— Но мне и правда так плохо...
— Да неважно уже, всё равно... Ах, Ваньбао, опять зашевелился! — Старшая сестра Чжоу чуть не расплакалась. Ведь это был её первый раз! При таком обращении он её совсем измочалит! Вновь она мысленно прокляла отца Чжоу за то, что подсыпал ей снадобье, но вскоре разум снова затуманился, и она полностью погрузилась в нахлынувшую страсть.
На следующий день младшая сестра Чжоу позавтракала, пообедала — а старшая всё не выходила из комнаты. Ей очень хотелось заглянуть внутрь, но отец Чжоу не пускал и даже выглядел весьма довольным. Средняя сестра тоже подмигивала с загадочной улыбкой. Младшая с досадой поняла: явно что-то произошло, а она об этом ничего не знает.
К послеобеду терпение кончилось, и она тайком подошла к восточной комнате, где жила старшая сестра. Едва открыв дверь, увидела: та лежит на канге и стонет, а Ваньбао усердно растирает ей спину и ноги.
— Сестра, тебе что-то нездоровится? — обеспокоенно спросила младшая, решив, что та заболела, и подошла ближе.
Старшая покраснела. Как объяснить наивной сестрёнке, что она просто вымотана до предела? Ведь Ваньбао всю ночь не давал ей спать! Целую ночь... Такое обычно бывает только в романах: мужчина-непробиваемый, способный семь раз за ночь, а женщина вся в стыдливом томлении. Фу! Всё это обман! Не то что семь раз — даже второй раз чуть не убил её!
— Ничего страшного, просто плохо спала ночью. Отдохну немного — и всё пройдёт.
— Но, сестра, у тебя такое красное лицо! И у Ваньбао тоже всё лицо в краске! — тревога в голосе младшей усилилась. — Нет, я пойду за лекарем!
— Стой! — резко крикнула старшая. Если та приведёт лекаря, ей несдобровать.
Младшая обиженно обернулась. Она никак не могла понять, что с сестрой.
— Сестра, не жалей денег, — сказала она, и на глаза навернулись слёзы. Ей вдруг вспомнилось, как раньше старшая болела, но денег на лечение не было, и та просто лежала, укутанная в одеяло.
Ваньбао тоже почувствовал стыд. Он понял, что вчерашнее было слишком личным и не для чужих глаз. Но позже заметил, что у старшей пошла кровь... (Эй, разве это не чересчур позднее осознание?) Услышав слова младшей сестры, он тоже испугался:
— Нянцзы, может, всё-таки вызвать лекаря? У тебя ведь вчера кровь пошла.
— Кровь?! — чуть не взвизгнула младшая. — Сестра, покажи, где кровь?
Старшая сестра Чжоу смотрела на Ваньбао и младшую — оба с одинаково наивными и растерянными лицами — и ей снова захотелось плакать. Да что за напасть такая!
Разумеется, лекаря не вызвали. Отец Чжоу вовремя заметил младшую дочь и увёл её обратно в комнату, сказав, что это дело супружеское и она сама всё поймёт, когда вырастет.
Он шёл, чувствуя, будто за спиной колют иголки — взгляд старшей дочери был убийственно злым... Но, подумав о скором появлении беленького и пухлого внука, решил, что всё это того стоит, и потихоньку захихикал.
☆
Для людей без компьютеров и развлечений зима — самое скучное время. В полях ничего не растёт, огород пуст, даже куры и утки предпочитают сидеть в соломенных гнёздах, прижавшись друг к другу для тепла. Чтобы скоротать время, старшая сестра Чжоу изобрела мацзян. Отец Чжоу вырезал фишки из дерева, покрыл их лаком — получились аккуратные квадратики, вполне приличные на вид.
После завтрака вся семья Чжоу собралась за столом для мацзяна и погрузилась в весёлую игру. Вскоре из комнаты раздавались шум и смех.
— Двойка бамбука! — отец Чжоу ловко сбросил бесполезную фишку, потер руки и осторожно потянулся за новой. Увидев вытянутую фишку, он тут же схватил только что сброшенную двойку бамбука и вернул её в руку, нагло ухмыляясь:
— Я ошибся! Меняю фишку, меняю!
Средняя сестра Чжоу, сидевшая следом за ним и ждавшая именно эту двойку для своего сета бамбука, возмутилась и прижала его руку к столу:
— Папа, раз сбросил — назад не берут! Так не играют!
— А почему нельзя? — не сдавался отец Чжоу. — Каждый может ошибиться!
— Ты не ошибся, — спокойно вмешалась младшая сестра Чжоу, даже не поднимая глаз. — Просто новая фишка — тоже двойка бамбука, и теперь у тебя пара.
— Ты что, подглядывала за моими фишками? — удивился отец Чжоу.
Младшая сестра покачала головой и указала пальцем на висок:
— Не подглядывала. Просто запомнила при раскладке.
Отец Чжоу недовольно отпустил фишку:
— Ну и как играть? Это не игра, а просто развлечение для троицы!
Средняя сестра, не обращая внимания на ворчание, быстро забрала двойку:
— Беру! Хе-хе, я на махе! Осторожнее все!
Но младшая снова спокойно заметила:
— Вторая сестра, твой мах — мёртвый. Ты ждёшь восьмёрку манов? У меня три таких фишки, а ещё одна у старшей сестры — входит в сет бамбука.
Отец Чжоу: «...»
Старшая сестра Чжоу: «...»
Средняя сестра Чжоу: «...»
— Да ну его! — раздражённо сбросила фишки средняя сестра. — Если третья всё запоминает, тогда зачем играть вообще?! — Она обиженно посмотрела на младшую сестру, явно чувствуя себя обделённой.
Хотя мацзян в дом принесла старшая сестра, а средняя слыла сообразительной, лучшей оказалась именно младшая сестра Чжоу, всегда немного медлительная. Её врождённая чувствительность к цифрам проявилась здесь в полной мере. Старшая даже подумала: если бы она жила в современном мире, стала бы легендарным игроком!
Младшая задумалась:
— Может, я буду играть с закрытыми глазами, а вы раскладывайте фишки?
— Не пойдёт! — сразу отказалась средняя. — Даже если ты не будешь раскладывать, всё равно высчитаешь вероятности. Это же страшно!
В этот момент дверь скрипнула, и вошёл Ваньбао с деревянным подносом, на котором лежали очищенные и нарезанные дольками яблоки.
— Папа, нянцзы, яблоки готовы.
Средняя сестра оживилась:
— Пусть Ваньбао поиграет!
— В какую игру? — растерялся тот.
— В мацзян!
Играли до самого вечера. Средняя сестра, кокетливо прищурив миндалевидные глаза, с досадой наклеила на лицо ещё одну бумажку. Её лицо уже сплошь покрывали полоски, и прежней привлекательности не осталось. Остальные выглядели не лучше: отец Чжоу превратился в старика с белой бородой.
— Ваньбао, ты правда глупый или притворяешься? Как тебе удаётся постоянно выигрывать? — после двадцатого проигрыша средняя сестра уже не стеснялась в выражениях. Она думала, что, избавившись от «счётчицы» младшей сестры, сможет наконец выиграть, но вместо этого появился «счастливчик» Ваньбао, которому в руки попадала именно та фишка, что нужна. Это было несправедливо!
Обычно Ваньбао яростно защищался, если кто-то называл его глупым, но за это время научился читать эмоции и понял, что средняя сестра не злится по-настоящему. Он обаятельно улыбнулся, и его красивое лицо засияло невинностью:
— Нянцзы говорит: глупому везёт!
Старшая сестра Чжоу не удержалась и рассмеялась — Ваньбао становится всё остроумнее.
Средняя сестра, устав от его наглой ухмылки, только махнула рукой:
— ... Чёрт с ним, не играю больше.
Она сорвала все бумажки с лица и рухнула на канг, отказываясь вставать.
Ваньбао, которому игра была неинтересна, с наступлением темноты начал поглядывать на старшую сестру Чжоу — снова и снова, как прожектор.
Та, хоть и была стойкой, всё же смутилась. «Этот глупец совсем не знает, что такое стыдливость!» — подумала она. С тех пор как они «познали радость», он не давал ей покоя, словно голодный волк.
Но, впрочем, Ваньбао и не виноват: юноша в самом расцвете сил, и даже «семь раз за ночь» — вполне объяснимо.
Отец Чжоу, заметив переглядки между молодыми, потёр бороду и усмехнулся:
— Старшая дочка, уже поздно. Лучше вам с Ваньбао пойти отдыхать.
Ваньбао тут же закивал:
— Да, нянцзы, посмотри, уже совсем стемнело...
Его миндалевидные глаза горели желанием.
Старшая сестра Чжоу прекрасно понимала, какие «извилистые дорожки» крутятся в голове у отца, и фыркнула:
— ... Папа, ещё так рано, я не могу уснуть!
Отец Чжоу не смутился. Ради будущего внука он давно отправил своё достоинство за пределы Галактики:
— Вам же надо заново протопить канг в вашей комнате. Это займёт час-другой. Лучше идите скорее.
Старшая сестра Чжоу: «...»
Ваньбао обрадовался, подпрыгнул и потянул её за руку:
— Нянцзы, скорее идём!
После Нового года быстро наступила весна. Природа ожила, и семья Чжоу вновь погрузилась в хлопоты.
Последние дни старшая сестра Чжоу чувствовала себя неважно, хотя и не могла точно сказать, в чём дело: то ли сонливость, то ли отсутствие аппетита, то ли просто вялость.
Остальные ничего не замечали, но Ваньбао, спавший с ней в одной постели, заподозрил неладное. Видя, что у неё пропал аппетит, он в полдень специально приготовил несколько её любимых блюд и с надеждой поднёс их к её кангу.
Старшая сестра Чжоу, увидев аппетитную еду и яркий весенний свет за окном, вдруг почувствовала прилив радости. «Кто раньше жалел меня, что вышла замуж за глупца? Посмотрите-ка... Разве он не замечательный? Знает, как заботиться, умеет ухаживать. Пусть и не слишком сообразителен — но куда лучше тех лентяев и расточителей!»
Под его заботливым присмотром она съела всё до крошки и закончила обед громкой отрыжкой. Ваньбао обрадовался, что она всё съела, и тут же подал ей чай.
Но... едва чай попал в желудок, как её охватила тошнота. Она не смогла сдержаться и вырвало прямо в пустую миску.
Ваньбао испугался и крепко обнял её за талию:
— Нянцзы, что с тобой?
Старшая сестра Чжоу сама была в шоке. Внезапно она вспомнила, что у неё уже два месяца нет месячных, и подумала о знаменитой «утренней тошноте»...
— Неужели... я беременна?
В ту же ночь старик Чжоу не мог сомкнуть рта от счастья. Он то и дело поглядывал на ещё плоский живот старшей дочери:
— Ох, наконец-то дождался внука!
Ваньбао всё ещё не понимал, что происходит. Видя, как все радуются, а его нянцзы плохо, он растерялся:
— Ей же нездоровится... Почему вы все так счастливы?
Средняя сестра Чжоу засмеялась:
— У старшей сестры будет ребёнок! Ваньбао, ты скоро станешь отцом!
— Отцом? — Ваньбао вспомнил беленького пухлого малыша у соседей и широко распахнул глаза. — Значит, у нянцзы будет малыш?
— Да, он растёт вот здесь, — средняя сестра указала на живот старшей сестры, — постепенно станет больше и появится на свет.
Ваньбао долго молчал, а потом глупо улыбнулся:
— Малыш... нянцзы...
Он подскочил к ней и с надеждой уставился на её живот. Его рука долго висела в воздухе — он хотел прикоснуться, но боялся. В глазах светилась нежность.
Старшая сестра Чжоу ласково ткнула его пальцем в лоб:
— Ты уж и вправду!
http://bllate.org/book/7420/697190
Готово:
