— Продолжайте веселиться, — сказала Шуфэй, прикрывая ладонью улыбающиеся губы. — Я постою рядом и понаблюдаю, не стану вам мешать.
Люй Лэй огляделась: все переглядывались, дрожа от страха, и хотя вскоре снова начали шумно резвиться, атмосфера стала куда напряжённее прежней. Люй Лэй прекрасно понимала: Шуфэй явно не из простых.
И вправду — разве можно недооценивать женщину, способную уложить императора в постель и при этом спокойно наблюдать за увеселениями?
— Сяо Лэй.
При звуке этого мелодичного голоса, назвавшего её по имени, Люй Лэй невольно вздрогнула. Неужели Шуфэй тоже знакома с ней?
Приняв позу смиренной служанки из старинной пьесы, Люй Лэй склонила голову в поклоне:
— Чем могу служить, госпожа Шуфэй?
Но Шуфэй вдруг шагнула ближе и взяла её за руку, поднимая с поклона:
— Ты ведь так долго здесь стояла и всё смотрела. Расскажи-ка, кто из них сильнее?
В тот миг, когда её нежная, мягкая ладонь сомкнулась с рукой Люй Лэй, та почувствовала резкое отвращение и едва сдержалась, чтобы не вырваться. Ощущение было странным до жути, но инстинкт самосохранения подсказывал: сейчас нельзя проявлять ни малейшего сопротивления. Поэтому она, не поднимая глаз, почтительно ответила:
— Рабыня лишь любовалась зрелищем и ничего толком не разобрала.
— Вот как… — в голосе Шуфэй прозвучало разочарование. Она потянула Люй Лэй за собой ещё на пару шагов, и теперь они стояли в первом ряду. От Шуфэй исходил сладкий, но не приторный аромат, от которого Люй Лэй заинтересовалась местным искусством парфюмерии.
Слуги принесли кресло и раскрыли над ним балдахин. Шуфэй изящно опустилась на сиденье, но руку Люй Лэй так и не отпустила. Поскольку стулья в те времена были низкими, Люй Лэй пришлось слегка сгибаться, чтобы не выглядеть выше своей госпожи.
Шуфэй будто не замечала этого. С её приходом борцы на арене сразу стали вести себя гораздо сдержаннее: вместо жёсткой схватки началась показная перестрелка ударами, и победитель никак не определялся. Спина Люй Лэй уже ныла от напряжения, но, помня о своём положении служанки и подозревая, что Шуфэй её узнаёт, она стиснула зубы и терпела.
Лишь спустя полчаса Шуфэй, прикрыв рот, зевнула:
— Скучно. Пора возвращаться.
Слуги хором ответили «да», и одна из фрейлин подошла, чтобы помочь ей встать. Но Шуфэй махнула рукой и оперлась на Люй Лэй. От резкого рывка та, уже онемевшая от долгого стояния в неудобной позе, чуть не упала. Шуфэй же, будто ничего не заметив, улыбнулась Люй Лэй с невинной сладостью:
— Сяо Лэй, как-нибудь загляни ко мне в покои — поговорим по душам.
Люй Лэй внешне оставалась спокойной, поклонилась, и только тогда Шуфэй наконец отпустила её руку. С соблазнительной грацией она бросила остальным:
— Продолжайте.
И, окружённая свитой, удалилась.
На арене все облегчённо выдохнули, но, хоть и возобновили бой и крики, прежней искренней весёлости уже не было.
А Люй Лэй едва могла разогнуться. Сяо Гоэр, которая всё это время тревожно топталась рядом, тут же подскочила и поддержала её, тихо спросив:
— Госпожа, с вами всё в порядке?
Люй Лэй покачала головой. Ладони всё ещё были ледяными от пота, и этот холод проникал прямо в сердце, вызывая мурашки и странное, змееподобное чувство тревоги.
Ощущение было настолько необычным, что, прижав ладонь к груди, она вместе с Сяо Гоэр направилась к своим покоям — и там столкнулась с Юйвэнем Юнем, возвращавшимся с другой стороны лагеря.
Юйвэнь Юнь ещё не успел полностью растянуть привычную насмешливую улыбку, как заметил её бледное лицо и нахмурился. Он подошёл ближе, коснулся лба:
— Что с тобой? Не солнечный ли удар? Циншань, позови Чэнь Чэ. Сяо Гоэр, принеси охлаждённого молока.
Эта суета…
Люй Лэй поспешно покачала головой и удержала его за руку:
— Нет, со мной всё в порядке. Просто прилягу немного.
— Сяо Гоэр, всё равно принеси молоко, — настаивал Юйвэнь Юнь, внимательно глядя на неё. Он обнял её за плечи и повёл в палатку, но у входа незаметно кинул взгляд Циншаню.
Циншань остался снаружи, и вскоре ушёл вместе с Сяо Гоэр.
Уложив явно озабоченную Люй Лэй на ложе, Юйвэнь Юнь сел на край и принялся обмахивать её широким рукавом.
Аромат то и дело колыхался в воздухе. Увидев его сосредоточенное, почти благоговейное выражение лица, Люй Лэй невольно улыбнулась и потянула его за рукав:
— А во сколько ты сегодня проснулся?
Юйвэнь Юнь чуть приподнял уголки губ:
— Всю ночь не спал.
— Боишься, что я тебя убью? — прищурилась она.
— Боюсь, что ты снова решишь умереть.
— … — Она и правда хотела умереть, просто сил не было…
Он замолчал, и тогда Юйвэнь Юнь, явно довольный, уложил её голову себе на колени и начал щипать за мягкое ушко:
— Лэй-Лэй, а сейчас ты всё ещё хочешь умереть?
— Хочу… Ай! — Он слегка усилил хватку, и ухо заболело.
Но в его глазах читалось явное удовольствие. Он наклонился ближе и с наглой серьёзностью спросил:
— Как вчера вечером?
— … — Вчера вечером?.. Люй Лэй инстинктивно замотала головой.
— А ведь ты сама кричала, что хочешь умереть, что уже умираешь, что не выдержишь… — он с деланной сосредоточенностью воспроизводил её слова.
— … Ваше высочество, вы меня неправильно поняли. Стёны не имели ничего общего с желанием умереть!
— О? — Юйвэнь Юнь задумчиво нахмурился, а потом с видом глубокого убеждения заключил: — Но мне очень нравится это слушать. Может, повторим…
— А-а-а-а-а! — Да иди ты к чёрту!
Люй Лэй перебила его, резко вырвалась из его объятий и, уткнувшись лицом в подушку, притворилась мёртвой.
Она сходила с ума! Теперь она наконец поняла, каково быть объектом откровенных, совершенно бесстыдных шуток, произнесённых с абсолютной серьёзностью… Раньше ведь именно она дразнила бывших парней подобными фразами, а теперь сама стала жертвой! Это было всё равно что быть уверенным в себе «атакующим», но столкнуться с ещё более напористым «атакующим» и вынужденно превратиться в «обороняющегося». Такое положение было совершенно неприемлемо для неё.
Видимо, карма всё же существует.
Юйвэнь Юнь с улыбкой смотрел на её скрюченную фигуру.
Щёчки его маленькой лисы наконец порозовели, и лицо снова стало живым. Ему больше не нужно было её дразнить. Заметив, что Циншань и Сяо Гоэр ждут у входа, он встал и направился к выходу.
Но тут лиса с любопытством обернулась:
— Ты разве не ляжешь отдохнуть?
Юйвэнь Юнь оглянулся. Его глаза только начали прищуриваться, а губы — расплываться в улыбке, как Люй Лэй дёрнулась и снова спрятала лицо в подушку:
— Я ничего не спрашивала…
Он тихо рассмеялся, ещё раз взглянул на неё и вышел. За пределами палатки он бросил Сяо Гоэр многозначительный взгляд, и та поспешила внутрь с молоком, а Циншань тем временем тихо доложил ему обо всём, что произошло с Люй Лэй.
Сначала Юйвэнь Юнь нахмурился, но потом усмехнулся с неясным смыслом и тихо произнёс:
— Пойдём. Навестим госпожу Шуфэй.
Шуфэй звали Фэн Сяолянь. Раньше она была служанкой императрицы. Когда та утратила милость императора, Фэн Сяолянь сама предложила помочь ей вернуть расположение государя. Императрица согласилась и устроила ей первую ночь с императором Гао Вэем. Но никто не ожидал, что эта простая служанка мгновенно очарует императора и получит его безраздельную любовь — с тех пор Гао Вэй даже не смотрел на других красавиц.
Однако лишь немногие знали, что настоящее имя Фэн Сяолянь — Сяо Фэнлянь, принцесса западного царства Лян, поглощённого Северной Ци.
Хотя попадание в гарем Гао Вэя было для неё не по доброй воле, теперь у неё осталась лишь одна цель — месть.
А раз цели совпадают, можно на время стать союзниками. Поэтому Юйвэнь Юнь и Шуфэй считались, хоть и ненадёжными, но всё же партнёрами.
Едва Юйвэнь Юнь подошёл к палатке Шуфэй, как евнух приподнял занавес и, согнувшись, тихо сказал:
— Госпожа вас ждёт, князь Юй.
Юйвэнь Юнь не удивился и с лёгкой усмешкой вошёл внутрь. Его сразу окутал сладкий, как мёд, аромат. Он прикрыл нос костяшками пальцев и посмотрел на женщину, лениво возлежавшую на кушетке:
— Желаю вам доброго здравия, госпожа Шуфэй.
— Вы не заставили себя долго ждать, — улыбнулась Шуфэй, садясь. — Видимо, князь Юй действительно тревожится за свою красавицу и даже не пытается это скрывать.
— Зачем скрывать от вас? — полушутливо ответил Юйвэнь Юнь.
Улыбка Шуфэй стала ещё шире, и две ямочки на щёчках сделали её почти опьяняюще прекрасной. Отпустив служанок, она кивком указала на чайный столик:
— Присаживайтесь. Полагаю, у вас немало вопросов ко мне.
Они уселись по разные стороны стола. Юйвэнь Юнь разжёг огонь под чайником и сказал:
— Думаю, и у вас есть, что сказать мне.
— Кому как не всё равно, — кокетливо взглянула на него Шуфэй, но не стала тянуть время и первой заговорила: — Люй Лэй — уже не та, что раньше.
Юйвэнь Юнь спокойно заваривал чай, и даже пальцы его не дрогнули. Лишь когда аромат наполнил палатку и вытеснил прежнюю сладость, он разлил чай по чашкам и небрежно спросил:
— А вы не боитесь, что она притворяется?
— Притворяется? — Шуфэй дотронулась кончиками пальцев до чашки, но тут же убрала руку. — Знаете, как она смотрела на меня сегодня днём? Я слишком хорошо знаю это выражение — это изумление.
Юйвэнь Юнь лишь усмехнулся, не отвечая. Тогда Шуфэй фыркнула:
— Она изумлена мной? Даже если бы притворялась, следовало бы изобразить безразличие, а не изумление. Князь Юй, поверьте женской интуиции: эта женщина — не прежняя Люй Лэй.
Юйвэнь Юнь сделал глоток чая, поднял глаза и спокойно, будто между делом, спросил:
— А ваша интуиция — это когда вы держали её за руку и заставляли полчаса стоять, согнувшись?
Шуфэй поняла намёк и расхохоталась:
— Фан Боюнь говорил, что вы сошли с ума, но я не верила. Ведь обычно те, кто часто улыбается, самые бесчувственные. Я знала, что вокруг вас множество красавиц, но ни одна не задерживалась в вашем сердце. Поэтому я и поверила, что вы хотите разгадать её тайну, и с добрым сердцем решила вам помочь. А вы оказывается пришли не за ответом, а чтобы упрекнуть меня!
Юйвэнь Юнь на миг замолчал, опустив ресницы и скрывая все эмоции. Поставив чашку, он слегка улыбнулся:
— Раз она уже не та, что прежде, прошу вас больше не мучить её.
Шуфэй оперлась подбородком на ладонь и с весёлым любопытством оглядела его с ног до головы, потом постучала пальцем по щеке:
— Я всё ещё не понимаю, почему эта Люй Лэй вдруг стала не той. У неё есть сестра-близнец? Если вы раскроете мне эту загадку, я не только перестану её дразнить, но и буду защищать её. Как вам такое предложение?
Юйвэнь Юнь вздохнул с лёгким раздражением. Перед ним сидела женщина, которая обожала подшучивать над другими. Только такой безрассудный ледышка, как Фан Боюнь, осмеливался её раздражать… В отличие от его маленькой лисы…
Хм…
Вспомнив о недавних днях, когда эта «лиса» чуть не перевернула его резиденцию вверх дном, Юйвэнь Юнь вдруг почувствовал лёгкую вину и головную боль —
кажется, и эта «лиса» тоже не слишком послушна и кротка.
Но раз уж он её завёл, теперь сам не знал, что с ней делать.
Сначала она заявила, что сама виновата в смерти Ли Синжун и хочет умереть. Он тогда подумал, что это странно, но это давало ему повод избавиться от неё. Однако, когда она вдруг потребовала, чтобы он лично убил её, у него возникли подозрения: возможно, за ней стоит кто-то другой с собственными целями. Поэтому он решил пока отложить дело.
Во второй раз, когда на него напали убийцы, она неожиданно выскочила из укрытия. Он подумал, что она в сговоре с нападавшими, но её атака была совершенно неумелой: она выскочила с кинжалом под неудобным углом и даже заранее предупредила его. Тогда он нарочно уклонился, направил её клинок в сторону — и тот вонзился в грудь другого убийцы. Сначала она ужаснулась, но потом, поняв, что убила не его, явно обрадовалась… Он так и не понял, откуда у неё такие перемены настроения. Именно в тот момент в нём проснулось любопытство, и он решил немного поиздеваться над ней.
http://bllate.org/book/7400/695653
Готово:
