Ей больше некуда было деться, но прыгнуть она всё равно не решалась…
Собравшись с духом, она всё же прыгнула.
Падая с высоты, она почувствовала, будто центр тяжести исчез — словно она парит в воздухе. Но это ощущение длилось мгновение: вскоре она с грохотом ударилась о землю. Ноги больно врезались в поверхность, и по икрам вспыхнула жгучая боль. Цяо Эр зажала голень ладонями и на миг скривилась от муки.
К счастью, крови не было, ран тоже не видно — боль быстро утихла.
В этот момент уже подбегал Фу Лье.
— Ты что творишь?
Цяо Эр подняла глаза. Ей не хотелось признавать поражение и видеть насмешливое лицо Фу Лье. Но на деле выражение его лица оказалось неожиданно мрачным — будто накануне грозы.
— Ничего, — пробормотала она, поднимаясь на ноги. Внезапно ей стало так, будто её отчитывают родители.
— Закатай штанину.
— Я не ранена…
— Закатай.
Цяо Эр неохотно подчинилась и задрала штанину. На икре виднелись лишь лёгкое покраснение и пара царапин — больше никаких повреждений. Всё в порядке, обошлось.
— Не делай глупостей, поняла? — Фу Лье стоял, засунув руки в карманы, и отвёл взгляд. Его голос стал чуть мягче.
Цяо Эр опустила голову, словно провинившийся ребёнок. Обычно она бы тут же ответила ему колкостью, но сейчас лишь плотно сжала губы.
— Мне всё равно на победу или поражение.
— Если хочешь, чтобы я проиграла — пожалуйста.
— Если тебе нужна победа — забирай.
«Маленький босс» вдруг стал серьёзным — такого за ним почти не водилось.
— Ага…
Фу Лье ничего больше не сказал. Он подошёл к съёмочной группе, слегка поклонился и произнёс:
— Извините. Если эту сцену нужно переснять, я безоговорочно готов участвовать.
Затем он направился к автомату для пополнения счёта и положил ладонь на сенсор. Этим жестом игра завершилась.
В этот момент на экране его телефона вспыхнуло уведомление — должно быть, сообщение о его выбывании…
Гу Цзыгэ, выбыл.
!! Что?!
Они резко обернулись друг к другу.
Фу Лье обновил экран — имя действительно принадлежало Гу Цзыгэ. Внезапно разрозненные события в его голове соединились единой нитью. Если бы Цяо Эр не прыгнула, а он не подошёл бы к автомату, правда так и осталась бы скрытой.
Теперь он всё понял.
Слова Чу Вэнь… были ложью. А сейчас из той троицы в живых осталась только она одна…
Смерть Янь Цзиня, её ложь, побег, гибель Гу Цзыгэ.
Одно за другим — всё складывалось в единую картину.
Его телефон зазвонил — Чу Вэнь.
Цяо Эр смотрела на нахмуренное лицо Фу Лье и не понимала, почему он так мрачен. Неужели всё ещё злится из-за её прыжка?
Фу Лье взял трубку.
— Маленький босс! Маленький босс! Я случайно убрала Гу Цзыгэ! Хи-хи! Ты где сейчас?
— Чу Вэнь?
— А?
— Ты и есть главный босс.
— …
— …
— …
Наступила внезапная тишина.
— Ах, мой маленький босс! Ты испортил мне всю игру! Скучно стало!
У Цяо Эр раздался звуковой сигнал —
Четыре посланника времени раскрыли истинного заговорщика — Янь Цзиня, Гу Цзыгэ, Фу Лье и Цяо Эр одержали победу.
Что за чёрт? Цяо Эр ничего не понимала.
Но «маленький босс» перед ней, похоже, уже разгадал всё до конца…
— Что вообще произошло? — нетерпеливо спросила Цяо Эр, которая всё это время просто плыла по течению и теперь резко очнулась. — В какую игру я вообще играла?
Фу Лье взглянул на неё, прищурился. Если бы она не прыгнула, он бы не подошёл к автомату, не раскрыл обман Чу Вэнь и не привёл команду к победе.
Игра под видом погони на самом деле была поиском шпиона. Как только шпион раскрывался — команда выигрывала.
Солнце светило ярко. Его глаза блестели, как озёрная гладь под солнцем, и он мягко улыбнулся, глядя на Цяо Эр сквозь горные вершины и облака:
— Ты была ключевой.
Его голос прозвучал протяжно, касаясь её уха с нежностью. Цяо Эр не могла подобрать слов, чтобы описать эту улыбку Фу Лье. В ней не было ни капли привычной хитрости или насмешки — только чистота и даже нежность. Он вдруг обнял её сзади и тихо поцеловал в шею.
Ключевой? Ключевой к чему? Цяо Эр смотрела на него с огромным вопросительным знаком над головой. Всю игру она просто бегала — больше ничего! Она была совершенно вне контекста происходящего.
— Дурочка, — снова вернулся к своему обычному тону Фу Лье, издеваясь.
— Говори или нет?
— Не торопись.
Фу Лье взял бутылку минеральной воды, сделал несколько больших глотков, уголок его рта блестел от капель. Он провёл по губам пальцем и начал рассказывать — с самого момента, когда после выбывания Янь Цзиня он получил звонок, до того, как собрался сдаться и прикоснуться к автомату, но вместо этого увидел, что выбыл Гу Цзыгэ. Осталась только Чу Вэнь, а он — нет. Всё встало на свои места, и правда вышла наружу.
Цяо Эр кивнула. Фу Лье всегда говорил чётко и логично, а она быстро соображала — вскоре она полностью поняла суть происходящего. Оказывается, условия победы были скрытыми. Хитроумно, очень хитроумно.
Цяо Эр устала бегать и просто растянулась на жёлтой зимней траве, не думая о том, что она звезда и должна сохранять имидж.
Зимой трава приобретала тёплые, приглушённые тона, которые смягчали весь пейзаж.
Съёмочная группа тоже сделала перерыв — позже предстояло доснять несколько кадров. Такие досъёмки в реалити-шоу — обычное дело. Это стандартная практика: досъёмки делают эфир ярче и динамичнее. Любой, кто хоть немного разбирается в телепроизводстве, знает об этом приёме.
Вечером все собрались вместе, чтобы обсудить сегодняшние события. Теперь все с уважением смотрели на Чу Вэнь, которая до этого была самой незаметной. Если бы не неожиданный поступок Фу Лье, победа досталась бы именно ей.
— Эх, я ведь думал, что прикоснусь к автомату — и сразу выбываю! — воскликнул Гу Цзыгэ. — Не ожидал, что Чу Вэнь меня разыграла! Ну и повезло же мне!
Эти слова Гу Цзыгэ особенно запомнились Цяо Эр.
На следующий день съёмки завершились, а утром третьего дня все уже летели домой. После этого прошли несколько коротких интервью, обсудили график будущих проектов — и масштабная первая серия была окончательно завершена.
Все обменялись номерами телефонов. За эти три дня и две ночи они, конечно, не стали близкими друзьями, но хотя бы сошлись на уровне приятелей.
Вернувшись в Китай, Цяо Эр снова погрузилась в череду рабочих встреч. Сейчас она сидела в гримёрке, передавая свои волосы в руки стилиста. Пальцы мастера ловко переплетали пряди, и в мгновение ока причёска была готова — чёрная заколка надёжно зафиксировала укладку.
— Цяо Эр, я только что посмотрела твой вэйбо, — сказала Чжу Юань, которой тоже пригласили на это мероприятие. Они сидели рядом, обе уткнувшись в телефоны. Внезапно Чжу Юань подняла глаза. Цяо Эр увидела её отражение в зеркале — на лице играла загадочная улыбка, будто рентгеновский луч пронзил её внутренности.
— Что такое?
Цяо Эр припомнила: она редко публикует в соцсетях и никогда не позволяет себе вольностей. Вряд ли там что-то примечательное.
Чжу Юань зажала телефон между пальцами, будто игральную карту в австралийском казино:
— Другие, может, и не заметят подвоха в твоей фотке, но кто же я такая? Я же знаю все уловки пиара и раскрутки в этом шоу-бизнесе!
Макияж Чжу Юань уже был готов. Она подошла к Цяо Эр и открыла последнюю фотографию в её вэйбо.
На первый взгляд — обычная селфи: лёгкий макияж, нейтральный фон, простая улыбка в камеру.
— Разве это не мой обычный стиль?
Чжу Юань увеличила фото двумя пальцами:
— Этот пейзаж… Я точно видела почти такой же на чьём-то ещё аккаунте.
— У кого? — Цяо Эр сделала вид, что не знает, и слегка прикусила губу.
— У Фу Лье.
— Чжу Юань, ты просто гений.
— Не говори мне, что ты выложила это фото случайно! — Чжу Юань угадала и теперь сияла от удовольствия. — Что, снова с Фу Лье? Вы ведь постоянно пересекаетесь в одном кругу, но я не думала, что всё так быстро наладится.
— Никакого «снова» и никакого «с Фу Лье», — уточнила Цяо Эр.
Чжу Юань удивлённо приподняла брови, потом пожала плечами:
— Вы что, правда не были вместе? Всё старшее поколение тогда гудело: «Новый хулиган школы в первый же месяц избил старшеклассника — и всё ради одноклассницы!»
Ах да, это событие.
Примерно через месяц после начала учебного года Цяо Эр шла в школу как обычно, когда вдруг один выпускник на велосипеде перегородил ей дорогу. Он заявил, что она обязана стать его девушкой. Цяо Эр, конечно, отказалась. Парень, оскорблённый отказом, занёс было кулак, чтобы ударить её.
В этот момент с огромной скоростью к ним помчался ещё один велосипед — прямо на старшеклассника, без малейшего намёка на торможение. Тот еле успел отпрыгнуть, споткнулся и чуть не упал в лужу.
— Ты что, слепой?! — заорал выпускник, тыча пальцем в Фу Лье.
— Вижу, — спокойно ответил Фу Лье.
— Видишь? Тогда почему не заметил меня?!
— Заметил, — Фу Лье слез с велосипеда и засунул руки в карманы школьной формы. Он поднял подбородок, и на губах заиграла невозмутимая улыбка. — Просто хотел в тебя врезаться.
— Повтори-ка ещё раз!
— Не повторю, — Фу Лье сделал шаг вперёд.
Вокруг уже собралась толпа. Ситуация накалялась — казалось, сейчас начнётся драка. Все, от любопытных зевак до членов студсовета, нервничали, опасаясь, что драка затронет и их. Цяо Эр смотрела на высокую фигуру Фу Лье и чувствовала неожиданное спокойствие.
— Но повторю пять или десять раз, — добавил он, пожав плечами.
Лицо старшеклассника мгновенно потемнело. Только теперь он внимательно разглядел стоящего перед ним парня.
Бледное, без единого прыща лицо, миндалевидные глаза, школьная форма небрежно перекинута через руль, штанины кое-как закатаны — и то не симметрично, обнажая икры. На ногах — красно-белые кроссовки. Чёлка будто обрезана ножницами в спешке.
Интересный тип… Жаль только, что связался не с тем человеком.
— Из какого ты класса? — сквозь зубы процедил выпускник.
Фу Лье отпустил велосипед. Тот с грохотом рухнул на асфальт, и звук металла разнёсся по всей улице. Он даже не взглянул на упавший велосипед — будто тот ему вовсе не принадлежал. Когда эхо стихло, Фу Лье произнёс:
— 12-й класс первого курса.
— О, так ты первокурсник! — насмешливо фыркнул старшеклассник. — Похоже, ты не знаешь наших правил.
— А тебе-то какое дело до правил? — Фу Лье приподнял бровь, сжал кулаки и опустил взгляд.
Поднял глаза.
Из них вдруг вырвался ледяной луч — острый, как клык полярного волка, холодный и смертоносный.
— Ты кто такой вообще?
— Вот так Фу Лье сказал тогда.
Даже сейчас, вспоминая те слова и тот взгляд, Цяо Эр по-прежнему чувствовала то же самое — два слова: «адреналин» и «восторг».
http://bllate.org/book/7419/697133
Готово:
