В последнее время в компании поступило сразу несколько проектов, которые она заставляла переделывать раз за разом — ни один не устраивал. К тому же, будучи новичком на работе, она часто ходила на деловые ужины, чтобы сотрудничество шло гладко, и почти каждый день возвращалась домой только к девяти-десяти вечера.
Она не хотела беспокоить Цяо Цяо, но и сообщения, отправленные той, так и остались без ответа.
Зато ежедневно она присылала свежие свиные рёбрышки и строго наказывала ассистентке Цяо Цяо обязательно сварить из них суп — ведь костный бульон полезен для восстановления сил.
Кроме того, чтобы выкроить время и лично навестить Цяо Цяо, она сжала в кулак все свои дела и выполнила их в сжатые сроки. Как только подпишет ещё несколько документов, которые сейчас лежат у неё на столе, сможет сама отправиться к ней.
— Тук-тук, — раздался стук в дверь.
Ни Цзыцзинь выпрямилась в кресле:
— Войдите.
Дверь открылась, и на пороге показалось встревоженное лицо Сяо До.
— Что-то случилось? — Ни Цзыцзинь удивилась, увидев её в такое время. Разве Сяо До не должна сейчас быть у Цяо Цяо?
Сяо До, дрожа всем телом, подошла к столу, прижимая к груди сумочку, и сглотнула комок в горле.
Ни Цзыцзинь нахмурилась:
— С Цяо Цяо что-то стряслось?
— Н-нет! — Сяо До зажмурилась и, решившись, выложила на стол стопку денег. — Господин Ни! Цяо Цяо велела передать вам это!
Ни Цзыцзинь:
— ?
— Цяо Цяо сказала, что не хочет быть вам должна… Если мало — добавит ещё… — Сяо До уже представляла, как лицо господина Ни темнеет, и мысленно причитала: «Всё, меня точно уволят!»
Ни Цзыцзинь посмотрела на пачку купюр, лежащую прямо перед ней, и чуть не лишилась чувств от возмущения. Впервые в жизни деньги показались ей такой раздражающей вещью.
Эта Цяо Цяо осмелилась прислать ей деньги?!
Отлично. Просто великолепно.
Прошло несколько мгновений, прежде чем Ни Цзыцзинь ледяным тоном произнесла:
— Ты выполнила поручение, которое я тебе давала в прошлый раз?
— Д-да… — Сяо До поспешно вытащила из сумки связку ключей и подала ей. — Квартира нашлась. Прямо рядом с Цяо Цяо.
Господин Ни просила её узнать, не сдаётся ли квартира в том же доме, где живёт Цяо Цяо. И, представьте себе, как раз освободилась одна — прямо по соседству!
— Она дома?
Сяо До не смела поднять глаз:
— Д-да… Дома.
— Хорошо. Можешь идти домой. Я сама зайду.
А тем временем Цяо Цяо, оставшаяся одна дома, открыла холодильник. Большинство продуктов, присланных Ни Цзыцзинь, Сяо До уже сварила в суп, но ещё многое осталось лежать. И уж точно Цяо Цяо не собиралась есть все эти БАДы.
Она постояла перед холодильником, подумала и взяла большой мешок для мусора.
Засунула туда все добавки, продукты, которые уже начинали портиться, и даже засохшие букеты — собиралась выкинуть всё это внизу.
Когда она открыла дверь, на мгновение заколебалась: а не грубо ли будет выбросить то, что прислала Ни Цзыцзинь?
Но тут же вспомнила: она же уже отдала деньги! Значит, всё это теперь её собственность.
Именно так.
В её подъезде на этаже было всего две квартиры, но Цяо Цяо редко бывала дома и никогда не видела соседей. Ей было всё равно. Она нажала кнопку лифта и ждала.
Этаж за этажом поднимался вверх, пока наконец не раздался звуковой сигнал — «динь!» — и двери распахнулись.
Выбросить мусор — дело простое: спустился вниз и выкинул. Но… если перед этим столкнёшься с тем, кто прислал тебе эти самые вещи, ситуация становится крайне неловкой.
Цяо Цяо увидела, как из лифта вышла Ни Цзыцзинь и, слегка усмехаясь, остановилась прямо перед ней.
Ни Цзыцзинь болтала на пальце связку ключей. Цяо Цяо почему-то показалось, что она уже видела такие же… Неужели это ключи от её собственной квартиры?
Заметив, как взгляд Ни Цзыцзинь упал на её мешок, Цяо Цяо инстинктивно отступила и прижалась спиной к стене.
— Выбрасываешь мусор? — Ни Цзыцзинь протянула руку, чтобы взять мешок. — Тяжело выглядит. Давай, я помогу?
«Давай»? Ещё чего! Цяо Цяо почувствовала, что в глазах Ни Цзыцзинь совсем не столько лёгкости, сколько обещает это «давай».
Цяо Цяо крепче сжала мешок и не отдала его. Ни Цзыцзинь тоже замолчала.
Она просто стояла в нескольких шагах, молча хмурясь. Цяо Цяо сама не понимала, чего стесняется — ведь она просто выкидывает испорченные продукты?
Ни Цзыцзинь, высокая, стройная, почти на голову выше, даже в молчании излучала ощутимое давление.
В этот момент в коридоре погас свет. Цяо Цяо вздрогнула — и тут же почувствовала, как мешок вырвали у неё из рук и поставили на пол. Свет снова включился.
Цяо Цяо, не выдержав, выпалила:
— Ты можешь, наконец, перестать меня любить? Я же всё ясно сказала! Почему ты не слушаешь? Всё это время я тебя игнорировала, даже когда ты писала, и думала, что ты уже сдалась! Деньги я отдала, чтобы не быть тебе должна. Господин Ни, неужели тебе так трудно понять…
Перед ней молчали долго. Потом Ни Цзыцзинь шагнула вперёд и, используя своё преимущество в росте, прижала Цяо Цяо к стене.
Свет падал ей прямо на лицо, полностью заслоняя Цяо Цяо.
Она чуть склонила голову и перебила Цяо Цяо, не дав договорить:
— Нет.
…
Ни Цзыцзинь не дала Цяо Цяо шанса отказаться.
Она обняла её за талию и мысленно вздохнула — какая же тонкая талия. Прямо в ладонь.
Ни Цзыцзинь наклонялась ближе, но дыхание Цяо Цяо вдруг стало прерывистым. Та с трудом выдавила:
— Господин Ни, отпусти меня.
— А если я не отпущу? — приподняла бровь Ни Цзыцзинь.
Цяо Цяо прикрыла рот ладонью и, сдерживая тошноту, прошептала:
— Отойди… Мне плохо.
Ни Цзыцзинь фыркнула:
— Да ладно тебе! Ты что, шутишь? Я же…
Не договорив, она увидела, как Цяо Цяо действительно вырвало.
Ни Цзыцзинь застыла. Прошло несколько секунд, прежде чем она сквозь зубы процедила:
— Ты меня так ненавидишь?
Настолько, что тебе тошнит от одного моего приближения?
…
В качестве компенсации за случившееся Цяо Цяо пришлось впустить Ни Цзыцзинь обратно в квартиру и дать ей чистую пижаму.
В стиральной машине громко гудел цикл стирки — свитер Ни Цзыцзинь проходил этап полоскания и отжима.
У Цяо Цяо давно были проблемы с желудком. Ещё когда она выходила из дома, живот уже ныл, но она не ожидала, что всё зайдёт так далеко…
Она смотрела на Ни Цзыцзинь, сидящую на диване, и на огромный мешок с мусором, который та принесла обратно. Как объяснить, что это просто совпадение?
Цяо Цяо молчала, зато заговорила Ни Цзыцзинь:
— Сколько ты уже не ела?
— Утром ела, — ответила Цяо Цяо и тут же сжала губы — желудок снова заныл.
Сейчас уже четыре часа дня.
Ни Цзыцзинь бросила на неё недовольный взгляд, встала и направилась на кухню. Вскипятила воду и, к удивлению Цяо Цяо, начала рыться в том самом мешке для мусора.
— Ты хочешь накормить меня мусором? — не выдержала Цяо Цяо.
Если бы не зная, что нога Цяо Цяо только недавно зажила, Ни Цзыцзинь бы сейчас же уложила её в постель и укутала одеялом. Мусор? Да она бы никогда не дала ей есть мусор!
— Ты вообще не трогала молоко, печенье и завтраки, которые я тебе присылала? — Ни Цзыцзинь вытащила из мешка две маленькие булочки.
Так и есть.
Она прислала всё это, увидев, что в квартире Цяо Цяо абсолютно ничего нет. А та даже не удосужилась взглянуть на подарки.
Цяо Цяо промолчала. Она только смотрела, как Ни Цзыцзинь подогрела молоко и положила перед ней распакованные булочки.
— Сначала перекуси, чтобы желудок не болел. Потом схожу в магазин, куплю продуктов и приготовлю ужин.
Цяо Цяо сделала несколько глотков горячего молока. Желудок всё ещё ныл, но она послушно стала есть булочки. И вдруг поняла: с того момента, как Ни Цзыцзинь переступила порог её квартиры, всё пошло не так.
Зачем, собственно, та сюда пришла? Почему последняя фраза звучит так, будто она собирается остаться у Цяо Цяо жить?
Цяо Цяо подняла глаза на стоящую перед ней Ни Цзыцзинь, одетую в её пижаму — синюю, с воротником-стойкой:
— Ты пришла ко мне по делу?
Ни Цзыцзинь дождалась, пока Цяо Цяо допьёт молоко, и лишь тогда улыбнулась, прищурившись с лёгкой насмешкой:
— По очень серьезному делу.
— Какому? — машинально спросила Цяо Цяо.
— Ты же сказала, что если денег мало — дашь ещё? — Ни Цзыцзинь наклонилась, чтобы говорить на одном уровне, и приподняла уголок губ. — Денег не хватает.
Цяо Цяо:
— ? Ты шутишь?
Кто поверит, что господину Ни не хватает таких денег?
— Тебе не кажется странным, что я рылась в мусорном мешке? — спросила Цяо Цяо.
Ни Цзыцзинь смотрела прямо и открыто:
— Очень не хватает. Особенно твоих. Слушай, я прямо скажу: за всё, что я тебе прислала, этих денег недостаточно. Не надо доплачивать — просто позволь мне каждый день готовить тебе еду. Это и будет твоим долгом.
— Ты считаешь, что это логично?
— Абсолютно. Любви не нужны логика и правила.
Ни Цзыцзинь, наконец, продемонстрировала Цяо Цяо новые ключи:
— Кстати, сообщаю официально: я теперь твоя соседка.
Цяо Цяо снова почувствовала приступ тошноты.
Она вскочила, громко стукнув чашкой о стол:
— Ты когда уже закончишь?!
Ни Цзыцзинь не испугалась. Её глаза потемнели, голос стал тише:
— Не закончу. Зачем ты постоянно отталкиваешь меня? Если бы ты действительно меня ненавидела, не пустила бы меня в свой дом.
Она хотела заботиться о Цяо Цяо.
Когда человек приближается к счастью, он часто становится робким — ведь для того чтобы ухватиться за счастье, нужна огромная смелость. Ни Цзыцзинь видела, что Цяо Цяо сейчас именно в таком состоянии. Она никогда не собиралась вырывать у Цяо Цяо её шипы. Она хотела дождаться, пока та сама их уберёт.
Она будет ждать.
Цяо Цяо уже стояла у двери, бросив через плечо:
— Уходи.
— Хорошо, уйду. Дам тебе время успокоиться, — Ни Цзыцзинь подхватила своё пальто. — В восемь часов приду, приготовлю ужин. Сама схожу в магазин, ты отдыхай.
Цяо Цяо молчала. Ни Цзыцзинь вдруг обернулась к ней и вздохнула:
— Цяо Цяо, я впервые увидела тебя пять лет назад. Да, именно я полюбила тебя первой. Как бы ты ни думала об этом, знай одно… Я серьёзно отношусь к тебе.
…
Когда Ни Цзыцзинь сказала «уйду», она просто перешла в соседнюю квартиру.
Цяо Цяо закрыла дверь и услышала, как та вставляет ключ в замок и бормочет:
— Ключи — это мука. Надо сходить установить цифровой замок.
Дверь захлопнулась.
Цяо Цяо отнесла пустой стакан на кухню и вымыла его. Лёг на кровать и вдруг почувствовала, как тихо стало в квартире — слышно только, как работает стиральная машина.
Странно.
Неужели она уже привыкла к присутствию Ни Цзыцзинь? Глупости. Лучше посплю.
Цяо Цяо натянула одеяло и закрыла глаза. Внезапно стиральная машина издала звуковой сигнал:
— Стирка завершена! Стирка завершена!
Машина настойчиво повторяла:
— Стирка завершена! Стирка завершена!
— Ладно уж! — Цяо Цяо вскочила с кровати и подошла к машине.
Когда она вытащила свитер Ни Цзыцзинь, то замерла.
Белый свитер, который на высокой Ни Цзыцзинь сидел свободно… в её руках стал необычайно плотным. Рукава сократились до локтей, а горловина теперь пролезет разве что на ребёнка.
…Свитер господина Ни дал усадку в её стиральной машине.
Цяо Цяо была в отчаянии.
—
Тем временем Ни Цзыцзинь, ничего не подозревая, собиралась идти в супермаркет, но вдруг получила звонок от Сун Ча.
Та звала её в бар «Чжуосэ» выпить пару бокалов.
Ни Цзыцзинь ответила:
— Не пойду. Нужно сходить в магазин за продуктами.
http://bllate.org/book/7411/696428
Готово:
