Поблизости не было метро. Заплатив, обе не спешили выходить и устроились в холле, чтобы вызвать такси через приложение.
Наступил ноябрь, и погода становилась всё холоднее. Сегодня был пятничный вечер — как раз то время, когда большинство людей ужинает и возвращается домой. Пик вызовов такси. Приложение показывало: «35 человек в очереди, ожидание — около часа».
Не Минчжу решительно вышла из приложения и открыла чат «Все обожают Минчжу».
[Минчжу]: Кто-нибудь добрый может меня подвезти? Не получается поймать такси ааааа!
И отправила геолокацию.
Сразу же посыпались ответы:
[Дедушка Минчжу]: Твой младший дядя рядом ужинает, пусть заодно отвезёт тебя домой. @Дядя Минчжу
[Бабушка Минчжу]: Моя кровиночка, как ты можешь так поздно ехать на такси! Это же небезопасно! @Дядя Минчжу, немедленно поезжай за Минчжу!
[Отец Минчжу]: Водитель везёт меня в аэропорт, сегодня улетаю в командировку. @Дядя Минчжу, братец, дочку оставляю тебе.
[Мать Минчжу]: @Дядя Минчжу, спасибо тебе заранее, дядя Минчжу.
Через две минуты:
[Дядя Минчжу]: …
[Дядя Минчжу]: Жди. @Минчжу
Спустя двадцать минут дядя Минчжу написал в чате: @Минчжу, выходи.
Не Минчжу уже могла уходить, и Сун Си предложила проводить её до дороги. По пути Минчжу смотрела в телефон: там всё ещё стояли 21 человек в очереди, ожидание — 40 минут.
— Ты не вызывай такси, — сказала Минчжу, увидев это. — Пусть мой дядя заодно отвезёт и тебя домой.
Сун Си покачала головой:
— Не надо, я подожду ещё немного. Мне не срочно.
Не Минчжу не согласилась и, потянув за руку, почти волоком вытащила её к припаркованному у обочины Cayenne.
Окно переднего пассажирского сиденья медленно опустилось. За сиденьём, в тусклом свете уличного фонаря, показалось знакомое лицо.
— Дядюшка! — радостно воскликнула Не Минчжу и обернулась к Сун Си: — Это мой дядя.
Сун Си всё ещё находилась в состоянии шока от неожиданной встречи и машинально повторила:
— Дядюшка.
Не Минчжу: «…»
Не И: «…»
Сун Си наконец осознала, что натворила:
— …
Её лицо мгновенно вспыхнуло, и она запинаясь стала оправдываться:
— Простите, я не хотела…
Не Минчжу фыркнула:
— Ничего страшного! Мой дядя только рад — у него появилась ещё одна красивая племянница!
Сун Си бросила взгляд на Не И, но уличный фонарь был слишком тусклым, чтобы разглядеть его выражение лица.
Щёки горели. Она поспешно сказала Минчжу:
— Иди домой, на улице холодно.
— Поедешь со мной! — вспомнила Минчжу и повернулась к дяде: — Дядюшка, моя коллега не может поймать такси. Можно заодно подвезти её? Она живёт совсем рядом с офисом.
После такого неловкого момента, когда она выглядела такой глупой и растерянной, Сун Си только и мечтала о том, чтобы провалиться сквозь землю. Она уже готова была отказаться.
Но услышала:
— Садись.
Автор примечает:
Не И: Ха, две главы прошло, а у меня всего три слова в репликах.
Не Минчжу потянула Сун Си, и обе устроились на заднем сиденье.
Когда машина тронулась, Сун Си немного пришла в себя и вдруг поняла, насколько глупую ошибку совершила.
Днём, увидев Не И, она должна была сразу заподозрить неладное. А когда Минчжу сообщила «внутреннюю информацию» о смене генерального директора, ей следовало сразу всё сообразить.
Не — такая редкая фамилия. Один — явно из высшего руководства, другой — стажёр-менеджер. Как они могут не быть связаны?
Сун Си заметила, что Минчжу с хитрой улыбкой наблюдает за ней, и с досадой усмехнулась:
— Мне следовало сразу догадаться.
— А? — не поняла Минчжу. — Что ты имеешь в виду?
Сун Си замерла. Внезапно до неё дошло: Минчжу ведь не знает, что она знакома с Не И! Она в отчаянии подумала: «Сегодня я сплошь и рядом глуплю!»
Машинально она посмотрела в зеркало заднего вида — и увидела, что Не И тоже смотрит на неё. Их взгляды встретились, и Сун Си первой отвела глаза.
К счастью, Минчжу не придала этому значения и шепнула ей на ухо:
— Не обращай внимания. Мой дядя такой — молчаливый и немного странный. Ну, знаешь… возраст уже.
Сун Си смутилась: «Не очень понимаю, какое отношение возраст имеет к делу?»
Но Минчжу тут же добавила:
— И холостой…
Сун Си кивнула. Теперь, кажется, поняла.
— Минчжу, — внезапно произнёс Не И. Голос не был строгим, но в нём слышалось предупреждение.
Минчжу тут же выпрямилась и уже обычным тоном сказала:
— Мой дядя вообще хороший человек, просто на работе очень серьёзный. Кого плохо работает — сразу ругает… Например, наш отдел коммерции, верно же, дядюшка?
Последние слова она произнесла с лёгкой горечью.
Не И спокойно ответил:
— Я вас ругал?
Минчжу запнулась. Действительно, не ругал. Он лишь указал Цзян Лэю на несколько ключевых проблем, а ругал уже сам Цзян Лэй.
— Но это ты ему подсказал! — проворчала она и, вспомнив про Сун Си, спросила: — Дядюшка, отдел цифровых платформ, где работает Сун Си, хорошо выступил на презентации? Лучше всех среди бизнес-подразделений, да?
Сун Си напряжённо прислушивалась.
Не И коротко ответил:
— Обычно.
Сун Си: «…»
— Не переживай, — пояснила Минчжу, — в переводе с языка моего дяди «обычно» означает «неплохо».
Сун Си улыбнулась.
Раньше она не знала, что Не И настолько требователен.
Она вспомнила, как он учил её читать по-английски. Несколько раз она никак не могла правильно произнести отдельные звуки. Тогда он терпеливо разбивал слова на слоги и проговаривал каждый звук, пока она наконец не смогла прочитать бегло. Тогда он лёгонько похлопал её по макушке и сказал: «Отлично».
В салоне наступила тишина. Сун Си смотрела в окно, но вдруг нахмурилась:
— Кажется, это не та дорога к моему дому?
— А? — удивилась Минчжу. — Дядюшка, Сун Си живёт в Жэньхэюань, совсем рядом с офисом. Может, включить навигатор?
— Не надо, сначала отвезу тебя, — ответил Не И.
— Но тогда тебе придётся ехать обратно! — возразила Минчжу.
— Я живу на западе города.
— А, точно, — вспомнила Минчжу. Её дядя часто не ночевал дома, у него была отдельная квартира. — Он тоже живёт недалеко от офиса. Потом вы вместе поедете.
Семья Не жила в вилловом районе на севере города. Когда Минчжу вошла в дом, Не И не трогался с места.
Сун Си растерялась, но не осмелилась спросить.
Наконец он с лёгким вздохом сказал:
— Садись спереди.
Сун Си вспыхнула. В машине остались только они двое, а она всё ещё сидела сзади — это было невежливо.
Честно говоря, сейчас она предпочла бы пойти домой пешком. Каждая минута рядом с Не И приносила всё новые поводы для стыда.
Обратная дорога прошла в тишине. Долгое время никто не говорил.
Сун Си просто не знала, о чём заговорить.
Прошло слишком много времени. Она не знала, помнит ли он её вообще — возможно, совсем забыл или сохранил лишь смутное воспоминание. В любом случае, они не были близки.
Они познакомились давно, но настоящих контактов между ними было немного. Тогда Не И было чуть за двадцать, и для неё все до тридцати считались молодыми, почти ровесниками. А теперь, спустя годы, он стал таким зрелым, с оттенком даже отеческой строгости, что она боялась заговорить первой — вдруг скажет что-то неуместное и покажется неуважительной.
Неожиданно он спросил:
— Окончила?
Сун Си делала вид, что смотрит в окно, чтобы избежать неловкого молчания. Услышав вопрос, она облегчённо кивнула: он помнит её!
— Летом этого года.
Не И сказал:
— Выросла быстро. Вот и работаешь уже.
Так он заговорил, как настоящий старший родственник, который при встрече с племянницей восклицает: «Ой, какая большая стала! Я, наверное, совсем состарился!» — в точности как все её дяди и тёти.
Поняв, что с ним можно общаться как со старшим, Сун Си немного расслабилась и даже сама сказала:
— Да, не думала, что снова с вами встречусь. Прошло ведь уже несколько лет?
Не И:
— Да, два года…
Сун Си:
— Пять лет…
Они одновременно произнесли разные цифры.
Сун Си: «…………»
Не И тоже замолчал.
«Наверное, он перепутал меня с кем-то другим?» — подумала она в ужасе. «Как же так грубо поправлять старшего? Он и так молодец, что хоть что-то помнит!»
Она постаралась сгладить неловкость:
— Хе-хе… два или пять — всё равно давно не виделись.
Не И не ответил.
«Ну что за старший такой? Я же подаю тебе лестницу, а ты не хочешь спускаться!» — мысленно возмутилась она.
Так продолжать было невозможно. Сун Си, как положено младшей, взяла на себя инициативу:
— Слышала от Минчжу, что вы, возможно, придёте в нашу компанию на место генерального директора?
На этот раз Не И равнодушно кивнул:
— Угу.
— Но когда я устраивалась на работу, смотрела состав акционеров «Шаньдун Видео», — удивилась она. — Вашего имени там не было.
Она тогда очень тщательно изучала информацию: председателя «Куньгу Технолоджис», генерального директора, финансового и технического директоров «Шаньдун Видео» — ни одного знакомого имени.
Не И спросил:
— Зачем ты это смотрела?
Сун Си на мгновение растерялась, но потом ответила:
— Хотела лучше понять компанию.
Он бросил на неё короткий взгляд.
Она почувствовала лёгкую вину, но тут же подумала: «Какое ему дело, почему я это делала? Мы же почти не знакомы!» — и успокоилась.
Когда они доехали до её дома, Сун Си собралась выходить.
Не И окинул взглядом старый жилой комплекс:
— Снимаешь квартиру?
Она кивнула:
— Ближе к офису.
Он ничего не сказал.
Сун Си открыла дверь и обернулась:
— Спасибо, дяд… спасибо, что подвезли.
Она чуть не сболтнула лишнего и поспешно, опустив голову, выскочила из машины, чтобы не накосячить ещё больше.
Но Не И опустил окно и окликнул её:
— Сун Си.
— Да? — она обернулась, удивлённо глядя на него.
— Ты только что хотела сказать «спасибо» кому? — спросил он.
Сун Си чуть не упала в обморок. Она думала, что перефразировала вовремя и он ничего не заметил. А он не только услышал, но и решил выяснить, что именно она собиралась сказать!
Прежде чем она успела ответить, он задал ещё один вопрос:
— Почему, назвав меня «дядюшка» вслед за Минчжу, ты сразу извинилась?
Сун Си: «…»
За эти годы Не И стал задавать вопросы всё более каверзные. Неудивительно, что столько менеджеров получили по заслугам.
Она молчала. Через мгновение он сказал:
— Прошло несколько лет, как ты не называла меня «дядюшка». Теперь, встретившись, боишься снова так сказать. Ты решила, что со временем станешь всё дальше от знакомых людей?
Голос его был спокоен, но Сун Си почувствовала, будто её отчитали так же строго, как тех менеджеров на презентациях.
Под его пристальным, тёмным взглядом она нервно облизнула губы и наконец выдавила:
— Дядюшка.
Не И внимательно посмотрел на неё и сказал:
— Иди.
Сун Си облегчённо рванула к подъезду, будто её только что помиловали.
http://bllate.org/book/7421/697219
Готово:
