— Ах да, точно! Теперь вспомнила — разве это не тот самый «самый симпатичный мангака», что сейчас повсюду мелькает в интернете? Моя Анька в него просто влюбилась с первого взгляда и каждый день пристаёт, чтобы я ей читала его комиксы, — сказала дама, увешанная драгоценностями, прикрывая рот ладонью. — Ей всего шесть лет, она ещё и читать-то толком не умеет.
— У старого Цяо такая дочь — настоящее счастье: и карьера идёт отлично, и жених есть.
На подобные неискренние комплименты Линь Вань не обращала ни малейшего внимания. Ей даже не хотелось опровергать слухи о «женихе». Она мысленно благодарила прежнюю обладательницу этого тела за высокомерную маску: теперь ей не нужно было улыбаться — достаточно было просто сидеть с пустым взглядом и отключённым мозгом.
Сама Линь Вань не придавала этим разговорам значения, но кто-то другой явно переживал.
Невольно сравнивая Линь Вань и Цяоцяо, собравшиеся ставили их в неравные условия: первая — успешная, с цветущей карьерой и личной жизнью; вторая, хоть и считалась образцом послушания и самостоятельности, вдруг оказалась ничем не примечательной на фоне «всё умеющей» сестры.
Цяоцяо, мельком взглянув на окружённую вниманием Линь Вань, незаметно сжала кулаки.
— Тётушки и дядюшки так весело болтают?
Неожиданно появился Цяо Сынань и, положив руки на плечи обеим сёстрам, усмехнулся:
— Хоть бы оставили пару слов и папе. Всё-таки сегодня он главный. Завтра ведь кремируют и похоронят — тогда уж придётся вызывать духа, чтобы поговорить. Как-то неудобно получится.
Он улыбался, но в глазах не было ни капли тепла — только чёрная, опасная глубина, будто у зверя.
В мире, где все привыкли прятать истинные чувства за масками, такие, как Цяо Сынань, вызывали страх: он не следовал правилам, говорил прямо в лицо и не церемонился ни с кем.
Как только он подошёл, гости мгновенно расступились.
— А твой «помощник» куда запропастился?
Он имел в виду Лу Хуая.
— Сказал, что срочно ушёл — будто кто-то позвал. Может, знакомый?
— За всю свою жизнь он ни разу ничего хорошего не сделал, — Цяо Сынань привычно бросил колкость в адрес Лу Хуая, затем слегка сжал плечо Линь Вань. — Мама неважно себя чувствует. Сходи к ней во двор, поговори.
— Но я...
Цяоцяо перебила:
— Я схожу.
Заметив, что все взгляды тут же обратились на неё, она поняла, что отреагировала слишком резко, и смягчила тон:
— Мама не любит доставлять другим хлопоты. Лучше я пойду.
Линь Вань мысленно вздохнула.
Эта манера — мягко, но ядовито намекать на «чужих», при этом демонстрируя свою уязвимость — у Цяоцяо отточена до совершенства. Это был настоящий современный вариант дворцовых интриг. Если бы на месте Линь Вань оказалась более чувствительная девушка, она бы уже не знала, куда думать и что чувствовать.
— Брат...
Цяоцяо не успела договорить, как Цяо Сынань вдруг отпустил Линь Вань и мягко подтолкнул её вперёд:
— Поговоришь с мамой — приходи ко мне. Мне нужно с тобой кое-что обсудить.
Его вторая рука по-прежнему крепко держала Цяоцяо:
— И с тобой тоже есть о чём поговорить.
Цяоцяо нахмурилась: ей не нравилось, что Линь Вань останется наедине с матерью, но вырваться из хватки брата она не осмеливалась.
— О чём? — постаралась она улыбнуться, как обычно шутливо. — У тебя что, столько дел сразу?
Цяо Сынань почти не улыбался.
— О нападении фанатки.
Он пристально посмотрел на неё:
— Тебе нечего мне сказать по этому поводу?
— Да что я могу сказать? Это же не я...
Но, встретившись взглядом с его волчьими глазами, она вдруг замолчала.
—
Линь Вань нашла мать Цяо во дворе — та плакала.
Линь Вань не знала, как правильно утешить её в такой момент, поэтому просто тихо села в беседке и молча подвинула к ней влажные салфетки и плед.
Мать всё ещё опустила голову. Спустя долгое молчание она прошептала:
— Это ведь не я виновата в том, что у твоего отца случился приступ?
Умный человек сразу бы уловил глубокий смысл в словах «твоего отца», но у Линь Вань было одно качество: она умела не быть умной, если это не требовалось.
— Не стоит так думать, — сказала она.
Она понимала, о чём та думает.
Даже минимальные способности к логике давали понять всё.
Линь Вань плохо ладила с уязвимыми старшими, но, глядя на седину, появившуюся у женщины за несколько дней, она подумала: «Мать Цяо тоже несчастна».
Дочь, которую перепутали при рождении, муж, тяжело больной, а потом публичный скандал, разрыв отношений на глазах у детей — всё это оставило глубокие раны.
В браке не бывает победителей. Ушедший, возможно, не страдает, но и оставшийся не обретает счастья — ведь все проблемы остаются на его плечах.
Поэтому мать Цяо избегала контакта с Линь Вань — это было естественно.
Женщины по своей природе мягче и чувствительнее, особенно к детям и противоположному полу. С точки зрения матери, иметь сразу двух дочерей — мечта. Но раз мечта не сбылась, лучше крепко держаться за одну и не впускать в сердце другую.
Не смотреть на неё.
Не слушать её.
Не вступать ни в какие отношения, не позволять себе чувствовать — тогда не придётся выбирать между двумя.
Линь Вань понимала это, ведь сама поступала так же: держаться подальше от семьи Цяо, не питать надежд, чтобы не разочаровываться и не сбиваться с пути.
Поэтому она временно отложила всё своё недовольство.
— Если уж искать виноватых, то и я тоже виновата. Считайте меня главной преступницей. Вам станет легче, Цяоцяо будет спокойна, и мы сможем разойтись мирно. В конце концов... мне всё это безразлично.
«Дайте себе повод ненавидеть меня, а мне — повод презирать вас. Пусть наша материнская связь оборвётся здесь и сейчас». Возможно, в такой ситуации это была самая большая доброта, которую она могла проявить к прежней обладательнице этого тела.
— А где ты... где ты росла? — неожиданно спросила мать Цяо, словно переключившись на другую тему.
— В деревне, — ответила Линь Вань.
— Многие думают, что деревня — это ужасно: телевизоры, компьютеры появляются там позже. Но зато все вместе смотрели один телевизор, дрались за игры — и это было весело. Есть даже поговорка: «Всё вкуснее, когда делишь или отбираешь». В деревне ловили головастиков, копали сладкий картофель, воздух свежий, жизнь простая.
Линь Вань от природы была болтливой, и, сбросив маску и предубеждения, слова сами лились из неё.
Мать Цяо спросила:
— А они... они хорошо к тебе относились?
Перед внутренним взором мелькнуло злобное лицо отца Линь.
— В целом нормально, — осторожно ответила она. — Ни руки, ни ноги не оторвали, и в росте не отстала.
Ответ был полуправдой — она хотела успокоить мать Цяо, чтобы та не мучилась угрызениями совести и не начинала привязываться к родной дочери. Лучше уж раз и навсегда поставить точку.
Линь Вань решила, что сделала всё, что могла. Похороны, скорее всего, станут последней связью с семьёй Цяо — пусть всё закончится как можно скорее.
Но мать Цяо всё поняла.
Она не только слышала рассказы Цяо Сынаня, но и несколько раз внимательно изучала документы. Всего пара вопросов — и она уловила весь замысел Линь Вань, увидела её прозорливость и великодушие. И снова заплакала.
Линь Вань растерялась, протягивая ей салфетки: неужели она слишком неправдоподобно соврала?
Или...
— Если дело в Цяоцяо... — осторожно начала она.
— Ты хороший ребёнок, — перебила мать Цяо.
— Цяоцяо... тоже хороший ребёнок.
Больше она ничего не сказала.
Ранее Цяо Сынань говорил ей: «Линь Цинцин исчезла, отец Линь — нехороший человек. Теперь, когда папы нет, вы с мамой — единственные взрослые для них. Кого бы вы ни выбрали, другой будет страдать. И вам самой будет тяжело. Поэтому не вмешивайтесь в их дела. Если это просто ссоры — пусть сами разбираются. Но если возникнет настоящая беда — я вмешаюсь».
Мать Цяо долго обдумывала эти слова, а после сегодняшнего разговора поняла: сын — самый прозорливый в семье.
Она решила последовать его совету.
Но для Цяоцяо эта сцена выглядела иначе.
«Вот оно как...»
Она подумала: «Кто такая эта Линь Вань? Неужели лиса-оборотень, которая постепенно отбирает у меня всё одно за другим?»
Словно в ледяную пустыню вылили ведро ледяной воды — Цяоцяо почувствовала полное отчаяние, но в то же время стала холодной и расчётливой. Глядя на их спины, она медленно остывала, а пальцы уже стучали по клавиатуре телефона, набирая сообщение:
[Какой именно способ ты имела в виду?]
Получатель: Гу Яо.
—
Не найдя Цяо Сынаня и не желая возвращаться в зал, чтобы лицемерить, Линь Вань села на ступеньки у входа.
Она упёрла подбородок в ладони и без цели переводила взгляд с неба на деревья и фонтан, будто думала обо всём сразу и ни о чём конкретно.
Примерно через пять минут появился Лу Хуай.
Он накинул на её плечи пушистый плед, собираясь сесть рядом, но Линь Вань толкнула его.
— Садись там.
Она указала на другой конец ступенек.
Голова её была опущена, поэтому она не видела выражения его лица. Но он не двигался, и тогда она ткнула пальцем ему в колено:
— Ты меня слушаешься или нет?
Фу.
Она мастерски применяла угрозы, говоря с таким видом, будто была уверена, что он ничего не сможет с ней поделать. Кто бы мог подумать, что ещё в октябре эта девушка дрожала от страха и плакала в углу?
С другими Линь Вань держалась настороженно, но только перед Лу Хуаем позволяла себе и плакать, и капризничать. Когда ей было хорошо — она норовила устроиться у него под рукой, как котёнок; когда злилась — карабкалась ему на голову и дёргала за волосы.
Всё это было результатом его избалованности.
— Слушаюсь, — лениво протянул Лу Хуай. — Кого ещё слушать, если не Линь-начальницу?
Лу Хуай, самоуверенный и самонадеянный, уселся на другом конце ступенек и поднял глаза к звёздному небу. Ему даже захотелось расстелить здесь одеяло и лечь.
В студенческие годы он частенько так делал: расстелет на газоне или на крыше покрывало или одеяло, ляжет и читает мангу, а если станет сонно — накроет лицо книгой и проспит до конца занятий.
За такое его не раз вызывали на ковёр, но он, выслушав выговор, продолжал в том же духе. Все давно знали: в университете есть такой беззаботный Лу Хуай, который круглый год ищет, где бы погреться на солнышке или вздремнуть.
— Лу Хуай, — неожиданно окликнула его Линь Вань. — Ты... на каком факультете учился?
Ого.
Начальница наконец проявила интерес к нему. Достойно поздравления.
— На филологическом.
Линь Вань явно удивилась:
— Мальчики редко идут на филфак. Я думала, ты уж точно на программиста или экономиста пошёл.
— А ты... — она запнулась. — Ты из Бэйтуна?
— Нет, но вырос я именно там.
— Тогда...
Она выдала без обдумывания:
— Какая она, твоя бывшая девушка?
Ой, блин! Да заткнись же, глупая моя пасть!
Под пледом Линь Вань принялась хлопать себя по губам, но тут же услышала его голос рядом:
— Бывших девушек нет.
— Ты... ты...
Отойди от меня!
Но он уже накинул на себя край пледа и устроился рядом.
Тело Лу Хуая всегда источало тепло — его пальцы и лицо будто постоянно горели.
Каждый раз, касаясь его, Линь Вань чувствовала, как это жаркое тепло, словно завоёвывая новые земли, стремительно растекается по её телу, согревая холодные руки и ноги.
Плед в начале зимы — мёртвый, а Лу Хуай — живой обогреватель. Она невольно тянулась к нему, мечтая засунуть руки в его карманы, а ноги — под его рубашку.
Пока она так думала, перед глазами уже возникла картина: они на диване, она капризничает, а он, усмехаясь, позволяет ей делать всё, что угодно.
Чёрт.
Проклятое женское воображение! Ещё немного — и она начнёт выбирать место для свадебных фотографий.
Линь Вань поспешно выгнала этот образ из головы, как раз вовремя услышав его хрипловатый голос:
— Лу Хуай, мужчина, двадцать девять лет, родился в год Дракона, свободная профессия, доход нестабилен, но есть квартира, машина и сбережения. Рост 188, вес 60 килограммов, здоров, удачлив. Родители живы, единственный сын. Курю и пью, но без зависимости. И...
Он повернулся к ней, подперев подбородок ладонью и слегка наклонив голову:
— Во всём мире ни одной бывшей. У меня всё, что тебе нравится.
Линь Вань смотрела прямо перед собой, не шевелясь.
Нельзя двигаться.
Начальница, ты ни в коем случае не должна шевелиться!
Мужские сладкие речи нельзя верить, а уж тем более слова такого «красавчика»! Надо держать в узде своё бешено колотящееся сердце, контролировать мимику и мышцы лица, сохранить безупречную маску холодной отстранённости.
Ты справишься! Ты обязательно справишься!
— Кхм.
http://bllate.org/book/7405/695969
Готово:
