Боковая госпожа Ли хотела что-то сказать, но Сюй Цзюйшэнь прервал её, насильно прижав к ложу и предавшись страстной близости.
Через час Сюй Цзюйшэнь, всё ещё облачённый в обличье целителя Ляна и безупречно одетый, вышел из двора боковой госпожи Ли. Лишь тогда няня Чжан поспешила обратно, чтобы доложить Ло Чжихэн об этом потрясающем открытии.
Пока няня Чжан не вернулась, Ло Чжихэн и Му Юньхэ сидели молча, уставившись друг на друга. Ло Чжихэн несколько раз вскакивала, собираясь уйти: её тревожило, что няня задержалась так надолго. Не случилось ли чего? Она мысленно ругала себя за оплошность — няня, как бы ни была надёжна, всё же не сравнится с девушкой в силе. Если бы что-то произошло, та хотя бы смогла бы сопротивляться.
— Хватит ходить взад-вперёд. Отсутствие новостей — уже хорошая новость, — равнодушно бросил Му Юньхэ, даже не поднимая век.
«Тебе-то что! Не твой человек!» — злилась Ло Чжихэн, сердито глядя на него. В этот момент раздался стук в дверь:
— Госпожа.
Услышав голос няни Чжан, Ло Чжихэн тут же распахнула дверь:
— Няня, всё в порядке? Почему так долго? Не случилось ли чего?
Няня Чжан мрачно взглянула на Му Юньхэ. Она не считала возможным говорить при нём. Ло Чжихэн поняла и, взяв няню за руку, вывела её из комнаты — в покои служанки, велев той встать на страже у двери.
— Ну, рассказывай, что ты увидела? — спросила Ло Чжихэн.
Няня Чжан немного помедлила, затем поведала всё, что видела, умалчивая лишь о собственных догадках. Однако Ло Чжихэн, выслушав её, уже сама всё поняла.
— Сколько ни считай, а не предположишь, что этот самозванец связан с боковой госпожой Ли! — мысли Ло Чжихэн мелькали с молниеносной скоростью.
Если боковая госпожа Ли действительно связана с самозванцем, всё встаёт на свои места. Ей мешал Му Юньхэ, и она подослала этого человека, выдававшего себя за целителя, чтобы «лечить» его. Но лечение — лишь прикрытие; на самом деле она хочет убить Му Юньхэ. А то, что боковая госпожа Ли связалась с подобным мужчиной… Они провели вместе больше часа в глухую ночь, вдвоём… Что угодно могло произойти!
Запах измены! Ло Чжихэн почуяла запах разврата!
Однако об этом нельзя говорить Му Юньхэ и уж тем более сообщать вдовствующей княгине. Кто знает, как они отреагируют? Пусть Му Юньхэ и ненавидит отца, а княгиня, кажется, уже разлюбила князя, но можно ли быть уверенной, что эти «старомодные» люди действительно поступят вопреки семейным узам?
Зато теперь всё проще. Раз известно, что боковая госпожа Ли и самозванец связаны, можно действовать смелее. Раньше она подозревала, что самозванец прислан императором, но вряд ли боковая госпожа Ли и император работают заодно. Значит, она каким-то образом сама привела этого человека. Главное — он не связан с императором, а это уже облегчение.
— Кстати, тебя не заметили? — спросила Ло Чжихэн. — Ты ведь так долго отсутствовала.
— Не волнуйтесь, госпожа, я была осторожна, — ответила няня Чжан, но её взгляд слегка дрогнул. — Только будьте предельно осторожны с этой боковой госпожой Ли. Впредь никуда не ходите без меня или девушки. И ещё… её двор вызывает странное чувство, будто за тобой со всех сторон следят чьи-то глаза. Очень жутко.
Няня Чжан лишь намекнула — сказать прямо она не могла, но надеялась, что госпожа поймёт.
Ло Чжихэн насторожилась. Неужели во дворе боковой госпожи Ли стоят тайные стражи? Она поспешила уточнить:
— Тебя точно никто не заметил?
Если там действительно стоят тайные стражи, то боковая госпожа Ли и самозванец, скорее всего, уже знают о присутствии няни Чжан. Но та вернулась невредимой.
— Не беспокойтесь, госпожа. Я пряталась далеко, так что даже если там кто-то есть, меня не могли заметить, — с лёгкой гордостью улыбнулась няня Чжан.
— Хорошо. Об этом знает только мы с тобой. Никому ни слова. Ладно, позови девушку, сегодня я переночую у тебя.
Ло Чжихэн улыбнулась, стараясь не выдать тревоги.
— Госпожа, это неправильно, — возразила няня Чжан. — Вы вчера уже не ночевали в своей комнате. А юный повелитель ждёт вас.
Ло Чжихэн чуть не рассмеялась. Му Юньхэ, скорее всего, рад избавиться от неё. Хотя сегодня он и позволил ей остаться, она не собиралась идти на поводу у его капризов. Нужно было дать ему понять: она не та, кто бросится выполнять любое его желание. Надо сохранять достоинство — только так женщина остаётся ценной в глазах мужчины.
Её репутация и так уже испорчена, и теперь нужно всеми силами её восстанавливать — особенно в глазах Му Юньхэ. Иначе он никогда не будет считать её важной, а это крайне невыгодно.
— Не волнуйся, няня. Сегодня Му Юньхэ точно не захочет видеть меня в своей комнате, — твёрдо сказала Ло Чжихэн.
Она велела позвать девушку, и все трое улеглись на одну постель, весело болтая. Это было уютно и тепло. Ло Чжихэн давно хотела поговорить с ними по душам.
А Му Юньхэ тем временем злился всё больше. Он ждал возвращения Ло Чжихэн, но та не шла. Наконец, не выдержав, он рявкнул:
— Сяо Сицзы!
— Здесь, господин! — тут же вбежал Сяо Сицзы.
— Где Ло Чжихэн? Почему до сих пор не вернулась? Вечно всё затягивает! — грубо спросил Му Юньхэ, конечно, не сказав прямо: «Пусть скорее возвращается».
Сяо Сицзы удивился странному настроению господина, но всё же услужливо ответил:
— Сейчас схожу проверю.
Вскоре он вернулся и осторожно доложил:
— Господин, маленькая княгиня… переночует у своей няни. Няня велела передать вам, что сегодня она не вернётся. Чтобы… не мешать вам отдыхать.
В комнате мгновенно похолодело. От Му Юньхэ исходила ледяная волна, распространявшаяся по всему помещению.
— Да кто её вообще ждёт?! — холодно фыркнул он. — Всё возомнила о себе! Пусть и не возвращается никогда!
С этими словами он закрыл глаза, делая вид, что спит. Сяо Сицзы поспешил уйти, не зная, что его господин тут же открыл глаза и злобно уставился на пустую постель Ло Чжихэн.
«Кто она такая вообще? Какая-то хитрая, бесстыжая, одержимая мной дура!» — яростно думал он. — «Разве мне не всё равно, вернётся она или нет?»
Но странно… В эту ночь он снова не мог уснуть. В последнее время, как только Ло Чжихэн ложилась рядом, она почти сразу засыпала, и в комнате раздавалось её тихое посапывание. Сначала он находил это раздражающим, но постепенно привык. А теперь, когда этого звука не было, в комнате будто чего-то не хватало.
«Проклятая женщина! Опять мучает!» — скрипел он зубами.
Ночь прошла в прерывистом сне: то он проваливался в дрёму, то снова просыпался. К утру он был измотан. И тут, едва он пришёл в себя, раздался голос Сяо Сицзы — в комнату вошёл целитель Лян!
Му Юньхэ мгновенно насторожился, весь сон как рукой сняло. Перед ним стоял «целитель» с чашей горячего отвара в руках. В воздухе стоял резкий, тошнотворный запах, и Му Юньхэ почувствовал, как смерть приближается.
А его союзница, Ло Чжихэн, отсутствовала!
— Кто разрешил тебе входить? — ледяным тоном спросил Му Юньхэ.
Целитель Лян на миг замер — он не ожидал такой силы в голосе у больного, почти при смерти. Но тут же надменно ответил:
— Я здесь по приказу императора и князя. Я знаю, что для вас лучше всего. Вам не нужно ничего говорить.
Му Юньхэ пронзительно взглянул на него. Сердце забилось тревожно, но лицо оставалось холодным:
— Убирайся.
— Хорошо, — улыбнулся целитель Лян. — Как только вы выпьете этот отвар, я немедленно уйду. Вчера маленькая княгиня жаловалась, что лекарство слабо действует. Она так заботится о вас! Хотя вы уже несколько дней не жалуетесь на боль, она всё равно недовольна. Пришлось увеличить дозу, чтобы вы скорее выздоровели.
«Ты бы так заботился!» — мысленно фыркнул Му Юньхэ, мгновенно насторожившись. Этот тип постоянно упоминает Ло Чжихэн при всех… Зачем? Этот отвар явно ядовит! И, обвиняя Ло Чжихэн в изменении рецепта, он хочет в случае смерти обвинить её! Подлый замысел!
Но даже понимая это, Му Юньхэ не мог вырваться. Целитель Лян уже стоял у кровати, а Сяо Сицзы и другие слуги не только не мешали, но и с надеждой смотрели на чашу. Му Юньхэ едва сдерживался, чтобы не закричать: «Схватите этого лжеца и казните!»
Целитель Лян уже поднёс чашу к его губам, мягко уговаривая:
— Выпейте, юный повелитель. Боль скоро пройдёт. Откройте рот.
Это был смертельный отвар! Выпьешь — конец!
Му Юньхэ сжал кулаки, готовый опрокинуть чашу…
«Проклятая Ло Чжихэн! Где ты?!»
— Давайте, выпейте. Боль скоро уйдёт, — улыбаясь, подошёл целитель Лян к Му Юньхэ и протянул руку к его острым, исхудавшим скулам.
Му Юньхэ чувствовал, как пульс в висках стучит всё сильнее. Он сжимал кулаки, готовый нанести удар, как только рука целителя приблизится. Впервые в жизни он так ненавидел себя — за бессилие, за слабость, за отсутствие сил!
Разве он ещё мужчина? В самый важный момент он ждёт спасения от женщины! А сам лежит здесь, словно калека, не в силах даже сопротивляться смерти, которую ему навязывают прямо в лицо!
Глаза его налились кровью, но годы выученной сдержанности не позволяли выдать чувства. Однако в этот миг его охватило жгучее унижение и взрыв мужской гордости. Он так сильно захотел стать сильным… Ирония в том, что это желание возникло именно тогда, когда он стоял на пороге смерти — не той, о которой он мечтал, а подлой, убийственной.
http://bllate.org/book/7423/697399
Готово:
