Даже если у Шэнь Цзюня нет охраны, его фигура всё равно выше и крепче её — сидя позади, он сам по себе отличный живой щит, который значительно повысит её шансы на выживание. В конце концов, он же главный герой — с главным героем ничего не случится.
Система, уловившая мысли Шэнь Фэнчжан, чуть с ума не сошла:
[Хозяйка, ни в коем случае нельзя использовать главного героя как щит! Он умрёт! Правда умрёт!]
Шэнь Фэнчжан даже не собиралась отвечать. Сейчас её волновало только одно — спасти собственную жизнь. Пусть уж лучше кто-то другой умрёт, чем она.
Шэнь Цзюнь совершенно не подозревал о её мыслях. Он слышал, как свист стрел позади становится всё громче и настойчивее, и, чтобы уклониться от выстрелов, пригнулся ниже, плотно прижавшись грудью к спине Шэнь Фэнчжан.
— И-го-го!
Уйэ вновь заржал, в животе у него громко заурчало, и конь начал замедлять бег, пока наконец не остановился совсем.
И тут же раздался громкий «пфу!», и зловоние разлилось по всему лесу.
Лицо Шэнь Фэнчжан стало зелёным. Она крепко стиснула зубы, потом резко разжала их, спрыгнула с коня — Шэнь Цзюнь оказался ещё быстрее. Оба бросились в чащу.
Минус без коня — убийцы быстро их настигнут. Плюс — по узким тропинкам всадникам будет не так-то просто проникнуть.
Они мчались сквозь лес, когда вдруг раздался пронзительный конский визг. Сердце Шэнь Фэнчжан дрогнуло — значит, преследователи уже здесь.
Она злобно уставилась на Шэнь Цзюня, бегущего впереди. Что с ним такое?! Почему до сих пор не подаёт сигнал своим людям?! Неужели они так и не встретились с отрядом охраны рода Се? Она и не подозревала, что Шэнь Цзюнь, боясь раскрыть своё прикрытие, способен дойти до такого — даже сейчас не вызывать Се Юня.
Теперь, спешившись, он, с его выносливостью, уже не годился в качестве живого щита.
Шэнь Фэнчжан подавила раздражение и уже собиралась придумать что-то новое, как вдруг система пронзительно завизжала:
[Хозяйка! В главного героя летит стрела! По расчётам, она попадёт ему прямо в сердце! Быстрее спасайте его!]
[Да пошло оно всё!]
Шэнь Фэнчжан редко позволяла себе грубить, но сейчас ей было не до приличий. Чем она должна спасать главного героя?! А кто спасёт её саму?!
Система завопила ещё отчаяннее:
[Он правда умрёт! Мир рухнет, если он погибнет!]
Стрела уже вылетела из лука и неслась к цели. В отчаянии система выкрикнула:
[Если ты спасёшь главного героя, я не только верну тебя на три года назад, но и помогу тебе расправиться с твоим бывшим женихом! Он — носитель великой удачи и обладатель собственной системы. Ты не справишься с ним сама!]
Все звуки вокруг мгновенно стихли. Шэнь Фэнчжан будто очутилась в вакууме. В её глазах стрела, летящая в спину Шэнь Цзюня, внезапно замедлилась, словно в замедленной съёмке.
Она впилась ногтями в ладони, резко оттолкнулась ногами и бросилась к Шэнь Цзюню!
Глухой «плюх» — стрела вонзилась в плоть. Острая боль мгновенно разлилась от раны по всему телу. Лицо Шэнь Фэнчжан побледнело, со лба потек холодный пот, пальцы разжались. Голос её дрожал от слабости, но в нём всё ещё чувствовалась ярость:
[Система, если ты посмеешь меня обмануть…!]
[Никогда!]
Чёртов Шэнь Цзюнь!
Шэнь Фэнчжан, получившая стрелу в спину, с яростью наблюдала, как он ловко уворачивается в сторону.
В тот самый миг, когда Шэнь Фэнчжан бросилась вперёд, Шэнь Цзюнь почувствовал неладное и инстинктивно отпрыгнул в сторону. Увидев, что это она, он, по привычке сохраняя маску, машинально протянул руку и подхватил её, чтобы та не упала на землю.
Заметив стрелу в её спине и кровь, проступившую на одежде, зрачки Шэнь Цзюня резко сузились.
— Что происходит?! — раздался испуганный женский голос в лесу.
Принцесса Наньян, вернувшаяся на коне в поисках Шэнь Фэнчжан, увидела эту сцену и пришла в ужас. Она не знала Шэнь Цзюня, но одежда человека, лежащего у него на руках, была ей хорошо знакома.
Принцесса Наньян вспыхнула от гнева, сняла с пояса золотой свисток и пронзительно свистнула. Звук разнёсся по лесу. Спрятав свисток, она направила коня так, чтобы загородить собой Шэнь Цзюня и Шэнь Фэнчжан, и грозно крикнула убийцам, чьи силуэты уже маячили между деревьями:
— Посмотрим, кто осмелится убивать в конно-спортивном комплексе Сюаньу!
Императорские стражники, услышав сигнал, немедленно начали стекаться к месту происшествия.
Преследовавшие их убийцы переглянулись и уставились на своего предводителя.
— Что делать, командир?
Предводитель взглянул на принцессу Наньян, бесстрашно загородившую путь, и с досадой процедил:
— Уходим!
...
В лесу висело немало золотых шариков. Пока Шэнь Фэнчжан и Шэнь Цзюнь убегали от убийц, многие уже нашли свои шарики и вернулись на ипподром. Они спокойно болтали между собой.
Когда прозвучал долгий и резкий свист, те, кто был сообразительнее, сразу же нахмурились. Те, кто помедленнее, заметили, как стражники комплекса Сюаньу внезапно напряглись, и тоже поняли, что случилось нечто неладное.
Ритмичный топот копыт, словно гулкий гром, приближался с каждым мгновением.
Все как один повернулись к лесу.
Из чащи вырвался огромный отряд стражи. Впереди всех, в красном конном костюме в стиле ху, скакала принцесса Наньян. Немного позади неё следовал молодой человек на чёрном коне, державший на руках другого.
Нет — алый цвет, бросавшийся в глаза, исходил не от одежды юноши, а от окровавленной туники того, кого он прижимал к себе.
Все на ипподроме с изумлением смотрели на приближающихся принцессу Наньян и её спутников. Как так вышло, что во время обычных скачек кто-то получил тяжёлое ранение?! Все были потрясены.
Только Чжао Юаньму, вышедший из леса одним из первых, увидев эту сцену, прищурил свои вечно кокетливые миндалевидные глаза. Уголки его губ дрогнули, и в душе он ликовал.
Его люди наконец-то добились успеха! Отлично! Он щедро наградит их позже!
Мать Чжао Юаньму, госпожа Инь, всегда баловала единственного сына. Узнав, что сегодня он устраивает скачки в комплексе Сюаньу, она отправила к нему свою самую доверенную няню Лю, чтобы та понаблюдала за происходящим.
Хотя Чжао Юаньму старался скрыть радость, для няни Лю, которая знала его с детства, его ликование было очевидно. В прошлый раз, когда он в ярости разгромил свой дворец, Лю тоже была рядом.
«Господин в последнее время больше всего ненавидит того самого Шэнь Фэнчжана, — подумала она. — Сейчас он так радуется ранению кого-то… Неужели…»
Она тихо спросила:
— Господин, неужели ранен тот самый Шэнь Фэнчжан, о котором вы упоминали?
— Именно! — Чжао Юаньму не стал скрывать правду от старой служанки матери, которая видела его ещё младенцем. Его глаза горели от восторга, лицо покраснело, словно он был счастливым ребёнком, хвастающимся перед взрослыми своим подвигом.
— Жаль, очень жаль! Такая радость, а я не могу громко рассмеяться трижды! — покачал он головой с сожалением. Вернувшись домой, он непременно должен будет выпить за это!
Няня Лю смотрела на него с материнской добротой и спокойствием, слушая, как он с гордостью рассказывает о том, как убил ненавистного человека. Она не видела в этом ничего дурного. Но по мере того как принцесса Наньян и её спутники приближались, улыбка Лю постепенно исчезла.
Она пристально уставилась на Шэнь Цзюня, следовавшего за принцессой, и в её старческих глазах вспыхнул неожиданный блеск. Внезапно она отшатнулась, инстинктивно опустила голову, и её морщинистое лицо задрожало от ужаса!
Это лицо… Это лицо… Неужели…
Шэнь Цзюнь, обладавший острым чутьём, почувствовал на себе пристальный взгляд и резко обернулся. Но увидел лишь старую служанку рядом с Чжао Юаньму. Недоверчиво нахмурив брови, он отвёл взгляд.
Чжао Юаньму ничего не заметил. Он с трудом сдерживал смех, нахмурился и, наигранно изобразив тревогу и гнев, быстро направился к принцессе Наньян и Шэнь Цзюню. Ещё не дойдя до них, он громко возмутился:
— Что здесь происходит?!
— Кто осмелился убивать в комплексе Сюаньу?! — Он сверкал глазами от ярости и гневно потребовал: — Стража! Немедленно обыщите лес! Убийца Шэнь Эрланцзюня не должен уйти!
Шэнь Цзюнь, поддерживавший Шэнь Фэнчжан, едва заметно приподнял бровь и мысленно фыркнул.
Кроме Чжао Юаньму, к ним уже спешили и другие юноши, а также девушки, вышедшие из галереи. Шэнь Сянпэй шла позади всех и сначала не разглядела, кто именно вернулся с принцессой. Но, услышав из толпы громкое «Шэнь Эрланцзюнь», она резко замерла.
Люди перед ней сами расступились, образовав проход.
Шэнь Сянпэй глубоко вдохнула, быстро шагнула вперёд, сжала кулаки в рукавах так, что костяшки побелели. Сердце колотилось, дыхание перехватило — смотреть хотелось, но боязно.
Чжао Юаньму, заметив её из уголка глаза, тут же надел скорбное выражение лица и, повернувшись к Шэнь Сянпэй, мягко и сочувственно произнёс:
— Эрнян, мёртвых не вернёшь. Постарайся смириться.
Шэнь Сянпэй пошатнулась, её лицо стало белым, как бумага, губы потеряли цвет. Старший брат… правда погиб? Как она теперь объяснится перед бабушкой?
— Кто умер?! Ажун, что за чепуху ты несёшь?! — принцесса Наньян резко изменилась в лице и раздражённо бросила брату. Потом, сердито глянув на бестолковых стражников, приказала: — Быстрее зовите императорского лекаря! Того, что специализируется на ранениях!
— Шэнь Фэнчжан жива?! — Чжао Юаньму резко обернулся, глаза его распахнулись от изумления. — Как такое возможно?! Она не могла выжить!
По его словам было ясно: он очень хотел её смерти. И его реакция заставляла подозревать, что покушение связано с ним. Шэнь Фэнчжан задумчиво взглянула на Чжао Юаньму, вырвалась из поддержки Шэнь Цзюня и, несмотря на боль в спине и торчащую стрелу, подошла к принцу. Её походка была медленной, но осанка оставалась безупречно изящной.
— Ваше высочество ошибается, — с трудом сдерживая дрожь в голосе от боли, Шэнь Фэнчжан прикусила язык и произнесла: — Злодеи лишь ранили мою спину, жизни моей ничто не угрожает.
Она даже слабо улыбнулась Чжао Юаньму.
Даже чрезмерная бледность не могла омрачить этой улыбки.
Ясная, как луна, — принцесса Наньян залюбовалась ею.
Но для Чжао Юаньму эта улыбка была самым откровенным издевательством! Его грудь вздымалась, губы дрожали, уголки глаз подёргивались — всем своим видом он выдавал своё смятение.
— Вот как! Что ж, это, конечно, удача! — выдавил он сквозь зубы. — Шэнь Эрланцзюню действительно везёт.
Вспомнив, как уверенно клялся, что убьёт Шэнь Фэнчжан, как бы ни повезло той, Чжао Юаньму почувствовал, как в горле поднимается горький привкус крови. Он с трудом проглотил её. Металлический вкус глубоко въелся в язык и губы, ещё больше разжигая ненависть к Шэнь Фэнчжан.
Принцесса Наньян удивлённо посмотрела на Чжао Юаньму, а затем, повернувшись к Шэнь Фэнчжан, смягчила выражение своего, обычно яркого, как пион, лица и с искренним сочувствием сказала:
— Прошу потерпеть, Шэнь Эрланцзюнь. Лекарь уже в пути. Обещаю, я найду тех, кто посмел на тебя напасть, и накажу их!
Шэнь Фэнчжан хотела поклониться в знак благодарности, но принцесса Наньян сразу же остановила её:
— Ты ранен! Не нужно церемоний!
— Благодарю вас, принцесса Наньян, — Шэнь Фэнчжан выпрямилась и добавила: — Ваша доброта мне очень приятна, но рана пустяковая, не стоит беспокоить императорского лекаря.
Как человек из будущего, Шэнь Фэнчжан привыкла смотреть собеседнику прямо в глаза. Обычно она сознательно сдерживала эту привычку, но сейчас боль в спине заставила её забыть об этом.
Принцесса Наньян, привыкшая к почтительному поведению окружающих, нисколько не сочла такой взгляд дерзостью. Она смотрела в эти прекрасные, тёмные, как нефрит, глубокие и чистые глаза и чувствовала, как сердце наполняется теплом. Ей хотелось смотреть в них вечно и слушать её голос.
Но, услышав слова Шэнь Фэнчжан, принцесса мгновенно опомнилась:
— Нет! Ни за что! Это невозможно!
http://bllate.org/book/7407/696167
Готово:
