С чего всё началось — с того ли момента, когда она, забыв обо всём на свете, заревела во весь голос, или с того, когда с полной серьёзностью поклялась выполнить задание?
Как ни всматривайся и ни размышляй, ответа не найти — точно так же, как невозможно ответить на вопрос: «Почему тебе не нравится прежняя Линь Вань — умная, решительная и собранная, — а нравится эта: наивная и импульсивная?»
Трудно сказать, когда именно это чувство впервые затаилось в груди. Цзи Наньчжи помнил лишь, как оно разрослось на улицах парижского Парижа, в пустынном офисе Бэйтуна глухой ночью и особенно стремительно — в самом конце холодной зимы.
Будто в сердце внезапно образовалась дыра.
Ему часто снилось, как Линь Вань оборачивается и подмигивает ему; как она в панике всё портит, а потом, сложив ладони, нервничая, клянётся всё исправить и с глуповатой улыбкой просит убрать за ней беспорядок.
Снилось, как она хрустит попкорном и смеётся над героем на экране: «Да он ещё глупее тебя!» А ещё снилось, как она в белоснежном платье из тончайшего шёлка шагает по длинному красному ковру прямо к нему — в прошлое и будущее, почти к самой вечности.
Проснувшись, он всегда чувствовал, насколько это нелепо.
Цзи Наньчжи часто думал: знает ли Линь Вань, что он её любит?
Об этом знала его младшая однокурсница, знал Лу Хуай, знали даже посты в соцсетях, которые без устали подкидывал ему «Вэйбо».
Кажется, об этом знали ветер и дождь, знали шуршащие за окном увядшие листья и знала глубокая ночь, висящая над городом. Весь мир знал — только неизвестно, знает ли она сама. Но в этот самый момент он решил, что она узнает.
Иначе это никогда не кончится.
История, которую она рассказывала, ещё не дошла до середины, как вдруг резко оборвалась. Линь Вань недоумённо подняла глаза и увидела спокойное, собранное лицо Цзи Наньчжи.
— У меня нет никаких ожиданий, — безо всякого предупреждения произнёс он. — Но я люблю тебя.
Он сказал это так серьёзно, что Линь Вань невольно выпрямилась и с не меньшей серьёзностью ответила:
— Спасибо за твои чувства.
Слова — самый хрупкий и неэффективный способ общения между людьми. Когда их взгляды встретились, всё невысказанное, все абстрактные эмоции слились в единое целое, и он уже знал её ответ.
— Прости, — сказал Цзи Наньчжи и встал. — Я, пожалуй, пойду вниз с горы.
Последний луч заката погрузился за горизонт, серый день сменился ночью, и Цзи Наньчжи один отправился в обратный путь.
Он знал, что делает это не ради победы и даже не ради того, чтобы признаться. Все давно предвидели исход, и всё же настойчиво подталкивали его к этому шагу — лишь чтобы он научился принимать отказ, научился сталкиваться с неудачей и перестал бежать от реальности.
Он понимал это.
Поэтому у него действительно не было ни надежд, ни обиды.
Вдалеке прокатился глухой раскат грома, над головой сгустились тучи, и в тот самый миг, когда упала первая капля дождя, с вершины горы донёсся её голос:
— Помощник Цзи!
Она кричала ему с горы:
— Можно я тебя обниму?
Цзи Наньчжи долго, очень долго колебался, прежде чем неловко раскрыл объятия. Он смотрел, как она, словно птица или заяц, стремглав бросилась к нему и врезалась прямо в грудь.
— Ты очень-очень хороший человек, — тихо сказала она. — Цзи Наньчжи, ты заслуживаешь кого-то гораздо, гораздо лучше.
Вы не подходите друг другу.
Вчера днём именно так сказал Лу Хуай: «С виду вы дополняете друг друга, но на самом деле вы оба — ранимые, неуверенные в себе люди, склонные бежать от проблем. Если вы не можете принять даже самих себя со всеми недостатками, как сможете принять другого такого же?»
Он был прав.
Цзи Наньчжи тогда согласился с ним, поэтому и признался — зная, что его отвергнут. Но…
Ему так сильно хотелось крепко-крепко обнять её, даже больно сжать — хотя руки и ноги его были полны сдержанности и самоконтроля.
Он всё равно чувствовал себя опустошённым.
И злился на себя.
Разница лишь в том, что пять лет назад после неудачи он рвался бежать прочь, а теперь, благодаря силе, полученной в этот миг, он чувствовал, что способен противостоять всему миру.
Когда ты бежишь ко мне навстречу, подхваченная ветром, я начинаю любить тебя ещё сильнее — и чуть-чуть начинаю любить в себе эту искренность.
Это чувство
Цзи Наньчжи хотел запомнить навсегда.
—
Воздух был душным и влажным, будто несколько гор были укутаны мокрой шерстяной тканью.
Линь Вань чётко запомнила время: дождь начался в семь, в девять тридцать на сорок минут прекратился, а потом вдруг пролился ливень. Сейчас за окном сверкали молнии и гремел гром.
Полночь.
Линь Вань больно ущипнула себя за щёку и даже потянула веки пальцами, но усталость всё равно накатывала волнами.
Местные жители уступали только ласке, не грубости. Скупая Линь Вань не хотела тратить много денег, поэтому ради великой цели сама пошла на жертвы: весь день играла покорную и милашку, чтобы угодить дядям и тётям. В итоге дяди и тёти были в восторге и полны сил, а смиренная госпожа Линь еле держалась на ногах. И всё же она осмелилась залезть на гору, чтобы посмотреть закат. Вернувшись домой, она рухнула на кровать и тут же начала клевать носом.
Так хотелось спать.
Полчасика вздремнуть — наверное, ничего страшного?
Она бросила взгляд на дверь — та оставалась неподвижной. Поставив будильник, Линь Вань медленно закрыла глаза.
Когда она уже почти уснула, у двери вдруг зазвенел колокольчик. Линь Вань машинально включила свет и села, как вкопанная — у порога стоял живой Лу Хуай.
Так и знала — это не сон!
Госпожа Линь никогда не сомневалась в способностях господина Лу внезапно появляться из ниоткуда!
Лу Хуай, несмотря на зиму, был одет лишь в лёгкую ветровку. В левой руке он держал грязный пластиковый пакетик, подошвы его кроссовок были покрыты грязью, а с волос и краёв одежды капала вода. Его взгляд был тяжёлым и пронзительным.
Осмотрев его с ног до головы, Линь Вань нахмурилась:
— Как ты сюда попал?
Холодная и величественная госпожа, разумеется, должна быть прекрасна и постоянно рекламировать собственный бренд. Поэтому она снималась в документалке в новой коллекции следующего сезона, а ночью простуда вернулась с новой силой. Отсюда — сухое горло и хриплый голос.
Сказав это, она прикрыла рот и зевнула.
Тёмные круги под глазами были заметны.
Дорогая госпожа Линь сильно изменилась: её настороженность стала выше, а уговорить — труднее. Она даже научилась ставить ловушки для этого «старого моллюска».
Лу Хуай заметил её усталость и уловил в голосе лёгкое недовольство — не слишком сильное, но всё же присутствующее. Поэтому он немедленно ответил:
— Я уйду.
И правда, не задерживаясь ни секунду, он поставил на стол добытые днём перепелиные яйца и развернулся, чтобы уйти под дождь.
Линь Вань на две секунды замерла, а потом бросилась к двери.
Староста говорил, что соседняя деревня далеко от Лаолиньцуня, и стоит начаться дождю — тропы превращаются в грязь, по которой даже опытный путник может поскользнуться. А если не повезёт — свалиться в пропасть. «Без тела не найдут» — не преувеличение.
— Лу Хуай! — крикнула она.
Та тень вдали не остановилась — неизвестно, куда он направлялся.
«Чёрт возьми, этот упрямый бывший парень!»
Линь Вань выбежала на улицу в обуви, но в темноте ничего не было видно, а дождь заливал лицо. Она то и дело вытирала глаза и кричала ему вслед:
— Куда ты собрался в такую погоду?
Но чем громче она звала и чем быстрее бежала, тем дальше уходила та тень — будто её уже невозможно достать. Линь Вань смутно догадывалась, что он устраивает ей «спектакль с мученичеством», но всё равно злилась и тревожилась:
— Лу Хуай, хватит издеваться!
Он наконец остановился.
— Если пойдёшь дальше — не возвращайся!
— Я правда рассержусь!
Линь Вань подошла к нему вплотную и строго сказала:
— Что я такого сказала? Ударить тебя или оскорбить? Я ведь ещё ничего не сказала!
— Да, — тихо ответил Лу Хуай.
— Ты что, взрослый человек, не понимаешь, насколько опасно шататься по склону в такую грозу?
Она говорила сердито, но в глазах стояла обида.
— Ты всё время впадаешь в ярость и уверен, что я смягчусь. Но разве не твоя вина, что ты ночью взломал замок и вломился в чужой дом? Разве у меня нет права требовать объяснений?
— Да.
Лу Хуай умолчал о том, как хорошо он её знает.
Если бы он не отступил тогда, она бы, конечно, не выгнала его, но и разговаривать бы не стала. После этой ночи она стала бы ещё осторожнее, ставя между ними всё более толстую стену.
Линь Вань была именно такой: без чувства безопасности, боялась пассивной роли — сделай шаг к ней, она отступит на два; побеги на два метра — она убежит на сто. Лу Хуай видел её насквозь: если оставить её в покое — она исчезнет бесследно; если надавить — она свернётся клубком и задохнётся в собственном страхе.
С Линь Вань можно было справиться только одним способом — отступить, чтобы потом приблизиться.
Об этом он не сказал ни слова. Молча выслушал её упрёки, позволил ей выплеснуть эмоции, а потом аккуратно снял куртку и поднял её на руки. Когда выражение её лица начало смягчаться, он опустил голову и извинился. Она с подозрением смотрела на него, долго колебалась — и лишь потом дала разрешение войти.
Лу Хуай пошёл в ванную, принял горячий душ и вышел, сбросив мокрую одежду. Его торс был обнажён, чёрные волосы прилипли к суровому лицу, капли воды стекали по выступающим скулам, по резко очерчённым ключицам и дальше — по рельефным мышцам груди и живота. Он машинально провёл полотенцем по волосам, пока они перестали капать, и бросил его в сторону.
Лу Хуай был по-настоящему небрежен.
Он не носил украшений, не любил обтягивающую одежду и жёсткие ткани. Всегда надевал то, в чём можно было сразу лечь спать, и упрямо отказывался сушить волосы феном.
С этим последним недостатком Линь Вань не раз пыталась бороться — безрезультатно. Приходилось либо самой сушить ему волосы, либо заставлять. Второй вариант обычно заканчивался хаосом. Сегодня у неё не было ни настроения, ни сил устраивать балаган — она выбрала первый.
Шум фена заполнил комнату, и это было одновременно хорошо и плохо. Хорошо — потому что не нужно было искать неловкие темы для разговора; плохо — потому что время тянулось медленнее, тишина становилась глубже, а человек перед ней — острее и яснее, будто вырезанный из камня.
Линь Вань не могла точно определить, что она сейчас чувствует.
Возможно, у каждой девушки есть мечта, полная поворотов: сказав «прощай», она всё равно жаждет объятий; сказав «расстались», всё равно ждёт, что её остановят. Поступки Лу Хуая всегда выходили за рамки ожиданий, но при этом оставались логичными.
После расставания Линь Вань вдруг поняла: он балует её, потакает ей.
Нет её придирок, нет упрёков в излишней сентиментальности — Лу Хуай терпеливо гонялся за ней, стоял у двери. Он уважал её черту, не заходил дальше порога, не оказывал давления. Это она сама нарушила его черту, сбежала, не разобравшись, — поэтому он и вломился ночью, показывая своё недовольство.
Лу Хуай — мужчина.
Проводя пальцами по его чёрным, слегка вьющимся волосам, случайно касаясь широких плеч и рельефной кожи, Линь Вань вдруг остро осознала этот факт.
Общепринятые нормы требуют от мужчин быть стойкими: нельзя плакать, нельзя устраивать истерики, нельзя, как женщинам, свободно выплёскивать эмоции. Лу Хуай всегда казался беззаботным, но он не был бесчувственным. У него тоже были обиды и боль.
Кроме её побега, он никогда по-настоящему не злился. Всегда объяснял, извинялся, молча позволял ей вымещать злость.
Он был как немой тигр, который молча царапает когтями круг на земле, а потом ложится рядом и вылизывает шерсть.
Не выходи за круг — и всё будет спокойно.
Попробуешь убежать — разорвёт на части.
Инстинкт собственника у Лу Хуая был невероятно сильным — он уже причислил Линь Вань к своей территории.
На самом деле, более капризной была именно она.
Думая об этом, Линь Вань всё медленнее и медленнее водила феном, пока наконец не прижалась лбом к его горячему плечу.
— Прости, — тихо сказала она, неуверенно. — Я не хотела убегать… Просто мне так страшно тебя видеть. Ты хоть задумывался, что сейчас перед тобой — не я? Что рука, которую ты держал…
Секрет попадания в книгу раскрылся. Правда о том, что она использует чужую личность для романтических отношений, тоже всплыла. Как император, вдруг увидевший себя в зеркале и осознавший, что его «новое платье» — голая правда, которую он так долго выставлял напоказ.
Этот стыд и неловкость были невыносимы.
Но Лу Хуай лишь рассеянно спросил:
— Это то, чего ты хотела?
Линь Вань замерла.
— Ты сама сюда пришла или тебя сюда занесло?
— …Наверное, занесло?
Хотя она понимала, что так думать — значит немного смягчить чувство вины, она всё равно добавила:
— Но я всё равно чувствую…
— Линь Вань, — снова позвал он её.
— Представь, что твоё прошлое — это твоя спальня. Ты бы когда-нибудь сама открыла дверь и пригласила меня внутрь?
Его тон не изменился, но в воздухе повисла тяжесть.
— Я вошёл сам — и ты сразу захотела выгнать меня. Но я всё равно жду у двери.
Без разницы, какая это дверь — он готов стоять у неё до конца. За всю свою двадцатидевятилетнюю жизнь он никогда не был таким настойчивым. Лу Хуай медленно посмотрел на неё:
— Если даже я не могу войти… тогда кто сможет?
http://bllate.org/book/7405/695998
Готово:
