В третий раз, в павильоне Юйму Тан, её кожа была бела, как снег. Она робко пряталась за колонной, боясь, что он воспользуется ею, но вскоре неожиданно поплыла прямо к нему и, уставившись сияющими, как звёзды, глазами, полными ожидания, спросила: как он собирается её убить? Он всегда презирал тех, кто не ценит собственную жизнь, и потому крепко сжал ей горло. Однако в тот самый миг, когда увидел её улыбку, руки сами собой разжались… В душе он считал её готовность так легко пожертвовать собой ради другого полной глупостью — и именно поэтому не собирался исполнять её желание. Тогда он всё ещё подозревал, что за её словами скрываются тайные замыслы. Она подзадоривала его, а он нарочно подыгрывал, будто попался на удочку, чтобы получше разглядеть её. Он и вправду думал: если она настолько глупа, что погибнет от рук другой женщины, то и винить некого. Но той ночью, когда она, полусонная, забралась на ложе, он сначала решил, что она передумала и решила соблазнить его. Лишь убедившись, что она просто не в своём уме, он сам не знал, откуда у него взялось такое прекрасное настроение. Да и всё, что она устраивала в его княжеском доме — каждая выходка — позволяло ему мгновенно забыть обо всём том давлении, что гнётёт его день за днём…
Словно с самого детства он никогда не испытывал подобной лёгкости и радости. Ни в Чжоу, ни здесь, в Ци, его положение с каждым днём становилось всё мрачнее, часто доводя до ночных кошмаров и ощущения удушья. Но только она — будто солнечный луч, упрямо пронзающий тьму. Он боялся этого света, но и сопротивляться не мог.
А потом были четвёртый, пятый раз… Он пытался держать её на расстоянии, но сердце уже не слушалось.
За всё это время он почти убедился: она — не та, кем была раньше. Он мало знал прежнюю Люй Лэй, но точно помнил, какой подавленной и сдержанной она была. А нынешняя — такая живая и яркая! Конечно, он подозревал, что всё это маска, но разве можно так небрежно маскироваться, оставляя столько промахов? Верхом на коне, владение боевыми искусствами, да и сегодняшняя встреча с Шуфэй… Она словно совсем другой человек, будто забыла всё прошлое. Он спрашивал Чэнь Чэ: тот сказал, что после тяжёлой болезни или сильного потрясения люди действительно могут потерять память. Но если Люй Лэй и вправду всё забыла, почему же она так настойчиво жаждет, чтобы именно он убил её?
И гипотеза Шуфэй тоже не выдерживала проверки: перед ним по-прежнему была та самая Люй Лэй. Он и сам сначала так думал, но ведь подменить человека в его княжеском доме незаметно невозможно; Чэнь Чэ подтвердил, что в её теле бушует нестабильная внутренняя энергия; да и две маленькие родинки у неё на внутренней стороне бёдер — он лично проверил их прошлой ночью…
Сколько ни размышляй — причины не найти.
Сначала было подозрение, потом — любопытство, а теперь…
Он долго молчал. Шуфэй нетерпеливо поддразнила:
— Неужели и вы не знаете, почему?
Юйвэнь Юнь не собирался выкладывать ей все свои мысли и лишь легко усмехнулся:
— Возможно, она одержима злым духом.
— …
Шуфэй на миг лишилась дара речи.
Юйвэнь Юнь сделал ещё глоток чая, встал и, поправляя подол одежды, произнёс:
— Раз я уже разъяснил Шуфэй всё, что интересовало, надеюсь, вы сдержите слово и больше не будете её обижать.
— Ха! — Шуфэй рассмеялась. — С каких это пор князь Юй стал таким бессовестным?
— Шуфэй шутит. Если бы я ценил честь превыше всего, меня бы уже давно не было в живых.
— Нет-нет, дело не в этом, — покачала головой Шуфэй, её глаза, полные воды, с интересом оценивали Юйвэнь Юня. — Раньше вы унижали себя, чтобы угодить другим. А теперь вы просто бессовестны — и этим выводите людей из себя.
«О, так он просто привык видеть, как его маленькая лисица злится до белого каления», — подумал Юйвэнь Юнь, невольно приподнимая уголки губ. Он уже собрался выйти из шатра, как вдруг услышал голос Шуфэй:
— Вы правда ей верите? Ведь она безумно любила Гао Вэя и предала своего прежнего господина… Вы…
— Разве не вы сами сказали, что интуитивно чувствуете: она уже не та? — перебил её Юйвэнь Юнь, не оборачиваясь.
— …
Шуфэй наконец поняла, зачем он заставил её первой высказать предположение: чтобы она сама, ничего не зная, поручилась за Люй Лэй… Она помолчала и добавила:
— Всё же осторожность не помешает. Я просто боюсь, что вы увлечётесь красотой и позабудете о великом деле.
— Можете быть спокойны, Шуфэй. Я прекрасно знаю, что важнее всего. Но прошу и вас не вмешиваться в мои семейные дела.
Его тон стал резким — он был крайне недоволен. Но Шуфэй никогда не была из тех, кого легко напугать. Поэтому, когда он уже почти достиг входа, она, подперев подбородок рукой, задумчиво вздохнула:
— Если я не стану вмешиваться в ваши семейные дела, стоит ли тогда защищать её? Ведь, князь Юй, даже себя вы едва удерживаете на плаву… А если повторится вчерашнее…
Юйвэнь Юнь обернулся и долго смотрел на неё, пока та не замолчала. Затем он торжественно поклонился:
— Я сделаю всё возможное, чтобы оберегать её. Благодарю за заботу, Шуфэй.
После этих слов он больше не задержался и вышел из шатра.
Чай в котелке рядом с Шуфэй тихо булькал. Она прижала ладонь к груди, вспоминая ледяной, пронизывающий взгляд Юйвэнь Юня.
Похоже, он и вправду разгневался…
Он всегда умел скрывать эмоции. Она никогда не видела его по-настоящему злым.
Но даже самый бесчувственный человек в конце концов находит того, кого ставит превыше всего, кого не позволяет тронуть никому.
А если… если бы этот человек…
Да что за глупости! Если бы это было возможно, она не оказалась бы здесь и сейчас.
Фан Боюнь…
При мысли об этом имени её сердце будто сжали железной хваткой. После острой боли наступила бесконечная тяжесть и онемение…
**
Юйвэнь Юнь вернулся в шатёр. Люй Лэй только что уснула.
Сяо Гоэр, увидев его, тихо вышла. Он подошёл к ложу и долго смотрел на её спящее лицо.
Теперь она спала спокойно, свернувшись калачиком — маленький комочек.
Он по-прежнему не мог до конца понять её, не знал её истинных целей, но больше не хотел испытывать. В прошлый раз, проверяя её боевые навыки, он намеренно пропустил иглу мимо — и она получила ранение, спасая его. Пусть даже это была глупость с её стороны. Вчера, проверяя, умеет ли она ездить верхом, он чуть не допустил, чтобы она упала с коня… И больше всего он ненавидел себя за то, что, скрываясь, не бросился к ней сразу, позволив ей испугаться и оказаться потом в чужих объятиях…
Он считал, что сможет спасти её вовремя, не допустив настоящей беды… Но а если бы не смог?
На каком основании он позволял ей страдать ради собственных интересов?
Слова Шуфэй попали в самую больную точку. Он — эгоист, живущий ото дня ко дню; путь, которым он идёт, усеян шипами, и малейшая ошибка может привести к гибели.
Ему меньше всех позволено влюбляться…
Но он уже влюбился…
Он не хотел признавать, что влюблён в эту странную, непонятную женщину. Но вчера, когда в критический момент он принял самое правильное решение — то, что не выдало бы его, — и всё равно мучился от её слёз, тревожился, что мог её потерять, и злился на собственное эгоистичное поведение, он понял: отрицать больше невозможно…
И ещё — когда он увидел, как она, оцепенев, лежала в объятиях князя Ланьлин и не отрываясь смотрела на него, ему захотелось подскочить и заслонить ей глаза, чтобы эти хитрые, живые глаза смотрели только на него — в этой и в следующей жизни.
Размышляя об этом, Юйвэнь Юнь тихо забрался на ложе и обнял её.
Люй Лэй спала чутко. Почувствовав тёплые и нежные объятия, она сразу проснулась и тихо пробормотала:
— Вы вернулись?
— Да. Хочу немного поспать, прижавшись к тебе, — прошептал он, целуя её гладкий лоб.
— Ладно… Спите, — ответила Люй Лэй, думая, что он не спал всю ночь и сейчас уснёт мёртвым сном. В голове уже мелькала мысль: где же её кинжал?
Но Юйвэнь Юнь, похоже, читал её мысли, потому что вовремя улыбнулся и сказал:
— Лэйлэй, я сплю очень чутко. От малейшего твоего движения проснусь, не говоря уже о том, если вдруг почувствую в руке кинжал.
…
«Чёрт! Старый трюк снова не сработал!» — заскрежетала она зубами от злости.
Юйвэнь Юнь слегка наклонился и поцеловал её сначала в кончик носа, потом в губы.
Поцелуй был лёгким, но голос уже прозвучал хрипловато:
— Лэйлэй, кто бы ты ни была — ты моя.
Люй Лэй в тот же миг окаменела…
Он её раскусил?
Насколько глубоко?
Он понял лишь то, что она — не прежняя Люй Лэй? Или догадался, что она из другого мира?
Оба варианта ужасны… Почему он так спокойно принял это? И ещё сказал… что она его?
Чёрт!
Она — только своя собственная, и никому не принадлежит!
Но почему-то в груди защекотало сладко…
Нет, подожди! Он сказал, что она его, но не сказал, что он её. Так чего же радоваться?
Впрочем, неважно, чья чья. Главное — найти способ вернуться домой.
Люй Лэй уставилась на лицо Юйвэнь Юня, совсем рядом. Он, кажется, уже уснул: дыхание ровное и глубокое, лёгкие струйки воздуха щекотали её щёку. Ей захотелось провести ладонью по лицу, но она вспомнила, что его руки и ноги тяжело прижимают её, не давая пошевелиться… Инстинктивно захотелось вырваться, но потом вспомнились его слова…
А ещё — в душе возник замок, который крепко сковал её желание двигаться.
«Наверное, он очень устал, раз так быстро уснул, — подумала Люй Лэй. — А спящий он куда милее, чем когда колется».
Вообще-то её Юйвэнь Юнь совсем неплох собой… Длинные ресницы, прямой нос, тонкие губы, белая нежная кожа, чёткие линии подбородка… Красивее многих актёров, зарабатывающих лицом. Да ещё и благородная осанка, прекрасная фигура — сразу чувствуется: дорогой товар, но без вульгарности… Жаль, что нельзя забрать его в современность…
При этой мысли Люй Лэй резко втянула воздух.
Ладно, ладно. Всё равно не получится. Лучше ей самой честно работать и стремиться к вершинам карьеры. Тогда, даже если из-за андрофобии она останется одна до конца дней, можно будет поэтично сказать: «На вершине одиноко — нет равных мне»…
И надо поторопиться. Прошло уже почти два месяца, и совершенно неизвестно, что творится в её мире. Да и здесь она боится задержаться надолго — вдруг действительно увлечётся красотой и забудет обо всём.
Но…
Как бы ни торопилась, сейчас не время.
Пусть хорошенько поспит. Ведь завтра начинается охота — там будет ещё масса возможностей.
Люй Лэй смотрела на спящее лицо Юйвэнь Юня и сдерживала желание поцеловать его в ресницы.
Она лежала тихо в этом тёплом объятии. Сначала руки и ноги затекли, но спустя какое-то время она сама уснула.
К вечеру, когда снова должен был начаться пир, Циншань пришёл разбудить Юйвэнь Юня. Люй Лэй проснулась вместе с ним, но к её удивлению, князь вдруг заупрямился: зарылся лицом ей в шею и, ворча и мыча, никак не хотел вставать.
Увидев эту детскую, милую сторону, Люй Лэй сначала хотела умильно улыбнуться, но тут же сообразила:
«Чёрт! Меня развели… Он же спал как убитый!»
…Все тёплые чувства мгновенно испарились. Она резко пнула его в икру и ледяным тоном произнесла:
— Ваше высочество! Пора вставать!
Юйвэнь Юнь громко фыркнул, прижал её к себе ещё крепче и растрепал волосы — только после этого пошёл на уступки.
http://bllate.org/book/7400/695654
Готово:
