Му Юньхэ смотрел ледяным взглядом, скрывая под ним ненависть и настороженность, так что даже целитель Лян не мог проникнуть в его душу. Однако он заметил: Му Юньхэ явно не хочет пить это лекарство. Разве обычный больной отказался бы от средства, способного спасти ему жизнь? Нет, конечно. Неужели юноша что-то заподозрил?
Лишь на миг отвлекшись, целитель Лян вдруг почувствовал мощный толчок сзади. Совершенно не готовый к этому, он пошатнулся, и чаша с лекарством неминуемо вылетела из его рук, разлетевшись на осколки у его ног.
Целитель Лян смотрел на разлитое снадобье — плод утренних трудов, — которое теперь было безвозвратно утрачено, а Му Юньхэ так и не отведал ни глотка. Гнев вспыхнул в его глазах, и он уже собирался обернуться и закричать…
Но за его спиной раздался испуганный, всхлипывающий голос, опередивший его:
— Боже мой! Что я наделала? Кого я толкнула? Я… я не хотела! Просто очень спешила и совсем не видела, что передо мной кто-то стоит! Ах! Это ведь вы, целитель Лян? Вы правда здесь? Мне сказали, что вы пришли, и я сразу побежала к вам! Умоляю, посмотрите скорее мои глаза — они так болят, ничего не вижу!
Ледяная напряжённость в глазах Му Юньхэ мгновенно растаяла. Странно, но в этот момент звонкий, надоедливый голос показался ему вовсе не таким раздражающим. Он взглянул на вовремя появившуюся Ло Чжихэн и невольно улыбнулся — сам того не осознавая.
Ло Чжихэн выглядела растрёпанной: волосы растрепаны, глаза действительно покраснели и опухли. Она прищурилась, приблизилась к целителю Ляну и, то извиняясь за свою «неосторожность», то умоляя осмотреть её глаза, совершенно не упомянула о разлитом лекарстве.
Целитель Лян едва сдерживался, чтобы не дать этой женщине пощёчину! Как можно не заметить человека его роста, стоящего прямо перед носом? Неужели она не может соврать менее нагло? Всё утро он провозился над этим снадобьем, а теперь — всё напрасно! Разъярённый, он и думать не хотел осматривать её глаза и холодно бросил:
— Ты понимаешь, какую страшную ошибку совершила? Ты разлила лекарство, которое я лично готовил для юного повелителя! Если из-за тебя он не примет это снадобье и с ним что-нибудь случится, возьмёшь ли ты, Ло Чжихэн, всю ответственность на себя?
Лицо Ло Чжихэн мгновенно побледнело. Она растерянно смотрела на лужу с резким запахом на полу, а затем вдруг бросилась к Му Юньхэ и горько зарыдала:
— Уа-а-а! Юный повелитель, я правда не хотела! Просто… я так сильно переживала вчера, что плакала всю ночь напролёт! Утром глаза так заболели, что почти ничего не вижу! Я не хотела разлить ваше спасительное лекарство! Прошу, простите меня! Только не умирайте, я не потяну такой ответственности!
Уголки губ Му Юньхэ дёрнулись. Он смотрел на растрёпанную головку, уткнувшуюся ему в грудь, и впервые почувствовал смешанное чувство — между смехом и слезами. Он даже не заметил тупой боли, которую почувствовал в груди, когда она налетела на него. Неуклюже подняв руку, он мягко похлопал её по голове, будто гладя щенка, и голос его стал неожиданно тёплым:
— Почему так горько плакала?
Странно, но, зная, что эта женщина играет, чувствуя, как её слова раздражают, и не имея ни малейшего желания участвовать в её спектакле, он всё равно машинально задал этот вопрос, вспомнив её покрасневшие глаза.
Ло Чжихэн чуть не прикусила язык и мысленно зашипела: «Сказал бы просто, что не злишься и не винишь меня, и всё! Зачем столько вопросов? Мне не нужны твои сентиментальные сцены!»
Однако вслух она всхлипнула, скромно и застенчиво:
— Потому что… потому что я думала о вас всю ночь! Уже две ночи подряд я не сплю рядом с вами… Мне так вас не хватает! Но я боюсь, что, вернувшись, снова вас рассержу… Поэтому я и пряталась в углу кровати, обнимая одеяло и плача… Одеяло промокло на огромное пятно…
В груди Му Юньхэ внезапно разлилось странное чувство — возможно, это была улыбка. Он с трудом сдержал уголки губ, чтобы никто не заметил их предательского изгиба, но в глазах уже плясали насмешливые искорки.
Эта девчонка… Неужели нельзя было придумать что-нибудь ещё более нелепое? «Огромное пятно»? Почему бы не сказать, что её слёзы затопили весь княжеский дворец? И ещё «скучала»? Если бы действительно скучала, не убежала бы прошлой ночью! Му Юньхэ скрипнул зубами, чувствуя полную беспомощность перед её жалкой, саморазоблачающей отговоркой.
Вдруг ему захотелось немного поиздеваться. В его спокойном сердце забурлила волна игривости, и он спокойно, почти равнодушно произнёс:
— О, так сильно скучаешь по мне? Тогда сегодня же возвращайся спать сюда. Прикажу положить тебе на ложе ещё один слой одеял — не обижу.
Му Юньхэ увидел, как Ло Чжихэн резко подняла голову. Её покрасневшие глаза широко распахнулись, а щёчки надулись от возмущения. Выглядела она… мило? Интересно, лопнет ли, если слегка ущипнуть?
Подумав так, он действительно протянул руку и щёлкнул её по щеке, после чего снисходительно одарил её подобием улыбки:
— Не благодари. Просто я добрый.
«Заносчивый, противный мужчина!» — мысленно фыркнула она. «Ещё благодарить тебя? Так и быть, сегодня ночью я разберу твою кровать, чтобы ты спал на полу!»
Только Му Юньхэ мог видеть эмоции на этом личике — гнев, обиду, немое обвинение. Он знал, что сейчас немного издевается над ней, хотя она пришла помочь. Но не мог удержаться — кто велел ей быть такой хитрой?
Их поведение было настолько бесцеремонным, что в глазах целителя Ляна и Сяо Сицзы это выглядело как откровенная флиртовальная перепалка.
А в самый критический момент, когда жизнь висела на волоске, появление Ло Чжихэн полностью расслабило Му Юньхэ. Казалось, пока рядом эта женщина, никакие проблемы уже не страшны. Он сам удивился перемене своего настроения и нахмурился.
Внезапно он осознал нечто, что не мог принять: получалось, его жизнь теперь защищает Ло Чжихэн? Он, мужчина, нуждается в защите женщины? Лицо Му Юньхэ мгновенно потемнело, в глазах мелькнула тень.
— Бесстыдство! — воскликнул целитель Лян. — Я больше не стану вмешиваться. Живите или умирайте сами, как знаете!
Не сумев отравить жертву, он в ярости махнул рукавом и ушёл.
Му Юньхэ и Ло Чжихэн одновременно перевели дух. Ло Чжихэн, пошатываясь, опустилась на край кровати и с облегчением подумала: «Если бы я опоздала хоть на миг, этот Му Юньхэ, наверное, уже был бы мёртв».
Когда слуги начали убирать осколки, Ло Чжихэн вдруг остановила Сяо Сицзы:
— Сходи, поймай птицу или мышь — кого-нибудь. Побыстрее и незаметно. Здесь убирать не нужно.
Сяо Сицзы взглянул на Му Юньхэ. Получив кивок, он с недоумением удалился, думая про себя: «Наша маленькая княгиня сегодня какая-то странная».
Когда слуг выслали, Ло Чжихэн разъярённо уставилась на Му Юньхэ и прошипела сквозь зубы:
— Это что за выходка? Я помогаю тебе, а ты надо мной издеваешься?
Лицо Му Юньхэ потемнело. Он схватил её за подбородок и насмешливо процедил:
— Издеваюсь? А что в тебе такого, чтобы стоило играть?
Его взгляд скользнул по ней с холодной насмешкой, полной презрения и отвращения.
Ло Чжихэн резко отбила его руку и, злясь, уселась на ложе, отказываясь дальше с ним разговаривать.
Помолчав немного, Му Юньхэ вдруг почувствовал раздражение. Он бросил взгляд на молчаливую Ло Чжихэн и наконец спросил:
— Что с твоими глазами?
Ло Чжихэн горько усмехнулась:
— Чтобы спасти одного неблагодарного мерзавца, я чуть себе глаза не выколола! Измучилась до полусмерти, а в итоге получила лишь насмешки и унижения. Скажите, юный повелитель, разве я не последняя глупица?
Му Юньхэ побледнел от злости. Его узкие глаза сверкнули ледяным светом:
— Ты осмелилась назвать меня неблагодарным мерзавцем?
Ло Чжихэн не испугалась и продолжила саркастически:
— Не принимайте на свой счёт. Я ведь не называла вас по имени. Есть те, кто подбирает деньги на дороге, но не слышала, чтобы кто-то подбирал себе ругань.
Му Юньхэ фыркнул:
— Остра на язык! Больше не хочешь притворяться слабой и жалкой? Продолжай, может, пожалею тебя и позволю сегодня снова спать где-нибудь вон там.
Ло Чжихэн не ответила — в комнату вошёл Сяо Сицзы с двумя воробьями.
— Маленькая княгиня, в дворце нет мышей, поймал только двух птичек, — весело доложил он.
— Давай сюда. Можешь идти, — сказала Ло Чжихэн, взяв воробьёв. Это были ещё молодые птицы, хотя крылья уже почти окрепли. Когда Сяо Сицзы вышел, она подняла осколок чаши с остатками лекарства и поднесла к клюву одной птицы. Та тут же заволновалась, испуганно чирикая, будто чувствуя опасность.
Ло Чжихэн, сжав сердце, разжала клюв и влила немного отвара. Едва она отложила первую птицу и потянулась ко второй, как первая судорожно задрожала, из клюва потекла кровь, и она замерла без движения.
Рука Ло Чжихэн дрогнула. Она бросила осколок и не стала кормить вторую птицу. Серьёзно посмотрев на Му Юньхэ, она увидела, что его лицо тоже потемнело.
— Отлично! Очень даже отлично! — прошипел Му Юньхэ, и в его глазах вспыхнул звериный огонь, полный ярости и злобы. — Уже решили действовать!
Ло Чжихэн тоже была потрясена, но ещё больше тревожилась: похоже, боковая госпожа Ли не может больше ждать. Ведь целитель Лян только вчера покинул её покои, а сегодня уже явился с ядом для Му Юньхэ. Нужно срочно что-то предпринимать, иначе их будут травить постоянно.
Давящая атмосфера не продлилась долго. Едва они избавились от мёртвого воробья, как в дверях появилась служанка с новой чашей лекарства. Ло Чжихэн, как обычно, потянулась за ней, но девушка уклонилась и, опустив голову, сказала:
— Позвольте мне самой. Целитель Лян приказал лично проследить, чтобы юный повелитель выпил всё до капли. После того как маленькая княгиня разлила вчерашнее лекарство, нам не следует вас больше беспокоить.
Ло Чжихэн вдруг вспыхнула гневом и яростно закричала:
— Неужели в этом доме теперь распоряжается какой-то посторонний? Кто он тебе? Ты смеешь слушать его, а не меня? Хочешь жить?
Служанка вздрогнула, но тут же ответила:
— Моя жизнь принадлежит боковой госпоже Ли. Вам это не касается.
Опять человек боковой госпожи Ли! Похоже, та уже не скрывает своих намерений!
Служанка направилась к Му Юньхэ с чашей. Ло Чжихэн попыталась схватить её за руку, но та ловко увернулась и даже попыталась толкнуть Ло Чжихэн.
Му Юньхэ мгновенно среагировал:
— Наглец!
Но Ло Чжихэн была не из тех, кого можно легко сбить с ног. Она не стала уворачиваться, а резко схватила девушку за запястье и, воспользовавшись моментом, с силой оттолкнула её:
— Какая дерзость! Осмелилась напасть на меня! Говори, кто тебя послал убить меня!
Девушка не ожидала, что Ло Чжихэн умеет постоять за себя. Потеряв равновесие, она уронила чашу. Раздался звон разбитой керамики. Разозлившись, она услышала обвинение Ло Чжихэн и в ужасе поняла, что уже поздно что-либо скрывать.
— Сюда! Схватите эту дерзкую убийцу! Она пыталась убить меня! — крикнула Ло Чжихэн.
В комнату тут же ворвались служанки и няньки. Среди них нашлись несколько верных и независимых от кланов, которые немедленно подчинились. Вместе с Девушкой — своей верной помощницей — они быстро обезвредили злоумышленницу.
Ло Чжихэн сделала это, чтобы дать боковой госпоже Ли понять: не стоит переходить границы. Одновременно она хотела унизить ту — разве не говорила эта служанка, что служит боковой госпоже? Тогда пусть госпожа Ли объяснит, почему её люди позволяют себе так грубо обращаться с маленькой княгиней!
— Ты утверждаешь, что служишь боковой госпоже Ли? — громко спросила Ло Чжихэн. — Значит, она послала тебя управлять этим домом вместо меня? Да кто ты такая? Я не верю, что ты из людей госпожи Ли! Она ведь такая добрая и мягкосердечная — разве стала бы держать при себе такую злобную особу? Ты даже посмела напасть на меня! Говори, кто ты на самом деле и какие цели преследуешь?
http://bllate.org/book/7423/697400
Готово:
