Служанки смотрели на неё, остолбенев от изумления, и Цуйцуй почувствовала себя крайне неловко. Сжимая край юбки, она про себя уже жалела, что послушалась свекровь и купила именно этот ярко-красный наряд — слишком броский! Ей всё время казалось, будто в нём она выглядит неестественно.
Цзян Юань, стоявший рядом, заметил, как она слегка прикусила губу и смущённо опустила глаза, и тихо рассмеялся:
— Не думай лишнего. В красном тебе очень идёт.
От этих слов Цуйцуй стало ещё стыднее, и она даже разозлилась от смущения. Опустив голову, она быстро скрылась в доме. Её поспешное бегство вызвало у Цзян Юаня искреннее веселье.
Войдя в комнату, Цуйцуй вместе со Сяо Инь стала раскладывать купленные вещи. Цзян Юань тем временем сидел у окна, попивая чай и время от времени поглядывая на неё.
В лавке, когда она вышла в этом платье, он буквально остолбенел. Ярко-красный цвет подчёркивал её прекрасную кожу, а покрой идеально облегал фигуру: тонкая талия, изящно колыхающаяся юбка… В тот миг ему показалось, будто перед ним невеста, готовая выходить замуж. Он долго не мог прийти в себя.
В голове даже мелькнула мысль: будет ли она такой же прекрасной в день их свадьбы?
Ему очень хотелось это знать, очень хотелось вспомнить всё… Он решил, что, раз уж сейчас у него есть свободное время, обязательно сходит к хорошему врачу и попросит осмотреть его ещё раз.
Когда Цуйцуй закончила раскладывать вещи и немного передохнула, она на мгновение замерла посреди комнаты, и её взгляд упал на Цзян Юаня, который всё ещё пристально смотрел на неё. Она опустила ресницы, подошла к нему и села напротив:
— Тебе не нужно заняться другими делами?
Цзян Юань покачал головой:
— Эти несколько дней я свободен. Если тебе что-нибудь понадобится — смело поручай мне. Через несколько дней я возвращаюсь на службу, и тогда уже не смогу так часто быть дома.
Цуйцуй вдруг вспомнила, что до сих пор не знает, где именно он служит и чем занимается, и спросила:
— Тогда расскажи мне, где ты служишь и чем занимаешься?
Цзян Юань улыбнулся и подробно объяснил:
— После войны мне присвоили звание генерала, но без боевых действий это лишь почётный титул, почти ничего не значащий. К счастью, Его Высочество Цинь проявил заботу и назначил меня заместителем начальника городской стражи. Я справляюсь неплохо.
— Городская стража патрулирует улицы. Если кто-то дерётся, устраивает беспорядки или ворует — всё это попадает под нашу юрисдикцию. Мы задерживаем нарушителей и передаём их в соответствующие органы для вынесения приговора. Иногда дежурства дневные, иногда ночные. Когда я выйду на службу, покажу тебе своё расписание, чтобы ты знала, когда я дома, а когда на улице.
Цуйцуй наконец поняла: получается, он просто патрулирует улицы. Ей вспомнилась та заботливая госпожа Чжан, и она спросила:
— Среди гостей вчера была одна госпожа Чжан — очень добрая женщина. Она помогала мне встречать дам и представляла их мне. Она сказала, что её муж — твой непосредственный начальник?
Цзян Юань кивнул:
— Муж госпожи Чжан — глава стражи. Всему южному участку городской стражи подчиняются он и ещё один чиновник. Таких заместителей, как я, в южном участке больше десятка. Каждый отвечает за свой район и свои обязанности, но все мы подчиняемся господину Чжану.
Цуйцуй кивнула, а затем вспомнила о Его Высочестве Цинь, упомянутом им ранее. Она помнила, как он говорил, что во внутреннем хранилище много вещей, тайно подаренных Его Высочеством, и тихо спросила:
— А кто такой этот Его Высочество Цинь?
Увидев, как она понизила голос, Цзян Юань нашёл её в этот момент невероятно милой и тоже наклонился ближе, шепча:
— Это пятый сын Императора. Именно он возглавлял армию в той кампании. Возможно, он увидел во мне потенциал и поэтому немного покровительствует мне. Не волнуйся.
Цуйцуй облегчённо вздохнула. Она всё боялась, что Его Высочество — слишком важная персона, с которой нужно быть предельно осторожной, но по его тону получалось, будто принц довольно прост в общении?
Поговорив ещё немного, они перешли к вопросу возврата свадебного выкупа. Цуйцуй также выразила желание навестить госпожу Чжан и поблагодарить за помощь вчера. Цзян Юань заверил, что сам всё организует, и ей не стоит беспокоиться.
Днём она встретилась со всеми слугами дома, а затем под руководством управляющего ознакомилась с домашними делами. В будущем ей предстояло постепенно осваивать управление всем хозяйством. К счастью, она умела читать и писать, так что с бухгалтерскими книгами проблем не возникнет.
После ужина вся семья собралась в гостиной. Цянь, удобно устроившись в кресле, щёлкала семечки и сказала:
— Теперь мы наконец обосновались в столице. Сегодня я прикинула наше состояние: шестьсот му хорошей земли, да и серебра хватит надолго, если не расточать его понапрасну. Думаю, всё это хозяйство, Юань, тебе следует передать Цуйцуй. Ты скоро снова пойдёшь на службу, а домашние дела, подарки, расходы — всё это не должно зависеть от того, будет ли она просить у тебя деньги каждый раз.
Цзян Юань улыбнулся:
— Понял, мама. Сейчас же отдам Цуйцуй ключи от кладовых.
Цянь радостно засмеялась, довольная до глубины души:
— Тогда мне больше не о чём беспокоиться! Остаётся только ждать внуков!
Цуйцуй уже предчувствовала, к чему клонит свекровь, и лишь опустила глаза, слегка улыбаясь. Цзян Юань, глядя на неё, лишь слегка кашлянул:
— Это дело времени, мама, не торопи…
Когда Цянь вышла из сада Лань, её взгляд невольно упал на фонарь у ворот двора «Цзинъюань». Она задумалась на мгновение и свернула туда.
Чжао Инъинь, под присмотром Юйнянь принимающая лекарства, уже набралась сил и могла вставать, чтобы поесть. Когда Цянь вошла, она как раз сидела у окна и смотрела на луну. Услышав от Юйнянь, что пришла свекровь, она поспешила привести себя в порядок и выйти встречать, но Цянь уже вошла и сказала:
— Ты больна, сиди спокойно.
Чжао Инъинь не знала, с какой целью пришла свекровь, и стояла, не зная, что сказать.
Цянь, прямолинейная по натуре, осмотрелась, села за стол и сразу перешла к делу:
— Госпожа, вы действительно не собираетесь покидать наш дом?
Чжао Инъинь с грустью покачала головой:
— Нет. Я надела свадебное платье и вошла в ваши ворота — теперь я женщина рода Цзян.
Цянь тяжело вздохнула:
— Тогда скажу тебе честно: моя невестка — прекрасная девушка. Четыре года мы живём под одной крышей, и ни разу не поссорились. Она относится ко мне как к родной матери. Поэтому я ни за что не допущу, чтобы ей было больно. Если ты остаёшься, я не могу тебя выгнать, но и не позволю моему сыну ночевать в твоих покоях и причинять боль моей невестке. Другими словами, даже оставаясь в этом доме, ты будешь вдовой при живом муже.
— Так зачем же мучить саму себя?
Слёзы уже катились по щекам Чжао Инъинь. Она долго сжимала губы, прежде чем выдавить:
— Мне не тяжело… и я не уйду!
Цянь вздохнула, глядя на неё с безнадёжной жалостью:
— Слишком упрямая…
Больше она ничего не сказала и ушла.
Чжао Инъинь же после её слов разрыдалась… Вдова при живом муже?
Почему все так с ней обращаются… и поддерживают ту крестьянку?
Разве только потому, что та много страдала, её теперь жалеют?
Цянь вышла из двора «Цзинъюань» с тяжёлым сердцем. Ей казалось, что, держа в доме эту «палку в колесо», Цуйцуй никогда не будет спокойна. Надо бы её утешить — тогда, может, и внуки поскорее появятся. Но едва она вошла в комнату молодожёнов, как увидела, что сын как раз расстилает одеяло на полу!
Она тут же разозлилась:
— Вы что творите? Спать отдельно?!
Цуйцуй и Цзян Юань чуть не подпрыгнули от испуга!
Вчера вечером Цзян Юань провёл ночь на мягком топчане и утром чувствовал себя разбитым. Только после утренней гимнастики ему стало легче. Поэтому сегодня он решил спать на полу: ведь сейчас начало осени, на земле не простудишься, да и можно вытянуть ноги. Но едва он вытащил одеяло и начал его расстилать, как его поймали с поличным!
Цуйцуй сидела у окна с бухгалтерскими книгами — это были записи домашних расходов и доходов с арендованных полей. Поскольку Цзян Юань жил в столице всего два года, книг было немного — всего четыре тоненьких томика, и разобраться в них не составляло труда.
Служанки ушли готовить воду, и Цянь вошла незаметно. Её внезапный голос так напугал Цуйцуй, что та выронила книгу, а сердце у неё чуть не выскочило из груди!
Цянь оглядела сына и невестку: один расстилает постель на полу, другая сидит у окна. В огромной комнате царила ледяная пустота — было ясно, что между ними нет ни тепла, ни близости, будто бы они и словом не перемолвились.
Она тут же вспылила:
— Как это понимать? Разве муж и жена не спят в одной постели?
Подойдя ближе, она вырвала одеяло из рук сына и прижала к груди:
— Обещали мне жить как положено и скорее родить ребёнка, а сами обманываете?!
Цзян Юань с досадой посмотрел на неё:
— Мама, не злись…
Цуйцуй, придя в себя после испуга, тоже нахмурилась и тихо сказала:
— Мама, не сердись. Ты же знаешь, он ничего не помнит. По сути, мы теперь чужие люди, совершенно незнакомы. Я, по крайней мере, не могу спать с ним в одной постели…
Цзян Юань молча подумал: даже если бы она разрешила ему лечь в постель, он всё равно не осмелился бы что-то предпринять…
Цянь понимала, что у Цуйцуй сейчас тяжёлое сердце, но знала и её характер — упрямая, но добрая. Стоит сказать ей несколько ласковых слов — и она смягчится. Поэтому она и велела сыну чаще ухаживать за женой. А этот дуб, вместо того чтобы проявлять инициативу, ещё и разделил постель! Прямо с ума сойти!
Цянь швырнула одеяло на пол и взяла Цуйцуй за руку:
— Я знаю, тебе больно, но посмотри на лицо Юаня — разве оно изменилось? Даже если он ничего не помнит, вы всё равно настоящие муж и жена. Ты ведь так плакала, когда думала, что он погиб. Теперь он жив — разве не следует вам быть ближе?
Цуйцуй не знала, что ответить, и лишь опустила голову, став молчаливой, как рыба.
Цзян Юань тоже стоял, глядя себе под ноги, не зная, что сказать. Он чувствовал, что сейчас лучше вообще молчать — иначе точно получит нагоняй!
И действительно, Цянь бросила на него сердитый взгляд, а затем снова обратилась к Цуйцуй:
— Я знаю, тебе не нравится та госпожа, но раз уж она упрямится и не уходит, неужели ты из-за неё будешь держать Юаня на расстоянии?
Затем она строго посмотрела на сына:
— Ты мужчина. Не веди себя, как девчонка. Чаще ухаживай за женой. Когда ей станет хорошо, она сама захочет быть с тобой.
Эти слова были чересчур откровенны… Цзян Юань покраснел до корней волос и не смел взглянуть на Цуйцуй. Он лишь неловко кивнул:
— Да, понял…
Цянь фыркнула, аккуратно сложила одеяло на полу и позвала служанку Сянъэр, чтобы та унесла из комнаты все лишние одеяла. Осталось только одно тонкое одеяло на кровати…
Цуйцуй и Цзян Юань молча смотрели на единственное одеяло, не зная, что сказать.
Цянь же улыбалась:
— Вас двое, одного одеяла вполне хватит. Спите спокойно, я пойду.
Цзян Юань смотрел вслед уходящей матери, которая унесла целую кучу одеял, и с досадой почесал затылок. Затем он с тревогой посмотрел на Цуйцуй:
— Что… делать теперь?
Неужели правда спать в одной постели? Под одним одеялом?
Он внимательно осмотрел одеяло: тонкое, да ещё и маловато. Чтобы укрыться вдвоём, им придётся лечь очень близко…
Цуйцуй спокойно посмотрела на одеяло, потом перевела взгляд на него и сказала:
— Что делать — то и делай…
С этими словами она направилась в уборную мыться.
Цзян Юань остался стоять как вкопанный, не в силах понять: что она имела в виду? Почему не может сказать прямо, а заставляет его гадать?
А он ведь и вправду не мог угадать её мысли!
Когда Цуйцуй вернулась, он всё ещё сидел у окна, погружённый в раздумья. Она чуть заметно улыбнулась, подошла к кровати, села и начала вытирать волосы, даже не взглянув на него.
Цзян Юань, увидев, что она уже легла, безмолвно вздохнул — похоже, ему снова предстоит ночь на топчане. Он встал и тоже пошёл умываться. Вернувшись, он обнаружил, что полог уже опущен, а в комнате чувствовался лёгкий запах лекарства. Тут он вспомнил о её ране на пояснице — наверное, она сейчас мажет её мазью.
http://bllate.org/book/7418/697053
Готово:
