Она ревновала, но не стоило выставлять это напоказ.
Выглядело это по-настоящему пошло.
Лу Ли и на неё-то не смотрит — неужели обратит внимание на эту деревенскую красавицу, которой и на порог приличного общества не пустят? Да брось…
Как и ожидалось, Лу Ли лишь слегка усмехнулся, услышав её слова.
Он неторопливо надел ей носки, повернулся и откуда-то извлёк пару бежевых хлопковых тапочек, которые аккуратно надел Ань Гэ на ноги. Та попыталась поджать пальцы и раздражённо бросила:
— Не хочу чужое носить!
— Мои, — поднял он голову. — Купил, да забыл забрать в общежитие.
Ань Гэ косо глянула на тапочки, но всё равно ворчала:
— Какой у тебя вкус! Уродство полное.
Когда Лу Ли снова потянулся, чтобы надеть ей обувь, она уже не сопротивлялась. Его тапки на её тридцать пятом размере казались настоящей лодкой. Ань Гэ и представить не могла, что у него такие огромные ступни…
— В следующий раз купишь мне? — спросил Лу Ли.
Ань Гэ посмотрела на него и подумала лишь одно:
«Вот же мерзавец! До сих пор строит из себя соблазнителя. Хорошо хоть, что я уже давно закалена в боях и невосприимчива ко всему этому…»
Когда обувь была надета, Лу Ли уселся рядом и спокойно сказал:
— Сяо Чжоу — моя коллега. Её отец учился у моего наставника. Впредь я постараюсь избегать встреч наедине, но…
— Но? Но что? — настороженно переспросила Ань Гэ.
— Я не могу полностью избегать общения с ней, Ань Гэ. Ты ведь лучше меня понимаешь, как устроены рабочие отношения. Это было бы неразумно.
Ань Гэ приоткрыла рот, собираясь сказать, что если бы он действительно любил свою девушку, то, невзирая ни на какие «правила разумности», вырвал бы с корнем любую возможную угрозу в виде цветочков и травинок вокруг… Но тут же одумалась: а какое, собственно, ей до этого дело? Ведь она же не его девушка…
— Делай, как хочешь, — бросила она.
С этими словами Ань Гэ гордо вскинула подбородок и, громко стуча тапочками, вышагнула из комнаты.
После того как она отвезла Гу Чжэнь домой, по пути мимо универмага её взгляд зацепился за пару пушистых тапочек в витрине — явно парные: розовые для девушки и тёмно-синие для парня, с изображением дерзких кроликов-хулиганов.
Сквозь стекло Ань Гэ будто увидела, как Лу Ли надевает эти тапки — с выражением раздражения и безнадёжного смирения на лице.
«Профессор Лу, это ведь вы сами велели мне их купить!»
Оплатив покупку и держа обе пары в руках, Ань Гэ вдруг ощутила горькую тоску: её поступок был по-детски глуп. Он попросил её купить тапочки — и она купила. Но что теперь с ними делать? Неужели она всерьёз собиралась дарить их ему?
Смотреть на них — мучительно, а выбросить — жалко.
Ань Гэ засунула тапочки в самый дальний угол шкафа…
Едва она вернулась в офис, раздался звонок из головного офиса — Тянь Синь сообщила результаты проверки биографии Шан Чжикэ.
Всё оказалось именно так, как и предполагала Ань Гэ.
Он ушёл с работы в дорожном управлении не потому, что, как утверждал на собеседовании, «жаждал новых вызовов вместо спокойной рутины»… Его уволили.
Причиной увольнения стали два подряд проваленных ежегодных аттестации.
Хуже того, во время работы он проходил проверку отдела дисциплинарного контроля по вопросам личного поведения.
Ань Гэ никак не могла поверить: тот, кто выглядел таким тихим и порядочным, оказался замешан в скандале из-за личной жизни… Знала ли об этом Го Цзиншу? И случилось ли это до или после свадьбы?
Новость была настолько абсурдной, что Ань Гэ не знала, как поступить, и набрала номер Лу Ли.
Всё-таки Го Цзиншу — важная часть его юности…
Лу Ли ответил сразу. Ань Гэ услышала в трубке чей-то голос:
— Профессор Лу, ваша машина подъехала.
— Куда ты едешь? — спросила она.
— В больнице возникла срочная ситуация. Придётся вылететь раньше — в три часа дня. Как раз собирался тебе звонить, а ты опередила.
У Ань Гэ сжалось сердце.
— Что случилось? Почему так срочно?
Лу Ли сразу уловил перемену в её тоне и стал говорить мягче:
— У одной девочки, которую я оперировал, резко ухудшилось состояние. Я обязан вернуться лично. Прости… Не смогу проводить тебя. Через несколько дней, когда ты прилетишь в Шэньчэн, я встречу тебя, хорошо?
Его уговоры звучали слишком нежно, а причина — слишком благородно. Даже если бы Ань Гэ и хотела злиться, ей пришлось бы это проглотить.
— Тогда береги себя в дороге, — сказала она.
— Обязательно. Водитель ждёт. Как вернусь — сразу позвоню. А ты без меня правильно питайся, не носи ради красоты каблуки — твои пятки не выдержат. И поменьше пей…
— Профессор Лу, хватит! — перебила Ань Гэ, чувствуя раздражение, но при этом не решаясь положить трубку.
Лу Ли рассмеялся, а потом тихо произнёс:
— Когда вернёшься, я приготовил для тебя сюрприз. Хочешь?
Сюрприз?
Неужели свадебное приглашение от него и его девушки?
Одна мысль об этом вызывала у Ань Гэ головную боль.
— Ничего не хочу! Ничего не надо!
Лу Ли хотел ещё что-то добавить, но в трубке уже звучали гудки…
*
*
*
В день, когда последний сотрудник занял своё место, Ань Гэ устроила праздничный ужин в виде горячего горшка для руководителя отдела и Гу Чжэнь.
Руководитель заказал несколько бутылок алкоголя. Ань Гэ помнила наказ Лу Ли и сначала отказывалась, но в итоге всё же выпила.
Начальник оказался сентиментальным человеком: под воздействием спиртного он пустился в воспоминания. А воспоминания, как правило, либо очень радостные, либо очень горькие — ведь никто не вспоминает спокойную, ничем не примечательную жизнь спустя годы. Когда руководитель уже отключился, Гу Чжэнь, тоже подвыпившая, молча заплакала — видимо, вспомнила что-то неприятное.
Ань Гэ не стала расспрашивать и просто продолжала пить.
Ей в голову пришёл Лу Ли, но он принёс ей слишком мало радости и слишком много боли.
Когда ужин был в самом разгаре, Ань Гэ неожиданно столкнулась с Линь Майкэ.
— Майкэ, ты ещё в Нинчэне? — удивилась она.
Линь Майкэ уселся рядом:
— А куда мне деваться? В последние дни, пока Лу-монстр в отъезде, вся его работа легла на меня. У меня даже времени поболтать с тобой нет…
По сравнению с Лу Ли, Линь Майкэ казался незрелым мальчишкой.
Ань Гэ усмехнулась:
— Зачем тебе со мной разговаривать? В вашем институте полно медсестёр — выбирай любую.
— Да брось! — поморщился Линь Майкэ. — Раньше хоть Сяофан была — глаз радовала. А теперь, как она ушла, мой мир стал серым…
— Она ушла? Куда? — Ань Гэ сделала глоток пива.
— Пошла на практику в нашу больницу. Уехала вместе с Лу-монстром. Ты разве не знала? — сказал Линь Майкэ.
Ань Гэ чуть не поперхнулась пивом…
Чёрт! Она и представить не могла, что эта деревенская «красавица» действительно сумеет подкопать Лу Ли!
Это было просто унизительно…
Не то чтобы это было совпадением, но Шэньчэн оказался настолько мал, что в день её возвращения Ань Гэ снова оказалась в одном самолёте с Линь Майкэ.
Тот выглядел странно: мельком взглянув на неё, послушно направился к своему месту… Через несколько секунд Ань Гэ получила от него сообщение в WeChat:
«Извини, Ань Гэ. Я и не знал, что ты так давно знакома с профессором Лу.»
Ань Гэ сжала телефон в руке, чувствуя печаль.
В ту ночь она напилась до беспамятства. По словам Гу Чжэнь, она тогда вцепилась в плечо Линь Майкэ и целых полчаса ругала Лу Ли, называя его «предателем» и «слепцом». Лиса Сюй, как всегда, оказался прав: стоит ей выпить — и вся забота об имидже улетучивается.
Собравшись с духом, Ань Гэ ответила максимально непринуждённо:
«Ничего страшного. Мы с ним не особо общаемся.»
«Почему…»
«Почему да почему… Глупыш, зачем так упорствовать…»
Прошло немало времени, прежде чем Линь Майкэ ответил:
«Ань Гэ, я кое-что выяснил. Профессор Лу вернулся в Шэньчэн из-за тяжёлого состояния пациента. Сяофан сама изменила свой маршрут — он об этом даже не знал заранее. Он тебя не обманывал… Ты…»
Это было новостью для Ань Гэ.
С тех пор Лу Ли звонил ей бесчисленное количество раз, но она не брала трубку — это было своего рода возмездием и одновременно способом немного охладить свой бушующий гнев…
Самолёт уже готовился к взлёту, и Ань Гэ больше не стала отвечать.
Едва она вышла из аэропорта, как получила SMS от Лу Ли: утром у него операция, поэтому он не сможет её встретить. Ань Гэ слабо усмехнулась и тут же удалила сообщение.
Линь Майкэ, управляя своей машиной, вызвался отвезти Ань Гэ и Гу Чжэнь. Та не отказалась.
По дороге Линь Майкэ много говорил о хороших качествах Лу Ли, но Ань Гэ почти ничего не слушала. Похоже, она действительно разочаровалась в профессоре… В это время в кафе прислали ей договор — деталей было много, и Ань Гэ, делая пометки ручкой, объясняла их Гу Чжэнь. Та, хоть и не имела высокого образования, была очень сообразительной — многие моменты понимала с полуслова.
Линь Майкэ, наблюдая за этим, мысленно посочувствовал профессору.
Говорят, женщины иногда устраивают сцены просто ради каприза или игры. Но в случае с Ань Гэ… Похоже, всё действительно плохо…
Разместив Гу Чжэнь, Ань Гэ отправилась на встречу.
Честно говоря, у неё не было ярких воспоминаний о Дэн Цзинхуэе. Она знала лишь, что он генеральный менеджер одного из автомобильных брендов в Китае. Впервые они встретились несколько лет назад, когда она с Старым Мэнем пошла покупать машину, а потом каждый раз виделись при техобслуживании.
Ань Гэ не была наивной и понимала: в жизни не бывает столько совпадений.
Однако, в отличие от других ухажёров, пытавшихся за ней ухаживать, Дэн Цзинхуэй умел держать дистанцию.
Когда Ань Гэ пришла, он уже заварил чай. Она сделала глоток — температура была идеальной. Видимо, он ждал её давно.
Перед тем как перейти к делу, Дэн Цзинхуэй вежливо поинтересовался её предпочтениями в еде. Заказанные им блюда оказались именно по её вкусу, и это доставило Ань Гэ удовольствие. Она была женщиной с сильным характером и не любила, когда мужчины действуют без согласования. Но ещё хуже, если мужчина не может даже правильно выбрать блюда в ресторане.
Ресторан тоже ей понравился: за окном раскинулось озеро, а вдоль берега росли ивы.
Лёгкий ветерок время от времени заносил мягкие ивовые ветви в старинные резные окна, принося с собой свежий древесный аромат и ощущение покоя.
— Где ты нашёл такое место? Атмосфера прекрасная, — сказала Ань Гэ.
— Рад, что тебе нравится, — Дэн Цзинхуэй налил ей ещё чая. — Хотел пригласить тебя сюда ещё в прошлый раз, но ты тогда, кажется, была не в духе. Поссорилась с парнем?
Ань Гэ слегка улыбнулась, держа чашку в руках.
Он слишком явно пытался проникнуть в её личную жизнь… Но именно эта прямота мешала ей испытывать к нему раздражение.
Первый ужин в Шэньчэне прошёл отлично: блюда были вкусными и словно исцелили её желудок после солёной и перченой кухни Нинчэна.
Дэн Цзинхуэй заказал ещё «тофу с крабьим икроном».
— Если будешь так усиленно заказывать, мой образ «стройной девушки» рухнет окончательно.
— Для девушки уметь есть — это счастье, — улыбнулся он. — Здесь ещё подают отличную утку с восемью начинками. Не попробуешь?
— Можно будет взять остатки с собой?
Дэн Цзинхуэй на миг замер, а потом рассмеялся ещё шире:
— Конечно, без проблем.
«Утка с восемью начинками» готовится долго, и Ань Гэ воспользовалась паузой, чтобы перейти к делу.
Владелица JOJO собиралась уехать за границу и срочно требовала деньги по контракту. Ань Гэ, конечно, могла бы найти эту сумму, но большая часть её средств была вложена в трастовые фонды. Чтобы извлечь деньги оттуда, потребовалось бы уведомить Старого Мэня, а это означало бы кучу бюрократических проволочек. Проще было продать машину, подаренную Чэн Хуэйвэнь, — так она хотя бы обретёт душевный покой. Дэн Цзинхуэй был знаком с нужными людьми и мог гарантировать, что её не обманут.
— Всего в стране меньше десяти таких машин, и ты — первый владелец. Ты уверена, что хочешь продать? — приподнял он бровь и усмехнулся.
— Мне срочно нужны деньги, — сказала Ань Гэ.
Дэн Цзинхуэй не ожидал такой откровенности. Он знал, в каком положении находится её семья, и понял: раз она дошла до такого, значит, наверняка поссорилась с родными…
Он стал серьёзным:
— Если возникли трудности, я могу временно одолжить тебе нужную сумму.
Ань Гэ покачала головой:
— Я прямо скажу — не обижайся. Я вообще не люблю просить о помощи, но пользоваться вещами Старого Мэня мне не стыдно.
— Понимаю.
Дэн Цзинхуэй тут же позвонил кому-то и договорился о времени осмотра автомобиля — настолько быстро, насколько это вообще возможно. Положив трубку, он заметил, что Ань Гэ пристально смотрит на него, и пояснил:
— Не переживай насчёт денег. Я добьюсь для тебя хорошей цены.
— Тогда позволь мне выпить за тебя чай вместо вина. Этот ужин — мой, так что не отказывайся.
— Как скажешь.
Они чокнулись чашками. Дэн Цзинхуэй поставил свою на стол и сказал:
— Знаешь, среди всех богатых наследников, с которыми я встречался и которые не стремятся к достижениям, ты самая необычная.
— Самая бедная? — усмехнулась Ань Гэ.
— Ты живёшь свободнее всех, — ответил он.
http://bllate.org/book/7422/697300
Готово:
