У Ло Чжихэн клокотало чувство вины. Ведь она — не та самая Ло Чжихэн, и не выдерживала пылкого взгляда своего двоюродного брата. Она кивнула наобум и уже не могла улыбаться так легко и непринуждённо, как раньше:
— Братец, береги себя. Поторопись уходить — а то ещё заметят.
Ся Бэйсуню было невыносимо расставаться. Отправляясь на поле боя, человек словно ступает на эшафот: кто знает, удастся ли вернуться живым? Обычно он был смел и решителен, но в этот миг, перед возлюбленной, впервые ощутил робость и колебание. Ему невыносимо было уходить. Он не хотел оставлять свою Ахэн одну в этом коварном мире и готов был немедленно уничтожить всех, кто мог ей угрожать.
Но он не мог! Чёрт возьми, не мог!
Разум больше не выдержал страха и отчаяния, и он совершил самый импульсивный и безрассудный поступок. Его сильные руки резко обвили женщину перед ним, прижав её так крепко, будто хотел вобрать её в собственное тело — до удушья.
Говорят, что у героев дух короток, а любовь разрывает сердце. Даже такой открытый и свободный человек, как он, вдруг ощутил, как его собственное сердце сжимается от боли и тоски.
«Ахэн, Ахэн… Ты хоть знаешь, что я ещё не ушёл, а уже скучаю по тебе?!»
— Э-э?! — Ло Чжихэн широко раскрыла глаза. За две жизни это был её первый столь страстный мужской объятие. Она не могла чётко определить свои чувства, но точно знала: щёки горели, сердце бешено колотилось. От неожиданности она даже забыла сопротивляться.
Няня, увидев это объятие, чуть не лишилась чувств!
Сяо Сицзы же задрожал всем телом, его изящный мизинец затрясся ещё сильнее, губы дрожали. Он со всей силы топнул ногой, резко развернулся и начал шептать про себя: «Нельзя смотреть, нельзя смотреть! Вырастут бородавки на глазах! Бесстыдные любовники! Я сейчас же пойду докладывать князю…»
Ся Бэйсунь не был человеком, склонным к сантиментам. Его объятие было мимолётным, но в нём он вложил всю свою силу. Низкий, бархатистый голос тихо проник в ухо Ло Чжихэн:
— Обязательно жди меня. Я непременно вернусь живым! Ахэн, как только я вернусь и ты обретёшь свободу, мы…
…сможем быть вместе?
Последние слова были так тихи, что их развеял ветер, превратив в обрывки. Возможно, они и вовсе остались лишь хриплым рычанием в горле Ся Бэйсуня — так и не достигнув ушей Ло Чжихэн, не донеся до неё его отчаянного желания.
Ся Бэйсунь не стал дожидаться ответа. Он резко отпустил её, глубоко взглянул на её покрасневшее личико, поднёс руку, коснулся её переносицы, но, колеблясь, остановил движение в воздухе — будто ветер, напоённый цветочным ароматом, лишь слегка коснулся её прядей и мимолётно скользнул мимо уха, не оставив ни тепла, ни следа.
Ся Бэйсунь ушёл. Под застывшим взглядом Ло Чжихэн он словно орёл легко оттолкнулся от земли, его развевающиеся одежды взметнулись в воздухе, и он стремительно перелетел через стену — исчез так же легко и изящно, как и появился. Казалось, что только что проявленная нежность, томная привязанность, глубокая любовь и мольба — всё это было не от него.
Но сердце Ло Чжихэн не успокоилось вслед за его уходом. Она моргнула — пульс бешено колотился, щёки пылали. Она знала: она стеснялась. Впервые в жизни мужчина так страстно обнял её, эти слова, этот жгучий взгляд, объятие, будто символ вечности — всё это заставляло её сердце биться неистово. И одновременно чувство вины накатывало на неё лавиной.
Ведь она прекрасно понимала: всё это предназначалось не ей, чужой душе, случайно оказавшейся в теле Ло Чжихэн! Нельзя спокойно пользоваться тем, что принадлежит другому.
Она глубоко выдохнула, пытаясь избавиться от тяжести в груди, но вдруг почувствовала, как её руку схватила няня. Та была бледна как смерть:
— Ох, моя госпожа! Как ты могла так поступить?! Быстрее уходим отсюда — а то ещё кто-нибудь заметит!
Сяо Сицзы, услышав это, злорадно фыркнул. Уйти? Поздно! «Я сейчас же пойду докладывать князю! Вы все трое — и вы, и ваша прислуга — будете молить о смерти!»
— Он звал её Ахэн? — спросил Му Юньхэ после того, как Сяо Сицзы с негодованием доложил ему обо всём.
Сяо Сицзы был потрясён спокойствием своего господина:
— Да! Это ведь её девичье имя! Как может какой-то двоюродный брат так называть маленькую княгиню? Это же полный беспорядок!
— Двоюродный брат? Детство провели вместе? — Му Юньхэ, казалось, задумался.
Сяо Сицзы резко развернулся, его мизинец взвился вверх от возмущения:
— Именно так! А маленькая княгиня даже не сопротивлялась! Ей следовало бы дать этому распутнику пощёчину! Господин, вы были так мудры, велев мне следить за ними! И вот мы поймали их на таком позорном поступке! Что теперь делать? Может, прямо сейчас доложить князю?
Теперь, услышав всё это, Му Юньхэ решил, что между Ло Чжихэн и Ся Бэйсунем, должно быть, очень тёплые чувства. Тогда почему она так упорно замышляла выйти за него замуж? Но Му Юньхэ не испытывал к Ло Чжихэн никаких чувств — а значит, не злился и не ненавидел.
Его волновало лишь одно: не нарушит ли такое поведение Ло Чжихэн их соглашение. Хотя встреча проходила в уединённом и тихом месте, всегда есть риск быть замеченными.
Увидев, как лицо Му Юньхэ потемнело, Сяо Сицзы испугался и заголосил с плачем:
— Господин! Не делайте ничего необдуманного! Это всё моя вина! Я — дурак, не следовало мне рассказывать вам об этом! Не гневайтесь! Я сейчас же пойду к князю и велю бросить эту бесстыдницу в клетку с кабанами!
— Кого ты хочешь бросить в клетку с кабанами? — раздался насмешливый голос, и в комнату вошла Ло Чжихэн. Она стояла за спиной Сяо Сицзы, улыбаясь, и с интересом разглядывала его фигуру, застывшую в неестественной, почти театральной позе.
Тело Сяо Сицзы издало скрип, будто заржавевший механизм. Он обливался потом и проклинал себя за то, что в гневе наговорил лишнего. «Вот ведь… Господин спокоен, а я, как истинный евнух, весь извелся! Хотя… я и есть евнух».
Ло Чжихэн села, налила себе чашку чая и спокойно сказала:
— Я только что виделась с двоюродным братом. Это мой родной человек. Мы обнялись — просто прощальное объятие перед разлукой. Не стоит придавать всему этому столько пошлого смысла. Я, Ло Чжихэн, всегда поступаю открыто. Если что-то и вызовет проблемы — я сама их решу. Мне не страшны неприятности.
Сяо Сицзы ещё больше вспотел.
Му Юньхэ приподнял веки и холодно уставился на женщину, которая так спокойно пила чай. Ему вдруг захотелось задушить её. На каком основании она так невозмутима? Разве свидание с мужчиной — повод для гордости? Как она может вести себя так, будто всё в порядке?
— И ещё, — добавила Ло Чжихэн, теперь уже с оттенком упрёка, — зачем ты послал этого человека следить за мной? Ты мне не доверяешь или ищешь компромат?
Для неё, привыкшей к прямолинейности разбойничьей жизни, доверие было основой любого сотрудничества. Любое недоверие могло привести к разладу, а взаимные подозрения — к необдуманным поступкам. Она терпеть не могла интриганов и тайных наблюдателей. Это ясно показывало: Му Юньхэ ей не доверяет. Плохой знак.
Му Юньхэ ещё не успел ответить, как Сяо Сицзы грохнулся на колени, но с достоинством заявил:
— Господин не велел мне следить за вами! Он лишь приказал проверить, нет ли за вами хвоста. Он заботился о вашей безопасности! А вы? Вы бросили больного господина и побежали встречаться с другим мужчиной!
Слуга не имел права так говорить с хозяйкой, даже если та не пользовалась особым расположением. Но Сяо Сицзы не выдержал. Его господин — Му Юньхэ — был для него всем. За девятнадцать лет жизни Му Юньхэ знал лишь страдания и болезни, и никто не мог разделить с ним эту боль.
Сяо Сицзы служил юному повелителю дольше всех. Годы заставили его искренне заботиться о нём. В глазах Сяо Сицзы Му Юньхэ никогда никого и ничего не замечал, кроме вдовствующей княгини. Но теперь появилась Ло Чжихэн. Господин начал обращать на неё внимание, даже велел Сяо Сицзы устранять за ней «хвосты». Для Сяо Сицзы это было явным признаком заботы и привязанности! «Как же замечательно! Они будут жить в любви и согласии!» — мечтал он. А теперь выясняется, что у маленькой княгини есть возлюбленный на стороне! Разве она достойна такого господина? Разве она не толкает его снова в пропасть?
Сяо Сицзы был в ярости. Ведь и у евнуха может быть преданность!
Ло Чжихэн дернула уголком рта и наконец посмотрела на Сяо Сицзы. Перед ней было настоящее лицо обиженной женщины! Неудивительно, что он сумел представить обычную встречу с родственником как тягчайшее преступление и назвать её изменщицей.
— Ну что скажешь? — бросила она, бросив взгляд на Му Юньхэ. Только бы он не начал говорить о чувствах! Между ними — чисто деловые отношения, и ничего больше.
Лицо Му Юньхэ тоже было мрачным. Слова Сяо Сицзы отчасти выражали и его собственные мысли. Но теперь это звучало так, будто он, Му Юньхэ, питает к Ло Чжихэн какие-то чувства. Унизительно!
— Сяо Сицзы, уйди. Никому не рассказывай об этом. Считай, что ничего не происходило, — равнодушно произнёс он.
— А?! — Сяо Сицзы открыл рот. «Ваша жена изменяет, а вы так спокойно это принимаете?!»
Под насмешливым смехом Ло Чжихэн, не получив поддержки от господина, Сяо Сицзы уныло удалился.
— Ло Чжихэн, ты должна благодарить меня. Иначе, если бы тебя увидели наедине с мужчиной за стеной, тебе бы не пришлось мучиться, пытаясь спасти свою жизнь — тебя бы сразу бросили в клетку с кабанами, — холодно и с явным злорадством сказал Му Юньхэ.
Ло Чжихэн презрительно фыркнула.
— Мне всё равно, какие у тебя с этим детским другом тайны. Запомни одно: во дворце надо вести себя осторожно. Один неверный шаг — и ты словно улью пчёл наступишь, весь израненная, а то и вовсе погибнешь из-за собственной неосторожности, — это было самое искреннее предупреждение.
Ло Чжихэн понимала, что нельзя расслабляться, и кивнула, но её мысли были заняты коробочкой, которую она машинально перебирала пальцами. В голове стоял образ Ся Бэйсуня — его красивое лицо и то ощущение, когда он обнимал её.
Раньше такого не было. Она ведь привыкла к компании грубых мужчин, видела их полуголыми — почему же сейчас сердце так болезненно заколотилось? Но ведь всё это не принадлежит ей. Её душа — не родная сестра Ся Бэйсуня.
Она редко задумывалась, но сейчас её взгляд стал отсутствующим. Му Юньхэ с сарказмом наблюдал за ней: «Вышла замуж вместо другой, а всё ещё думает о своём братце? А раньше-то что мешало? Теперь изображает трагедию разлуки?»
— О чём вы говорили с ним? — не выдержал он.
— Да ни о чём особенном. Просто прощальные слова, — рассеянно ответила она.
Му Юньхэ едва не швырнул в неё подушкой! Он резко фыркнул:
— Кто спрашивает о твоём детском друге? Я спрашиваю, о чём ты говорила с князем!
Ло Чжихэн сразу оживилась. Конечно, она не могла рассказать Му Юньхэ о сделке с князем и о письме, связанном с разводом. Она рассказала всё, что можно, но заметила, как лицо Му Юньхэ стало мрачным.
http://bllate.org/book/7423/697379
Готово:
