Даже у глиняной куклы найдётся три искры гнева, не говоря уже о вдовствующей княгине, чей статус так высок! Она терпела оскорбления этих женщин, ведь давно отказалась от борьбы за милость и власть. Трагедия, порождённая жаждой княжеского внимания, заставила её искупать вину более десяти лет — всё это время её единственный сын томился в болезни, и теперь ей грозило самое страшное: похоронить собственного ребёнка. Поэтому она больше не осмеливалась бороться за расположение князя.
Она вышла из этой игры — отныне её единственная забота была защищать сына! Эти женщины нападали на Ло Чжихэн, и княгиня по-прежнему сохраняла спокойствие. Но почему они осмелились так злобно нападать на её Юньхэ? Тот мальчик был безгрешен, при смерти, такой хрупкий и милый — как они могли употреблять такие ядовитые слова и такой презрительный тон, чтобы насмехаться над ним?
Слова той женщины словно прокололи старую, изношенную артерию княгини — боль была настоящей, пронзающей до костей! Княгиня задрожала от ярости и, указывая пальцем на обидчицу, закричала:
— Юньхэ обязательно поправится! Не смей его проклинать!
Ло Чжихэн холодно наблюдала за происходящим. С такими змеями, как эти женщины, бесполезно вести разговоры о справедливости — княгиня сразу проигрывает! С ними нужно бороться быстро, жестоко и уметь подавлять! Стоит проявить малейшую слабость — и ты обречена на поражение. Умение ругаться и подавлять злых людей — тоже искусство, подобное военному походу или нападению разбойников: здесь важна решимость с самого начала, ибо при второй попытке сила слабеет, а при третьей — иссякает вовсе.
Если княгиня не сможет безоговорочно поддерживать все поступки Ло Чжихэн, это станет серьёзным препятствием. Нужно было дать княгине почувствовать силу гнева, чтобы та больше никогда не ограничивала её терпением. Поэтому унижение и боль, которые сейчас испытывала княгиня, были необходимы.
Только так, когда Ло Чжихэн начнёт свою брань, княгиня почувствует настоящее облегчение!
Женщина сначала опешила — казалось, она не ожидала, что обычно кроткая до немоты княгиня вдруг закричит. Но тут же её насмешка стала ещё злее, и она прямо бросила вызов:
— Княгиня, вы ошибаетесь! Не я сказала, что юный повелитель не доживёт до двадцати — об этом знает весь Чанъань! Так сказал великий лекарь после осмотра, и это не может быть ложью. Зачем же вы обманываете саму себя? Но не стоит слишком горевать — ведь в вашем дворце есть ещё господин Юнь Цзинь, который будет заботиться о вас, как родной сын. Как вам повезло — получить такого прекрасного приёмного ребёнка!
Говоря это, женщина бросила взгляд на боковую госпожу Ли и, увидев её тёплую улыбку, поняла: за такие слова непременно получит награду. Радуясь, она вдруг услышала испуганные возгласы:
— Княгиня!
Ху мама и Ло Чжихэн вскрикнули одновременно. Тело княгини пошатнулось, но Ху мама вовремя подхватила её.
В следующий миг раздался громкий, звонкий звук пощёчины. Этот удар мгновенно погасил весь шум и суету в главном зале.
Лицо только что красноречивой женщины перекосилось в сторону — половина лица онемела. Она не могла прийти в себя, но, подняв глаза и увидев перед собой Ло Чжихэн — ту самую, которую она только что осыпала оскорблениями, — мгновенно вспыхнула яростью.
— Негодяйка! Как ты посмела ударить меня?! Я твоя свекровь, твоя мать по мужу! Ты, выродок без воспитания!
Её голос стал пронзительным, а поза — дерзкой. Она занесла руку, чтобы ответить ударом.
Но Ло Чжихэн позволила бы этой змее коснуться себя? Она ведь не хотела, чтобы у неё началась гангрена от одного прикосновения!
Пухлые губы Ло Чжихэн слегка надулись — в них читалась дерзкая, озорная натура. В её глазах вспыхнули искры, яркие и великолепные, как падающие звёзды. В тот самый миг, когда острые ногти женщины почти коснулись её щеки, Ло Чжихэн резко пнула — прямо в живот. Женщина с глухим стоном рухнула на пол.
— А-а-а! — раздался хор испуганных вскриков. Эти «золотые канарейки» никогда не видели подобной драки! Все в ужасе отпрянули назад, забыв о том, как ещё мгновение назад подбадривали свою «утопленницу».
— Ло Чжихэн, что ты делаешь?! — боковая госпожа Ли, опомнившись, резко крикнула, её лицо стало мрачным.
Ло Чжихэн лишь приподняла бровь, бросила на боковую госпожу насмешливый взгляд и шагнула вперёд к поверженной женщине. Та, дрожа, попыталась встать и теперь с ужасом смотрела на Ло Чжихэн. Каждый шаг Ло Чжихэн заставлял женщину пятиться назад. Так, шаг за шагом, напряжение в зале достигло предела.
— Ты — моя свекровь? Да кто ты такая? Всего лишь наложница князя! Скажи мне, боковая госпожа Ли: если наложница осмеливается называть себя моей свекровью, значит ли это, что её статус равен статусу княгини? Так скажи, эта женщина — княгиня?
Ло Чжихэн указала на покрасневшее лицо женщины и вопросительно посмотрела на боковую госпожу Ли.
Лицо боковой госпожи Ли стало ещё мрачнее. Эта негодяйка поставила её в тупик! Госпожа Ван была её верной сторонницей. Если она сейчас скажет что-то плохое о госпоже Ван, это разрушит их доверительные отношения. Но если не скажет — получится, будто она признаёт госпожу Ван равной княгине. Хм! Простая наложница не может быть сравнима с благородной княгиней!
— Конечно нет. Княгиня только одна, а наложница никак не может быть поставлена в один ряд с ней, — ответила боковая госпожа Ли.
Все присутствующие были ошеломлены, но Ло Чжихэн этого и ожидала.
Она лениво почесала бровь и весело улыбнулась:
— Раз так, на каком основании ты называешь себя моей свекровью? Ранее ты ещё осмелилась проклинать меня на раннюю смерть! Ты вообще знаешь, кто я такая? Я — супруга Му Юньхэ, и, независимо от того, признаёте вы это или нет, я — законная маленькая княгиня этого дворца! Даже если я не пользуюсь милостью, я всё равно настоящая госпожа! А ты — всего лишь наложница. Перед госпожой ты должна кланяться и приветствовать её должным образом. С каких это пор ты позволяешь себе кричать на меня?
Лицо госпожи Ван побледнело ещё сильнее. Она не ожидала, что Ло Чжихэн так чётко расставит всё по местам. Если та продолжит говорить, положение госпожи Ван станет опасным. Она умоляюще посмотрела на боковую госпожу Ли, но та осталась безучастной.
— И ещё один вопрос: чьи деньги тратятся на лекарства и тоники для юного повелителя? Прости, я, кажется, не расслышала. Повтори-ка, пожалуйста, — с притворным любопытством попросила Ло Чжихэн, приложив ладонь к уху.
Госпожа Ван, привыкшая к вседозволенности, не выдержала провокации и, вытянув шею, громко выпалила:
— Эти деньги дал нам боковая госпожа Ли! Без её средств юный повелитель уже давно бы…
Она не договорила — в лицо ей вновь прилетела пощёчина. На этот раз она не успела увернуться.
Госпожа Ван хотела закричать, но Ло Чжихэн опередила её. Её голос, полный гнева и обвинений, прозвучал почти одновременно с ударом:
— Врёшь! Боковая госпожа Ли — женщина, благородная супруга князя Му, всегда живущая в роскоши. Она не работает и не выходит на улицу торговать — откуда у неё взяться деньгам на лекарства для юного повелителя? Даже если у неё есть приданое — земли, лавки и доходы с них — это всё её личные средства! У неё ведь есть собственный сын, которому нужно обеспечить будущее и приготовить приданое для невесты. С какой стати она будет тратить свои деньги на сына другой женщины? Разве голова боковой госпожи Ли ударилась ослиной копытом? Или она вовсе глупа?
Она осмелилась сказать такое! Эти резкие, язвительные слова заставили всех присутствующих побледнеть, а лицо боковой госпожи Ли стало мрачнее тучи.
— Ты… ты осмелилась оскорблять… — госпожа Ван, широко раскрыв глаза, указала на Ло Чжихэн, но та вновь перебила её.
— Конечно нет! Боковая госпожа Ли — такая добрая и обаятельная женщина, верная помощница князя, прекрасно управляющая всем дворцом. Она — великая благодетельница этого дома! Как ты посмела так злобно оклеветать её? — с притворной скорбью воскликнула Ло Чжихэн, восхваляя боковую госпожу Ли до небес. Но тут же её тон изменился:
— Однако именно потому, что боковая госпожа Ли так щедра и добра, она никогда не допустит такого нарушения границ! Деньги на лекарства и тоники для юного повелителя берутся из общих средств дворца — из казны князя! А разве не естественно, что сын тратит деньги отца? Эти средства находятся под управлением боковой госпожи Ли, но как ты посмела заявить, будто она тратит свои личные деньги? Даже если и помогает, разве законная княгиня, его родная мать, не может этого делать? Зачем тогда помощь посторонней? Твои безответственные слова сильно оклеветали боковую госпожу Ли!
Все поняли скрытую иронию Ло Чжихэн. Лица присутствующих стали пёстрыми, как палитра художницы Хуа Ша.
Никто не ожидал, что Ло Чжихэн осмелится так открыто напасть на боковую госпожу Ли. Эта женщина явно не проста: внешне она не ломает отношений с боковой госпожой, но подспудно наносит удар без промаха, демонстрируя жестокую решимость и заставляя всех трепетать.
Боковая госпожа Ли была хозяйкой дворца, её слово было законом. Никто не осмеливался бросать ей вызов на её же территории. А теперь Ло Чжихэн не просто бросила вызов — она нанесла удар, от которого боковая госпожа Ли рисковала серьёзно пострадать. Если сегодня боковая госпожа Ли не ответит, завтра её месть будет стремительной и смертоносной!
Значит, Ло Чжихэн обречена на гибель!
Но даже если это так, после этой безмолвной, но огненной битвы она сможет умереть с честью. Ведь никто раньше не заставлял эту свору женщин молчать, не оскорбляя их так язвительно и беспощадно!
Госпожа Ван побледнела как смерть, боковая госпожа Ли была багровой от злости, а княгиня застыла, словно окаменевшая. Казалось, всё зашло в тупик из-за этой «еретической» речи Ло Чжихэн. Кто сможет развязать этот узел?
Без сомнения, только Ло Чжихэн!
Она решила преподать всем урок. С тех пор как попала в этот мир, она терпела и смирялась, но теперь терпение лопнуло. Кто посмеет переступить её черту — заплатит за это.
Вы, женщины, сами вызвались на бой — теперь будете играть по её правилам. Все старые правила будут уничтожены, колода перетасована. Она покажет им, кто здесь хозяйка заднего двора: либо вы подчинитесь, либо погибнете. Третьего пути нет!
Такова её воля, таков её характер, таковы её методы. Кто не согласен — будет устранён! Здесь и сейчас она сама установит новые правила. Интриги уйдут в прошлое — теперь всё будет решать сила!
Ло Чжихэн вернулась к оцепеневшей княгине, ласково взяла её под руку и, моргнув, приняла вид невинной и послушной девушки. Казалось, только что эта дерзкая, красноречивая и язвительная особа была одержима бесом. Она улыбнулась боковой госпоже Ли:
— Боковая госпожа, вы ведь управляете этим домом. Хотя ваш статус — наложница, вы обладаете властью наказывать тех, кто позволяет себе оскорблять и клеветать на других. Эта женщина не только обидела вас, но и оклеветала. Вы обязаны строго наказать её! Иначе в следующий раз она может не просто оклеветать вас, а… продать вас!
Боковая госпожа Ли сжала кулаки и, улыбаясь сквозь зубы, процедила:
— Так я, выходит, должна благодарить тебя за то, что ты отстояла мою честь?
Ло Чжихэн тут же покраснела, как испуганный крольчонок, скромно опустила голову, прижалась к княгине и застенчиво прошептала:
— Ой, что вы! Боковая госпожа слишком любезны! Защищать праведных и карать злых — долг каждого, кто принадлежит к императорскому дому. А уж если кто-то осмеливается клеветать на вас, я, конечно, обязана встать на вашу защиту! Будьте уверены: впредь, если такие люди появятся снова, я буду защищать вас ещё решительнее и жесточе, чтобы у всех, кто захочет зла, кровь стыла в жилах от страха!
Где тут скромность? Это же откровенное издевательство, способное довести до смерти без малейшего угрызения совести!
http://bllate.org/book/7423/697381
Готово:
