выступление ещё более эффектным!
http://bllate.org/book/7423/697475
Готово:
