Ни Цзыцзинь изучала досье Цяо Цяо, но нигде в нём не значилось, что у той есть брат или сестра. Значит, кем бы ни приходился ей этот Цяо И, она не собиралась задавать неудобных вопросов.
Уголки губ Цяо Цяо медленно приподнялись:
— Всего-то такие требования? Ладно, согласна.
— Ты так быстро соглашаешься? Не боишься, что я тебя похищу? — засмеялась Ни Цзыцзинь.
— Всего лишь ужин, — прищурилась Цяо Цяо, и её глаза заблестели, словно вода на закате. — Разве ты не говорила, что у тебя вечером встреча? Почему ещё не уходишь?
— Сначала отвезу тебя туда, — сказала Ни Цзыцзинь, вставая и беря белое платье с открытыми плечами. — А до этого помогу переодеться.
В номере было жарко от обогревателей. Цяо Цяо протянула руку, и Ни Цзыцзинь подхватила её, помогая встать. Цяо Цяо взяла платье одной рукой, как вдруг услышала недовольное замечание:
— На улице такой холод, а ты собираешься надеть это? Думаю, твой наряд с шубкой поверх чхипао будет куда уместнее и теплее.
— Ну разве что из уважения к господину Ни, — вздохнула Цяо Цяо. — Приходится хоть немного принарядиться.
Ни Цзыцзинь кивнула и окинула её взглядом с ног до головы:
— У этого господина Ни, правда, немалый вес в обществе.
Цяо Цяо мысленно согласилась: если она сейчас не пойдёт, то уже во второй раз подряд подведёт его. Этот господин Ни и впрямь загадочная личность — зачем устраивать банкет для съёмочной группы?
Деньги, видимо, просто некуда девать.
Такие мысли заставили её не заметить игривого взгляда Ни Цзыцзинь. Она оперлась на руку подруги, чтобы сделать шаг, но вдруг потеряла равновесие и рухнула прямо в её объятия.
Ни Цзыцзинь мягко поймала красавицу, и улыбка на её лице не исчезала ни на миг.
Она наклонилась к самому уху Цяо Цяо и прошептала:
— Оставайся в этом наряде, не переодевайся. Уверена, господину Ни обязательно понравится.
Как же ему не понравиться — сама сейчас не может оторвать глаз.
Цяо Цяо бросила на неё короткий взгляд, ресницы дрогнули:
— Говоришь так, будто сама и есть этот самый господин Ни.
Ни Цзыцзинь, конечно, предпочла обойти эту тему молчанием. Всё равно сегодня вечером всё станет ясно — нет смысла раскрывать карты заранее. Она взглянула на часы:
— Время почти вышло. Давай не будем переодеваться. Проводить тебя?
Мероприятие проходило прямо в том же отеле, где остановилась Цяо Цяо, на третьем этаже. Были приглашены журналисты и представители СМИ — кроме всего прочего, это была официальная возможность представить Ни Цзыцзинь публике.
И заодно дать понять всем, что Цяо Цяо — главная актриса, которую компания «Гуанъюй» намерена продвигать в этом году.
— Ладно, пойдём, — сказала Цяо Цяо, бросая платье на кровать. Ни Цзыцзинь тут же накинула ей пальто.
Едва они вышли из номера, как их обдало ледяным воздухом.
Цяо Цяо вспомнила вопросы журналистов и забеспокоилась:
— Сегодняшние репортёры могут написать всякую чушь… Не повредит ли это твоей жизни?
— Ничего страшного, — легко ответила Ни Цзыцзинь.
За всем этим следил её старший брат — ничего не попадёт в печать.
В лифте, наблюдая, как цифры этажей медленно уменьшаются, Ни Цзыцзинь сказала:
— Не переживай. Думаю, скоро сможем забрать Цяо И. Мне придётся сразу уйти после того, как усажу тебя за стол. Ах да, за Цяо И поедет Цзи Цинлинь — та самая девушка с короткими волосами, что возила тебя в больницу.
Цяо Цяо кивнула:
— Хорошо.
На третьем этаже отеля уже собрались несколько журналистов. Как только двери лифта открылись, у входа в зал их уже поджидала агент Цзо.
— Спасибо, — кивнула она Ни Цзыцзинь. — Я сама провожу Цяо Цяо внутрь. Лучше, чтобы вас вместе не видели — журналисты начнут приставать.
— Понятно, — ответила Ни Цзыцзинь. Ей тоже нужно было подготовиться. Она улыбнулась Цяо Цяо: — Тогда я пойду?
Цяо Цяо театрально махнула рукой:
— Прошу вас, уходите. Может, проводить?
Ни Цзыцзинь покачала головой — с этой Цяо Цяо невозможно справиться — и, бросив на неё ещё один долгий взгляд, скрылась в лифте.
Когда Цяо Цяо заняла своё место, агент Цзо позвала ассистентку присмотреть за ней, а сама ушла по делам.
В зале горел мягкий свет атмосферной подсветки.
Ассистентка смотрела на спокойное лицо Цяо Цяо, на её опущенные ресницы и невозмутимое выражение — казалось, будто последние события совершенно не затронули её.
— Цяо Цяо, в новостях пишут всякие глупости… — не выдержала молодая девушка, продолжая листать ленту развлекательных СМИ. — Говорят, будто ты специально устроила этот скандал, чтобы перетянуть внимание от Юй Хуай. Тебе совсем не обидно?
— Если бы я злилась на каждую выдумку, давно бы уже умерла от ярости, — спокойно ответила Цяо Цяо.
Ассистентка помолчала, потом неуверенно произнесла:
— Иногда создаётся впечатление, что ты вовсе не хочешь быть в индустрии развлечений… Но при этом так здорово играешь и всегда так профессиональна.
Длинные уголки глаз Цяо Цяо отливали мягким светом от ламп.
— В этой сфере полно тех, кто искренне любит актёрское мастерство, и ещё больше тех, кто гонится за быстрой наживой. Для меня же… актёрство — просто работа, — сказала она, закручивая прядь волос за ухо и обнажая нежную мочку с каплевидными серёжками, идеально сочетающимися с чхипао.
Она улыбнулась ассистентке:
— Раз это работа, к ней стоит относиться серьёзно. Совершенства не достичь, но хотя бы не подводить тех, кто тебя поддерживает и верит. А вот негативные голоса… Зачем их слушать? Это всего лишь прохожие в жизни.
Ассистентка ошеломлённо заморгала:
— Цяо Цяо, ты такая свободная от всего!
Свобода приходит через уроки, полученные на собственном опыте, — но Цяо Цяо не стала этого говорить вслух.
В этот момент свет над её головой немного приглушили.
— Ах! — воскликнула ассистентка. — Наверное, готовятся к появлению господина Ни!
В зале становилось всё больше гостей и журналистов. Цяо Цяо заметила краем глаза, как Юй Хуай, ярко одетая и вызывающе наряженная, вошла и сразу начала искать её взглядом. Теперь та уже направлялась прямо сюда.
Цяо Цяо взглянула на соседнее место — и увидела, что имя Юй Хуай расположено прямо рядом с её собственным.
Прямо судьба свела врагов.
Зазвучала музыка. Цяо Цяо уставилась на сцену, где ярко вспыхнул прожектор.
Репортёры выстроились у подиума, готовые запечатлеть первую информацию.
Неужели господину Ни действительно нужно такое помпезное представление?
Цяо Цяо фыркнула, как вдруг её телефон в кармане пальто завибрировал. Она торопливо вытащила его — и выражение её лица мгновенно застыло.
Нажав кнопку ответа, она услышала знакомый, но давно не слышанный голос — резкий, пронзающий барабанные перепонки:
— Что происходит?! Что с тобой?! Твой брат угодил в драку и сломал кость, а ты мне даже не сказала! Цяо Цяо, немедленно возвращайся в Бэйлин! Приезжай и посмотри, до чего он себя довёл!!
Свет в зале полностью погас, оставив лишь один яркий прожектор на сцене — там должна была появиться новая генеральный директор медиакомпании «Гуанъюй».
Ни Цзыцзинь, войдя в лифт, сразу перевела телефон в беззвучный режим — не хотела, чтобы что-то помешало её выступлению. Рядом с ней, нервно потирая руки, шёл директор горнолыжного курорта:
— Господин Ни, я уже передал ваше указание насчёт спасательной команды.
— Хорошо, — коротко ответила Ни Цзыцзинь, уверенно шагая на высоких каблуках. Её длинные волосы были слегка завиты и рассыпаны по спине. Все сотрудники позади неё, несмотря на возраст, чувствовали себя подавленными её харизмой.
— Может, устроим сегодня вечером ужин для коллектива? — предложил директор.
— Нет, — отрезала Ни Цзыцзинь и ускорила шаг. В воздухе ещё звучал её последний ответ: — Сегодня вечером кормлю ежа.
Директор недоумённо замер: «…Что?»
Когда Ни Цзыцзинь вошла в зону ожидания, ведущий как раз завершал свою речь:
— А теперь давайте горячо встретим господина Ни!
Под аплодисменты на сцену ступили каблуки — чёткие, размеренные.
Безупречно сидящие брюки подчёркивали стройные ноги. Ни Цзыцзинь неторопливо подошла к микрофону и спокойно произнесла:
— Здравствуйте, я Ни Цзыцзинь.
Её чёрные глаза были полны уверенности. Произнеся имя, она чуть приподняла изящные брови — в этом жесте читалась гордость и решимость.
Многие в зале видели Ни Цзыцзинь раньше.
Но никто не ожидал, что именно она и есть новый генеральный директор! В тот самый миг, когда она назвала своё имя, в головах многих прозвучало мысленное «чёрт возьми!».
Вспышки камер зачастили, ослепляя всех вокруг. Ни Цзыцзинь гладко произносила стандартные фразы, но её взгляд искал Цяо Цяо.
Ей не терпелось увидеть её реакцию.
Но Цяо Цяо не было на месте. Рядом сидела только Юй Хуай, ошеломлённая и растерянная. Не было и агента Цзо, и даже ассистентки.
Где она?
Агент Цзо так настаивала на участии Цяо Цяо, а та, раз уж дала слово, не могла просто исчезнуть. Ни Цзыцзинь могла представить лишь одно объяснение — дело в Цяо И.
Что-то пошло не так?
Закончив речь, Ни Цзыцзинь уже держала телефон в руке. Не дожидаясь вопросов журналистов, она позволила охране быстро проводить её к подземной парковке.
Просмотрев пропущенные вызовы, она увидела пять звонков от Цзи Цинлинь — последний был десять минут назад.
Значит, случилось именно то, чего она боялась!
Ни Цзыцзинь резко нажала кнопку обратного вызова. Телефон ответил сразу:
— Наконец-то! Ты хоть знаешь, как я волновалась?!
На другом конце слышался шум — множество голосов, суета.
— Что случилось?
— Этот Цяо И! Он не такой простой, как ты думала. Он избил всю компанию до крови — у одного даже лёгкий перелом. Я ещё не успела его забрать, как он вдруг рухнул. Привезли в больницу — представляешь, у него самого перелом рёбер, будто его топтали ногами! И ещё внутреннее кровотечение… Не понимаю, как он всё это терпел.
Сердце Ни Цзыцзинь сжалось.
— Цяо Цяо уехала из-за этого?
— Уехала? Я только что доставила Цяо И в больницу. Там оказался кто-то, знакомый с его семьёй, и сразу позвонил домой. Через некоторое время пришла женщина средних лет… Это, наверное, его мать? Я слышала, как она упомянула имя Цяо Цяо и довольно грубо высказалась.
Цзи Цинлинь добавила:
— Цяо И — брат Цяо Цяо? Что с её матерью? Она просто обрушилась на Цяо Цяо по телефону. Думаю, Цяо Цяо её мать вызвала. Ты едешь?
Ни Цзыцзинь взглянула на время.
— Забронируй мне ближайший рейс — я вылечу чуть позже Цяо Цяо. Пришли адрес больницы и номер палаты. Машина должна ждать меня у выхода из аэропорта. Я уже выезжаю.
— Хорошо.
Положив трубку, Ни Цзыцзинь бросила телефон на пассажирское сиденье и пристегнулась.
Резко вывернув руль и нажав на газ, она вылетела из гаража, оставляя за собой гул мотора.
По натуре Ни Цзыцзинь не была вспыльчивой. В свои двадцать семь лет она научилась сдерживать эмоции — даже на ринге, когда противник вызывал её на провокации, она не злилась так сильно.
В её голове всплыл образ Цяо Цяо, которая с безразличным видом рассказывала, как сама упала дома и сломала кость.
Тогда она была одна?
Ни Цзыцзинь не могла представить, с каким чувством Цяо Цяо сейчас едет в больницу: выполнила просьбу брата, а вместо благодарности получила упрёки от матери.
…Она не могла ничего изменить. Единственное, что оставалось, — быть рядом.
Первая городская больница Бэйлина.
Цзи Цинлинь и женщина, которую она считала матерью Цяо И, ждали у операционной.
Прошло почти два часа с тех пор, как Цзи Цинлинь позвонила Ни Цзыцзинь. Цяо И уже находился под наркозом в операционной больше часа.
Для проведения операции требовалась подпись законного представителя. Цзи Цинлинь видела, как женщина средних лет поставила свою подпись: Ло Ин.
Цзи Цинлинь чувствовала, что влипла в грязную историю, но уйти не могла — всё-таки это дело Ни Цзыцзинь поручила ей. Кроме того, она сама привезла Цяо И в больницу.
Ло Ин лишь холодно кивнула ей при встрече и больше не обращала внимания, зато над сыном причитала, называя «душечкой» и «сердечком».
Неужели это мать Цяо Цяо?
Цзи Цинлинь вспомнила вежливую и учтивую Цяо Цяо и подумала: как ей вообще удалось вырасти в такой семье?
http://bllate.org/book/7411/696424
Готово:
